出了璋六宮, 越往西走越僻靜。風穿過宮巷,留下嗚嗚聲彰顯着它們曾經路過這裡。
用袖子蓋在瑟瑟發抖的貓身上,宸王扭頭看玖珠:“小豬, 你冷不冷?”
玖珠搖頭:“娘娘給我準備的大氅很暖和。殿下, 這邊看起來好荒涼。”
香絹姑姑帶她在宮裡走動時, 從沒帶她來過這邊。
“這邊住着的, 是先帝的妃嬪。”宸王腳步微緩:“她們大多品級不高, 膝下無子。年少時進宮,一生也沒見過幾次龍顏。”
他依稀記得,在他很小的時候, 有個年僅十五歲的宮女,被先帝寵幸後的第三天, 死在了一口井裡。
“按照祖制, 這些沒有子女的妃嬪應該送去崇安州的尼姑庵, 爲先帝祈福,直到她們死爲止。”宸王指着隔開太妃宮的高牆:“實際上, 無子無寵又無孃家撐腰的老太妃,到了尼姑庵的生活,比普通人還不如。”
“送她們去的人,不知道這些嗎?”玖珠抓緊了身上的大氅。
“知道又如何?”宸王低頭看了眼懷裡的小貓:“沒人會在意。”
“那現在這些太妃,爲什麼會留在宮裡?”玖珠好奇地問, 又爲這些太妃感到慶幸。
“是母妃作主把她們留下的, 爲避人言, 母妃還特意讓人修了道高牆, 隔開太妃宮與後宮。”說到這, 宸王突然笑了一聲:“你可知,母妃第一次被文臣罵妖妃, 緣於何事?”
玖珠搖頭。
“就是因爲這裡。”宸王笑容諷刺:“有大臣覺得,留下這些太妃奉養,有違祖制。母妃不遵祖法,乃是禍亂後宮的妖妃。”
“可娘娘是在幫這些太妃。”
崇安州離京城幾百公里,這些老太妃在尼姑庵,就算被人欺辱,也沒人知道。
那些反對娘娘的大臣,看到的是祖宗規矩,娘娘看到的是,卻是那些無法決定自己一生命運的女子。
“事實上,皇族雲家的祖宗族訓裡,從沒有哪一條明確說過,后妃在帝王駕崩後,必須送去尼姑庵。”宸王得意地擡了擡下巴:“當年我陪着父皇與母妃,把雲家族規家訓翻了三遍。最後那些大臣不得不捏鼻子認下這事,還要夸父皇孝順。”
吵架吵輸了的那些大臣,不敢罵父皇,就只敢在背後唸叨幾句蘇貴妃蠱惑聖心之類的話。
“哇。”玖珠崇拜地看着他:“殿下跟娘娘,還有陛下都好厲害。”
“那……”她扭頭看了眼身後跟着的宮女太監,往宸王身邊挪了挪,小聲問:“我們家,沒跟你們吵吧?”
“你以爲那些大臣,爲什麼最後要捏着鼻子夸父皇孝順?”宸王猜到她在想什麼,笑着說:“這裡面還有明家三位大人的功勞。”
“快給我說說,快給我說說。”得知自家跟殿下他們是同一立場,玖珠頓時精神起來:“我爹爹還有伯伯們做了什麼?”
“明家三位大人把大慶舉孝廉的官員名單找出來,又從裡面找到那些奉養庶母被誇仁善的官員。”宸王忍不住笑:“尤其是你二伯,口若懸河,才辯無雙,一番脣槍舌劍之下,說得那些反對的官員啞口無言,差點掩面淚奔。”
“二伯這麼厲害啊。”玖珠聽母親提過,二伯現任淮州州牧,一家人都搬至淮州生活。二伯平日裡寄回來的信,內容風趣幽默,和藹可親。她無法想象,這樣的二伯是如何把朝臣罵哭的。
“到了。”宸王指着一扇關着的硃紅大門:“從這道門進去,就到太妃們居住的靜安宮了。”
“殿下,請您與縣主稍候。”一個小太監上前敲門,很快有人來開門,開門的是個上了年歲的太監,他看到小太監,弓着身有些小心地問:“小公公有何貴幹?”
“公公,小的在璋六宮當差,如今在宸王殿下跟前伺候。聽聞有位老太妃丟了貓,宸王殿下親自把貓送過來了。”
“宸王殿下?”老太監聽到宸王二字,神情一震,連忙迎出來:“不知是宸王親臨,老奴有失遠迎,請殿下恕罪。”
“公公不用多禮。”玖珠虛扶一下老太監:“勞煩你帶我們去見老太妃。”
“這位是明侍郎的女兒明縣主。”小太監怕老太監不認識人鬧笑話,小聲提醒:“也是陛下爲宸王殿下欽定的未婚妻。”
“明大人的女兒……”老太監低聲呢喃一句,用渾濁的眼睛看着玖珠:“兩位貴人快請進,請隨老奴往這邊來。”
踏進紅漆木門,裡面是個很大的花園,三面各建了一座宮殿。頭髮花白的太妃們三三兩兩坐在一起,有些在說話聊天,有些拿着繡花針,慢悠悠地在繡布上戳上兩針,偏着頭聽其他老姐妹說了什麼。
看上去年輕一些的,圍着桌子爭論字畫,察覺到有外人進來,她們的表情頓時緊張起來。
“是殿中省的人嗎?”
“不像。”
“會不會是要我們去……要我們去崇安州?”
“別自己嚇自己,看他們的打扮,分明是哪個皇子跟他的……”說話的太妃頓了頓:“不對啊,怎麼梳着少女髮髻?”
豈不是沒出嫁的小姑娘?
“別亂猜,我看到皇子手裡抱着一隻貓,靜安宮的趙姐姐不是丟了貓麼?我看他們啊,是來給趙姐姐送貓來的。”
“貓找到了?”一位太妃鬆了口氣:“那可太好了,姓趙的昨晚哭了一夜,害得我覺都沒睡好。”
“都少說兩句,我瞧着那位殿下有些眼熟,像是宸王殿下。”繡花的太妃不太敢肯定,這麼多年過去,當年的小孩子,早就變了模樣。
“宸王殿下啊……”
嘰嘰喳喳的太妃們安靜下來,她們都知道,若沒有蘇貴妃娘娘,就不會有她們現在的安穩日子。
“這邊有三座宮殿,靜安宮,寧康宮,福壽宮。”宸王小聲跟玖珠說:“靜安宮這邊,是幾位太妃住,另外兩座宮殿,是一些低品階的老妃嬪。”
玖珠注意到院子裡的樹上,掛着布老虎,布兔子等物,針腳不太細密,想來是這些老人眼神不太好,所以縫的時候有些歪。
不過這些太妃們穿得都很乾淨,面色紅潤健康,生活過得還不錯。
她踮起腳,有些好奇地摸了摸樹枝上垂下來的布老虎。
“姑娘喜歡這個?”一個蒼老的聲音在她背後響起。
玖珠收回手,扭頭看向說話的老太太,朝她福了福。
“姑娘若是喜歡,就把它帶走。”老太太走到她面前,花白的頭髮被打理得一絲不亂:“都是老身平日裡閒得無聊時做的。”
“多謝。”玖珠想要拒絕,可是看到老人眼裡的期待,她伸手抱走宸王懷裡的貓:“殿下,你幫我取下來好不好?”
宸王挑了挑眉,看了眼玖珠只到自己下巴處的身高,伸手去摘小老虎。
“喵。”小貓趴在玖珠懷裡,發出軟軟的叫聲。
“唉喲,這個小東西。”老太太看到貓,頓時笑了起來:“我讓人找了一晚上,可算是找到了。”
小貓聽到主人的聲音,懶洋洋地甩了甩尾巴,把頭扭向老太妃。
“原來是太妃您的貓。”玖珠摸了摸小貓毛茸茸的腦袋,把貓還給太妃:“這隻貓的腳受了傷,已經叫太醫給它看過。”
璋六宮的太監把藥捧了出來:“這是太醫給它開的藥,早晚換一次。”
“多謝姑娘與殿下。”老太妃把貓抱進懷裡,用臉貼着它的頭:“小東西,叫你不要亂跑,你不聽話,受了傷多疼。看你下次還敢不敢亂跑,下次再敢亂跑,我就不管你了。”
老太妃嘴裡說着不管,動作卻溫柔極了,連一點傷處都沒有碰到。
“辛苦殿下與姑娘送這個小調皮回來。”老太妃感激地看着兩人:“請二位進屋用些茶點再走吧。”
她的語氣帶着些祈求,似乎怕他們拒絕。玖珠扭頭看宸王,沒有立刻答應。
“那本王就打擾了。”宸王把取下來的小老虎放在玖珠手裡,單手背在身後,另外一隻手有些彆扭地扶着老太妃手臂:“走吧。”
老太妃看着年輕人搭在自己手臂上的手,笑彎了眼睛:“這裡除了宮女太監,已經很久沒有其他年輕人來了。”
走進內殿門,玖珠聞到一股很淡的藥味。
“有人病了?”宸王扶着太妃坐下,往四周打量了一番。
“大家年紀都大了,難免有些頭疼腦熱。”太妃語帶感激:“幸好貴妃娘娘讓太醫院每隔五日,安排太醫來給我們這些老婆子把平安脈,我們纔沒什麼大毛病。”
說着,一個四五十歲左右的嬤嬤端着茶點進來,她看了宸王一眼,恭敬地把腰埋得更低,把茶點都擺了上來。
“若是老身沒有猜錯,殿下應該是貴妃娘娘的孩子,雲渡卿?”老太妃指着桌上的一盤糕點:“這個味道好,快嚐嚐。”
“謝謝太妃。”玖珠搶在宸王之前,拿了塊點心掰成兩半,嚐了兩口後,笑着點頭:“真好吃。”
說笑間,她才把另外半塊放到宸王手裡。
宸王把半塊點心吃進嘴裡,味道說不上好,也不算壞,但符合老人的口味。
“殿下的名字取得好,是有福之人。”老太妃愛憐地摸着小貓的頭,小貓咪咪嗚嗚叫着,很快就睡了過去。
玖珠看着這一人一貓,吃着點心笑起來。
“笑什麼?”宸王笑看她。
“就是覺得,殿下跟娘娘很了不起。”玖珠看着宸王,眼睛笑彎成了月牙。
世界上,怎麼會有這麼好,這麼好的人呢。
宸王挑着眉點頭:“嗯,這一點你很有眼光。”
“殿下,明天我就要回家啦。”玖珠的笑意淡了些:“母親來信說,後日臘月二十八,是個好日子,大伯父請了人去周家給甫六哥提親。”
“那,等過完除夕,我讓母妃去接你。”
趙太妃看着兩個頭幾乎靠在一起的年輕人,臉上露出了慈祥的笑。