“小喜子…”公公跑到北園裡面。叫喚一聲。只見樹下掃地的瘦弱公公聞訊趕來，與他嘀咕兩聲後，便將掃帚遞給了他，然後自己拍了拍手，走去北園外面的亭子裡。
亭子裡的人轉過身來，朝着德喜笑了笑，說：“別來無恙，小喜子。”
德喜眼睛一亮，燦笑驚呼：“明玉宮女？是你？”
明玉示意德喜不要驚訝，然而自己卻走過去仔細地端詳着眼前的小公公，過後又說道：“你瘦了很多，我在北園的時候就知道這裡的生活一定很清苦，無論是主子還是奴才宮婢，只要被送進北園都一定不會好過。”
德喜憨笑着摸了摸頭，說道：“其實也沒什麼，在宮裡不都是這樣嗎。小喜子已經習慣了。”
明玉幽然嘆道：“我認識的小喜子從來都是自安天命，不知道強求，這樣也好，沒有得到也談不上失去，在宮裡都一樣，在哪兒不都是要生存下去嗎？”
德喜贊同地點了點頭。他偷瞄一眼明玉又問：“不知道淑妃娘娘現在過得還好嗎？”
明玉莞爾一笑，又說：“其實今日我來正是淑妃娘娘派來的。”
“是嗎？”德喜詫異地問：“不知道娘娘找奴才有何事啊？”
明玉拉着德喜的手，會心笑道：“娘娘要將你拉出北園。”
“啊？”德喜睜大雙眸錯愕地盯着明玉。
明玉深吸一口氣，抿了抿嘴緊張地說道：“現在的形勢，恐怕宮裡的人也有所傳言，雖然皇上將鳳印賜給了馮淑妃，可是皇后娘娘如今又懷了身孕，皇后娘娘手段高超令人防不勝防，馮淑妃現下還未穩定自己的位置，自然需要得力的人在身邊輔佐，我首先想到的便是你。德喜，你是個機靈的小公公，之前也幫過馮淑妃，大家都是在宮裡的朋友，馮淑妃說了，就算她貴爲娘娘，也一樣視我們爲知己，知道你被韓公公設計派來北園，娘娘立刻吩咐司戶房將你調去興和宮，從今以後你就是興和宮管事的公公。”
德喜震驚地跪下，垂首叩道：“奴才…奴才何德何能…奴才…”
明玉扶起德喜，說道：“要謝，你也是謝淑妃娘娘，不是我啊。”
德喜感激地點了點頭，應聲道：“嗯嗯，奴才是該好好謝謝淑妃娘娘。”
“德喜，你要好好地看着興和宮。以後娘娘身邊的人都是你來管束了。”明玉慧黠說道，德喜堅定地點頭，以示他的忠貞。
***×××***
翌日，雨停後，蟬兒便帶着董小葉去了一戶農家，傷勢到這個時候才真正地用草藥診治了一番。董小葉的體力跟不上他們了，於是蟬兒勸她暫時先留在農家養傷，想得周到的蟬兒將身上的銀兩和一個小錦囊都交給了董小葉，而後自己倒是興沖沖地尾隨着銀翹姑娘再次返回鄴城。
銀翹並沒有阻攔也沒有照顧她，而是自顧自地先去了薛府，蟬兒不便露面，只好在外面等待。果然不出所料，薛孤一整晚都沒有回去過，銀翹帶着失望又走出來，看見不遠處等着她的女人，她頓時氣不打一處來，還不都是爲了找她，自己的相公反而新婚之夜就不歸宿。
蟬兒感受到銀翹臉上的不悅，於是怯弱地問道：“銀翹姑娘，是不是有什麼事兒？”
銀翹白了一眼蟬兒，哼道：“你說呢？你想想看。有哪個新娘子願意獨守空房？又有哪個妻子願意看着相公夜不歸宿？”
蟬兒還想着說什麼，卻被銀翹一句話給塞了回去。不過，她更想自私地認爲薛大人的所爲都是因爲讓自己死了心，不知道銀翹姑娘知不知道？雖然如此，她還是不想傷害到任何人，難道薛大人之前就沒有考慮過這些問題？
“你想什麼呢？”銀翹斜睨着眼神，問道。
“沒什麼。”蟬兒側過身，羞澀地說：“銀翹姑娘，我們要不去妙勝寺？我想薛大人說不定就在那裡。”
“他爲什麼要去寺廟裡？”銀翹收起怒氣，問道。
蟬兒思索着說：“薛大人之前懷疑寺廟裡有不可告人的秘密。況且小葉娘也發現寺廟裡的異常，我想我們要是想弄清楚事情的來龍去脈就應該前往妙勝寺一探究竟。”
銀翹想了想：昨晚上那些人看似是和尚，可是武功招式都好像火焰宮裡的殺手，妙勝寺裡的和尚跟這些人有什麼關係？真是奇了怪了，火焰宮不是被人滅了嗎？爲何又燃起江湖？難不成宮主沒死？
“這麼說，你是一定要跟着我去咯？”銀翹問道。
“嗯。”
“哼，你還真是不怕死，昨晚上的那些人分明不是單純的和尚，如果他們要殺你，我可不會再救你了。”銀翹怒聲嚇唬她，可是蟬兒依然堅持着說：“銀翹姑娘，你放心，我會小心謹慎的，況且你可以利用我的身份進去妙勝寺。”
銀翹蹙着眉，重新打量這個執着的小女子。
***
“阿彌陀佛。”小和尚聽了蟬兒的話，便帶着她和銀翹走向後院，一邊走還一邊說道：“既然淑妃娘娘要一些經書，其實可以等到慈遠方丈進宮的時候再跟方丈大師說明的，現在倒麻煩了蟬兒宮女了。”
蟬兒乾笑幾聲，客氣地說道：“我們做奴婢的。不都是跑跑腿嗎？再說了，要是等方丈大師進宮的話，估計要到下個月，娘娘等不及了。”
“嗯。”小和尚將他們領到後院廂房，然後打開其中一間房的門，示意他們進去，說道：“蟬兒宮女，麻煩你先坐一坐，小僧跟方丈大師說一下，然後再將經書送過來讓您帶走。”
“有勞大師了。”蟬兒恭恭敬敬地俯首，看着小和尚離去後，纔敢扭頭急問：“怎麼樣了？有沒有看到薛大人？”
銀翹一路上走來，雖然後院鳥語花香，園林平靜，可是她看着卻有些怪異，或許是沒有怎麼見過這麼宏偉的寺廟吧，總感到寺廟裡暗藏玄機，如果妙勝寺真有問題，我首先想到的就是方丈大師，她並沒有見過慈遠方丈，她來鄴城的ji院，成爲頭牌歌姬也不過是一個晚上的事情，對於鄴城她還有很多不知道的地方。這些不知道的漏洞迫使她本能地開始警惕起來，當然，還有這個妙勝寺，她第一次從心裡贊同蟬兒的話，的確有問題。
“我沒有見到薛大人的蹤跡。”銀翹冷冷地回答，這個女人真是的，把自己當做什麼了？千里眼還是順風耳？就光看看一個後院，我哪能猜到薛孤有沒有來過？
“遭了。”蟬兒緊張地說道：“如果薛大人沒有在妙勝寺的話，我們貿然前來豈不是打草驚蛇？”
“哼，看來你並不笨啊。”銀翹嗤笑道。
“那我們該怎麼辦？要不我們再趁着這個時候到處找找，順便找一找小葉娘所說的那個女孩子。看看她究竟是不是被擄到這裡來了。”蟬兒提議。
銀翹擋住她的路，說道：“不行，我出去找一找就好了，萬一小和尚回來不見了你豈不是此地無銀三百兩了？再說了，你什麼都不會，出去了也只會給我找麻煩。”
蟬兒嘟着嘴點了點頭，雖然不滿銀翹這樣說自己，可是她說得也沒錯啊，反駁不得呢。
銀翹走出門之後，蟬兒只好獨自坐在屋子裡等着小和尚。其實小和尚並沒有相信蟬兒所說的話，單純的和尚自然不會有別的心思，但是可惜的是，他們都不是單純的和尚，他們都是慈遠方丈的手下，剃度也不過是掩飾自己的真實身份罷了。
小和尚確實是去找慈遠方丈，不過他向慈遠方丈稟報的情況卻恰恰相反。
“你認識這個宮女？”慈遠方丈反問。
“認識，她確確實實是馮淑妃身邊的宮女，不過她今天帶着進來的另一個女人就不認識了，看樣子不像是宮女。”小和尚立在慈遠方丈身後說道。
“爲什麼這麼認爲？”
“因爲這個女人應該會武功，眉宇間有一股殺氣，這種殺氣跟宮主要殺人的時候顯露出來的殺氣很相似，所以屬下認爲這個女人有問題，說不定這個宮女也有問題。”
“昨晚上，你們按照線路找到破廟的時候卻發現我們的人的屍首。哼，我就猜到這件事情有些複雜了，一定有人在暗中除掉我們的人，或者說你們已經暴露了。”慈遠方丈咬牙切齒地說道：“這個女人有殺氣，想必就是兇手之一。既然她跟馮淑妃的宮女混在了一起，看來他們都留不得。想混進來調查？那我就成全你們。”
***
銀翹走了兩步，頓覺得身後被人跟蹤，於是她停下腳步緩慢地移動兩步，氣場不對，還是有人跟在自己身後，而並非只是有人從身後經過。這樣一來，她也開始留意後院的和尚，雖然這些和尚都低着頭做自己的事情，可是無論是掃地的和尚。還是敲鐘的和尚，他們似乎都是在一邊做自己的事情還一邊觀望着四周的動靜，似乎就差一個命令，大家再一擁而上。
妙勝寺的和尚？哼，在銀翹心中冷笑道：不過都是江湖上的殺手，並且還是火焰宮的人，看來這輩子她確實是逃不掉了，到哪兒都能遇上他們，真是冤家路窄。
既然他們都是殺手，那蟬兒豈不是很危險？銀翹尋思下，決定還是先回去將蟬兒帶出去再從長計議吧，薛孤武功高強應該還輪不上他們前來相救，她算錯了，不應該隨着蟬兒的性子進來妙勝寺打草驚蛇的。
這邊的蟬兒閒來無事，在房間裡走來走去，看看字畫再擺弄一下小飾物，然後她慢慢地發現自己的精神越來越不集中了，之前還很興奮的自己現在感覺很疲憊，重要的是她的眼皮也在往下墜，一句話形容就是，她現在要昏睡過去了，可是心裡卻在打架，不行，銀翹姑娘辛辛苦苦地在外面尋找人，自己怎麼能夠這麼懶惰呢。
於是蟬兒甩了甩頭從椅子上站起來踉踉蹌蹌地走向門口，眼縫中看見有個小和尚走近了自己，他奔過去扶着蟬兒問道：“你怎麼了？”
“我…”蟬兒還想着說話時，卻只感到頭腦一片空白，然後便毫無知覺了。
小和尚將蟬兒放在椅子上，然後用蓋子將桌上的香爐蓋好。這個好東西，他們慣用的伎倆，用來對付一個柔弱的女子還真是浪費了。
銀翹趕來的時候，一腳踢開了房門，然後人去樓空，哪來的蟬兒？屋子裡空空如也，什麼都沒有。
“蟬兒？蟬兒…”銀翹跑進去一邊喊道一邊找。
“請問施主，有什麼事情嗎？”突然進來的小和尚打擾了銀翹的慌張，她轉過身愣了幾秒，然後奔過去質問：“你們把蟬兒藏到哪裡去了？快把她交出來。”
小和尚不慌不忙地說道：“施主，請息怒，你是不是找人？”
“當然是找人，難道還是來賞風景啊。”銀翹氣憤地說。
“不知道你要找什麼人？”
“你少跟我磨磨唧唧，你們是不是把蟬兒姑娘藏起來了？我告訴你，你最好給我老老實實地交出來，否則別怪我拆了你妙勝寺。”銀翹衝動地喝道。
“阿彌陀佛，施主。”小和尚忍着怒氣，說道：“我不知道你說什麼，也不知道蟬兒是什麼人。”
“哎呀呀，你給我把剛剛帶着我們進來的那個臭和尚找出來。”銀翹跺着腳，吼道：“看看他認不認識蟬兒。”
“女施主，我還想問你，你是如何進來的，這裡是妙勝寺，是皇家寺院，不是一般人能進來後院的。”小和尚厲聲說道：“如果沒其他的事情，還麻煩女施主快快離去。”
“你們不交出蟬兒，我決不出去。”說着，銀翹伸出手想用武功逼迫和尚就範。豈知這個和尚跟昨晚上的和尚不同，不但巧妙地躲過了銀翹的攻擊，並且輕功了得，一溜煙就飛出了屋子，銀翹順勢跟上他，拿出短刀就像逼着對方應招。
和尚並不想暴露自己的功夫，只是利用輕功一直躲避銀翹的攻擊，這樣一來兩人相持不下，銀翹仍然討不到好處，只是留個累人的結果。
“女施主…”和尚雙手合併，一邊躲避一邊哀求道：“女施主，請放下屠刀，有話好好說。”
“有什麼好說的，你出手啊，我知道你也是殺手對不對？”銀翹劈過去剛要刺中和尚的瞬間，突然從身後飛來另一個人，那人一把抓住了銀翹手中的短刀，然後將銀翹拉開一些，居高臨下地低吼：“你幹什麼？”
銀翹驚愕地仰起頭，看到是薛孤，不由得一陣心慌，過後又道：“這個和尚…”
“閉嘴。”薛孤叱喝，繼而朝着和尚鞠躬說道：“對不起，大師，這位是在下剛迎娶的妻子，剛剛多有冒犯還望大師看在薛某的面原諒她。”
“阿彌陀佛。”和尚微笑說道：“原來是薛大人的夫人，這其中恐怕有所誤會，還望薛大人跟其夫人好好勸說一番吧。”
“謝大師。”
“告辭。”說着，和尚便扭頭走掉，銀翹剛要追上卻又被薛孤拉回來，吼道：“你還嫌不夠亂嗎？”
“你…我…”銀翹推開薛孤，怒氣衝衝地指着和尚離去的方向說道：“你今天放走他，你以後會後悔的。”
“哼。”薛孤冷哼一聲說：“你來這裡幹什麼？”
“我來這裡是爲了找你。”銀翹鼓着腮幫子啐道。
她怎麼知道我來了這裡？薛孤驚訝地盯着銀翹。
銀翹橫了一眼薛孤，撅着嘴說道：“別用這種眼神看着我，不是我猜對了你會在這裡，是另一個人告訴我的。”
“誰？”薛孤緊張地追問。
“你現在又緊張了？”銀翹忿然說道：“是一個叫蟬兒的宮女。”
“你說什麼？”薛孤當下抓住銀翹，着急地問：“你說什麼？你知道蟬兒在哪兒？”
銀翹掙脫着自己的右手，因爲薛孤用力太大，她越是掙脫，右手就越加疼痛不已。
“你弄痛我了啦。”銀翹緋紅着臉頰埋怨：“一說到她，你就像變了一個人。”
“你最好快點告訴我，蟬兒在哪裡。”
“我也很想知道她在哪裡。”銀翹委屈地嘟着嘴，嘟囔：“在一個時辰之前，我們還在一起呢，可是一轉身，她就不見了。我都說了不要放走剛剛那個和尚，他一定將蟬兒藏起來了呢。”
“照你的意思，昨晚上你都與蟬兒在一起？”薛孤驚問。
銀翹心不甘情不願地點了點頭，斜睨着薛孤說道：“是啊，一晚上都跟蟬兒在一起。”
“你怎麼會找到她的？你還有多少事情瞞着我？”薛孤走過去再一次抓住銀翹，瞪着雙眸彷彿要將眼前女子生吞活剝了。
銀翹細長的柳眉蹙成一團，她弓着身子嬌聲怨道：“如果你認爲這裡是說話的地方，那我倒是可以說，但是你也知道這個妙勝寺根本就不是說話的地方，我們還在這裡呆下去豈不是暴露身份？”
身份早就暴露了，都是她剛剛想着要跟別人決鬥，知道她一定不是對方的對手，薛孤才心不甘地出面阻攔的，現在可好，自己暴露了身份不說，反過來還被這個肇事者埋怨不停。
薛孤領着銀翹走出了妙勝寺，他們來到城後的小樹林裡，這裡荒無人煙四下幽靜，這樣方便說了吧。
“說。”薛孤就一個字送給眼前女人。
銀翹抿了抿嘴，思索道：看來，薛大人當真很關心那個宮女，他們的關係應該不一般，可是如果是這樣，那爲何又要串通蘭陵王迎娶自己？雖然說好是爲了做戲，可是她現在不想演戲了，想假戲真做了，不知道行不行。不是不行，關鍵是他們中間還擺放着一個小宮女，這個宮女的存在就預示着她永遠都得不到自己“丈夫”的情意，如果妙勝寺裡的人爲自己除掉了這個小宮女，豈不是皆大歡喜？也免得自己做壞人了。
“其實昨晚上你出門之後，我也很擔心，於是跟着你出了門，可是我不知道你去了哪裡，倒是看到街上有許多和尚，好奇之下，我便跟蹤他們。”銀翹一半是真話一半是假話，心裡也不會那麼內疚了。
“最後我在西城外面的郊區破廟中看到了兩個女人，他們好像是躲雨吧，於是我就走進去與他們攀談起來，後來才知道其中一個女子名叫‘蟬兒’。”
“那另一個呢？”
“蟬兒叫她小葉娘。”銀翹小心翼翼地解釋：“當晚我們在破廟裡休息，翌日停了雨便與小葉娘分道揚鑣，可是蟬兒姑娘說要找你，於是她就猜到你來了妙勝寺，我這就跟着她過來了妙勝寺咯，之後的事情你也知道了。”
“那蟬兒呢？”
銀翹走到薛孤身邊，氣憤地說：“這就是爲何我剛剛那麼衝動了，他們有一個和尚將我們領到一間廂房，我出門想着看看四周的環境，誰知道返回之後，蟬兒就不見了，並且也找不到之前那個和尚，一氣之下我便出了手想逼那個和尚說實話…”
“你出手？哼，你可知道適才那個和尚武功之高強？”薛孤冷聲道。
“可是蟬兒姑娘確實不見了嘛。”銀翹委屈地說道。
薛孤走過去又抓起銀翹的右臂，盯着她質問：“我只知道江湖上有個人專用短刀殺人，並且快、狠、準。是曾經令人聞風喪膽的女殺手，傳聞她是火焰宮的聖女，卻因爲要逃避聖女的職責而銷聲匿跡了。這麼多年來，從未有人看到過她的樣貌…”
銀翹尷尬一笑，不甘示弱地對視着薛孤反問：“你跟我說這些幹什麼？”
薛孤瞥了一眼她腰間的短刀兵器，銀翹立刻心會意領，於是大笑說道：“你剛纔也看到了，我的三腳貓功夫都是隨隨便便跟人家學的，你不會懷疑我吧？那個什麼聖女不是武功了得？怎麼會擺不平一個小和尚呢？”
薛孤定神一思，她說的不錯，只是用的兵器相仿而已，比起武功簡直猶如天壤之別。
“喂喂喂，你到底要不要救蟬兒姑娘的？”銀翹想盡快轉移話題，這個話題令自己十分不安。
“你剛纔說蟬兒是在妙勝寺裡失蹤的？”薛孤冷靜下來，暫且不管什麼聖女不聖女了，反正也不會礙着自己。
“沒錯，不但如此，我還聽那個小葉娘說，鄴城失蹤的女子也跟妙勝寺有關係。”
薛孤冥思片刻，沒錯，自己也發現妙勝寺昨晚上的異常行動了，他們一定有什麼見不得人的事情纔會弄得整個寺廟都人心惶惶。不過，目前無憑無據，重要的是，他們說不定抓住了蟬兒，這樣一來更加不能輕舉妄動，以免讓蟬兒受傷害，但是慈遠方丈害過蟬兒一次，如果不盡快救出蟬兒，恐怕依然是性命堪憂啊。
***
“唔唔唔…”
蟬兒耳邊總是有嗡嗡的聲音打擾着她熟睡，等一下，她怎麼能真的睡着了。猛然驚喜的蟬兒立刻坐起來，環顧四周，只見四面都是牆，連一個窗戶都沒有，她訝然地眨了眨眼，然後擰了自己的胳膊，原來能疼痛，那就不是自己做夢了。
她來到什麼地方了？
“唔唔唔…”
還是夢中的那個嚶嚀聲，蟬兒下意識警惕着朝着發源地望去，只見朦朧中有個跟自己年齡相仿的女子被人用鐵鏈子鎖着，並且也用絲巾包住了嘴，看樣子十分地可憐。
蟬兒立刻爬過去，拿掉女孩子嘴巴里的絲巾，問道：“這裡是哪裡？你是誰？”
女孩呼呼地喘氣，好半天才回過神，對着一頭霧水的蟬兒說道：“這裡應該還是在妙勝寺，只不過是在隱蔽的地方。我們被關在這裡。”
“我們被關押起來？”蟬兒驚惶失措地喃喃：“怎麼會這樣？”她不是看到小和尚了嗎？她好像是在屋子裡暈倒了，然後又...怎麼回事？後面的事情全都想不起來了，蟬兒無力地敲着自己的頭。
女孩趕緊勸道：“你不要這樣，姑娘，你不要傷害自己了。”
蟬兒赫然站起來，拍打着身邊的牆壁，說道：“他們爲什麼要關押我們？他們是什麼人？都是妙勝寺裡的和尚嗎？”
“姑娘，你安靜些，免得惹火了他們，他們都是殺人不眨眼的人，我不知道是不是妙勝寺裡的和尚，但是他們好像都剃度了的。”女孩子解釋着說。
蟬兒驚恐地跪下來，喃喃自語：“不行，我不能在這裡，否則銀翹姑娘一定會急死了，怎麼辦？該怎麼辦啊。”
“姑娘，你先不要心急，雖然我們被關在這裡，但是隻要你不鬧他們也不會對你怎樣，只是…”女孩子有些難言之隱。
“只是什麼？”蟬兒驚問。
“只是我擔心他們會不會傷害你。”
蟬兒突然感激地走過去，捂着女孩子的手問道：“那他們爲何要將你鎖住？你又是誰？爲何被關在這裡來？”
女孩子憂愁地垂下頭，抽泣着嘆道：“我也不知道他們爲什麼要將我關在這裡。嗚嗚，我是佟家小姐，平日裡跟他們也無冤無仇。”
“你就是佟家小姐？”蟬兒撲過去捧起女孩的臉定睛一看，果然是個清秀的女孩子，可是看起來卻十分地憔悴，想必是被折磨成這樣的吧。