柳夫人把柳雲若帶出去，讓丫頭打水給他洗乾淨臉，讓他自己去玩。房裡，柳至氣了一齣子。一般到最後，他總是氣到袁訓身上。但考慮到下個月有中秋，還有瑞慶長公主孩子過百天，加壽應該也許可能，經過身邊人的籌劃，要再露個“孝敬”的臉兒，就沒有往野湖去等袁訓打架。
袁訓最近忙糧草，柳至料想他也沒有心情去打架，這事放下來。柳明等的遺孀，如柳至勸夫人的話，咱們不欺負未亡人，也蹦不起來，把自己孩子看緊也就是了。
……
快到七月底，蕭瞻峻還在路上。他沒有快馬加鞭的往京裡趕，反而往幾處驛站去看了看，蒐集更多進京說話的底氣，此時身後也多出來幾個人。
是蕭瞻峻精心挑選，幫着打軍需官司的官員。
兩個兒子歡喜異常，以爲這些人全是陪着進京玩耍。見到他們一口一個小爺，跟在家裡只是家人奉承不一樣。這些討好的全是當官的，兩個人在車裡格格嘰嘰，每天不帶停。
官道上人多出來的時候，他們這一行就特別招眼。因爲不想讓京裡早做準備，知道他們進京到哪裡哪裡，投宿多在客棧上。
這一個晚上投下宿，蕭衍勇蕭衍厚手扯着手到客棧備的酒樓上吃飯，一嗓子：“父親，您和叔叔伯伯們快來啊。”惹得吃飯的人都看。
見一個氣勢不凡，眉清目秀的青年，讓數個畢恭畢敬的人簇擁，韓三老爺點頭哈腰在前面帶路，路上不稱官諱，深深躬身：“您老這邊請。”
桌子板凳讓店夥計擦得乾淨，還是有兩個便衣官員和三老爺搶在前面，用自己帕子把蕭二爺和小爺們坐的板凳擦上一遍，再用自己袖子拂一拂，請父子三人坐下。
這氣派，讓別人想不看都難。
角落裡兩個帶大帽子，帶着不想讓別人多看自己的人，也擡起頭飛快一瞥。
把他們有別於漢人的面容微做顯露。
關內異邦人早有通商，但這兩個跟做賊似的，把臉藏得緊緊的。
低低用他們自己的語言說着。
“侍候他的人不像漢人所說的家人，看他們對年青人拍馬屁，對這裡的夥計就人上人，這是漢人的官員。”
“咱們要去和他說說話嗎？是能用得上的人？”
“看看再說。”
兩個人就把蕭瞻峻更悄悄打量，就沒有想到另外有人盯上他們。
一個書生模樣的人一拍桌子，怒道：“小二，過來！你忒的眼亮。難道他們是當官的，你跟前跟後問候不停。我這裡冷酒少菜，你就不問上一聲兒！”
小二瞅瞅他的舊衣，又讓他語氣刺得心頭火起，雖然是夥計不能得罪客官，也冷言冷語：“客官您還要幾兩銀子的好酒？櫃上還有一隻烤乳豬，貴倒不貴，十五兩銀子一隻，給您這就送上來可好？”
書生火冒三丈：“你欺負我吃不起嗎！讓我告訴你，前邊兒打仗呢，有朝一日打的血流成河，延伸到這內陸裡。看你等還貧嘴賤舌，能在這裡賣你家的乳。”
小二一跳八丈高：“你娘才賣乳呢！”掌櫃的黑沉着臉把他喝住。到底是來吃飯花錢，能不得罪就不得罪。
見書生卻也不生氣，反而手點着冷酒笑道：“可嘆啊可嘆！朝中主張和談的官員有多多少，願意睦鄰友邦的有多多少，偏生要打。”
小二對掌櫃的道：“原來是個吃醉的狂生。”掌櫃的讓他不要搭訕，去後面取菜來送。
蕭瞻峻笑了：“書生，看你口氣像是對我來的？”他看看自己：“爺我沒有穿官袍，你是怎麼認出來的？”
書生微微一笑：“大人，請看您侍候的人，這可不是家人。只怕是您的下屬。他們在您面前，坐不敢坐實在。吃菜都不敢擡高筷子過於您。晚生我眼力還有。”
但又仰面一嘆：“只盼着您是進京進言和談的纔好，要是再打，這滅國的仇後代子孫可怎生擔了？”
蕭瞻峻微笑：“書生狂妄，爺我也不想問你姓名。免得你外面胡言吃了虧，要算在爺頭上。爺是誰，你也不配過問。只問你句句帶出來和談的言語，你懂個屁！”
他文雅貴氣，最後一句忽然粗話。蕭衍勇蕭衍厚格格大笑，兄弟們倆個拍手捧場：“父親說的對。”
蕭瞻峻給兒子們挾菜，笑道：“但你們可不能學，免得京裡的兄弟姐妹們笑話。”
韓三老爺湊趣：“沒有人敢笑話咱們，就是二爺這話也有道理。書生，你是個屁，趕緊的隨風走開。別打擾我家二爺。”
書生是狂着要罵人，捱罵還是個也能忍。繼續自嘆：“我是個屁又如何，不是又如何。這和談官員全在我的心裡，這主戰的官員也全在我的心裡，打者，百姓受苦。和者，友邦和諧。”
另一個官員聽不下去，蕭瞻峻不是做威做福那種，他也收斂。一擡手：“狂生吃醉躺屍去吧，朝中大事，不是你能非議。”
書生扶着桌子起來，果然是醉的，搖搖又擺擺，喃喃道：“和談官員俱在我心中，和者，和者……”
嘩啦，掏一把銅錢丟下來，小二看得酸到牙根。竟然一塊碎銀子也沒有。
“多的，賞你。”書生往後面住的地方去，小二上前撿拾，見只多一個銅錢，喃喃着罵上幾句，收拾碗盤子離開。
角落裡的兩個人，把大帽子扶正，也跟着出去。
路上有風塵，有大帽子的行路人頗多，別人只奇怪他們吃飯也帶着，看上幾眼也就丟開。
慢慢騰騰扶着樹走的書生，讓他們截住。有一個漢話流利，從小吃牛羊肉長大的，力氣也足，把書生強行扶住：“我們愛聽你說話，我們要和你吃酒。”
“有酒便好，咱們走。”吃醉的人一般是這樣。但書生此時心頭暗生得意無人知曉。
身邊這兩個傻子，爲你們才演一齣子戲，把那不知道是誰的官員們得罪。你們要是不上鉤，對不起我梁山老王帳前謀士排第三的於林之名。
就歪步斜行隨着他，到一個單獨跨院裡，還有幾個彪悍大漢在這裡。
於林又要暗笑，看看你們裝成商人也不像。跟前跟後幾天，從沒有聽你們說過貨物收息，只能是，前來我朝尋法子解救自己國家。
酒菜很快上來，做東的人還怕於林不夠醉，不醉問話就不能隨意。又灌他三碗酒，於林吐出一碗半，嘴角流涎模樣難堪。兩個人相對點頭，都覺得可以了，老實不客氣地向他問話。
“京城裡哪些人主戰？”
“樑……梁山王。”
“除了梁山王呢？”
“樑…。梁山王。”
問話的人不氣餒，又換個方式問：“好，梁山王算一個，第二個是？”
“樑…。梁山王。”
兩個人沒有辦法，心裡懊惱酒灌得過量，怕越耽擱越醉，只能接着問下去：“誰主和？”
這下子回話多出來：“馬浦丞相，丞相你們是什麼嗎？丞相在先秦的時候，是總理百官。在我朝也差。總理百官你們知道是什麼意思嗎？總理，是總而理之，一把大抓權，當官的要對皇上回什麼話，都得經過他，這馬丞相啊，是最憂國憂民的。聽到一個打字，先要擔心虧錢，聽到一個繼續打字，牀底下要呆半天，月亮要看半天，眼淚要流半天，他憂民吶，死人了，花錢了，流血了，掉腦袋了……”
書生絮絮叨叨足足說了一刻鐘，然後腦袋一歪，長聲而呼，睡着了。
大漢進來兩個，把書生擡出去，問過他住在哪間房，往房門口一堆，拍拍手回來。
房裡收拾乾淨，兩個人在進來後就去掉大帽子，在窗下商議。
“三王子，讓您說中。這漢朝的官員，不是都愛打仗。”原來這兩個人中間，有一個人是高南國的三王子。
三王子讓吹捧得眉頭揚起，可能嫌他吹得不足夠，自己接着吹自己：“呼木力吉，所以漢人的書要多看。這是漢人書上有過的。是他們的老祖宗皇帝，叫劉邦，據說他殺了一條蛇就當上皇帝，”
呼木力吉莞爾：“漢人真是怪啊。我們殺熊殺虎的勇力無數，也沒有當上皇帝的。”
三王子笑笑，接着道：“那劉邦殺蛇沒了力氣，打當時的鄰國匈奴，讓圍住眼看就要死，他的一個大臣叫陳平，帶着金銀珠寶賄賂匈奴的大老婆，結果退兵救了他一命。”
呼木力吉嘆道：“漢人的書還是好的，可惜大王不聽三王子您的，不愛看漢人的書。”
三王子麪色一冷，眸光向雪峰上的冰尖，尖銳而寒涼：“他喜歡的是小王子，不喜歡的是我們。但現在王都讓圍住，梁山王、陳留郡王圍着打咱們援兵，大王沒有辦法，還是得聽我的，派我們出來賄賂漢朝的大官。”
在這裡緩和語氣，是沉思口吻：“這個叫馬浦的如果真主和，丞相這個官職是不小，他可以說上話。”
呼木力吉猶豫地道：“可是過路人說話是真還是假？”三王子胸有成竹：“咱們去問問他。”、
呼木力吉大驚失色：“咱們去……？”他猜出三王子的話意。
三王子也正在點頭：“是的，咱們悄悄進到京城，到馬浦家裡當面問上一問。漢人多狡詐，不看着他們的眼睛就不能相信他們的話。”
呼木力吉道：“您在住的地方等着我，我去問。”
“漢人的話，不入虎穴沒有老虎兒子，我和你一起去問他。”三王子覺得自己有智有勇，得意地又捻捻小鬍鬚：“我們永遠比漢人有膽量。”
第二天一早，兩個人沒有再去想於林，帶着不多的隨從上路。於林換一套衣裳，換成個老頭子，跟着他們一直到京城外面，把他們丟給別外跟蹤的人，先行進城，直奔梁山王府。
老王爺即刻會見他，於林把路上的話源源本本回上。
“往京裡的幾處要道上，就數他們最可疑。當商人的從來不打聽當地出產的貨物，問問貨物出息，悶聲不響一言不發。咱們的人飛鴿傳書知會我，我趕上看了幾天，確定是他們，上前去借着半路進京的一個官員說話，把那官員得罪，說一些狂話使他們上鉤。把馬浦丞相的住址說給他們。只要他們打的是賄賂官員的意思，明天進城就會往馬家門外打探。”
老王把他誇上幾句，賞賜他銀兩，於林謝過，出來往家裡放下銀子，換上另一套衣裳，這回扮成個商人，渾身上下都有乾貨味道，重出京門，再在進京的要道上來回徘徊。
如果有消息說還有使臣進京，於林就急急過去觀察一番，設計讓他們上當。
這位謀士，是蕭觀留給兒子蕭戰的，爲蕭戰進學以後增加點撥。這和蕭觀少年的時候，他的父親老王爺也留下幕僚，爲蕭觀和太子黨打架出謀劃策，又要顯擺太子殿下對梁山王府的與衆不同，又不能真的得罪太子殿下，是一樣的人。
蕭觀在前方打仗，京裡謠言四起。糧草軍需是袁訓的事情，防止搶功是老王的事情。
在於林走後，老王在書房生氣自語：“就是納貢稱臣也是我兒的功勞，與你們這起子指手劃腳，又嫉妒又眼紅的文官有什麼相干！趁火打劫功勞，休想！”
這裡就安排起來。
第二天，高南三王子進京，找地方住下，當天果然親自帶幾個隨從在馬浦門外轉來轉去，也打聽街頭流言。老王守株待兔不提。
蕭瞻峻遲了一天進京門，隨行官員們住進驛站，他住到袁家。當天兵部裡見過袁訓，戶部和工部裡全轉過，等待面聖的同時，約出韓世拓。
韓世拓沒有想到蕭瞻峻出個大難題給他，而蕭瞻峻和韓三老爺呢，也沒有想到韓世拓的爲難。
……
酒樓下面的鋪子，接二連三的亮起燭火，把貨物映出光華陸離。蕭瞻峻誇說一聲到底是京中繁華，夜市的商家似漫天星辰。
對着桌上的殘羹剩酒，他興興頭頭的推開自己酒碗，對韓氏叔侄道：“今天我有功夫，咱們現在玩正題。”
韓世拓沒多想，他早就改邪歸正，晚上不是陪老婆就是逗兒子，當然絕大多數功夫是看書。
五經博士俸銀太少太少，和他的侯爵相比，好似掌心裡掬幾點水。但因爲在國子監裡，遇到的文人太多太多，好似大海滾滾而來。
不想讓別人瞧不起，就得文章上面有出息。讓別人難倒，小二頭一個不饒他不說，同僚之間就難做人。
聞言，韓侯爺還在那裡笑：“呵呵，二爺您說的正題是什麼？”蕭瞻峻和剛回京不久的三老爺一起對着他笑，蕭二爺覺得可樂：“你這侯爺當的，以前吹的牛皮都不認了是不是？”
三老爺也樂：“世拓，今兒晚上咱們叔侄比劃比劃，要是瞧上你，三叔我認栽。要是三叔我奪了你的頭籌，世拓，你從此風流倒臺。”
韓世拓這就明白過來，還沒意識到對面這兩個人的“決心”，他還在取笑着勸：“二爺，不趕緊回去歇着？想來四妹夫爲你出主意，我呢，也爲你打聽過，明天你面聖，今天晚上早早回去吧。還有三叔，你是我長輩，我讓着你。”
三老爺笑罵：“豈有此理！三叔我自幼兒風流數第一，從來沒有是讓出來的。”
擺個調笑面容，眼神兒一斜，蕭瞻峻鼓掌：“好。”三老爺一把揪起韓世拓：“咱們比試去，也讓二爺看看，你我叔侄以前吹過的青樓上數狀元，可是不假。”
隨着話，蕭瞻峻站起來。
韓世拓心裡格登一下，知道這兩個玩真的。那些“院子裡數我魁首，小娘們盡皆折腰”的話，是他以前的事實不假，但現在可不能再這般行事。
因爲過年去常年走親戚那天，玉珠的陪嫁丫頭青花說出有人糾纏常五公子，袁訓和韓世拓爲玉珠打抱不平，當晚把五公子找出去。
大過年的，外面酒樓幾乎歇業，三個人好容易找到一家清倌人，喝着酒，常五公子說沒有的事情，此生不負玉珠。韓世拓因爲袁訓一個小老婆沒有，官高位顯，內心羨慕，一掃他以前認爲吃喝嫖賭才能陪上司，他頭一個發誓，說自己此生不再納妾，也不會再進煙花之地。
袁訓還笑話他：“你上司叫你去，你去不去？”
韓世拓胸有成竹：“我上司是阮二大人不是，他真的讓我去，我就請四妹夫代回他。”
他這誓發的，不但不納妾，而且不好的地方也不再去。接下來，袁訓和韓世拓逼着常五公子也發了誓。
回家去，袁訓對着寶珠得瑟，韓世拓對着掌珠得瑟。“你們交待的事情，辦得齊全，不用擔心三妹（姐）。”
而今八月初，離誓言還沒有一年，一個是舊上司兼親戚，遠路進京，他是個男人，他一定要逛回京裡的青樓。一個是自己長輩，三叔他揪着不鬆手。
韓世拓額頭上往外面冒汗水，八月的秋風從樓欄外面進來，又嗖嗖背上寒。他一急，把三老爺一推，“哧啦”，衣裳破了半邊。
蕭瞻峻奇怪：“侯爺，你是不想陪我？”他做狀的拉下臉。
三老爺更急，二大人是他的上司不是？就算不是親戚，叫你小子作陪，爲三叔的官職你得給面子不是？再說了，三老爺撇嘴：“你以前玩過多少回，一天能趕七、八個院子，吃七、八臺花酒，親十七、八個小娘，今天你裝什麼正經？是了是了，你現在是博士了是不是？”
韓世拓抓緊的應上一聲，一面手扶衣裳的破處，一面落水的人遇到浮木似的回答：“是啊，我現在是博士，不能逛那地方。”
三老爺目瞪口呆，罵上一聲：“沒想到你如此不要臉。”三叔調謔你的話，你還真接得出口。
蕭瞻峻更是放聲大笑：“去你的博士吧，實話我對你說，國子監裡以前出來兩個人，到我衙門裡當差。去以前沒打聽我底細，當我是外省土包子管不住他們，到任三天，夜夜的宿在青樓上，讓我拿了一個準，全數打回國子監。後來京裡也不容這名聲，把他們放到小城裡爲官。哄我？國子監裡盡風流，我這話還是客氣的，沒說你們盡嫖客啊。”
韓世拓啼笑皆非，心想這話說的乾淨，這位二大人，把我們那位二大人掃進去。不過咱們是親戚掃親戚臉面，這沒有光彩。
正躊躇想法子，蕭瞻峻猜測，向三老爺問道：“你家侯爺莫不是懼內？”三老爺和韓世拓都嚇了一跳。
三老爺一進家門，三太太就把掌珠誇得不行。又不分家了，掌珠性子和以前也有改變。加壽香姐兒加福不時進個門鎮個宅，三老爺的長女，出嫁後一生兩個丫頭片子，婆婆不喜丈夫要納妾，去年和掌珠一前一後生個小子，三太太說是福祿壽帶來的喜，袁家又勢大，三老爺也把侄媳婦看得更高。
他不願意蕭瞻峻說掌珠哪怕一星半點兒，搶在韓世拓面前分說：“侄媳婦是二爺您令親長姐，最是賢惠不過。我們家最賢惠的人。”
蕭瞻峻也是開玩笑，他把孩子們往袁家一丟，寶珠就把自己兒子們找回來陪伴，寶珠是稀奇寶貝啊，她的姐姐不會有錯。
就舌頭一轉，再猜測：“莫非，侯爺如今玩不動了？生下兒子你就不行了？”
唯獨韓世拓說他不嫖，蕭瞻峻不相信。
也沒有讓你天天逛，就今天陪我……那邊三老爺跺腳：“地主之誼你懂不懂，世拓，你在任上二爺關照你許多，你小子不是忘恩的人。”
韓世拓讓擠兌的沒有辦法，答應道：“三叔帶二爺先去，我家去換件衣裳再來。”
三老爺就請蕭瞻峻前行，韓世拓上馬暫時分開，往阮家裡來。
他爲什麼不去找袁訓解釋，說他發過誓，去找阮英明。是侯爺也省悟到自己佔着東道主，陪就陪一回可以，反正自己不叫人。
現在去找四妹夫來說話，像是故意的潑冷水。就是四妹夫，弄不好也要說遠路來的，可以變通，陪一回又有何妨。像自己不變通。
而找過四妹夫，也得去告訴阮英明。免得有人見到對他打小報道，像自己重新不檢點不說，又要麻煩袁訓去說話。
左一回右一回的麻煩袁訓妹夫，不如直接去阮大人，請他拿個主意也好，徵求他同意也好。
阮小二正在燭下給孩子們設計中秋玩的東西，說韓世拓來見，出來見天上星辰一閃一閃，小二還納悶，他來做什麼？
最近挺好，書也勤攻讀，偶然有人請教他，也沒有對不上來。阮小二正對他可以放心，他又惹事了不成？
小二欣然來見，因爲他昨天在宮裡給加壽說書，相中太上皇的一個金絲葫蘆。
袁兄還人情的地方又出來，小二出來得滿面春風。冷不防的，韓世拓一見面就拜倒，口稱：“請大人指點我一個良策。”
把小二嚇了一跳：“你怎麼了，你怎麼了？”
韓世拓把話說出來，“哈哈哈哈哈……”客廳上全是狂笑聲。
阮樑明從外面經過，讓逗笑，窺視一下，見是個親戚沒說什麼往內宅裡走。
隨後，後面小二過來。他是往內宅裡換出門衣裳，見到兄長在前，小二嬉皮笑臉討教：“哥哥，敢問你嫖過院子沒有？”
“咄！跟尚書說話要肅穆。虧你還是國子監裡祭酒，全天下的文人仰慕於你，這嫖的話你怎麼說出口？”阮樑明擺出好個正經人的模樣。
小二嘻嘻：“好吧，尚書是肅穆的，那我就自己去。本來還想帶上你，”把阮樑明嚇一跳，扯住他往前躥的身子：“小二，你要注重官體，你官聲要緊。別讓壽姐兒和太后蒙羞。”
小二笑道：“我這是去教化人，哪裡會讓壽姐兒蒙羞。放心吧。你不去，我少教化一個。”
掙脫哥哥小跑着回去，留下他家的吏部尚書在原地發呆：“去青樓裡教化人？教化誰？”
腦海裡難免有一幕出來，趕緊的不想。追上小二問個明白，阮樑明微笑：“浪子回頭金不換，那你陪他去一回吧。”
片刻，阮小二衣着一新的出來，韓世拓見到先喝一聲彩。
燭光轉動本就萬千熠熠，小二出來更添光輝。他生得本就臉兒白俊，穿一件玉白微紅的羅袍，扎一條碧玉金環帶，系一個白玉透雕佩，鞋兒也光鮮，襪兒也潔淨，整一個娘娘廟的娃子出山來。
韓世拓自嘆不如，就是在他最英俊的時候，也和阮大人相差甚遠。
兩個人上了馬，往事先說好的，叫留芳院而來。
蕭瞻峻聽說來的是阮英明，大喜過望。而阮英明見過陳留郡王，知道那是疼愛袁訓的姐丈。對小二對袁訓的思緒，袁兄的東西就是我小二的東西，袁兄的姐丈也就是我小二的姐丈。蕭二爺，你就是我小二的哥哥。
韓世拓請他前來，本來是想官場上沒有是非，沒想到這二位一見如故。打個哈哈。
“阮二？”
“蕭二哥？”
一對都是俊秀的人相對拱手，小二是神來之心思，對着神情飽滿的蕭瞻峻看了又看，喜歡他的風度，也喜歡他的氣質，油然地感慨：“當老二真是好啊。”
蕭瞻峻只是一愣，韓三老爺卻嘿嘿笑了起來。韓世拓往左右看看，歌女豔脂粉的，你們這話題真是別緻。
隨即，蕭瞻峻放聲大笑：“阮二弟，你這是取笑爲兄逛到這裡？”阮英明沉一沉面龐：“我也行二，你也行二，我爲什麼要取笑你？”
他正容正色，和周圍的浮華再次格格不入：“我是實話。”
“那請坐，把你這實話說清楚些。”蕭瞻峻請他入席。席中本來有歌女在，見又過來兩個俊秀的人，嘻嘻上來就要到懷裡，阮小二推開一個，韓世拓推開一個。
蕭瞻峻更覺得他們是來說話的，揮手讓所有的都退下去，和韓三老爺一起來聽小二怎麼說。
阮英明侃侃：“我有兄長，我有家裡是家計不問，前程不管。只管看我的書。朝中的事情，我也不管，只管看我的書。凡事都有我的哥哥出面，我呢，只管看我的書。”
蕭瞻峻笑一聲：“輕閒。”
“蕭二哥你呢，大哥是郡王，本來我尋思，要是你分心離德的，這可就不好，我小弟要大大的看你不起。看今天見到你一表人才，不說人中清鳳，也是一個大好梧桐。這裡面既有好哥哥的好處，也有你自己的好處。行，小弟我認你這個哥哥。袁兄前天說你到了，說上一回爲寡嫂們請客讓不要皮的人彈劾到皇上面前，索性的等沐休再請我們和你相見。今天你我提前相見，這是老二見老二的緣份。”
三老爺又要捂着嘴笑。小二見到大不以爲然：“你又想到歪地方上去了，我說的可是腦袋上的名頭，拜託你不要往下三路里想。”
韓世拓趕緊打岔，提起酒壺：“三叔你吃酒。”三老爺拿酒堵住嘴。
蕭瞻峻尋思下，輕輕笑道：“這話有趣，老二見老二的緣份。”
小二見他聽得進去，更是喜歡：“別說你和我是老二見老二的緣份，就是你這幾天裡各衙門裡走動，也是老二見老二的緣份。”
“哦？”蕭瞻峻這回真的覺得意思上來，不惜起身欠個身子：“兄弟，你雖然年青，卻是天下師，有什麼要說的，只管告訴我。”
阮英明得了意，他是個最不能得意，一得意就得瑟的人。先把韓世拓一指，得瑟道：“先說他，他發誓立身要清白，你們二位不懂他的心，一定拖他來，他把我尋來，所以我來見你。”
蕭瞻峻忍住笑，以前總誇自己受小娘癡心的人，如今立身要清白。他要聽小二下面的話，就沒有取笑出來。
小二又一指韓三老爺：“再說他，他是你的下屬，你要來，他不得不陪你。”
蕭瞻峻微笑。
“所以你明天見皇上，皇上要怎樣，你只能怎麼樣！”
蕭瞻峻動容，再次起身：“兄弟，聽你一言，爲兄我明白了。”
小二搖晃下身子，那快活勁兒賽過神仙：“你才說過的不是，我是天下師啊，與兄相見，沒有幾句話還行。”
再把自己胸脯輕撫，再對蕭瞻峻胸前一看，笑道：“老二說話都是不作數的，但責任也是不擔的。你往戶部工部去說話，他們也不過是個老二罷了。關鍵的，還是看明天皇上怎麼說？你說是也不是。”
蕭瞻峻請教：“我正是不知道皇上怎麼說？”
“你在家裡怎麼打動你大哥，你明天就怎麼說。”小二悠然。
蕭瞻峻低下頭，越想這話越有道理。他對他的大哥陳留郡王是一片忠心，從無二話。
“原來我應該這麼說。”蕭二省悟，對明天見駕更有底氣。把阮小二年青的面龐看了又看，暗想這個人竟然有這樣的見解，果然他國子監裡應該出頭。
這就院子也不逛了，和小二把酒暢談。旁邊三老爺卻漸漸的不喝酒。他由小二說的老二一切依靠哥哥，想到他的長兄文章老侯。
小二爲韓世拓解圍，爲蕭二出主張，是萬萬沒想到把三老爺順便開導。
微有醉意的三老爺想想長兄長嫂全是軟弱的性子，不然不會讓二太太三太太四太太一起管家，不然也不會一輩子聽去世太妃和姑母南安老侯夫人的，和南安老侯一直爭鬥。
皆是耳根子軟，就太妃說話也聽，把個皇上放在後面。就姑母說話也聽，把他們夫妻不和的後果放在後面。
也正因爲軟弱，三老爺想到文章老侯對他幾十年裡算是照顧。就是侄子有了官職，也是頭一個想到自己。
見兩個二爺說得正歡，三老爺向韓世拓舉杯：“世拓，你如今不逛院子，好好，官聲要緊，三叔佩服你。”
韓世拓陪他喝下去，見蕭二和阮二說得差不多，天色也不早。提醒道：“二位，蕭大人明天要見駕，阮大人明天要當差，咱們散了吧。”
大家都說好，到外面阮小二上馬先走。對着一地明月嘟囔着把酒問青天。韓氏叔侄送蕭瞻峻要走，蕭瞻峻一把握住韓世拓的手，嘿嘿低笑：“行，你如今是品性良好，但是，你以爲我真的找你逛院子的？”
韓世拓就問：“大人請說。”
“工部裡尚書包了個女人，好像一直沒贖身子？”蕭瞻峻眸子發亮。韓世拓明白過來，失笑道：“怎麼不早說，嚇了我一跳。”蕭瞻峻微笑：“早說，也就聽不到今天這一番話。你有福氣，如今跟着他當差。我呢，也有福氣。但是從明天開始，你陪不陪我？我不找你們叔侄這前青樓魁首陪着，怎麼能掩人耳目？”
韓世拓好笑：“是是，您進京不是爲玩來的，成，打明天開始，我和三叔天天陪着你。”
蕭瞻峻微微一笑：“上馬，明天再見。”
……
一連幾天，馬浦心神不寧。他自知道這一回是得罪袁訓得罪梁山王府，但袁訓和梁山王府此後一直沒有動作，只有個陳留王府的二爺進京裡來說話，馬浦總覺得少點兒什麼。
把嫉妒完全放下，馬浦重回想當權臣的心思，琢磨着發兵到處亂打，還是個掙軍費銀子，而且是袁訓爲陳留郡王搶兵權的主意。
天下之大，你打得完嗎？
這一天的下午，他在家裡苦苦思索。家人走上來：“老爺，有兩個人說是您的故人，要面見您。”
“名貼拿來？”馬浦看家人空着手。
家人滿面疑惑：“他們不是漢人。”
馬浦罵道：“你糊塗了不成？老爺我什麼時候認識過異邦人？”
“可他們說有事要和老爺商談，他們說一定要告訴老爺，是商談。”
馬浦也不笨，有些感覺，眸子凜然：“請進來吧。”
很快，兩個高高大大，但帶着大帽子的人進來。警惕地左右看着，見沒有別人，其中一個還是四處亂瞟，而另一個漢話還行，炯炯眼神自報家門：“最愛友好的馬丞相，我是高南國的三王子，這是我的隨從呼木力吉。”
馬浦猜想到，但親眼見到，一聲驚呼險些出來，硬生生咽回去，長長呼一口氣，這是在自己家裡不怕他們，他慢慢地問出來：“你們想要什麼？”
一個包袱當他的面解開，一大堆珠寶在裡面亂滾。馬浦正要怒斥說我不收賄賂，三王子的話同時出來：“我要請你告訴你們的皇帝，梁山王不好，他在他的軍隊裡飛揚跋扈，不可一世…。我們數次要和談，他不肯答應，一定要把我們的財寶全都運走，”
……
梁山老王在書房裡閉目養神，等待着。很快有人回話：“天都黑下來，也沒有見那兩個人出來。看樣子，要在馬家過夜。”
老王讓他再去打聽，睜開眼睛不無諷刺。低語道：“兩個人見面，胡說的胡說，想要抓我兒證據的抓我兒證據，怎麼捨得放他離開？不是老夫我心狠，是你心狠在前面。”
……
月色明亮。離中秋越近，月兒不圓也明朗似一塊玉盤掛當空。小廳上坐着馬浦和三王子三個人，三王子還在羅織蕭觀罪狀：“不聽他的人，他全都派到前面去死了，聽他的人，他賞珠寶……”
馬浦把死的那些人名記下來，一面盤算着怎麼對皇上進言，說高南國早有納貢之意，這功勞從此要成了自己的。
“噹噹，”二更梆子響起，外面腳步聲也慌張出來。馬浦要儘早弄清楚三王子的來意，和前面的局勢。又怕三王子等人在外面亂跑讓人懷疑，也擔心他們去找別的主張和談的人，就在今晚把他們留下。
總有擔心，讓腳步聲震得心頭一驚。對三王子道：“你喝着，我去看看。”
三王子和呼木力吉也一驚，手都放到腰刀上面，另一隻手放到一個哨子上面。
他們敢進馬家以前，把馬家前後轉悠好幾天。甚至有一個大漢夜裡偷進來一回，把能摸的地勢都看過。
約好如果有異樣，從哪道牆出去比較低矮，在哪裡接應都約好。這就目送馬浦出去，他們一個到門邊守着，一個到窗前打量。
“老爺，順天府的人過來，說有人舉報，咱們家裡和異邦人勾結。捕頭是認得的，所以先不進來搜，讓我請老爺出去說話。”
馬浦冷笑一聲：“幸好我有準備。”對家人道：“你們把他們帶到小姨娘房裡，裝成大腳婦人。”這就往內宅裡來搜，馬浦也不害怕。
家人往廳上來說話，馬浦往大門上客廳去說話，剛走過去，和捕頭見面還沒有開口，一聲尖銳的唿哨響亮的響了起來。
捕頭陡然一驚，他帶的還有捕快，不是他一個人能循私，這就手一展，把搜查公文一亮：“大人，得罪了。”手一揮，捕快們往裡就進。
馬浦算算鐘點，打扮三王子等人還來得及，只叫過另一個家人：“去內宅裡讓夫人奶奶不要驚亂，他們看一看就走。”
無端的內宅裡讓外人搜，馬浦要是心裡沒鬼，一定不會答應，一定會深夜進宮去喊冤。
但這樣一來，順天府的人有可能就盯上家門，三王子等人沒有三兩個月走不了，呆的太久讓家裡不可靠的人發現，那更不妙。
索性的，讓他們搜，也顯得自己這丞相配合公差。
捕快走在前面，他走在後面，一起進來。
這個時候，三王子亂了手腳。捕頭都聽得唿哨可疑，他一聽就是自己隨從所吹。
不管家人的安撫：“我們老爺有安排，保你們沒事。”三王子和呼木力吉把刀一抽，按事先說的往低矮的牆去。
牆的那邊，守着的幾個人倒在血泊中，有一個人手上拿着哨子，是他見到亂刀過來，擔心三王子在馬家遇到有詐，吹響哨子。
幾個蒙面人把刀在他們身上擦乾淨，甚至有功夫把靴子底在他們身上抹去血跡，無聲地歪歪頭，飛快的離開。
而遠處，一把長程弓箭舉起來，對着牆內露出頭的三王子，一箭破空，一箭致命。
又是一箭，把旁邊還沒有看到三王子死的呼木力吉射死在地。
收弓，他離開這裡。回去的路上對自己箭法頗有得意。小王爺總是和岳父袁侯爺學弓箭，他是不知道輔國公在軍中良久，梁山老王研究過他的箭法，手下也有人學得十九不離十。
平時不拿出來，這也不是想栽贓給袁訓，這麼遠的距離，只有長程弓箭才能殺人。
他有人接應，走的無聲無息。馬家亂了套。
牆內兩個死人，看血跡和足跡，他們是由牆內往牆外面去。而外面幾個死人，讓人亂刀砍死。他們全是異邦人。
利慾薰心的馬丞相，歹毒也有文人斯文。比起梁山老王這血山屍海里滾出來的人，差得不是一點兩點。
當晚馬丞相讓順天府帶走，隨後驚動宮中。大理寺和刑部、都察院的官員們全讓從被窩裡叫起，這一夜看來沒法子睡。
……
梁山老王一早醒來精神不錯，肚子裡暗念，我讓你們和談！和你奶奶的腳！
我兒不打痛快，你們和談個屁！
我兒要是不佔上風，你們也不會來和談。
姓馬的，這件事情足夠你好好的過陣子的，過年以前，是沒有人再敢胡言亂語。再有，老子再收拾你不遲。
他正想着，蕭戰醒來，哈哈笑着撲到他身上，抱住祖父脖子。戰哥兒和祖父現在可好可好，因爲祖父不再排斥加福。
嚷着：“接加福，昨天的我也會背了。”說着就賣弄上來：“祖父我先背給你聽，再背給加福聽。”
老王喜歡的在他小屁股上一記巴掌，打得祖孫全哈哈笑，道：“好！”蕭戰就背起來，老王妃從外面進來：“喲，我們戰哥兒又用功呢？”誇要在點子上，老王妃笑道：“如今和加福一樣的用功。”
讓孫子起牀，老王妃又和老王取笑：“這才叫用對法子，如今你看看，滿京裡沒有比我孫子更用功的。”
老王笑說是是，有理。等蕭戰吃過奶，今天在家裡早飯，再帶上他坐車出去。今天，是往袁家去。
總接走加福，袁訓早就不答應。老王不想聽他羅嗦，就約好這兩天接加福，這兩天我們去你們家好不好？
車到袁家門上，蕭戰自己去找加福。老王頭一個來看的，是安老太太。寒暄幾句，把老太太說得開開心心的，到底是個王爺哄她不是，再來看袁夫人。
袁夫人知道老王心意，和他說幾句戰哥兒的好，老王來見寶珠。
寶珠已經讓他打動一半，多不容易，爲了接加福看侯爺臉色。
老王如今是往袁家每個人面前都寒暄，如今是老太太說加福管家是對的，袁夫人說加福像姐姐，寶珠也快倒戈，打算讓侯爺孤軍奮戰。
這裡面主要是加福討人喜歡，寶珠看得懂。
這樣走上一圈，天到半上午。老王把孫子丟下，見太后沒有出宮，他就進宮去。
他這幾天常進宮，太上皇和太后都習慣。見到他出現，太上皇先是一樂，對太后道：“你的加福又伶俐了什麼？”
和太后一起問梁山老王：“加福就這麼討你喜歡？”
“我的孫媳，我哪能不喜歡。”老王總是這樣說。他從不說袁訓難纏，但太上皇和太后都知道他進宮的意思。爲了什麼？爲了接加福。
也有人中傷，說梁山老王爲了兒子梁山王，頻頻往太上皇面前要情分。但太上皇可以爲他做證，他就是爲了接加福，受了袁訓的氣，所以太后面前哄好，袁家的人面前哄好。
宮中出來是中午，老王不客氣的袁家去用飯，誰讓你不讓我接走呢？下午就在袁家教孫子和加福。
袁訓根本管不了。老王昨夜弄出來的事情太大，馬丞相要是解釋不明白，丟官還是小的。私通敵國是死罪。
皇上正心煩惱怒，主戰一派正心花怒放，也在羅織馬浦罪名。蕭瞻峻開心的好似孩子遇過年，到處打聽異邦人怎麼來的，要安到馬浦頭上。內宮裡又出了事情。
……
離中秋將近，皇后慣性的生出希冀。給她養成這個習慣的是太子和加壽。
或者說是太子和太后。
加壽總是抓住過年過節爲她說話，皇后對中秋產生期待也情有可原。
她往宮門外面看去，恰好有人回話：“容妃娘娘來看您。”皇后面色一沉。
自從她關在宮裡，還是有人來看她的。如淑太妃，過來看看她，爲她和太后之間說些和解的話。
但淑太妃是太后的人，皇后總認爲她是太后的奸細，不置可否。還有一些，爲數不多，是真的來看看皇后，也是在她難中爲個人緣兒的意思。
還有一些，就是容妃這樣的，得了寵愛跑來炫耀。歐陽家和柳家是結不開的仇氣，也沒有人打算去解。皇后眼裡容不下容妃，容妃眼裡也容不下皇后。
容妃每一回過來，皇后都是故作精神去見她，隔着大開的殿門兒，兩邊還守着兩個太監，滿面冰霜見上一面，互相轉達一下恨意。
今天也不例外，皇后起身。她雖然過得狼狽，但還是皇后。穿戴好服飾，她知道容妃會等，而且不要宮女隨身。
皇后對着容妃永遠有份兒傲氣，我有太子，我是山河地理裙，日月乾坤襖。我沒有儀仗，你也不能相比。
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殿門外，容妃果然是還在。和皇后相對冷冰冰後，她美麗的紅脣忽然嚅動，在皇后還沒有反應來，兩邊太監也看不清時，嚅動了數十下不止。
正面能察覺，兩邊根本不知道。隨後容妃告退。
皇后回去坐下，才恍然大悟。賤人，這個賤人，她說的是……
皇后勃然大怒。
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