“回皇上，微臣早就與白若素有婚事在先，起先礙於她年紀還小，並未公開，此事是微臣的疏忽，還望皇上恕罪。”
褚辰的話如同晴空起雷，除了侯夫人和白虎事先知情之外，旁人皆是震驚無比。
白若素與譽滿朝野的太傅大人，二者的差距何止千山萬水，喬若惜美眸流轉，看不透是何心思，朱允弘有一剎那的失望在眼底一閃而過。
老皇帝未語，宮人又在他的杯盞中續了一杯酒。野心這種東西就像是毒瘤，一旦開始滋生，便會不受控制的愈演愈烈，權勢，美人，地位只要他想要的，別說是已經定親，就算是自己兒子看上的又如何？楊玉環與唐玄宗之間的情愛糾纏不就是個活生生的例子麼？
朝代，上位者犒賞功臣，除了官位和銀錢良田之外，將其女收入宮中也是鞏固君臣‘關係’的手段之一。
老皇帝的眼神宛若尖刀，直到剮出人的心肺才滿意。
褚辰猶自跪地，若素就在他身側站着，他能看到她垂地的裙襬和素面綢緞繡花鞋。
所有的人都看着二人，若素突然再次跪下，這一次，她擡起了頭，言辭誠懇：“皇上恕罪，此事與褚哥哥無關，是家父念及民女年幼，方纔讓褚哥哥將親事隱瞞了下來，一則是太過嬌慣民女，二則民女品性有缺，怕到時候褚哥哥會心儀他人，害了民女的名聲，便至今未曾公開。一切皆因民女頑劣不堪，平白讓家父憂心，讓褚哥哥掛念，望皇上莫要怪罪。”
“褚哥哥？”老皇帝嘴裡嚼着別樣的意味，看着下面跪着的金童玉女，饒是存有不甘，但也不會爲了一個女子，讓百官說項。
這時，老皇帝看了一眼文天佑，他是天子爪牙，又曾受皇帝旨意，暗中觀察褚辰，他對此事應該知曉纔是。
如果文天佑的回答與褚辰和若素的說法一致，那便是皆大歡喜。
可如果文天佑回答不是，可就是欺君之罪，輕則削官流放，重則殺頭抄家。
褚辰性感的脣角溢出一抹淺笑，他很欣慰若素能在這個時候說出這番話，這令的他無比歡喜，他側目就看見身邊的女子一雙秋水大眼一眨也不眨的看着自己，二人互視一眼，上演了一場郎情妾意。
若素有意爲之，褚辰全力配合。
宴席處，花開滿園，羣碟亂舞，可再美，也美不過跪地的一男一女，叫人看了，只覺得豔羨。
時間好似停止了一般，有人惆悵，有人心頭酸脹，有人不削，還有人只是觀望。
文天佑仰頭將杯中酒水一飲而盡，心頭的疑惑至今未曾解開，看着這令人刺眼的一幕，且不由自主的起身抱拳道：“回皇上，微臣在嶺南也偶知此事，褚太傅與白姑娘確有婚約在身。”不知爲何，他還是幫了她，可這心裡頭竟不是那麼情願。明明白若素不可能是她的，她就像一塊白玉，叫人一目瞭然就能看懂，可白若素心思卻是曲徑通幽，叫人琢磨不透。
李夫人就在侯夫人身後的席位上坐着，她心道：難怪侯夫人不願做這個媒，原來白姑娘許配給他兒子了！
與此同時，李大學士也是一臉霜色，李家曾今再怎麼鐘鳴鼎食，到底比不上褚家的榮耀，和誰搶媳婦，也不能和褚家的人搶。
喬若惜打了圓場：“皇上，您不是也在爲褚太傅的婚事物色人選麼，這下可好，您可算是省事了。”美人嬌滴滴，如春花初開，尤其是有孕的喬婕妤，一顰一笑都是邀寵獻媚的姿態。
老皇帝似乎在想什麼，旋即龍顏大悅：“哈哈好好！既是如此，朕便做個順水人情，親自賜婚，白愛卿忙於政務，此事便由承恩伯全權負責，六個月後將白姑娘風光的嫁出去。”
白虎一臉不情願的站起身，抱拳應道：“微臣領旨。”六個月？不是說京城人士成親需經納徵之禮麼？三聘六禮走下來，起碼也得一年光景，如今可好，匆匆六個月白虎覺得心肝都開始痠疼了。
六個月後也才十四呀！可想想虛歲十六……好像也能出嫁了。
這麼好的外甥女，說沒就沒了。白虎一時間忘了眨眼，儼然成了鬥雞眼。
褚辰和若素謝過隆恩，各自回到原來的席位上，身邊是同僚的道賀之詞，褚辰鮮少有耐心的一一謝過。
不過文天佑的‘暗助’倒是出乎了褚純的意料之外，此人一向寵辱不驚，斷然不會爲任何人做出多餘的事。
褚辰端起酒盞，官腔十足：“本官多謝文大人方纔解圍，他日-還望文大人能賞臉到府上喝杯喜酒。”他先飲爲快。
文天佑看似有些漫不經心的瞄了女席一眼，那碧玉年華的芊芊女子，只是一眼，便是動人心魂的清麗美豔，他在想，這樣的女子能讓褚辰心儀也很正常，而自己之所以時常念着她，無外乎是因爲這個人太好看了，也因爲她有着與那人一樣的名字。
僅此而已！
自我解釋了一番，文天佑這才覺得壓抑的胸口稍見緩和，舉杯回道：“太傅客氣了，下官也是實話實說，喜酒自然是要喝的。只是太傅大人真的瞭解白姑娘？”他卻看不透她。
這句話無非是不經意之語，卻同時道出了二人深藏的疑惑。
文天佑意識到了自己的失常，頓時收了異樣的神色：“下官口誤，望太傅大人莫要多想，只是這白姑娘實非尋常女子，能娶到她，是大人的運氣。”是啊，要不是運氣好，白若素定會是皇家人。
這廂，若素在女席安靜的坐着，彷彿一切靜默如初，四周都是與她無關的寒暄附和。
有宮女走了過來，福了福道：“白姑娘，喬婕妤有請。”
若素擡頭看着主席位上時，喬若惜已經不在了，那宮女見她疑惑，又道：“喬娘娘身子不適，已回宮裡歇着，還請姑娘走一趟，替娘娘看診把脈。”
有孕的嬪妃自會得到皇帝的百般寵愛，太醫院的御醫絕非一般市井之流，都是醫術了得的人物，若素猜不透喬若惜此舉何意，無奈之下，便隨着那宮女往後宮方向走去。
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若素見到喬若惜時，她並無半點病狀，反倒氣色紅潤，雍容華貴，喬府那個逆來順受的喬二姑娘早就不復再見。
左右宮人被屏退了下去，喬若惜伸出塗着鳳仙花汁的手指，捏了塊糉子糖吃：“以往最不起眼的東西，在宮裡頭憋久了，如今偶爾嘗一次，倒是口感不錯；長姐最喜奪人所好，我自小就沒過上好日子，喬家的嫡女又如何？呵呵姨母說的沒錯，喬家的女兒都是可以犧牲的，表妹，每次看見你，我就能想起已故的三妹，要是她還活着”往事如煙，不堪提。
喬若惜自稱‘我’，只是想和自己說體己話麼？若素在一旁的錦杌上坐定，暫未想通她找自己來的目的。
若素道：“娘娘洪福齊天，那些已經死去的人，您還是不要念了。”連她自己都不在念及上輩子的事了。
喬若惜拿着錦帕擦嘴，扶了扶頭上的鳳頭釵，盡顯孕婦的慵懶：“我也不知道爲何，今個兒就突然想起三妹了，想當初要不是我母親從中作梗，文天佑明媒正娶回去的妻子哪裡會是我長姐。”話匣子打開，喬若惜便停不下來，在宮裡頭虛與委蛇慣了，尋了個放心的人，總想說上一說，更何況若素的名字
聞言，若素心頭咯噔一跳，目光探索的望着喬若惜，等着她接下來的話。
喬若惜又道：“文天佑看上的是三妹，呵呵你一定覺得奇怪，像他這樣的男子竟然會想娶一個庶女爲正妻，更想不到的是，我母親和長姐還把他耍的團團轉，叫他娶錯了人，也難怪他屢次暗中敗壞我長姐的名聲。”她說到這裡，默了默，又覺得自嘲：“以我如今的地位，想要保住我母親和長姐是易如反掌，可我卻不想護着她二人，你猜爲何？”
若素的手緊緊抓着自己裙襬，有一瞬間的窒息。
文天佑想娶的人是自己？一開始就是自己麼？聰慧如她，後來的一些事很快就被理順了，此時此刻，她也不知道作何感想。
若素只道：“我猜不出來。”聲音有些恍惚。
喬若惜笑了笑：“因爲她們對我做出了同樣的事，害了三妹妹，也害了我。”她開始自嘲，無邊華貴之下隱約可見悲涼蒼楚。
不想了，上輩子的事再也不想了，若素告誡着自己，不去想，不要想，想了也無用了。
“娘娘此番找我來，僅僅是說這些？”若素問的很直接，她知道喬若惜對她並無害心，可保不成爲會了自己的立場利用她。
喬若惜無聲的苦笑：“表妹，你跟我說實話，你不想嫁太子？與褚太傅的婚約是你自願的？”她怎麼就不信呢，今日在酒宴上，也是故意提出朱允弘也未婚配，爲的就是讓逼褚辰出來說出實情。
若素點了點頭，此刻出奇的堅定：“我是自願的嫁給褚辰的，像他這樣的人，誰不想嫁？”
這倒是大實話。
喬若惜覺得感情牌出的差不多了，神情倏然嚴肅：“表妹，我今日找你來，也是信得過你，你也知道宮裡頭的日子實在難熬；我不瞞你說，太子一早就想娶你，他想得到的並非是你，而是你身後的白家和承恩伯府，你明白我說的話麼？此人的狠絕比起皇上有過之而無不及，當初死在他宮裡頭的宮女，絕非旁人有意嫁禍。”
喬若惜的話字字珠璣，若素會意：“娘娘的話，我記住了，要是無其他事，民女先先行離開，望娘娘應允。”此事可大可小，她不能再逗留下去。
“嗯，去吧，得了空可要記得來宮裡看看本宮。”喬若惜一下子又恢復了高高在上之態。
若素剛一離開，藏於屏風後的小翠走了出來：“娘娘，白姑娘和褚太傅會站在您這邊麼？”
喬若惜目光幽冷：“褚辰何等聰明，他不會養虎爲患的，何況太子還是一個吃人不吐骨頭的主兒。”
小翠恭敬的給喬若惜捏着肩頭，奉承道：“還是娘娘高明，讓人查出了褚太傅與白姑娘之間的事。”
喬若惜但笑不語，一早在喬家時，她就已經看出來了，也只有自詡名門世家的嬸孃與喬若雲這兩個蠢人一直在自欺欺人。
若素剛踏出後宮，走在御花園的遊廊上，迎面就撞見了文天佑，入眼是他一襲緋紅色官袍，緊鎖的眉，星目深邃無邊，她發現自己一直沒仔細看過這人。
正要低着頭往前走，就聽到文天佑叫住了她：“白姑娘，走這麼急作甚？好歹我今日也幫了你一遭，不想感謝我？”他的目光直直逼視，聽口氣好像醉了。
換作以往，若素可以直接掉頭就走，可此時她擡頭看着他，心中五味雜陳，到底是誰的錯？又似乎誰都沒有錯。
“多謝文大人今日直言相助，若素感激不盡。”她乖巧的當真道謝了。
文天佑劍眉一皺，十分不滿這個回答，胸口壓抑已久的野獸隨時會一躍而出，骨節分明的手握緊又張開。
不，這不是他想要的答案。
“你說你到底是不是她！”終於，藉着酒勁，他開口了，說出了積壓已久的疑惑，目光迥異的望着幾步遠的人兒，渴望她肯定的回答。
說話間，鐵臂伸出，就那麼毫無預兆的捏住了若素的手腕，那樣強大的力道：“你說！”
若素吃痛，低頭看了眼被他緊握的手腕，掙扎着再度擡頭就看見他微紅的眸子，裡頭映着狼狽不堪的自己。
他到底想怎樣？這個節骨眼上被旁人看見，對自己，對褚辰，甚至對他，都是致命的威脅。
“大人！”錦衣衛從一旁走了過來，那人在文天佑身後，並不能看到此時的狀況。
文天佑聞聲，好像勐然醒悟，闔眸之際鬆開了若素，可當他再一次睜開眼時，那眸底的渴望卻更加強烈。
“大人”那錦衣衛附耳在文天佑身邊說了些什麼，若素趁機快步回到了御花園。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)