“俄國人準備在什麼地方談判？”瓦爾少將問道。
軍官回答說：“據說是在他們的近衛第67師師部。”
“立即派人聯絡俄國人，”瓦爾少將吩咐道：“就說我們準備和他們進行談判，請他們務必保證我們談判代表的安全。”
“師長閣下，”一旁的參謀長聽到瓦爾少將這麼說，連忙提醒他說：“難道您真的打算和俄國人進行談判嗎？”
“參謀長，難道我們在如今的處境下，還不能和俄國人進行談判嗎？”
“師長閣下，請恕我直言。”參謀長對瓦爾少將說道：“俄國人對待那些被俘的國防軍官兵，可能還會給予他們戰俘的待遇，可對於我們黨衛軍的官兵，基本都是直接槍斃。也就是說，不管我們是繼續戰鬥下去，還是放下武器向俄國人投降，都逃脫不了死亡的命運。”
“但如果不談判，俄國人就會用他們那種火箭彈對我們實施攻擊。”瓦爾少將說道：“你覺得我們的官兵，能扛得住俄國人的火箭彈攻擊嗎？”
參謀長也是親眼見過火箭彈的威力，幾千人的進攻隊伍，遭到蘇軍的火箭彈攻擊後，頓時死傷慘重。假如他們再朝着森林裡發射，引起森林大火，那麼如今倖存下來的官兵，就算不被炸死，也會被活活燒死。
見參謀長沉默不語，瓦爾少將又繼續說道：“我們派人去談判，可以瞭解俄國人的底線，如果對我們有利，就算放下武器投降，也沒有什麼了不起的。但如果發現他們只是想消滅我們，那麼再繼續抵抗下去也不遲。”
聽完瓦爾少將的這番話，參謀長默默地點了點頭，隨後問道：“師長閣下，不知您打算派誰去和俄國人談判嗎？”
瓦爾少將輕輕嘆口氣，說道：“我覺得爲了搞清楚俄國人的真實意圖，這個談判代表還是我親自來擔任吧。”
“啊，師長閣下，您想親自去談判？”聽到瓦爾少將這麼說，參謀長被嚇了一跳：“不行，這樣太危險了，您不能去。”
“參謀長，我也不願意去。”瓦爾少將苦笑着說：“但如果我只是派普通的軍官過去，俄國人如果提出什麼過火的條件，他不知道該如何討價還價，一旦激怒了俄國人，他們就有可能提前發起攻擊，到時我們的處境就不妙了。”
參謀長見瓦爾少將已經打定了主意，知道再勸也沒有任何用處，便委婉地說：“我看，還是讓人通知俄國人，說您要親自過去談判。我覺得俄國人的中高級軍官，可能不會對您不利，就怕下面的小兵向您打冷槍。”
對於參謀長的提議，瓦爾少將表示了贊同，他連忙又叫過一名軍官，吩咐他說：“你去告訴剛剛那位軍官，在和俄國人進行接觸時，一定要告訴對方，就說我將親自前去和他們的最高指揮官談判，希望對方能確保我的生命安全。”
再說梅爾庫洛夫剛剛得知德軍打算派人來談判一事，忽然又聽說瓦爾少將準備親自做代表來談判，不由大吃一驚。他連忙拿起電話，給司令部打通了電話，問道：“我是梅爾庫洛夫，我想問問，司令員同志出發了嗎？”
接電話的人是參謀長維特科夫，他連忙反問道：“將軍同志，出什麼事情了嗎？”
“是這樣的，參謀長同志。”梅爾庫洛夫說道：“我們剛剛接到德軍的通知，他們的師長瓦爾少將準備親自過來談判，請求我們派人保護他們的安全。”
“將軍同志，敵人的這個請求可以答應他們。”維特科夫說道：“師長和軍事委員很快就能趕到你那裡，到時你再親自向他們二人彙報此事吧。”
索科夫和盧涅夫在警衛排的保護下，來到了梅爾庫洛夫的師部。
見到兩人進門，不知誰大聲地喊了一句：“立正！”
隨着喊聲，所有人都停下了手裡的工作，站直身體朝走進來的索科夫和盧涅夫行注目禮。梅爾庫洛夫更是上前，擡手向兩人報告說：“司令員同志、軍事委員同志，我代表全師的指戰員，歡迎你們的到來。”
索科夫擡手還禮後，問梅爾庫洛夫：“將軍同志，德國人派人出來談判了嗎？”
“他們已經派人和我們進行聯繫，說該師師長瓦爾少將會親自過來談判。”梅爾庫洛夫向索科夫報告說：“他希望我們能卻把他的人身安全。”
“沒問題。”索科夫不假思索地回答說：“將軍同志，請你通知對方，凡是打着白旗過來談判的，我們一律會確保對方的安全。記住，一定要讓他們打白旗。”
聽到索科夫這麼說，梅爾庫洛夫先是一愣，隨後響亮地回答說：“明白了，司令員同志，我一定讓敵人打着白旗過來。”
又等了半個多小時，有戰士進來向梅爾庫洛夫報告說：“師長同志，帝國師的瓦爾少將已經到門口了，是否讓他進來？”
梅爾庫洛夫連忙扭頭看索科夫，見索科夫點頭後，便吩咐戰士：“讓他進來！”
片刻之後，索科夫就看到一名戴着大檐帽的德國將軍和一名德軍上尉，跟在戰士的身後走了進來。
那名將軍越過了帶路的戰士，向前走了兩步後停下，趾高氣揚地用德語說了一大堆。說完以後，他扭頭朝身後的德軍上尉一擺頭，示意他爲自己做翻譯。那名上尉點了點頭，把將軍說的話，翻譯給衆人聽：“這位是帝國師的瓦爾少將，他作爲德軍的代表，前來和你們進行談判。希望我們能以一場和平的方式，來結束這場戰鬥，使雙方不再有人會因此而受傷。”
“他這是什麼意思？”梅爾庫洛夫聽完翻譯的話之後，扭頭對索科夫和盧涅夫氣呼呼地說：“我聽德國人的語氣，好像是他們佔據了上風，到這裡來勸說我們投降似的。簡直是不知所云的混蛋。”
索科夫沒有發火，而是淡淡地問：“我們的翻譯在哪裡？”
梅爾庫洛夫聽到索科夫這麼說，連忙叫過了一名上士，向索科夫介紹說：“這就是我們師裡的翻譯。”
“上士同志，”索科夫對翻譯說道：“你告訴對方，就說他們已經陷入了我們的合圍之中，援軍肯定是來不了了，假如不想被我們徹底殲滅的話，唯一的辦法，就是放下武器向我們投降。”
趾高氣揚的德國將軍就是瓦爾少將，他見有一個年輕俄國將軍對翻譯說了幾句話之後，對方就如實地將原話翻譯了出來。瓦爾少將看了看索科夫，又瞧了瞧梅爾庫洛夫，不管怎麼看，梅爾庫洛夫的年紀都要大得多，照理說，在這樣的場合裡，首先說話的人，不應該是年長的將軍麼，爲什麼會是一名年輕的將軍在那裡指手畫腳？
他望着索科夫，試探地問：“我想問問，我正在榮幸地和誰說話？”
索科夫聽完翻譯後，冷笑一聲說道：“我是第六集團軍司令員少將索科夫，瓦爾少將，我對你可是久仰大名了。你以前曾經是警察師的師長，因爲所指揮的部隊在列寧格勒的外圍，取得了不錯的戰績，因此被調任帝國師師長。我說得對吧？”
得知站在自己面前的人，居然就是讓諸多德軍將領忌憚的索科夫時，瓦爾少將不禁傻眼了。他楞了許久之後，才試探地問：“你就是堅守馬馬耶夫崗的那位俄國上校索科夫？”
“沒錯，是我。”
原本還一臉傲慢的瓦爾少將，得知自己面前這位年輕的俄國將軍，就是讓德軍聞風喪膽的索科夫時，態度立即來了一百八十度的大轉彎。他上前一步，向索科夫伸出手，禮貌地說：“您好，索科夫將軍，很高興認識您。”
“您好，瓦爾將軍。”索科夫握住了對方的手，用禮貌而疏遠的語氣說：“能在這裡見到您，我覺得是一件令人值得欣慰的事情。”
索科夫的話一出口，不光是瓦爾少將一頭霧水，就連其他的指戰員也不明白索科夫爲什麼要這樣說。最後還是瓦爾少將問出了自己心中的疑問：“索科夫將軍，我不太明白您的意思，您能說得再詳細一些嗎？”
“瓦爾將軍，如今您的部隊已經陷入了我們的合圍，而且從種種跡象來看，豪塞爾恐怕無法給你派遣援兵，你們全軍覆滅已經是不可避免。”索科夫表情淡定地說：“本來我想命令部隊，直接朝森林裡發射火箭彈，用炮火來徹底消滅你們的。但隨着您的出現，使我們多了一種結束這場戰鬥的方式。”
“什麼方式？”瓦爾少將試探地問：“是讓我們放下武器投降嗎？”
“沒錯，”索科夫點了點頭，回答說：“這是你們不想被我們炮火消滅的唯一方式。”
“索科夫將軍，”瓦爾少將滿臉苦澀地說：“照理說，我們處於重重包圍之中，而且彈藥和物資都極度匱乏，選擇投降是我們唯一的辦法。但是……”
“但是什麼？”梅爾庫洛夫搶先問道。
“我聽說國防軍的官兵向你們投降，通常會被按照戰俘對待。”瓦爾少將說道：“但被你們抓住的黨衛軍官兵，不管是主動放下武器的，還是經過戰鬥後被俘的，都全部被你們槍斃了。我擔心假如我的部隊向你們投降，恐怕也會被全部槍斃。如果真的是這樣，我們寧願選擇戰鬥到最後一個人，打光最後一顆子彈。”
別看索科夫口口聲聲說要用火箭彈消滅森林裡的帝國師殘部，但他的心裡明白，如今所有的火箭彈都消耗殆盡，只能採用常規的方式發起進攻。如果森林裡的帝國師官兵做困獸之鬥，到時就算能全殲這股敵人，恐怕傷亡也小不了。
爲了不讓部隊付出不必要的傷亡，索科夫決定自作主張一次。他對瓦爾少將說：“沒錯，以前我軍俘獲的黨衛軍官兵，都是全部槍斃，因爲他們在我們的國土上，犯下了累累的滔天罪行，他們只有用死來爲自己做過的事情恕罪。”
瓦爾少將聽索科夫這麼說，心裡默默地回想了一下帝國師在進入蘇聯境內之後的所做所爲，的確做過很多滅絕人性的事情，就算把他們槍斃十次八次，恐怕也難恕罪過的百分之一。
見到瓦爾少將沉默不語，索科夫心裡清楚自己說中了對方的心事，又接着說：“當然，我們也可以根據戰場上的具體情況隨機應變。假如你們肯主動放下武器投降，減少了雙方不必要的損失，我可以向您保證，我一定能確保投降官兵的生命安全。”
“索科夫將軍，”聽到索科夫這麼說，瓦爾少將彷彿抓住了一根救命稻草，連忙問道：“你真的可以確保我們剩餘官兵的人身安全嗎？”
“是的，瓦爾將軍。”索科夫點了點頭，用肯定的語氣回答說：“我可以向您保證。”
瓦爾少將在沉思許久後，對索科夫說：“索科夫將軍，我有一個請求，希望您能答應。”
“瑪德，都走投無路，還要向我們提要求。”師參謀長在梅爾庫洛夫的身邊咬牙切齒地說：“我看還是一通火箭彈打過去，把他們全部炸死或者燒死，這下世界上就清靜了。”
“別說話。”梅爾庫洛夫扭頭看了他一眼，把眼睛一瞪：“聽司令員同志怎麼說。”
“瓦爾將軍，”索科夫聽到瓦爾少將說有一個請求，心想只要不太過分，大可答應他，便點了點頭，問道：“你有什麼請求，就儘管說出來吧。”
“我希望你們在對外宣佈戰果時，一定要強調，我師的全體官兵在經過頑強的戰鬥，耗光了所有的彈藥，又和你們展開了激烈的白刃戰之後，才相繼被俘的。”瓦爾少將說完自己的請求後，有些緊張地問：“索科夫將軍，您能同意我的請求嗎？”
“你爲什麼要讓我們這樣進行宣傳呢？”梅爾庫洛夫不解地問：“你們這樣做，到底有什麼陰謀？”
“梅爾庫洛夫將軍，他讓我們這樣進行宣傳，沒有什麼陰謀。”見梅爾庫洛夫一臉警惕地盯着瓦爾少將，索科夫連忙解釋說：“他是擔心希特勒知道他命令部隊主動放下武器投降，就一定會連累到他國內的家人。”
“沒錯。”見索科夫猜到了自己的心事，瓦爾少將的臉上露出了苦澀的表情：“假如我主動投降的消息傳出去，肯定會連累到我的家人，我不想連累他們。”
“沒問題，瓦爾將軍，我同意您的請求。在將來的宣傳中，就按照您所說的內容來進行宣傳。”索科夫說完這句話之後，問道：“既然我已經同意了您的請求，那您的部隊什麼時候可以投降？”