若素等人一路沿着河提前行，粗麻布包裹着的浮屍偶會再現。
文天佑就在若素身側，以往他記得這人擔心，性子雖沉默，但也會使小心眼的主兒。
這會子見她似對此事稍有見解，就想尋了油頭同她說上兩句話。
春風拂過，女子所帶帷帽上的白紗劃過文天佑的手臂，酥癢中帶着令人舒暢的感覺，他比她高出一個頭，就低了低身邊，問道：“你如何看？”
身後十來個身手不凡的隨從，與二人保持着幾十丈的間隔。
若素不知文天佑提及此事的用意，若以他的習性，自是不會多管閒事，遂反問：“此處是什麼地方？出京城了？”
天子腳下斷不會出現這種事情！
文天佑一聽京城二字，立馬警覺，以爲若素還想着回去，回到褚辰的身邊去。
握着刀柄的手一緊，那股伴隨着他多年的暴戾騰的一下冒了星點出來，他也不想隱瞞，不如直接斷了她的心意，於是道：“那日從寺廟將你帶出，我便連夜出了城門，徹底快馬加鞭爲的就是讓
褚辰來不及阻擋，他那會還魂不順，自會尋了其他法子讓你徹底消息。”
身邊的女子無聲無息，對他的話未表任何說法。
文天佑又道：“他心裡唸的只有白若素，你應該比我清楚。”
若素仍舊未言。
七寸金蓮所到之處，一垂眸就能看見阡陌前的未知名的野花，還有零星的油菜花，燦漫宜人。
“就是已經不在京城了，理應是大興周邊吧？這裡算不得荒蕪，衙門竟無人來管？難不成”她突然止了步，側過身子，透過紗幔和文天佑對視。
眼神極淡，嗓音極淺，就連神色也是無所謂的態度，彷彿那日被褚辰摒棄之人並非是她。
女子身形曲線嫋嫋婷婷，薄薄的輕紗擋了她的清媚，卻遮不住周身上下俏麗的氣質和一派鎮定自若的泰然。
饒是男子遇見今日之情形也無法做到像她這般淡定。
文天佑是久經生死，殺人如麻，他身邊的隨從也都是閻王殿裡闖過一遭的，遂沒有太大驚撼。
若素的冷靜再度讓文天佑更加想知道她這幾年到底經歷了什麼，哪些是他所不知情的？
“難不成什麼？”他問道，手勢一揮，身後的隨從旋即止步，立與二人身後幾十步遠。
若素眼角餘光隨意一掃，此處談不上荒涼，不遠處就有依稀可見的村落，這個時候已接近黃昏，卻無炊煙浮起的跡象，一看就有蹊蹺。
文天佑素來勘探之功猶爲強大，就連當初大理寺任職的少卿也對他這方面的能力大爲欽佩，不可能沒有察覺到異樣。
若素並非不信任他，只是信任這種東西着實珍貴，尤其是她這樣的人，決不會將信任壓在任何一個人頭上，她風輕雲淡的問道：“我不過隨意猜測罷了，你既不願告之我此處是何地，又選擇走
水路，便是爲了防我，只是人命關天的大事非同兒戲，我想此事你也知情吧？”
二人四目相對，河堤旁，芳草菲菲，美人星目晶瑩透亮，饒是隔着輕紗，也叫人移不開眼，文天佑喉結滾動，挨不住她審視的目光，悄然低下了眼眸關注着手上的繡春刀。
他一直知道若素不同於尋常女子，在他幼時被她所救那晚，他就已經知道了。
他錯就錯在了，將她視爲了一般閨閣婦人，試圖用男尊夫綱去壓制她，讓她全心臣服。
換來的結果，卻是一屍兩命。
如今，他做夢都盼着的事情竟然成真了，她還活着，於是他此刻‘惶恐’了，不知道如何面對，如何相處，如何討好。
到底是他害了她在先，又是他差點殺了她在前，同時也是他令得她走上今天這條路。
文天佑猛然擡頭，欲要說些什麼，若素已經提步往前走去，鵝黃色煙雲蝴蝶裙隨風而動，美不勝收。
她表面越是沒有怪恨他，他越是‘惶恐’。
看着那抹裙襬遠去，竟如一個毛頭小夥，坑着頭疾步跟了上去，又不敢離的太近，保持着不長不短的間隔。
夜幕垂，初春的暖意漸漸散去，天漸黑，連空氣也變得潮溼了起來。
此處沒有驛站，一行人又是被褚辰下令通緝的要犯，自是不能明目張膽的走官道。
不一會就進了村落，村子不大，二三十戶人家的樣子，縱橫交錯的土路上還殘留着被馬車車輪碾壓過的痕跡。
戶戶家門緊閉，淒冷無聲。
“過去看看，可有人在。”文天佑吩咐了身後隨從逐一排查了幾戶小木屋。
別說是人了，就連家畜都沒有。
不一會，男子上前恭敬道：“主子，屬下等挨家挨戶蒐羅一遍，無一人，不過也不像是很久無人居住，倒像是一夜之間，村民都搬離了。”
若素注意到，個別幾戶家人的門鎖都沒有鎖好。
這是走的有多急？
銀月升起，天還未大黑，文天佑考慮到若素身子較弱，就讓婢女儘快收拾了一間屋子，暫且住上一晚。
婢女煮了些從船上帶下來的小米粥，文天佑的舊部在附近打了些野物回來，晚飯也就那樣將就了。
若素吃不慣生烤的禽類，喝了碗粥就開始尋思了起來。
文天佑在外頭吃了半隻雞，他將婢女叫來，詢問了若素的吃食，不由得皺了皺眉。
她那麼纖細，吃那麼點怎麼成？
他要給她錦衣玉書的生活，而不是讓她受苦。
只知眼下還不行，待去了他的地盤，便再也無人阻撓他和她之間的前緣了。
文天佑手裡端着一隻粗瓷碗，他輕步走進屋子，就看見若素一手托腮，目光認真的看着手裡的銀針，安寧且祥和。
他覺得就算這輩子就這樣了，只要能每天看到她，也是足以。
“怎麼不多吃些？”他忍不住靠近，微微湊了過去，想靠的更近，他曾今就忍的厲害，眼下每一刻的忍耐都是煎熬。
一股烤山雞和男人身上的雄性氣息讓若素醒過神來。
她見文天佑靠她那麼近，不動聲色的起身，推開了窗櫺：“我不餓，你吃吧。”
這裡的房舍簡陋的緊，無內室，亦無屏風，可謂一覽無餘。
文天佑被失而復得的歡喜衝昏了頭腦，並沒有察覺到若素的避讓，將盛着雞肉的瓷碗放在四方桌上，又不由得向她靠近：“在想什麼？今日見到的浮屍可是怕了？你若害怕，我晚上就守在外頭
，你有事喚我就成。”
他倒是人爲一切理所當然。
若素心中掠過一絲無奈，她已經嫁了褚辰了，這是改變不了的事實。
可眼下決不能同文天佑硬碰硬，她深知他的脾氣，若不順着他，只會吃虧。
故，只是婉言謝絕：“明日還要趕路，你不必顧我，我只是在想這些村民因何緣由舉家搬遷？”
屋內點了一盞小油燈，一般百姓人家很少會用蠟燭，昏黃淺淡的光線映着女子臉上的滑嫩更爲明顯，像剛出爐的豆腐腦，又如上等的白玉脂，紅脣似霞，每一個細微的翹動都是勾人心魄的存在
。
文天佑深吸了一口子，伸手握住了那把他早就想觸及的細腰。
剛一碰觸，就被那柔軟的腰肢吸引住了，他旋即伸臂一撈，正要將人捲進懷裡，一嘗芳華時，腹部傳來一陣刺痛，他的目光從若素臉上瞬間下移，就看見她手裡的銀針正抵在自己腹部。
她目光淡淡，卻毫不退讓。
文天佑薄脣微抿，終還是放開了她，語氣已無先前溫和：“是我唐突了！呵你竟這般防我！”
言罷，他大步走出了屋子，不多時，兩個婢女端着熱水進來，名義上是伺候若素就寢，實則卻是嚴守。
------------
督察院御史和戶部左右侍郎被留夜議政，小皇帝高燒剛退，太后娘娘雖有垂簾聽政之責，眼下卻是無心顧及，大權皆有褚辰和幾位閣內閣老主持。
小皇子與兩日前被安置在養心殿的西暖閣，由皇太后喬若惜親自照料。
是夜，宮門下鑰，褚辰本無心回府，就算回去了也是徒增優思。
他和幾位大人從殿內走出，準備去值房歇下，皇太后身邊的宮人就從遊廊處小跑了過來，看似等候已久。
“褚大人，太后娘娘請您過去一趟。”
褚辰應了聲，遂與同僚告別。
輔政大臣高大威猛，龍精虎壯，家中除了一未及笄的嬌妻之外，無一侍妾，又在深宮夜半被太后娘娘單獨召見，怎叫人不想入非非。
現任督察院御史是個年過四十的文官，家中致仕的父親是老翰林，這等宮廷秘事，他也是有所而言，摸了摸鬍鬚和兩位侍郎大人向後走在了通往值房的長道上。
皆是心中瞭然，笑而不語。
這三人視褚辰爲同一條船上的同盟者，就算內心存了半分‘看法’，也不會四處招搖。
養心殿的西暖閣，淡淡的中藥香氣和進貢的紫檀香交織在一處。
褚辰不知何時起不在排斥藥味。
喬若惜一身華貴翡翠撒花洋縐裙，頭上插着累絲雙鸞銜壽果步搖金簪，正是風華正茂的年紀，肌膚賽雪。
見褚辰向她施禮，忙叫住：“褚大人莫要與哀家疏離了，若無褚大人，皇上和哀家此刻也不知身至何處？”
宮人端了上好的貢茶上來，喬若惜揮了揮手：“都下去吧，無本宮吩咐，不得入內。”
經歷宮變，最後能留下來的閹人和宮女都不是簡單的角色，見勢紛紛退下，就連喬若惜最爲信任的小翠----如今慈寧宮的掌事嬤嬤，也未留下。
褚辰掀開茶蓋，一股清香撲鼻而來，他品了口，以廣袖遮臉，皺了皺眉。
“太后召見微臣，可是皇上乳孃之事已有下文？”他淡淡道，將茶盞至於案几，修長的五指十分好看且寬大。
喬若惜心意微動，面色卻稍露愁色道：“是哀家大意了，那乳孃兩日前已畏罪自盡，皇上倒是不止她一個乳孃，其他幾人卻是對此事一概不知，哀家讓東廠的人徹查此事，打斷了她們的一條腿
，也問不出什麼話來。”
言罷，喬若惜感覺到褚辰臉上微弱的不耐煩，他是嫌自己太過心狠？
可他不也是？她打聽到了褚辰差點親手砍了嫡親的胞弟，還將他送到了大同守邊。
喬若惜摸不清褚褚辰的內心所想，她對自己的相貌倒是很有自信，喬家女自幼美貌，當初她們姐妹幾人的容色可謂名動京城。
西暖閣佈置的富麗堂皇，亮若白晝的蠟燭光照的人臉剔透，美人就是美人，二十出頭，更是凸出了小婦人的獨有味道。
“後宮之事全由太后娘娘執掌，皇上無事，微臣便放心了，時候不早，微臣暫且告退。”褚辰起身欲走，喬若惜心一蕩，紅脣微啓叫住了他：“表妹她近日可好？上回爲救皇上和哀家，讓
褚大人和表妹生了嫌隙，哀家心中着實愧疚。”
褚辰腮幫鼓動，僞裝的再好，也沒法忽視心中巨大的缺口，他極力調整了氣息，仍舊面若止水：“內人一切安好，太后娘娘不必掛心，微臣告退。”
喬若惜還想說些什麼，總覺得留着褚辰在身側，她才覺心安，這個男人是全天下女子都想要去依附的對象，她這尊千金之體也不例外。
眼看着褚辰轉身走出了帷幔，她心下失落。
白若素從一開始她就覺得這小女子不簡單！
探子找到的消息，她既不鎮北侯府，也不白家，而褚辰卻對外宣稱她在白府這其中到底生了什麼？
不過，只要白若素不在，與喬若惜而言，都是一件有益之事。
------------
破曉的金光灑向大地，鄉間一片霧靄迷茫。
文天佑也不知道何時從外面回來，他竟鬼使神差的弄了一輛馬車，跳下馬時，腳步極快，行至若素的房門前，才從懷裡掏出一隻油紙包裹着的糕點，上面還冒着熱氣。
若素從屋子裡走出，就看見他摸了摸被燙紅的胸口，咧出了兩排雪白的牙齒，昨晚臨走之前的暴戾也不見了：“你醒了，這個趁熱吃了，一會就要趕路。”
其實，若素昨夜睡的並不好，除卻鄉間的牀鋪冷硬黴，就單是昨日所見種種就讓她難免多慮。
文天佑面色稍顯麥色，今日卻有些蒼白，他額頭冒着汗，看似疲倦不堪。
盛情難卻，若素便‘受’之。
可她接過文天佑手裡的點心時，就見他鼻孔溢出一抹豔紅出來，頓時心頭一凜：“你這是怎麼了？”
話音剛落，院落中正歸置物品的婢女倒地栽了下去，同樣鼻溜鮮血。
文天佑一早外出，又怕回來晚了，擔心若素會餓着，一直忙着趕路，這才意識到身子不適，他伸臂扶在屋檐下的圓柱上，眸光閃過一絲驚慌。
如果他有事，她在這荒郊野外該如何自處？
須臾，便有隨從也前來彙報，說是他們當中幾乎全部出現了類似的狀況，一時間農家院中人心惶惶。
“主子，爲何夫人無恙？”有人開始質疑若素是否存了下毒之心。
要知道甄氏醫術的手段可是無人能及的，更何況還是嫡傳的弟子。這女子名義上是‘夫人’，可一路走來，也從未同主子同寢過，可見她還是存了欲要離去之心。
文天佑狠厲的眸光掃了過去，恨不得就地將剛纔說話之人給劈了。
若素止住了他，將他扶着坐在了院中木樁凳上。
衆人昨夜就在院中歇腳，且人人出現病況，那就不是巧合了。
若素查看了一下倒地的婢女，給她施了針，突然想起一件事來：“你們是不是都食用了昨晚的野雞？”
唯獨她沒有吃。
衆人似乎意識到了什麼，文天佑強撐着身子，不想在若素面前顯出他半點的無能：“是那雞出了問題？”
若素斂了斂心神，迎着日光，細細觀察了她手中的兩根銀針：“我昨日在船上也查看過浮屍，他們確信是中毒無疑，可到底是什麼毒，我就不知道了，今日你們的情況也類似，不過還未到斷氣
的地步，且讓我再想想。”
她又開始踱步，頭上沒有戴紗帽，豔麗的容貌展露無疑，文天佑有些不舒服，不想讓任何人看到她這幅模樣，輕嗑一聲警告了在場所有人。
若素倒是不太可能察覺到他這點心思。
忙了一個上午，將身上僅有的百花玉露丸化成了水，分給了衆人飲食，雖不能徹底解了這迷障，倒也能支撐一二。
“浮屍出現的地方離這座村莊很近，我懷疑那些人就是村民，你們可否折返搬運一具屍身回來？我想看看是什麼毒，竟如此厲害？”若素提議道，見衆人對她似存了偏見，又道：“如此，也好
研製出解藥，方能徹底解了大家的毒。”
這些人都是跟着文天佑出生入死的，是文家的家臣。
見若素對文天佑不冷不熱，且呼之即來，揮之即去，皆有些看不慣，不夠眼下她說出這番話，衆人又釋懷了。
文天佑見不得若素半點不受待見，當即起身吩咐兩人折返河堤。
兩婢女也是文天佑精心挑選出來的，曾習過武，服用過解毒藥水後，尚能勉強服侍左右。
不多時，搬運屍身的男子擡着浮屍走入院中，若素就讓人在村莊找了間存放冬糧的地窖，遂入內驗屍。
文天佑也跟了進去。
他原先還擔心會嚇着她，她現在看上去明豔歸明豔，可細細一看她的臉，還存了幾分稚氣，他心疼她，更想憐惜她，這種沒法控制的情/欲越來越強烈，幸而眼下被毒所擾，否則
若素從隨身攜帶的荷包裡取了幾樣鋒利的小刀出來，這些都是在甄劍留下的木箱裡找到了，她就留了個心眼放在了身上，沒成想能有用上的一日。
整個驗屍過程，饒是兩婢女見慣了血腥之事，也有些不敢直視。
文天佑見若素的衣裙被弄污了，皺眉出神，很想替她擦了。
半個時辰後，若素從地窖走出，又對幾個男子吩咐道：“拖出去埋了吧，另外河堤附近的浮屍也望各位能一併埋了。”
文天佑點頭示意，十來個男子領命去處理剩下的浮屍。
有人邊走邊道：“夫人當真有法子？”
一旁的人回道：“現在外面都傳遍了，瘟疫死了不少人，我等怕也是被感染，夫人有沒有法子不好說，但她今日分給咱們的藥水不是見效了麼？”
“瘟疫？你聽誰說的？”
“前天去集市採貨，偶有聽聞。”
“什麼夫人不夫人的？你們沒有看見咱們主子連她的裙邊都不曾碰過麼！”
衆人相繼沉默