實在心慌難安，許相夢和夜央終於趕到了東巷，深深一道暗巷，盡頭處只幾座屋子，很明顯，圍着大羣人的屋前，定是命案發生現場。
許相夢和夜央從圍觀之人中擠了進去，許相夢橫衝直撞，夜央便在旁維護。二人終於穿越人牆，屋前薄層雪地之上，施酒鬼的屍體隨地躺，手上還抓着酒瓶子，周身白雪染紅，左胸前一處利刃傷口顯然可見，不見兇器。
“這纔是真正的殺人案！”
許相夢驚愣了一臉，雙腳底似是跟地上的雪粘連在一起絲毫不得動彈似的。
“仵作大叔，驗屍結果是……”許相夢雙目中深思複雜。
“利刃直重心臟，心破血竭而死。”仵作回答。
“一刀斃命，不知這兇手爲何如此狠辣？”成城道。
“不知是謀害還是害命，太慘了。”
“唉！”
幾人各抒己見，在場之人皆是各自哀嘆，也有更多對此命案的想法。無論是什麼聲音，此刻許相夢一點都聽不進去，也算解決過不少案子的知縣大人，她如今腦海只有一片空白。
“金勁，成牆，你們兩個看着這裡，儘量疏散無關之人，夜師爺和成捕頭，跟我到旁邊走一趟。”
許相夢幸好下達命令時還有一份威嚴，纔沒暴露自己心裡的恐懼緊張。而許相夢也選對了兩個相對靠譜的人，夜央對事冷靜，成城更有經驗。
許相夢同夜央和成城走到一旁僻靜地，許相夢並不知從何下手，只能先從他二人那問得一點思路。
“夜師爺，成捕頭，這件案子發生的突然，而且又是關乎人命，你們有什麼想法都先說一說，我們找找突破口。”許相夢儘量不表現得自己一無所措。
“那我先把從他人口中瞭解到的有關死者的事說一下。”成城到：“死者名叫施南壽，因爲嗜酒如命，熟人都叫他施酒鬼，年紀四十七，他一個人住在東巷，家中老人已喪，鰥居十多年，以前有一個女兒，大概五年前也意外喪生。這些年來，施南壽就做些體力活掙酒錢，每日與酒打交道，昨夜也是。”
許相夢本意是爲了解有關死者之事好找找思路，可一聽施南壽是這麼個有使聽者流淚，聞者傷心的悲慘經歷之人，她腦子裡就只剩悲憐可哀嘆了。
“太慘了，這不就是全家死光嗎？”許相夢哀默一臉。
“我瞭解的也就這麼多了。”
“這樣也沒辦法得出兇手是什麼人，簡直連哪些人比較可疑也圈不出來。”許相夢嘆道。
“大人先別慌，沒有目擊證人，不知道殺人目的，我們確實很難找到突破點，先看看情況。”
許相夢也知道慌張無濟於事，但看見施南壽滿是血跡的屍體之後，她便無法冷靜。
“行，那我們把有關的人帶回縣衙，逐個審問，能問出什麼是什麼！”
許相夢三人回到屍體現場，金勁和成牆也驅散了遠來圍觀之人，剩下的，有第一個發現屍身的人還有其他鄰居。
“你們都是跟死者關係比較近的人，跟我們去一趟縣衙，大人有話要問。”成城說道。
“大人，我們是跟施酒鬼走得近，可是我們絕對不是殺人兇手，我們可都是遵紀守法的良民呀！”
“只是查案需要，你們不用緊張。”夜央道。
“那就好那就好。”
金勁和成牆擡着屍體隨仵作先離開，許相夢和夜央，成牆也領着幾個鄰居準備往縣衙回去。
“成捕頭，你不是說這個施南壽嗜酒嗎，而且看屍體還握着酒壺，他昨夜也是定是飲酒歸來，你去一趟他平時喝酒的酒館，請個昨晚見過他的證人來。”許相夢道。
成城領命前往，許相夢和夜央帶領幾人從東巷出來，許相夢凝目深思，所思無數。身後跟着的一個施南壽鄰人好似若有所思，突然開口說：“大人，我們巷子裡還住着一個人，從昨日午後到今晨他都沒有出現。”
許相夢彷彿突然得到了天大的線索一般，她轉身急問道：“那個人是誰？”
正在幾人目目相視氣氛嚴肅之時，東巷口走進來一人，說話的鄰人便朝許相夢身後一指，說道：“就是他。”
“大人，夜師爺。”
許相夢聽到而後傳來一個熟悉的聲音呼喚她和夜央，二人同時回過頭去，走進東巷來的那人竟是戴子卓。
“戴師爺？”許相夢略有詫異。
肅靜的縣衙大堂上，許相夢高坐座上，她已經好久沒有升堂審案了，第一次的任意妄爲，一次又一次的漸漸習慣，如今倒覺得沉重了。
“這裡是縣衙，是公正嚴明之所，本官以知縣大人的身份警告你們，所說之話若是有半點隱藏或虛假，絕不輕饒。”
許相夢伸手拿起驚堂木一拍，這玩意兒她有的是興趣，總覺得一拍能束縛一切，將她知縣大人的威嚴與威武彰顯十足。
堂下，幾位鄰人，酒館夥計還有戴子卓。許相夢再拍驚堂木，她不再頂着玩鬧的心情，儘量沉靜。
“你們一個一個說，你們跟死者的關係，最後一次見死者的時間，還有你們在案發時都在何處，跟什麼人在一起？”
夜央原本還擔心許相夢把握不住，現在看她的表現，當真是知縣大人的威勢依舊，不管她以前是“男子”還是如今成了女子。夜央默默一笑，想自己還真是多憂多慮了，明明在很久以前，許相夢就已然在公堂之上游刃有餘。
最先發言的是東巷的住戶賣菜劉，他是第一個發現屍體之人。
一大早，天還沒亮他就開始收拾起蔬菜要去趕集市，天微亮，他擔着擔子踩過雪地，遠遠看見施南壽房門前有一團倒着，他心生好奇自然走過去。稍近，他看清了趟地上是個人，而且不是別人，正是施南壽。
因爲以前也有這樣的情況發生過，所以賣菜劉便以爲只是施南壽大晚上喝醉了就睡在了雪地上，他擔心他受涼受凍，便走更近些準備推醒他，豈料靠近便看見他身上和旁邊雪上的血跡。
“我看到施酒鬼死了當時當然是嚇死了，什麼也沒多想，就敲門喊麻叔和旺哥他們，之後麻叔就趕緊讓我來縣衙報案，再之後，大人就來了。”
賣菜劉的話，順理成章並無可疑，而他的講述時的表情也不像虛假僞裝。賣菜劉口中的麻叔和旺哥就是同來的兩個同住東巷的住戶，麻叔，與施南壽年紀相仿，應該是他認識最久的熟人。旺哥，住在東巷一年多，家中有妻。
旺哥也挨個回答了許相夢的問題，他是一個雜貨鋪的長工，巧的是他跟施南壽在一個鋪子裡搬貨。昨日下工之後，旺哥便回了家，也就再沒見過施南壽。
“昨夜我回家就沒出過門，能證明此事的只有我妻子。”旺哥道。
“一般來說，家人和親人作證是不算數的。”成城道。
“但是我跟他無仇無怨……”旺哥略顯慌張道。
“真的無仇無怨嗎？”
麻叔一句話轉折了公堂之上的氣氛，從緊張變得更緊張。所有人的目光都直盯着麻叔，只見他上前幾步，表情凝肅。
“大人，我有話說，施南壽這個人，我認識他二十多年了，說是老朋友也是，但又不是。”麻叔的話讓許相夢摸不着頭腦，他繼續說道：“施南壽不止是酒鬼，他無論酒品還是人品都是差到極點，他父母和妻子，哪一個不是被他活生生氣死的？還有最過分的，五年前，他爲了有酒喝便將自己的親生女兒賣到落霞閣做賣身姑娘，最後害得她不忍受辱選擇輕生……不只如此，施酒鬼總在喝醉以後對小旺家中的媳婦惡語相向，動手動腳，我都好幾次看不下去了。幸好我沒女兒，不然一定早就搬離那地，免得受他騷擾。”
聽過麻叔的話，許相夢略懂了，他的意思並不在懷疑旺哥，而是無畏坦白自己對施南壽的不滿。許相夢聽着麻叔無比憤慨地講述着施南壽，若他所說是真，那施南壽也真是不值得她悲嘆的壞人。
“麻叔說得沒錯，我確實看不慣施南壽對我夫人這樣那樣的，但是大人，我絕對沒有殺人，請大人明查！”旺哥道。
“是呀大人，旺哥他絕對不是會殺人不眨眼的大惡人。”賣菜劉說道。
許相夢讓施南壽的鄰居三人先到一旁，接下來有話要說的就是酒館夥計，確如麻叔所言，施南壽還真是一個品行不端而遭他人嫌的人。在夥計嘴中，施南壽每日比來他所在的酒館喝酒，喝酒必醉，經常就跟其他客人掐起來，若不是看在認識多年的份上，他老闆都不願意接待他。
聽了這麼多，許相夢對案件倒是依舊沒太多想法，但她下意識相信麻叔他們與施南壽一死無關，她就是越發地覺得施南壽這種人死有餘辜了，平日裡過分，又氣死親人，還賣親生女兒到那種地方。
“聽了這麼多，這施酒鬼到底是怎麼被殺的呢？被誰殺的呢？爲什麼殺他呢？”
許相夢自問得暈頭轉向，仍舊沒有找到突破口，她毫無頭緒，此案依舊茫然無向。
“那個，戴師爺，你對這個施南壽之死有什麼見解嗎？”許相夢習慣性叫戴子卓爲“戴師爺”。