太上皇換上好些的衣裳，他的衣裳大多是布衣，相對剛纔那件好些。帶上孩子們。四喜姑娘、袁徵等人哪一個是不去肯答應的？除去鎮南王被勒令不許跟進去，在外面守衛也罷。
這是他又一回去煙花之地，依然帶上一堆不可能答應他有任何亂心思的人。
去的目的又是收下“上進銀子”一萬兩，前往教訓姜伯昌。見到紅燈高掛處，太上皇忽然覺得烏煙瘴氣。
揚州的姣好嗓音令他回宮也思念，這種思念在今天嫋嫋的遠去，獨自走的無影無蹤。
他對姜伯昌這不聽話孩子的惱怒也就多出來。
姜繼財雖大大咧咧的粗心，卻實打實的是個盼孫子上進，而且肯花心思的人。
就這樣對你爺爺，太不像話。
老鴇迎客，坐下來，太上皇就讓人去尋找：“看看他在哪個包間裡？”
小十出去走一圈兒，很快回來：“追捧這裡的頭牌，叫銀姑。”
太上皇眯起眼：“去，對這裡掌櫃的說，今天晚上鬥花魁，誰贏，一千兩銀子。”
小十笑道：“這裡物價不貴，八百兩銀子已經足夠。”
“成，你去辦，再多些你就添。橫豎，這錢出在姜家身上。”太上皇笑笑，大家跟着笑笑。
老鴇稀罕新來客人，正對着大茶壺吹噓她眼力好：“這一行人有錢，別看衣裳不是綾羅，進門賞銀就是一百兩，你只看他帶的小廝們，人兒雖小，個個俊俏，得花不少銀子才能買來。”
她把孩子們當成太上皇的小子。、
也是，帶着孫子來嫖院，這位混跡風塵半輩子，還沒見過。
說得起勁兒中，小十進來，放下八百兩銀子：“我家老太爺喜歡看賽花魁，這是彩頭和辦酒水的錢，你看夠不夠？”
老鴇抱起銀票恨不能親幾口，一迭連聲：“足夠，足夠了，用不完的我退給爺們。”
“賞你了，不用退。”
小十去回老太爺：“今晚上的樂子全包在裡面，走時不用付賬。”另外賞錢沒法子在內。
沒一刻鐘，來個富商老太爺，帶着絕好的一批小子們，要玩新花樣傳開。
姜伯昌眼睜睜看着他把殷勤獻到十分，銀子花的不止八百兩，那叫銀姑的卻讓叫走應酬。
原來賽花魁這話動靜不小，老鴇正吹着呢，見老太爺果然如她所想，沒有讓她白吹一通，又一刻鐘，她把花街上的青樓都通知到。
凡是認爲自己當紅的，有哪個會不來？不來從今天晚上就掉身價。各家頭牌紛紛到來，銀姑雖已動心姜伯昌肯出錢，但客人流水般，今天好了，明天走了，她還得在這裡掙錢用，不能讓人說不敢出來，帶着姜伯昌一起過來。
彩頭設了五百兩，餘下三百兩用來招待老太爺用酒菜。老太爺倒不用肥雞大鴨子，酒清爽一些的就行，上等好果子送酒，說貴，他一行人也用的數量不多，說便宜也談不上。
這格調先讓人肅然起敬，這一處院子裡更慌到十分。都知道格調高的人家，給賞錢也高。
姜伯昌又眼睜睜一回，看着銀姑去問好，很用心的認了認，包間裡一道簾子擋住的人，原來是同行同住的大熟人。
簾子縫讓他的怒火無處發泄，氣的一打簾子進了去，咬着牙道：“老太爺真好興致，你家這幾歲的孩子，這個分明小姑娘，也帶來嫖院嗎？”
他手指白大帥，白大帥對他歡快的眨眨眼，袁徵等歡快的眨巴眼：“我們喜歡，不要你管！”
太上皇笑容可掬：“怎麼？許你玩，不許我的孫子玩？今天你看好了，讓你知道什麼叫玩的好。”
對侍候在旁的尹君悅點頭，尹君悅對侍候在這裡的大茶壺吩咐：“奏樂。”
簾外樂聲出來，有人曼聲而唱，是一個時新的詩詞。唱完，有人公佈今天的規則：“凡比賽的姑娘們，請各自的客人現場新詩也行，新詞也行，看風韻比身姿，再比歌喉。”
有些妓者悄罵：“你是嫖院來的，還是比詩詞？”但稍有姿色的人都情願。
再小的城池裡，稍上檔次的青樓都講究風韻、身姿和歌舞。這是各青樓的紅牌展示大好良機，她們紛紛說好，隨她們來的客人們也紛紛說好。
妓者與詩詞的關係，看看唐宋詩詞就能知道。很多着名文人都有狎妓嗜好，有些朝代，妓者與詩人唱和並不少見。
客人們有些也說高雅，這是些念過詩詞的人，肚子裡有，認爲今夜可以憑腹中文才大勝“銅臭人”。
姜伯昌就是銅臭阿堵人一名，雙眸快要噴火出來，也攔不住別人的答應，只能回到自己桌上坐下，悶悶看着老太爺搶風頭。
他已經清楚，這是跟他過不去的，他有感覺。
他雖不知道爺爺具體做了什麼，但由妹妹小採的變化，敢確定這與自家爺爺不無關係。
捏捏荷包裡的銀票，姜伯昌打算拼上一回。看銀子能說話，還是文才動人心。
持這種想法，這個晚上他只能輸的很慘。
老太爺不用說話，四下裡客人的詩詞先讓姜伯昌噎一回又噎一回。他看着一個乾瘦山羊鬍老頭子，以本地口音現場做了一首又一首的詩詞，他力捧的紅姑娘得了一個新頭銜“儒妓”。
趙夫子和詩書世家的董習出來罵他：“儒哪能和妓放在一起？你不要夫子了嗎！”
老頭子振振有詞：“有儒商，爲什麼不能……哎喲，你怎麼砸人呢？”
原來趙夫子拿帕子打了他。
柳雲若也覺得這稱號太難聽，搶出來幫趙夫子找回打人的帕子，對山羊鬍老頭子黑着臉，現場做了一首詩，再拍拍帶出來的佩刀。老頭子啞了嗓子。
姜伯昌憋着氣，看着老太爺的人吃了多少詩詞書似的，你一首我一首，就是白大帥那他最討厭的神氣孩子，也有幾首打油詩。
安書蘭拍紅了小巴掌：“靜姝你又能耐了，沒有你不能耐的。”
“那是那是，我的外祖父是探花，到我這裡也就行的。哦，也就是乖寶舅母你公公。”白大帥腦袋晃的好似撥浪鼓。
姜伯昌就砸錢，砸錢，砸錢。
小十走出來，直接兩千兩摔出來，姜伯昌老實的閉上嘴，他沒辦法把後面的零用全用光，鐵青的臉直到回客棧沒有恢復。
沒一會兒，姜繼財踹開門進了來，大罵道：“家裡的錢是好來的嗎？你怎麼敢往那種地方。你知道一兩銀子掙回來有幾道功夫？你你，你明兒給我滾回家去，爺爺我帶着仲盛他們逛，不要你了！”
聽到動靜，老太爺在房裡納悶：“誰告訴他的？我們教訓了人，犯不着再讓他生一齣子氣。”
隨行的太監打聽了來：“跟姜大公子的人回的話。姜大公子這一晚上花了近倆千兩，他們不敢瞞。這不，還在罵呢，可把姜老太爺氣壞了。”
袁徵打哈欠，沒有半分同情心：“敗家子兒。”同他睡在一起的袁律、沈暉附合。
白大帥打哈欠：“敗家。”同她睡的安書蘭大點其頭，也這樣看。
第二天，姜繼財真的要攆姜伯昌回家，老太爺等人正在勸，頭天晚上的青樓找了來，請老太爺晚上再去寫詩詞。姜伯昌一整天在房裡沒出來。這個晚上，也沒心情出去。
他的兄弟，姜仲盛，姜叔滿來勸他，爲當前局勢苦惱：“怎麼辦？這家從大人到孩子，從主人到奴才都可恨，偏偏爺爺還要跟他在一起，小採又讓勾了魂不回來，大采也是天天抱怨，這是專門收拾我們呢。”
大采進了來：“大哥，我問到了，他們哪來的銀子讓你難過？是爺爺給的。”
姜伯昌暴起，怒上一聲：“走着瞧。”讓弟妹們掏腰包：“都還有多少錢，爺爺是不會給我，你們的借我，回去我還，比銀鋪放的利錢多些。”
另三個人出來沒少帶錢，沒怎麼花，湊在一起有近兩萬。姜伯昌全拿走，安心等着第二天晚上和老太爺過不去。
但一早，姜繼財讓退客棧，上路以後，聽到他的對話，幾個孫子氣歪鼻子。
姜繼財大嗓門兒改不了：“老太爺，急匆匆的，這是去哪兒？”
原來他也不知道地兒。
姜伯昌恨恨，不信前面沒有玩的地方，到了地方再比拼不遲。
太上皇回他：“趕緊，我險些忘記了，再不去就晚了。”
原本往江南，換個方向奔馳的急。要麼露宿，要麼到客棧後，一天馬車顛的只想睡下，姜伯昌沒有尋釁得手。
高高的城牆出現在眼前，旗幟上閃出兩個字“洛陽”。老太爺一行滿意：“趕上了，看花是頭等大事之一，不然回家去，怎麼面對小壞蛋舅舅？”
在城外，就香味無處不在，問守城的人，牡丹初開，往後日子越開越妍麗。
白大帥裝模作樣：“幸好趕上了。”
袁徵裝模作樣：“哎，還好沒有晚。”
柳雲若和小十也相互慶賀：“不然難見戰哥，他會說咱們不會玩。”
姜大采在房裡叫苦連天：“累死我了，這一路趕的，沒見過牡丹買幾株回家慢慢看去，哎喲，我的骨頭散了。”
姜伯昌手捏着銀票，想着洛陽是個比拼的好地方，但他也累了，這一夜睡的很香，沒功夫尋花街。
再起來，老太爺的人欣欣然：“換好看衣裳，要簪花兒呢。”
“大姐，你的這件粉色衣裳給我穿好不好？”袁徵跑來。
白大帥打開衣包，又把兄弟們的衣包全打開，每個人挑滿意的顏色。年紀相差不大，互相之間穿得上。
蕭銀又瞄上鎮南王：“舅祖父，你隨便穿件老藍色的就成了。”
鎮南王笑罵：“小鬼頭，這一回各自風采。”轉頭對公主道：“不能輸給兒子，我得換件好衣裳，公主有件水綠色男裝，拿來給我。”
“出門了，伯昌，仲盛，叔滿，大采，小採是個好孩子，早就準備好。”姜繼財大叫。
姜伯昌很不想理他，但房門讓推開，袁徵、袁律和沈暉站在外面，晃晃小腦袋，眼神很囂張：“你不敢去嗎？”
“天天守着荷包，古怪的看我們，有比試的心，走，比簪花去。”
“是你弟弟說出來，讓我們不要興頭，你手裡有大錢，我們窮鬼不能比。”
姜伯昌一惱火，跟着去了。
好大的園子，好多的花。奼紫嫣紅開遍，名貴異株肆意。姜伯昌對花沒了脾氣，姜大采是個姑娘，讓迷的原地站着半天挪不動步子。
袁徵來討人情：“是不是？我們不激將法，你就不肯出來。到洛陽不看牡丹，以後你會後悔。”
姜伯昌嘟囔幾句：“到底這些小鬼會玩，”無意中撇下老太爺，他倒沒有發覺。
見袁徵要跑開，叫住他：“哎，比簪花兒，我同你們玩。”
袁徵扮個鬼臉給他。
姜伯昌怎麼想不是同他親近：“這又是什麼意思？”
“勸你別比，又要輸的很難看。”袁徵嘻嘻着跑開。
姜伯昌後面跟去，難免又有氣上來，手指再捏荷包，他有上萬的錢，他會輸？休想。
但是跟着小鬼到一處亭臺，老太爺等在這裡坐着賞花，姜繼財也在，聽不到三句話，姜伯昌把荷包往腰帶後面轉轉，確實，這些窮鬼們贏了他。
來洛陽看牡丹，是小壞蛋舅舅蕭元皓得意牛皮事之一。他每年都要說好幾遍，看春花要說，看夏荷要說，看桂花再說一遍，看冬梅不讓他得意的說都不行。
不管什麼花，橫豎都沒有小壞蛋舅舅簪的滿身滿頭牡丹名貴又大方，得體又絢麗。
太上皇邀請姜繼財坐在牡丹花的亭臺裡，周圍坐下鎮南王夫妻、陳留郡王妃、安三爺夫妻，哪能不說說簪花。
讓人把守這園子的人叫來，問他：“聽說給錢，就可以簪花。你出個價兒吧。”
守園子的笑道：“逛園子的人這麼多，我們可看不住。不過是出個總價兒，然後隨您掐去。有不出錢偷着掐的人，讓巡邏的人見到，那是要罰錢的。”
太上皇微微笑：“我們給錢，你按人頭算吧，從我開始，每個人都要簪滿花纔好，要給你多少錢才成？”
守園子的人眼睛一亮，雙手在自己身上比劃着：“敢問，是頭髮上簪到簪不下，腰帶身前身後都有花？”
太上皇含笑：“是，怎麼，你這裡常有人這樣？”
“不曾不曾，說起來，還是那一年，有一行這般出色的人，帶着絕好的胖孩子，其中有一個就叫胖孩子，”
鎮南王忍不住一笑。
“他很會簪花，凡是掐的也都是名種，他滿園子跑，都爭着看他，都學他要簪花，那一年這園子進項不少，簪花比賣的要貴。”
太上皇也笑：“那這樣，我帶的也有絕好的孩子，給你也看看。”
“來了來了，”白大帥逛了一圈，和安書蘭趕到。
“來了來了，”蕭鎮蕭銀過來。
“來了來了。”袁徵三兄弟也到了，姜伯昌跟在後面。
守園子的人眯着眼疑惑：“莫非您同那年的客人們是本家，我瞅着倒相似。他家的品格兒高，那天簪了好幾萬錢的花。”伸手指比比數目。
姜伯昌膝蓋一軟。
姜繼財家大業大，也驚得一吐舌頭：“這家人可真敗家。”
太上皇擺一擺手：“他遠路而來，一生只玩這一回，談不上敗家。”
一生的話，只針對他、也還可以有鎮南王和長公主、陳留郡王妃。
別的人呢，袁執瑜估計是再也來不了，執璞等人卻有可能公幹還到洛陽看花。皇帝和加壽，那也是一生裡只此一回。
姜繼財想想釋然：“也是。我經商的人家，執意往這裡辦貨，倒也有可能再來。”
但還是對孫子們虎着臉：“好好的玩，看爺爺對你們多好。比花天酒地亂花的好吧。”
他訓孫子時，太上皇對守園子的人“豪情壯志”：“你也看出我帶的孩子也好，我們不能輸給那年的人，我們要簪的比他多，比他的好。”
管錢的人走上來，和守園子的人談起價錢來。
姜家五個孫子，伯昌、仲盛、叔滿和大采小採目瞪口呆望着爺爺，小小聲：“您肯花這麼些錢嗎？就爲了一朵子花？買整株的回去也不值這個數兒啊。”
姜繼財是覺得貴，他猶豫不決呢，太上皇品過牡丹花茶，對他徐徐：“你不要多心，我一總把你的算進去。”
姜繼財倒也乾脆，略一沉吟，起身拜謝：“那多謝了，這錢，對我家實在貴了些。”
伯昌等人瞠目結舌，再看太上皇，都不敢相信。
太上皇雲淡風輕：“不值什麼，中午我們就在這裡吃，他們有花饌，大家開心就好。”
從太上皇的角度算，一點兒也不貴。不但不貴，反而太過便宜。
看上去他弄一行車隊，養着一批人遊山玩水多糜費，其實他在宮裡養老，每年各色花費的錢遠多了去。在外面可以是布衣，在宮裡隨便一件衣裳，進上二字，就不可能少花錢。
他出了宮，衣裳也可能還備下。但太上皇出宮前想到，讓加壽把他的使用裡，能裁奪的裁奪下來，把這一筆抵他在路上的花費也罷。
他若是公然從京都遠來洛陽看花，別的都不計，只一路上的修繕道路，州縣迎接，隨行人等，下榻等費用，只怕沒到洛陽呢，先花個上百萬兩不誇張。
修一段子路，要用數百甚至上千的民工。兩邊再種點樹。修路總不能不補樹。這錢就難說多少。
守園子的人看出這確實有趕超幾年前那行人的品格，殷勤的擡來一盆名株，花開雙色，嬌豔婀娜，恭敬回道：“這花是今年的花王，報的價，直到今天沒有人問津，老太爺喜歡，您看着給個數兒，這牡丹還是我們的，花歸您了。”
老太爺也不放心上，只點一點頭。
姜繼財問道：“花王什麼價兒？”
守園子的人說出來，姜家祖孫一起縮腦袋，姜伯昌快大氣也不敢喘。
看着老太爺隨意一聲：“賞。”有人給了錢，守園子的人眉開眼笑把花放這裡，白大帥今天謙讓，袁徵奪頭籌，頭一個掐下一朵花，送到老太爺面前，姜伯昌總算明白他說的話不虛假。
“你比不起，你會輸的。”
果然，他輸在這幫子窮鬼手下面。
“這幫子窮鬼”個個都有花，又開始作詩了，姜伯昌傻呆呆。這麼有錢，不享樂去？卻作詩？這詩有這麼好嗎？他聽了進去。
白大帥送花給鎮南王，安書蘭就送給長公主。蕭鎮送給郡王妃。太子
、齊王世子送了第二輪。
隨後，他們就結伴滿園子逛去了，走的時候發下“誓言”：“把壞蛋舅舅打下去。”
一鬨而散，對着心儀的花奔去。
姜伯昌在亭臺上呆呆又呆呆，他一直以爲自己是奢侈和花費的人，也以此爲傲，此時醍醐灌頂，他們纔是。
原來，自己不是。