元符七年的春日，漸漸地熟悉了庵堂的生活，每日吃齋唸佛，心境平和了不少。我雖然身處庵堂，卻可以準確的獲悉大宋的一切事情。因着那一日漓雨對我的提醒，我便知道了，元符寵幸李氏姊妹，並非只是耽於美色，而是有什麼長久的打算，而漓雨，因着她已經暴露，唯恐李氏姊妹對她不利，我特意悄悄地囑託了景燁，要好好的照顧她。
正端坐於佛祖的面前靜靜地思量着，忽而有聲音傳入我的耳中，我轉頭一看，竟是老王妃。我衝她微笑着，她也在我的旁邊跪下來，然後面朝着佛祖，卻是對着我道：“你的心，當真可以靜得下來嗎？”我疑惑的看着她，道：“您爲何會如此問？”她亦只是淡然的對我道：“或許，你放下的，只是你心中的一扇魔障，但是，你心中所牽掛的，還是會久久的牽縈於心間，與其常伴佛前，還不如去勇敢的面對，畢竟，你已然知道了問題之所在，不是嗎？”
我從沒有想過，自己的心思可以如此清晰地被別人所知，或許是我表現的太過明顯了嗎？或許正如她所說，我並不能完全的放心心中的牽掛，我不過是放下了我原本就不是十分在意的王后之位罷了。而我心中牽掛的，並非是它，或許還有很多，很多。
春日漸次離我遠去的時候，我終於還是回到了宮中去，我不能就這樣自私的拋下一切，正如我並不能如願呆在佛堂之中一樣。忽而記起那一晚，老王妃對我所說，其實我雖然身在庵堂之中，卻並不是獨善其身的，先王后不知道派了多少的眼線來監視我，與其讓她這樣的費盡心力，倒不如就出現在她的面前，徹底的與她鬥到底，或許這樣，纔可以讓我真正的放下一切。
回到宮中，我並不住在懿祥宮之中了，而是復又搬回了王后宮，懿祥宮便用作辰兒與瑞婉的寢宮，我也可以時時刻刻的照顧她們，彌補這半年來我對於他們的虧欠。
而進到宮中的第一件事，便是爲耶律寒選妃，後宮是一個大熔爐，女人一旦多起來，便徒添了是非與複雜，而這樣一來，我就可以安安心心的靜觀莊姬的那些計劃與陰謀了。直覺告訴我，莊姬之所以能夠堅持這麼久都要與我作對，甚至牽連害死芳淳的孩子，都與這個隱藏在背後的陰謀有着千絲萬縷的聯繫。
遼國的夏日，正是一年當中最舒適的時候，我藉口獨佔後宮寵愛會使得朝野上下多怨言爲由，得到了耶律寒的同意，在全國範圍內選妃。所選妃子不過都是官員的女兒，年紀均在十八歲以下，容貌秀麗，品德端莊，由我一一進行篩選，其實我心裡清楚，此次我的任務重大，於情於理來說，我便是要選那些果真襯得上我所說一應要求的人，可是爲了混淆莊姬對於我的關注，我卻不得不再選一些雖然容貌秀麗，可是卻心思細膩，眼中不能揉得一絲沙粒的人，畢竟若是所有的人都循規蹈矩，這後宮之中的女人，便要失去生存的本能了，競爭中才可以亦步亦趨，否則也只得是人心渙散的後果。
選妃的地點自然是在我的王后宮之中，爲了隨時隨地察言觀色先王后藍姬的一舉一動，我特意邀請了她來與我一同參謀，我心裡清楚，她打着不參與任何朝政事宜的旗號仍然居住在遼宮之中，所以才保持了這麼久的安穩與繁榮，若然是她一不小心被人抓住了把柄，她的下場便是同其他的先皇寵妃一樣，去淒冷的墓地去，或是爲先皇守墓，抑或是，殉葬。
我感嘆於這裡各項制度的殘酷和嚴謹，有暗自的有些疑惑，莊姬並沒有得到先皇的特批，卻爲何能夠在這遼宮之中獨善其身？
又是一日晴空高照的日子，站在王后宮的院落之中，可以看見一望無際碧藍色的天幕，漂浮着團團簇簇的雪白的沒有一絲雜質的雲朵，偶爾有幾隻雄鷹當空飛過，盤旋低迴，而後消逝在遠處的層巒疊嶂之中。
整個王后宮的外面，密密麻麻全是選秀的車輦，鱗次櫛比的排着，雖然人多，可是卻異常的安靜，那些女子在自家丫鬟的陪伴下，只顧着整理自己的衣容，或是低頭偷偷地看一眼臨近的宮人，而後便復又低下頭去，並不該多說一句話，生怕自己的一舉一動都會有什麼過失。
我暗暗地想着，這遼國的女子與大宋一樣，選進宮了，便是最大的榮耀，可是她們卻並不知道，選進宮來，只是開始罷了，幸運的，得了寵幸，從此傲視後宮，可以爲家人帶來福廕，可是沒有得寵的呢，一輩子老死在後宮之中，魂歸千人冢，這悲涼的人生與宿命，還不如好好地把握住一段並不榮華姻緣，來的更實在一些呢。
那些秘密麻麻的人羣，我不過只
從她們當中挑選出十幾位的后妃來，與我一同照料耶律寒的起居，更重要的是，可是混淆莊姬的心思，也可以給我足夠的時間，來籌謀如何對付她的事情。
數以千計的女子，我只用三天的時間，便要將她們一一的看一遍，而後用最短的時間考一考她們的品德與修養，確實是一件艱鉅的任務，可是如今我做起來，卻並不覺得十分的繁雜，畢竟這是我計劃的一部分，再者，見識一下其她的女子，也是一件賞心悅目的事情呢。
尹夫人在一旁爲我打點一切，那些待選的秀女會每五人分成一組，然後進到我王后宮招待賓客的正殿中來，與我相見。同坐的還有先王后莊姬，還有失寵已久的芳淳，自我從大宋歸來，我們竟然久久都沒有相見，從我隱居庵堂時她的無動於衷，我便對於我們之間的未來了如指掌了，我們終究是失去了主僕的情誼，喪失了姐妹的緣分了。
見着外面的日頭已然高高的生了起來，我便囑咐站在一旁的尹夫人道：“開始吧。”我的命令層層的傳遞下去，“選妃開始，選妃開始，選妃開始……”隨着宮人的通傳，我恍惚見聽到人羣中一陣不小的騷動，因着心裡想着事情，也就沒有在意。在大宋，想來充實後宮最重要的便是家世身份與背景，要在身份配得上皇帝的人之中再進行摘選。此時，在遼宮，也不例外，因着我計劃匆忙，所以並不能從民間進行秀女的選擇，只得是廣泛曉諭了朝中諸位臣子，半是強迫似的讓他們家中凡事有女不過十八者，皆要來參選。
因着這一日衆多人要來王后宮的緣故，爲避免天氣過於煩熱，便在宮殿的四周都擺上了冰匣子，清晨時覺得絲絲涼意襲人，可是這一會兒，卻並不是如此了。我端坐在正中的位子上，穿一襲金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，越發顯得燥熱了，纔不過片刻，後背便汗涔涔的低下水珠來
稍等了片刻，剛起了一盞茶，便見得第一組覲見的秀女已然盈盈秀秀的走進來了。果然個個美貌，彼此之間爭奇鬥豔，好不壯觀。我看着她們清一色宋人的裝飾，心裡疑惑地問道：“你們都是宋人？”見我這樣問，五個人都不好意思的低下了頭，並不敢說話了，一旁的尹夫人俯在我的耳邊，輕聲道：“想必是這些秀女聽聞王后是大宋之人，所以爲了迎合王后的喜好，故意穿了宋人的衣服呢，方纔奴婢出外小視一圈，幾乎所有的秀女都穿着宋人的水衫羅裙，倒是很美的，不再如着了遼服那般顯得粗獷，沒有幾分溫柔了。”
我聽後點了點頭，復又道：“雖說這樣做也是無可厚非，可是終究還是要有自己的特色，有氣質者，天生麗質，即使穿了粗布爛衫，依然遮擋不住由內而外散發出來的高貴與自然，可是若然所有的人都爲了討好本宮而穿着並不適合自己的服飾，豈不是有些東施效顰，貽笑大方了？”
我明爲與尹夫人講話，可是卻暗暗地表現出對那無名秀女的評價來，雖說徒有美貌，可是卻沒有一絲的變通的機會，穿着那些俗氣的水衫羅裙，越發顯得鄙陋不堪了，而尹夫人也領會了我的意思，便對着外面說道：“下一組！”
我微微的嘆了口氣，拿起一旁的茶水了喝了一口。下一組已然款款進來了。我並沒有放下手裡的茶杯，隔着茶盞與杯口的距離，偷偷地看着那五名秀女，眉目清秀自是不必說，穿得也是清一色宋人的服飾，倒是中間一位雖然是穿着宋人的衣服，卻是與別人的打扮並不相同，簡單的遠山髻斜斜的掛在腦後，一襲流彩飛花蹙金翬翟褘衣，外加一支閃光的銀鍍金嵌珠寶蜻蜓簪，獨顯的她與別人的氣質不盡相同。
我放下手中的茶杯，對着她道：“中間的這一位，是何家的秀女？”她盈盈從人羣中跨出一步，向我側身，微微的行禮，謙卑卻不諂媚，道：“回王后，奴婢名爲冰凝，是校尉都督葉子龍之女。”
聽了她的話，我不由得看口道：“葉冰凝？瀚海闌干百丈冰，愁雲慘淡萬里凝。名字好是好，只不過徒添了些憂傷罷了。”冰凝繼而對着我道：“王后所言正是，但是因着奴婢出生之時恰巧父親在邊陲軍中作戰，天寒地凍，便爲奴婢起了這樣的名字，奴婢倒是覺得，很有紀念意義呢。”
我滿意的點了點頭，對着一旁的尹夫人道：“留下了。”冰凝是我這一日第一位入選的秀女，自然引起不小的轟動，而這便是我要的效果，這樣，即便是她將來入主後宮，也自然會招來衆人的嫉妒，不免會因此而生出許多的風不來。
選妃一日，我不過從中摘選了三兩名而已，除了最初的冰凝，其她幾人也頗有才得，但終
究是略遜一籌，畢竟所選大多皆爲武官之女，重武輕文也是在意料之中的事情罷了。打發走了那些秀女，我對着與我一同勞累了許久的莊姬和芳淳道：“今日勞累一天，不如就留下來與本宮一同用膳吧，這王后宮的膳食還是不錯的。”莊姬露出冷蔑的笑容來，道：“原本以爲王后爲王上選秀不過是做做樣子罷了，但今日看來，確實是勞心勞力，王后的大度出乎我的意料了，罷了，我就不打擾你休息了，先行告辭了。”而後對着一旁木訥的芳淳道：“你也快走得好，若然是那些新晉的妃嬪後來居上，你在這遼宮的地位可就徹底的沒有了。”
說罷冷笑一聲，漸次消失在我的視線中。我看着一旁神色有些尷尬的芳淳，並不詢問她的意見，而是對着一旁的尹夫人道：“麻煩尹夫人準備些晚上和一壺好酒，今日本宮要與芳淳小酌幾杯，談談心。”花還沒有說完，芳淳疑惑的擡起頭來看我，我安慰似的拍打着她的肩膀，對着她道：“本宮有事要單獨對你講。”她才終於勉強的點了點頭。
夏日的夜晚總是來得晚一些，可是對於遼宮來說，卻與平日沒有什麼很大的詫異。天色漸漸地暗下來。我與芳淳一起，面對着精緻的膳食，一同坐下來。我知道她此刻內心忐忑，而我，終究還是要與她握手言和的，雖然現在來說，這樣幾近於奢望，可是有一個心意的表達，總還是好的。
我親自爲她斟一杯酒，清冽的酒液從白玉酒壺之中緩緩地流淌出來，伴隨着濃烈的酒香的氣息，而後亦爲自己斟一杯，舉杯起來，對着她道：“這第一杯，本宮敬你，希望能與你冰釋前嫌。”說罷仰頭喝下去，酒杯已空，芳淳也只得無奈將那一杯酒喝下肚去。
我復又將那酒壺拿起來，爲我們各自斟酒，我繼而道：“這第二杯，是姐姐敬你，希望我與你之間的姐妹情誼，可以不再爲外界的干擾所蠱惑，可以長長久久下去，畢竟在這大遼，我除了陸子風，便只有你一個親人。”說罷兀自有些感傷，拿起帕子去擦眼角滴落的淚水。
話說到這裡，我暗自觀察芳淳的臉色，已然是有些動容了，我復又斟酒，對着她道：“這第三杯，還是姐姐敬你，從我爲王上選妃的那一刻，便註定了你要與我站在統一的戰線之上，這後宮，有我一日的平安繁榮，便有你一日的榮華富貴，你與我，一榮俱榮，一損俱損，再不分開，若然是妹妹贊同我的建議，那麼我們便一同幹了此杯，若然是妹妹並不同意，大可以摔了杯子走人，我定不會怪罪妹妹分毫！”
說罷，我滿含期待的看着眼前已然充盈着滿眼淚水的芳淳，暗自的高興着，我的計劃，已然是成功的邁出了第一步了。她聲音顫顫的對我道：“多謝姐姐的眷顧，往日的事情，是妹妹不通情理了，特以此杯，向姐姐致歉。”說罷仰頭將那一杯酒喝光，我復又滿懷着高興的握着她的手，與她久久的對視。在那一刻，我幾乎就要相信，我們姐妹之間的情誼就要回來了，可是現實終究是殘酷的，太過於美好的生活的憧憬，永遠都不會成爲現實，便如同是我與芳淳，我們之間的心結，怕是生生世世都不可能解開了。
三日的選秀很快便結束了，包括冰凝在內，我只選了十人作爲秀女入住遼宮之中，這十人並非都是品德才情極好者，但卻是我認爲的可以於我有幫助的之人，或許這對於她們來說不甚公平，對於耶律寒來說也不是十分的公平罷了。我安排她們住進離着我王后宮並不十分遠的關雎宮之中，也好方便我與她們之間互通有無，儘快的與她們熟識起來。冰凝由我安排，居住在凝緲殿，另有九位分別居住於
窈淑殿、漪瀾殿、夙瀾殿、娠芳殿、漓錦殿、瀟雨殿、琴瑟殿、楓湘殿、漓雨殿、夢妍殿、清菱苑中，各自都是獨立的庭院，互不打擾，卻可以彼此之間認識，就彷彿是紫禁城的儲秀宮一般，符合我最初的所有的設想和期待。
我交代了許多的賞賜交由宮人們帶去給新晉的妃嬪們，她們並不能直接與耶律寒見面，照規矩，要在宮中住上一個月，熟悉了這遼宮之中的習慣與禮節，然後日日接受御醫的檢查，方可以準備侍寢的事宜。準備了水晶銀晶御鳳釵、尊藍夜水晶玉鐲、尊紫檀水晶玉鐲、尊銀希水晶玉鐲、白青玉鑽石項鍊、白青玉鑽石戒指、粉絮幻幽穆耳墜、青曦幻幽穆耳墜、墨研靜雨倩玥鑽、藍御靜雨倩玥鑽、洛羽紫檀香、翠綠莎純裙、藍語芊紗裙、白御寞炎裙、紫燕紛月裙、嵐媛藍色水霧裙、嵐媛青綠百褶裙等一應物品去給她們，也算的是我對她們的籠絡了，希望她們不要給自己塗添許多的紛擾麻煩罷了。
（本章完）