身爲帝王，隆豐帝當然清楚，明敬舟並不願將女兒嫁進皇室，然而明家的女兒是最好人選。
明家三兄弟爲官正直，心繫朝堂與百姓，與他家結親，對宸王而言，是最好的選擇。
往日他總是遺憾，三兄弟膝下皆是男兒，不能做親家。現在明家老三的女兒找了回來，此時不出手，何時出手？
臉皮薄的人，當不了皇帝。
隆豐帝想了想，又吩咐宮人取了幾幅字畫送去明月宮，難得愛妃有此雅興，他要多支持。
跟灰溜溜敗退的明敬舟相比，玖珠在明月宮待得很開心。她陪貴妃娘娘賞完畫，又被留下了用膳。
膳食味美，佈菜的宮人又體貼，一頓飯下來，她吃得心滿意足，快樂不已。
蘇貴妃看了眼桌上的空盤，擡手示意宮人撤下殘桌。
這小姑娘看着嬌小，倒還挺能吃。
“娘娘，陛下差人送了幾幅珍藏名畫來。”女官在蘇貴妃耳邊輕聲問：“可要拿來給明小姐看看？”
蘇貴妃輕咳一聲，看了眼正漱口淨手的玖珠，小聲道：“下次吧，下次。”
見蘇貴妃與女官小聲說着什麼，玖珠以爲她們有事相商，她擦乾手，起身行禮：“午後易困，請娘娘好生歇息，臣女日後再來拜見娘娘。”
蘇貴妃笑：“我也不留你，但你我初次見面，我可不能空着手讓你走。”
說完，吩咐宮人把早就準備好的禮物都拿了出來。
什麼金玉翡翠，綾羅綢緞，十幾個宮人手裡捧得滿滿當當。
托盤裡的各色首飾，閃耀着璀璨的光芒，玖珠捂住胸口，一時片刻有些喘不過氣。
沒辦法，跟着兩位師父窮了十幾年，乍然看到這麼多珠寶首飾，她的眼睛有些不聽使喚，總是忍不住去瞅。
“都是些女兒家喜歡的東西，拿回去用着玩。”蘇貴妃見玖珠瞪着眼睛的模樣：“喜歡嗎？”
“喜歡。”玖珠老實點頭，哪個正常小姑娘，不喜歡這些亮晶晶又美麗的東西呢。
“喜歡就好。”蘇貴妃似乎很滿意玖珠的回答，安排身邊最得用的女官，親自送玖珠出宮。
“就說嘛，哪有小姑娘不喜歡漂亮首飾的。”蘇貴妃往軟榻上一靠：“你們只說送書送畫，那有什麼意思。”
貼身宮女笑言：“還是娘娘您有先見之明。”
“不僅是娘娘有先見之明，奴婢瞧着，明小姐與娘娘有母女緣分。”另一個宮女輕笑：“奴婢方纔仔細瞧了，明小姐進門後對娘娘十分親近，彷彿多年不見的舊人似的。”
“這就叫……不是一家人，不進一家門。”
蘇貴妃被宮女們一言一句逗得十分開心，原本這門婚事，她是有些不太願意的，然而陛下的用意，她心裡也明白。
朝中文臣大多不喜她跟她的孩子，甚至在背後稱她爲妖妃。爲皇兒娶得明家女，或許不能讓文臣們改變看法，至少能緩解雙方的矛盾。
至於更深層次的東西，蘇貴妃懶得去想，因爲想也沒用。
讓她沒有料到的是，明玖珠這個小姑娘，十分討人喜歡，嬌憨可親，倒不太像是書香世家養出來的孩子。
“你說什麼，蘇貴妃給明家小姐的見面禮，是一堆金銀首飾？”
寧妃聽到宮人的報信後，暢快笑出聲來：“商戶出身就是商戶出身，行事果然庸俗不堪。明家三兄弟，兩個狀元，一個探花，子嗣皆是清俊君子，又豈會喜歡這些阿堵物。”
“娘娘，奴婢還聽聞，明大人今日進宮拜見陛下，希望能夠退婚。”
“陛下決定的事，誰也改變不了。”寧妃臉上的笑意漸消：“明敬舟不過是在做無用功。”
“那可怎麼辦？萬一明家從此幫着宸王……”
“不可能。”寧妃打斷宮人的猜測之語，斬釘截鐵道：“自古以來，又有幾個家族，爲外嫁之女出謀劃策，棄自家榮耀不顧。”
“女人。”寧妃笑了笑，眼中卻沒有半分笑意：“不過是家族權衡利弊的工具。”
“娘娘。”
“不必多言，本宮明白。”寧妃冷哼一聲：“我倒要看看，蘇貴妃跟她未來的兒媳，能鬧到何等地步。”
自古婆媳多問題，更何況一個是商戶出身的寵妃，一個是書香世家千金。
且等着，日後有的是熱鬧瞧。
宮道上，玖珠坐在步輦中，遠遠看到一個小孩帶着幾個小太監朝這邊走來。
小孩穿着錦衣，衣服上沒有皇族標識，下巴微揚，看起來有幾分高傲，他看着坐在步輦上玖珠：“你是誰？”
玖珠低頭看他，認真解釋：“在問他人名諱時，應先說自己的身份。”
孩子還小，不懂禮貌還有得救。
“我是小孩子，而且還是齊王的表弟。”小孩頭仰得高高的，等着玖珠主動：“你該讓着我。”
就連宮裡的娘娘，都對他客客氣氣。平日裡見到的那些千金貴女，見到他會主動說上幾句話。
玖珠收回自己視線，不再搭理他。
小孩子犯熊，多半是慣的。
“姑姑安。”跟在小孩身後的太監認出了明月宮的女官，嚇得面色大變，連忙躬身行禮：“鄭公子年紀尚小，有言語不妥當之處，請姑姑見諒。”
明月宮女官笑言：“我只是奉娘娘之命，送明家小姐出宮回府，受不起公公的禮。”
明家小姐？
小太監膝蓋一軟，跪在了地上。陛下讓禮部尚書親自做媒，定下明家小姐爲宸王妃的消息，早就傳遍了整個後宮。
給他十個膽子，也不敢得罪未來的宸王妃。
玖珠茫然，怎麼一言不合就跪下了？
小屁孩卻不知跟他一起出來的太監，已經嚇破了膽，他看着玖珠頭髮上的鳳釵步搖：“你頭髮上那支釵漂亮。”
以往只要他這麼開了口，對方就會把東西送給他。
“哦。”玖珠摸了摸鳳釵，點頭：“我也這麼覺得。”
小孩看着玖珠。
然後呢？
玖珠看着小孩。
怎麼，還要她誇他有眼光？
“小公子。”跪在地上的太監輕輕拉他衣襬：“這位是明家小姐，宸王殿下的未婚妻。”
這個是真得罪不起。
鄭小公子把衣襬從太監手裡扯出來，小聲嘀咕：“原來跟妖妃是一家人。”
明月宮的宮人們笑容未變，彷彿沒有聽到這句話，倒是那幾個小太監已經嚇得面無人色，渾身發抖。
妖妃？
玖珠疑惑地看了眼明月宮女官，對方朝她微微頷首。
她這才反應過來，小屁孩口裡的妖妃，指的竟是蘇貴妃娘娘。
“明小姐，稚童之言，你不必放在心上。”明月宮女官見玖珠皺起了眉頭，朝她屈膝一禮：“娘娘也不會跟小孩子計較。”
“娘娘心善大度，不代表別人就能亂說。”玖珠看着手有些癢，若是在陵州，這種不會說話的熊孩子，早晚得捱揍。
心善？
大度？
跪在地上的幾個太監以爲自己耳朵出了問題，明小姐究竟在說什麼鬼話？
“小孩子不懂事，多半是平日讀書不認真。”玖珠自認是個講道理的人，孩子犯了錯，她不方便打孩子，那就去找孩子家長：“方纔你們說，這位小公子是齊王殿下的表弟？”
處理這種小事，告家長總是沒錯的。
不過齊王殿下是哪位皇子？算了，那不重要。
“姑姑，不如請人把小公子送回齊王殿下身邊，由齊王殿下管教。”玖珠想了想，補充了兩句：“齊王殿下溫文爾雅，定能糾正小公子言語上的錯誤。”
齊王長什麼模樣她不清楚，反正誇氣質好是萬能用語。
“是。”女官微笑：“奴婢領命。”
看着熊孩子垂頭喪氣地被領走，玖珠輕哼一聲，屁大點小孩，懂什麼女人。
貴妃娘娘分明是仙女。
不出兩日，明家小姐與宸王訂下婚約的消息，就傳遍了整個京城。
“我們皆知明大人性情，明大人無需爲難。”
“嫁出去的女兒，潑出去的水。明大人，想開點，想開點。”
明敬舟拋下這些安慰他的文官們，沉着臉踏進馬車。
說得輕巧，合着嫁的不是他們家閨女，這是能輕易想開的事？
閨女怎麼了，閨女就不心疼麼？
作爲一個心情低落的老父親，明敬舟瞅着那些平日關係還算好的同僚，感覺他們也不太順眼起來。
回到家，他看着乖巧可愛又漂亮的女兒，差點落下兩行辛酸淚。
沈氏見他的神情，就知道他還無法接受女兒要嫁給宸王的事，一邊安慰他，一邊叫來侄兒帶玖珠出門走走。
這些日子她總是患得患失，甚至不敢讓女兒出門。彷彿只要踏出門，女兒就會消失不見，再也找不回來。
玖珠很乖巧，不讓出門，便一直在府裡陪着她，從不鬧着出去。
可是陛下鐵了心要女兒做宸王妃，身爲母親的她，就要逼着自己學會放手。她不想因爲這份裹着愧疚的愛，禁錮着女兒，那不是愛，是害。
“女兒不喜歡出門，想在家陪你。”玖珠輕輕握住沈氏的手，眼睛比繁星還要亮。
“我與你父親有事要做，你跟堂哥出去幫我挑幾盒胭脂回來。”沈氏笑着幫她整理了一下披帛：“去吧，晚上讓廚房做你喜歡的菜。”
“那女兒很快就回來。”玖珠握沈氏的手用了些力，才站起身往門外走。
沈氏不自覺跟着起身，朝着門口走了兩步，又強迫自己停下來。
“母親。”已經走到門外的玖珠轉過頭，對沈氏笑得眉眼彎彎：“晚上我想吃茄莢，你可別忘了。”
在女兒笑着回頭的剎那間，沈氏的心安定了下來。
她的孩子就在這裡。
她像普通孩子那樣，出門還不忘跟家人撒嬌，唸叨着晚上想吃的東西。