夜半。
巧雲推門而入。
若素正靠在繡着忍冬花的大迎枕上看着醫書，聽到了動靜，她放下書冊：“打聽到了？”
巧雲越過已經熟睡在腳踏上的巧菊，小聲道：“回小姐，忘先生不在後罩房，王璞口風緊的很，奴婢...什麼也沒打聽到。”
若素猜的沒錯，褚辰還是將忘川轉移到了別處。
“我知道了，你歇着吧，明個兒就是除夕夜，你明早去母親院裡看看有沒有需要幫忙的，至於其他......我自有法子讓褚辰吐出實情。”若素玉蔥一樣的指尖翻了翻手上的毒藥譜，櫻紅的脣角揚起一抹嬌美的弧度。
他不是喜歡中毒麼？
那好，她就成全他！
對於忘川，她就算沒法讓他開口妥協，最起碼還可以給他用藥，讓他在神志不清的情況下說出有利的情報。
雖然她還未徹底掌握毒學一門的要領，不過只要細心鑽研，再找到那幾味罕見的藥材，也不是沒有可能。
巧雲訕訕的應了聲：“奴婢省得了。”
她皺眉看了看躺在腳踏上的巧菊，心道這都是什麼規矩，哪有這樣守夜的，也就自家主子身子輕盈，要是換做身寬體胖的，一腳下來，還不把巧菊給踩扁。
白啓山的書房內，褚辰正喝着剛泡好的大紅袍，他一向氣息平穩，不知爲何一股力道像是從腹中上涌，他差點一口噴了出來。在白啓山面前，他不好失禮，硬生生將一個噴嚏忍了下去。
“皇上早就與幾位閣老商議過冊封白虎爲承恩侯一事，而如今承恩侯的詔書這纔算正式擬定。”白啓山看着手中的飛鴿傳書，對朝中局勢大致有了瞭解，至於褚辰是用什麼手段收買了司禮監的太監，他也不過問，這是官場的規矩。
褚辰嚥了咽口水，聲音恢復沉穩：“畢竟他還未曾有過戰功。凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予。以戰功論爵位是從先祖皇帝留下來的規矩，而皇上此舉破例，無疑是要收買人心。”
白啓山對褚辰的分析十分贊同，甚至可以說是欣賞，他連連點頭：“你說的很對。”
褚辰又道：“加之，連年災害，庫銀不足，這時徵兵已經來不及，白虎的清風寨是對付反賊的最好武器，更何況宣府，大同儼然沒有看上去那樣太平，皇上太需要白虎這樣的人存在！”
這要是他計劃的其中一步。
二人相續沉默片刻，茶水騰出的霧氣在屋中縈繞，小爐頂上還冒着白煙，煮沸的茶水一次又一次溢了出來。
白啓山摸了摸剛長出的鬍子，娶白靈那會，他總覺得自己年紀大，怕人家姑娘嫌棄，便剃了鬍鬚，現在倒不適應有鬍子的時候了。
他道：“忘先生那裡可有進展？我聽聞他與素姐兒是相識？這個素姐兒慣是會惹麻煩，當初在京城就差沒上牆揭瓦了。”
褚辰正要說話，白啓山打住了他：“你也別老是向着她，我自己的女兒我心裡有數，哎.....她親孃走得早，我是疼惜她自小沒了母親，才這般嬌慣着的，也不知是對是錯？你說，她怎麼會與忘川這等街井之流認識？”
白啓山連連嘆氣，可眼底流露出的卻是無比的欣慰和驕傲，就算她的女兒做了旁人所不能容的事，依舊是他的女兒。
褚辰深刻感受到白啓山的‘護犢子’之重，端坐之餘，捏了捏鼻道：“素素是個好姑娘，白大人多慮了，我....會看緊她。”
白啓山喝了口茶，也不知是太燙了，還是怎麼了，他忽的嗆住了，連續悶咳了幾聲，看着褚辰時，有種被別人惦記着心愛之物的錯覺。
“你...哎！我這個女兒太調皮，好在還未及笄，等回了京城，就找個教習嬤嬤給她講講規矩，這樣下去定是不行的。”白啓山有感而發。
二人再度陷入片刻沉默，潛意識中白啓山已經察覺到了什麼，可他不願意去相信。
自己好不容易，既當爹又當媽，一手拉扯大的乖乖女孩兒，豈能被人隨意就‘叼’走了！
白啓山去了白靈的屋裡去睡，新婚頭一個月是不能空房的。
他簡單的洗漱過後一直沒什麼睡意，可以說是輾轉反側。
白靈用手戳了戳他的肩頭：“夫君，您怎麼了？可是在想着反賊的事？”
白啓山轉過身，與她面對面，問道：“夫人，你覺得褚辰這人如何？”
白靈失笑，她沒幾天前才問過白啓山這個問題，這會又輪到他來問了。
“您說呢？您上回對他的評價不是還挺高的嘛！”白靈接着打馬虎眼，褚辰想娶若素一事，還是由白啓山自己看明白吧，她一個做繼母的，可不好先開這個口。
屋裡頭只點了兩隻蠟燭，燒到一小半時，光線忽暗了下來，內室的香爐裡還點着香料。
白啓山不欲將褚辰和他的女孩兒聯繫在一起，遂轉開了話題：“這香料是夫人買的？”
是自己太久沒有與女人相處麼？都不太適應這種強烈的花香了，一聞到就想往白靈身上湊。
他是一個讀聖賢書的人，又是個清貧正直慣的，男女之事，一向很謹慎，當然不能讓自己太過放縱。
白靈笑道：“您是說那個呀，是素姐兒讓人送來的，說是有助睡眠，妾身用了幾日，也覺得大好。”
當真有助睡眠？
他怎麼越聞，越是睡不着呢！
“夫君，怎麼了？您不喜歡這花香？”白靈又問，一隻手順勢穿過自己的被窩搭在了男人的腰上，令得白啓山身子一僵。
算了，都是夫妻了，再者爲了延綿子嗣，這些......也是在所難免。
這樣想着，白啓山一把將白靈摟進了自己的被窩，整個人壓了上去：“爲夫過幾日就要出遠門，這次剿匪起碼要花半個月，家中諸事就交給夫人了。”
白啓山眉目森嚴，十分鄭重的交代了一句。
白靈被他的神態給弄糊塗了，他這樣摟着她，卻一本正經的說這些話？
到底還要不要.....
她並沒有鬱悶多長時間，滾燙的吻落在了臉頰兩側，一隻手輕車熟路的解開了腰間的細帶，有些粗魯的探了進去。
“夫君...那個....時辰不早了，明天還要祭祖呢。”白靈擋住了他的手，這份鶼鰈情深，是她所期盼的，可夜夜*......她都有點受不住了。
“無礙，爲夫明早起得來。”白啓山撇開了白靈的手，勢必要爲了子嗣‘辛苦’一些。
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翌日一早。
府上僅有的幾個丫鬟被指派到各個院子打掃。
若素是在白靈屋裡用的早膳，一吃完飯，白靈就讓小丫鬟端了筆墨紙硯出來：“素姐兒，你父親和褚辰都是狀元出身，這對聯還是由他二人寫吧。”
大過年的，爲何要向褚辰這個外人‘討字’？
若素美目瞄了一眼白靈，見她似乎毫無違和，心中的疑惑就暫時放了下去。
她在想白靈大概不知道自己也有臨摹的本事，別說是褚辰了，就算是父親的字，她也不在話下。
要不要藏拙呢？
白啓山的女兒，白若素本性頑劣，不應該擅長寫字纔對！
這樣想着，若素便拿着門紙去了書房。
白啓山見女兒來了，忙將書冊放在博古架上，一臉儒雅的笑道：“素姐兒今個兒怎麼得了空來找爹爹？”
這叫什麼話？
是埋怨她平時不怎麼來盡孝麼？她倒是有的是時間過來，可白啓山也得有空在府上纔是！
若素笑的很甜，兩隻小手捧着門紙遞了過去：“爹爹，母親說讓我來給您討幾幅字，她說您是這天下筆墨最好的男子。”
白啓山一愣，俊朗的眉眼彎了彎，還真是不太習慣女人誇他。
今早颳得乾乾淨淨的臉上蕩起了紅暈：“你這嘴皮子，慣是會糊弄爹爹。”他拿過紙，想了想，執筆，洋洋灑灑的幾個大字便躍然紙上。
收筆利落，筆鋒強勁，細一看還真比褚辰的字更有文豪大家的風範，只是欠缺了一些精髓一類的東西。
她也說不上是什麼，她當初臨摹的時候，也總是差點火候。
若素站在一旁，像是很崇拜的瞅了瞅，接着賣力‘拍馬屁’：“父親這字當真是翔龍舞鳳，依女兒看，比那褚太傅的字好看多了，虧的您還在家中掛了他的字畫呢！”
白啓山一早上，先是被白靈誇了，又被若素一誇，心情大好，仰面大笑起來：“褚辰的字可是千金難求，爲父與他比，還是略遜一籌啊。”這是真心話，他不服也不行。
當初差點成了褚辰的老師，他也是倍感壓力的。
“哪有！明明是爹爹更勝一籌，太傅跟您比，可差的遠了。”若素再度堅定自己的立場。
褚辰在府上住了多日，又與白啓山交好，進出書房更是隨意，而且又是在除夕夜這天，守門的小廝都去幫忙做活去了。
他踏門而入時，就聽到這麼一句話，俊臉一下子陰了陰。
哪個男子不希望在心愛的人眼裡是出類拔萃的！？
就算與她父親比，他也得是最出色的！
“說曹操，曹操就到！素姐兒運氣好，也能讓咱們褚太傅給你寫幾個字。”白啓山對褚辰笑了笑，態度有點傲慢。
看吧，我的女孩兒，終歸是向着我的。
褚辰走到書案前，垂眸看了一眼若素，瞧着她捲起的睫毛，小巧的脣瓣，眯了眯眼：“你不是會麼？”
若素心頭咯噔一下。
是啊，她怎麼忘了，那會子在喬家時，她曾模仿過褚辰的字跡，還利用那次的機會讓喬若雲下不了臺。
這....
若素咬了咬脣，有種被人看破秘密的尷尬，她在白啓山未懷疑之前，對褚辰道：“小氣鬼！不願意寫就罷了，我哪裡會寫你那手字，你拿本描紅讓我臨摹還差不多。”
“不得無禮！”白啓山皺眉，斥責了若素一句，不過也只是嘴上斥責，面上卻還帶着笑的。
褚辰立挺的五官一派肅重：“既然我的字入不了你的眼，不寫也罷。”
若素沒搭理他，這人太容易生氣。
白啓山又是仰面大笑：“素姐兒年幼不懂事，你可別在意啊。”
褚辰劍眉挑了挑，有力的指尖彈了彈肩頭不存在的塵埃，大有不贊同之意：“不小了，再過一兩年也該嫁人了。”
頓時，白啓山和若素皆是僵了僵。
白啓山也知道皇上對若素的用意，給她找個合適的婆家迫在眉睫，而褚辰.....確實是個良配，可白啓山實在不捨，起碼得找個若素自己能應對的，年紀相仿的，體制...不能如此強健的....
三人各懷心事，隨意寫了幾幅對聯。
祭過祖後，門外放起了炮竹，年夜飯也要開始了。
褚辰君令在身，太子沒有回朝一日，他也不能回京，故而便名正言順的留在了白府過年。而至於文天佑也是公務在身，白啓山如今又是嶺南的地方官，便派人去請了文天佑過來，算是一盡地主之誼。
丫鬟們上了菜後，文天佑才遲遲而來，他終於沒有穿着一身官服了，而是換了一件月白色銀絲暗紋團花長袍，襯得他身形修長淡漠，頭上插了一隻黃楊木的簪子，五官儒雅俊秀，與嗜殺成性的指揮使大人的名號實不相符。
他來的時候，手裡還拎着一份賀禮：“大大人，褚太傅，本官來遲了，二位莫怪。”饒是這樣的日子，他給人的感覺猶是冷冷的。
宴席設在了前院廳堂，若素坐在白靈身側，嶺南民風沒有京城那般嚴謹，若素和白靈並沒有迴避。
褚辰略顯官味兒：“文大人是國之棟樑，稍等一會，實在談不上怪罪。”
他和文天佑是京城裡最有名望的公子哥，卻始終無法走到一起去。
談不上針鋒相對，只是註定成不了知己。
文天佑也不反駁他這話，盞杯小酌了一口：“好酒，白大人這裡原來還藏了這等好東西。”
白啓山深知文天佑的狠厲，但也只他的衷心，看在皇上的面子上，他一直視文天佑爲‘同類人’：“是素姐兒從京城帶過來的，文大人要是喜歡，下官讓人送一罈過去。”
“不必了！”文天佑突兀開口，速度之快超乎了他自己的想象，連旁人也愣了愣。
一頓飯似乎吃的很不太平，又似乎人人都在把酒言歡。
是真是假，只有他們自個兒心中有數。</div>