雲延澤站在高高的宮牆下, 他看着遠處的雲渡卿與明玖珠，夜風帶來了他們的歡笑聲，連爆竹聲都掩蓋不了他們的快樂。
世間的悲喜, 永遠都是這般
他順着牆根坐下來, 仰頭看着天空炸開的煙花, 腦子裡空白一片。
這些絢爛的煙花, 掩埋了他母親的死亡, 而他卻連看她最後一面的勇氣都沒有。
“延澤，你必須要好好讀書，成爲最優秀的那個皇子。”
“你要乖乖的, 那樣你的父皇纔會喜歡你。”
“延澤，你是母親所有的希望了, 你要成爲太子, 成爲大成最尊貴的男人。”
“我真恨啊, 真恨啊……”
爆竹聲已經停止，等他回過神時, 雲渡卿已經離開，明玖珠手裡提着一盞宮燈，身後跟着幾個宮女太監。
“縣主，那邊好像有人。”
一個太監發現了他：“下奴過去看看。”
“別去。”玖珠攔住小太監，她看着牆根下那團模糊的身影, 這種團圓之夜, 獨自待着的人, 不去打擾是對他們體面的溫柔：“走吧, 誰也不要去打擾。”
看着少女帶着太監離開, 雲延澤站起身，擡頭看了眼天空仍在綻放的焰火, 轉身融入了夜色之中。
淺意閣，鄭蘭音握着手裡的白綾，看着窗外閃爍的焰火，心中仍舊不甘，可是大力太監們卻不管這些，他們把拖着她，把她脖子繞上白綾。
她恐懼地伸手去扯白綾，哭得涕淚交加，哪還有往日的優雅與矜貴。
“鄭美人。”一個太監陰陽怪氣道：“好生上路吧，您再這般掙扎下去，就要連累四皇子了。”
“你們誰敢殺我，我是四皇子的生母！”鄭蘭音似乎終於找到了底氣：“你們這些卑賤的狗奴才，誰也不能碰我。”
被罵狗奴才，大力太監也不生氣，他與另外一個太監手中用力，狠狠勒着白綾，眼見着鄭蘭音掙扎得力度越來越小，他冷笑道：“方纔有句話忘記告訴美人了，皇上不僅削去了四皇子所有爵位，還會在明日帶貴妃娘娘祭祖，冊封貴妃爲中宮皇后！”
鄭蘭音睜大眼，拼命掙扎了兩下，睜着眼睛嚥下最後一口氣。
“臨死都還想拿四皇子當免死金牌，有這樣的外祖與生母，四皇子也真是倒黴。”大力太監試了試鄭蘭音的鼻息：“死了，帶去交差吧。”
“公公，公公。”白芍衝進屋，掏出身上的銀子，塞進大力太監手裡：“求公公通融片刻，容許奴婢爲主子整理一下儀容。”
大力太監拋了兩下手裡的銀子，似笑非笑道：“你倒是個忠僕，去吧。”
“謝謝幾位公公。”白芍朝他們福了福身，這才走向鄭蘭音的屍首。
大力太監嗤笑一聲，往日高高在上的掌事女官，如今跟落水狗有什麼差別？
明敬舟與沈氏在朱雀門外等了好一會兒，纔看到自家閨女踩着小碎步朝他們這邊跑過來，身後還跟着幾個提着燈籠，小心翼翼、恭恭敬敬的小太監。
“小心，別摔着了。”沈氏伸手扶着玖珠，聞到她身上淡淡的煙花爆竹味道，讓她在身邊坐下：“跟宸王殿下玩得很開心？”
見女兒點頭，沈氏半點也不意外，果然是宸王耽擱了女兒出宮的腳程。
“坐好，我們回家吧。”沈氏放下簾子，隔絕了外面那些小太監的視線。
車輪碾在路上，發出骨碌碌的聲音。玖珠想起在年宴上發生的事情，忍不住問明敬舟：“父親，爲什麼四皇子的外祖家與他母親犯下這麼多大罪，還有那麼多人爲四皇子求情？”
“他們不是在爲四皇子求情，而是在爲自己的未來求情。”明敬舟並沒有因爲女兒小，就故意撒謊騙她：“在你看來，四皇子如何？”
玖珠搖頭：“他容貌姣好，進退有度，守禮有節，是一位翩翩君子，但我不喜歡他。”
“因爲你認出了鄭家那個害你的管事？”
“不。”玖珠繼續搖頭：“早在第一次看見他時，我就覺得他有些奇怪。”
儘管她自己都不知道是什麼原因。
“人這一生，總要遇上那麼一兩個看着就不喜歡，或是見之難忘的人。”沈氏摸了摸女兒的頭：“不必在意這種小事，喜歡者就多靠近一些，若是不喜歡，就離他遠遠的，無需爲難自己。”
玖珠笑：“女兒知道。”
有時候，不合眼緣，就不能強求。
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“在那些大人眼裡，四皇子恪守禮節，性格仁慈，重視文臣。對文臣來說，這就是最好的皇帝人選。”明敬舟意味不明地笑了笑：“懷王與武將走得近，安王靜王平庸無奇，宸王性格……”
玖珠擡頭看他。
“宸王性格自我，不受文臣控制。”在女兒的目光中，明敬舟把“跋扈”改成了委婉的“自我”，他知道一些文臣的想法，只是他只忠於陛下，這些人打的什麼算盤，他就算心裡清楚，也不打算參與。
“所以他們並不是真正的推崇四皇子，而是因爲他們覺得……他合適？”
“也許四皇子也只是想讓他們覺得，他是最合適的人選。”明敬舟回答了女兒這個問題：“人只要活着，難免都會有私心。”
他，也是一樣。
玖珠沉默片刻：“可若是四皇子本性，並非他們想象中那般，他們不會後悔？”
“玖珠可知，歷史上曾有這樣一位帝王，年少時言行有度，謙虛仁和，不近女色，勤儉節省，一言一行堪稱完美。然而當他登基爲帝后，就開始大興土木，廣納美色，殘忍無道？”
“後來……怎樣了？”
“亡國了。”明敬舟見女兒被自己講的東西驚呆：“前事不忘，後事之師，大成需要的是陛下這般真正的仁德英明君主，而不是披着僞君子皮囊的瘋子。”
“父親覺得，四皇子就是這樣的人？”
“我不知道。”明敬舟笑了：“可是我知道，女兒不喜歡他。”
玖珠瞪大眼睛，這跟她喜不喜歡關係重要嗎？
“怎麼？”明敬舟看她。
“沒什麼，就是覺得……”玖珠吸了一口氣：“會不會草率了些？”
“不會。”明敬舟笑：“這是一個父親應該做到的。”
最重要的是，陛下年富力強，還沒到找繼承人的時候。
玖珠揉了揉臉，這就是被父親無條件信任的幸福嗎？
她掀開馬車窗的簾子，外面有還未收拾的夜攤，湊在一起玩點爆竹的小孩子們，還有懷裡抱着舞獅頭，坐在小攤旁吃麪的舞獅人。
煙火紅塵中，他們享受着這個安靜的年夜。
盛世得來不易，爲何會有人爲了自身的私心，看不到這些爲生活奔波的百姓？
“主子，鄭蘭音沒了。”
“死了？死了好，她早就該死了。”
“在她死之前，陛下去看過她。”
“陛下就是這樣，心如明鏡，卻顧念舊情。若不是她毒殺王側妃與馬場暗算宸王的事被查出來，陛下也不會讓她死得如此不體面。”
宮裡要一個女人無聲無息暴斃的方法有很多，可是陛下卻親口頒下賜死鄭蘭音的聖旨。
聖旨這種東西，是要抄錄入庫，流傳百年後世的。
“能讓顧念舊情的陛下，給她一個這般難堪的結局，可見她犯了多少蠢。若當時真的能讓宸王死了倒也好，結果宸王沒死，反而打草驚蛇，讓陛下對幾個皇子的猜忌日益加重。你說，她是不是個廢物？”
“主子，那我們現在怎麼辦？”
“當然是等。”
“皇位的誘惑那麼大，總會有人爲了這個位置前仆後繼，失去理智。”
“可是，等明玖珠與宸王成婚，宸王的勝算就更多了。”
“成婚？”
嗤笑一聲。
“都說夫妻同心，其利斷金，可若是這對夫妻，成爲怨偶呢？”
隆豐十四年，正月初一，隆豐帝攜貴妃蘇氏祭祖廟，唱祭文，隨即貼皇榜昭告天下，立蘇氏爲後。
前朝雖有反對者，但是隆豐帝堅決不改，並且把立後大典定於正月十五。
已經十四年無主的後宮，終於迎來了隆豐年間第一任皇后。
冊立後位的皇榜張貼出來的那日，玖珠被關在院子，跟禮部派來的嬤嬤學習大婚禮儀。
到哪走幾步，行什麼樣的禮，甚至連邁左腳右腳，都有嚴格的規定。身爲禮部侍郎的女兒，玖珠爲了不給父親丟臉，拼了命學。
“縣主行禮的儀態真漂亮。”嬤嬤誇獎道：“你是所有王妃中，規矩學得最快最好的。”
玖珠不太相信這句話。
自從正月初一陛下帶娘娘去祭祖後，玖珠就發現身邊很多人對她的態度，都發生了翻天覆地的變化。
跟小姐們一起出門玩耍，喝什麼茶，吃什麼點心，都讓她先做主。
出去買東西，掌櫃們恨不得半賣半送。
每天遞到家裡的請柬比雪花還多，幾乎每個請柬都會寫明，讓母親帶她一起去參加。
甚至連那些公主郡主，見了她也親暱地喚作她“妹妹”，熱情得讓人害怕。
“小姐。”春分拿着一份拜帖進來：“柔德公主派人送來的拜帖。”
“柔德公主？”玖珠仔細想了想：“就是那個駙馬姑父家，刺傷四皇子的公主？”
春分點頭：“正是她。”
“她來幹什麼？”玖珠翻了一下拜帖：“現在公主們都住在宮裡，出宮一次不容易，何必把時間浪費在我這裡？”
“那您見不見她？”春分見小姐面上神情淡淡，猜測她可能不太喜歡這位公主。
“見。”玖珠嘆氣：“來都來了，我總不能把一個公主拒之門外。”
“小姐……你是不是不太喜歡這位公主？”
“嗯。”玖珠點頭，理直氣壯道：“我聽說，這位公主曾在大庭廣衆之下惹殿下生氣。”
春分：“……”
難道不是宸王大庭廣衆之下，讓柔德公主沒臉？