三十六、小茴香的機智
八月十二日凌晨丑時，夷州海北端，明月西垂，星光黯淡，細細的海浪連綿起伏直至天邊。
老僧景全命帆師降帆，三十六名水手則拼命搖櫓，三帆全降，而船速不減，同時大船稍稍轉舵向北，儘量朝長溪縣海岸靠近。
看看一切就緒，僧景全揮手示意，一道口令迅速傳達到底艙，三十六名水手一齊罷櫓，十五丈海船猶自向前衝出小半里地，這才緩緩停下，一艘三丈木舟迅速下到海面上，僧景全與四名武弁率先下到木舟上，隨後是三名粗蠻有力的僕婦挾持着清樂公主三人坐吊籃下到小船裡，清樂公主怕這些中天八國的惡人傷害芳茶、小茴香，是以不敢抗拒。
木舟有六名水手，一齊奮力划槳，迅速離開大船向北邊海岸駛去，此處海域離岸大約有十來裡遠。
這時正是夜最黑的時候，木舟駛出二十丈，就難辨大船的影子，但能聽到大船上帆師急速升帆的聲響。
清樂公主連手臂帶身子還被一名僕婦緊緊箍着，怒道：“快放開我，這會還箍着我幹什麼？難道我會跳海？”
那僕婦目視國師，老僧景全一點頭，那僕婦便鬆開雙臂，其餘兩名僕婦也放開芳茶和小茴香，兩個少女立即偎到清樂公主身邊，三名僕婦戒備盯着她們，眼睛一瞬不瞬。
清樂公主對未卜的前路深感恐懼，自離了金陵她就一直心中惶惶，但先前有宣表兄陪着，畫畫像、跳跳舞，倒也忘憂，現在，宣表兄不在身邊。這些人強行挾持着她去中天八國，要給什麼張聖做王妃，她該怎麼辦？
仲秋的海風頗有些涼意，芳茶往公主身側縮了縮，悄聲問：“殿下，我們怎麼辦？”
“閉嘴，不許說話！”一名僕婦立即兇惡地罵道。
清樂公主攬住芳茶的腰，憤然道：“話都不能說了？告訴我。你叫什麼名字？我會記住的。”
那僕婦一聽，惴惴不安，這是未來的王妃啊，現在問她名字肯定不是爲了以後封賞她，定是要打擊報復。囁嚅道：“公主，不，王妃殿下要說話自然可以，她們兩個，不行。”
清樂公主見這僕婦露怯，氣勢頓漲，氣咻咻道：“不讓她們開口。那我和誰說話？難道和你們這幾個蠢人說話？”
幾個僕婦啞口無言。一齊轉頭看着國師。
僧景全嘿然一笑：“王妃殿下可任意與人交談，但不要指望大喊大叫會有人來救！還有。上岸後是吳越國地界，吳越國與唐國是死敵，公主如果落到他們手裡，恐怕沒有老衲這麼以禮相待吧。”
清樂公主沒理睬那老禿驢，左手攬着芳茶、右手摟着小茴香，安慰道：“別怕，想說什麼儘管說。”
小茴香在清樂公主耳邊道：“公主。我們的船就跟在後面。現在我們上岸，我家姑爺肯定不知道。還追那大船，這就糟了！”
清樂公主問：“小茴香，你說祁將軍他們已經找到周宣了嗎？”
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小茴香點頭道：“肯定找到了，我家姑爺絕不會死在海里地，姑爺老早就說過，他要活到八十歲，生很多孩子----”
老僧景全年過六旬，卻耳聰目明，小茴香說話聲音雖輕，老僧景全還是聽到了，呵呵笑道：“王妃殿下說的是新近唐國第一紅人周宣周七叉嗎？”
清樂公主道：“對，就是我表兄周宣，他手下能人甚多，定會來救我的。”
老僧景全說道：“指望周宣來救？嘿嘿，那送婚使周七叉早已與南漢太子一道餵了海魚了，這就叫人算不如天算，若不是這場海神風，老衲想要迎到王妃恐怕要大費周折。”
“你胡說！”清樂公主氣得粉臉通紅：“宣表兄一定會來救我的。”
小茴香朝右邊大海張望，夜色濃重，看不到“靈飛寶船”的蹤影，而載着她們的小船正快速地向長溪縣海岸劃去。
“怎麼辦？怎麼才能讓姑爺發現這條小船？大喊大叫肯定不行，且不說隔得遠聽不到，還會立即被殺死，這些人好凶的！那麼還有什麼辦法？”
小茴香這樣想着，她堅信姑爺就在船上，她在腰間小帛袋裡摸索着，忽然摸到一物，心裡狂喜，趕緊取出捏在掌心，想了想，悄悄撕下一條裙幅，把手裡那物塞在清樂公主手裡。
清樂公主低聲問：“什麼？”
小茴香就在清樂公主手心裡劃了兩個字，清樂公主眼睛一亮，點點頭，又接過小茴香撕下的布條，鼓起勇氣，突然將手中一物在船舷上一劃，“嚓”地一聲，一道火苗應聲而起，隨即點着布條，高高的拎在手裡。
三個僕婦見狀一齊發愣，不知如何應對？
僧景全怒叱道：“滅火！”
清樂公主在三個僕婦撲上來之前，將手裡燃燒着布條向海中拋去，那布條劃出一道火焰弧線，飄飄落海，迅即湮滅。
僧景全怒衝衝走過來，兇狠地盯着清樂公主，大紅僧袍在海風中鼓盪，好似密教凶神。
清樂公主一顆心嚇得怦怦直跳，不知道老禿驢會怎麼懲罰她？
老僧景全喝道：“搜，把她三人身上東西全部取掉！”
三名僕婦只聽國師的，不管什麼王妃不王妃了，上前將清樂公主三人身上除了衣物之外所有東西都搜走，項鍊、手鐲也不放過。
老僧景全道：“裙子裡也搜搜，不要藏着什麼小刀之類的東西。”
一個僕婦便伸手到清樂公主裙裡亂摸，清樂公主使勁打那僕婦腦袋，僕婦任她打，照搜不誤，摸了幾下沒摸到什麼，忽然摸到清樂公主的小內褲。這是周宣畫地款式，前天剛縫製好的，清樂公主就穿上了。
僕婦覺得奇怪，用手扯了扯，嘀咕道：“這是什麼？”
老僧景全以爲摸到了什麼兵器，忙問：“什麼，繳出來看看。”
清樂公主又羞又怒，大哭起來。
僕婦趕忙退手出來。對老僧景全道：“國師，沒什麼，只是一件式樣怪異的褻衣。”
老僧景全見清樂公主大哭的樣子，冷哼一聲道：“王妃殿下請自重，莫要自取其辱。敝國大王固然願意與唐國聯姻，但若是有人橫加阻攔，讓老僧無法從容帶着王妃殿下前往中天八國，那老僧只好將殿下殺死，阿彌陀佛，老僧絕不打誑語。”對那六名水手道：“加緊划船，剛纔那火光只怕已被後面大船看到了！”
相隔六裡地“靈飛號”大船果然發現了這短暫的火光。一直在望的哨工大叫道：“大人。大人，右前方出現火光！右前方出現火光！”
周宣在艏樓上擺一張短榻。蓋一張薄毯，蜷縮着身子側臥，四癡就在他身邊盤腿打坐，這時聽到哨工地喊叫，驚醒過來，趕緊起身朝右前方望去，卻一無所見。問那哨工。哨工道：“稟郡公，火光眨眼就滅了。但地確是火光，小人絕不會看錯，火光大約在右前方六裡外。”
周宣用手抹了幾把臉，讓自己清醒一些，沉吟道：“僧景全爲何弄出火光來？右前方，難道他們想靠岸？這可是吳越地界！”
祁將軍道：“郡公，賊禿景全詭計多端，只怕有詐，妄圖引我們靠岸，延誤我們追趕的時間。”
周宣道：“這可難辦，老和尚虛虛實實，讓我們不知是上岸還是繼續在海里！”
藺戟道：“吳越國與中天八國隔着清源，素無往來，僧景全不可能在這地方帶着公主上岸，從這裡長途跋涉到潮州，比海路可艱難得多，郡公，不要理會他們地疑兵之計，我們一力朝前追趕，天明後即可追上他們的船，奪回公主。”
周宣道：“最危險地地方最安全，最不可能做的事偏去做，若他們真的挾持公主上了岸，那我們豈不撲空？這不得不防，要兩邊都顧到才行。”
祁將軍急道：“郡公，我們耽擱不起呀，靠岸至少要一、兩個時辰，那時賊禿的船早就去遠了，海路到潮州可比陸路便利百倍！”
周宣道：“讓我想想，看有何好方法？----先讓大船靠右航行，離海岸近些。”
周宣下了艏樓，在甲板右側踱步，四癡、藺戟默默跟在身後，不敢打擾周宣思考。
這時，汪士璋送給周宣的那個名叫力虎地健僕牽着金毛犬魯魯從艉樓走來，來到周宣面前躬身叫了一聲：“主人。”
周宣看着金毛犬魯魯那綠瑩瑩地眼珠子，心中一動，問：“力虎，我抹過汪翁給我的那種香料，且看魯魯能不能找到我？”
周宣藏身二層艙室公主書房，片刻功夫，魯魯便帶着力虎追蹤到門外，狂吠兩聲。
周宣大笑着出來，說道：“有了，即刻備船，我要上岸追查。”
四癡問：“公主也抹了這種香料？”
周宣道：“對，可惜那瓶香料、還有我喂蟲地秘藥都掉到海里了。”
四癡道：“喂蟲的秘藥可以再配嘛。”
周宣問：“老四，湯小三知道我這秘藥的配方，他有沒有告訴你？”
四癡“哼”了一聲道：“湯小三嘴巴緊得很，不肯說。”
周宣哈哈大笑：“當初湯小三就是怕你捉他去逼問藥方，對我發誓寧死也不肯說的，老四，那時你很霸道啊。”
說話間，二人上到甲板，“靈飛號”已經轉舵向西北方向航行，兩艘小船也已掛在右舷，隨時準備下水。周宣道：“有一艘船即可，我和老四，還有力虎帶着魯魯上岸追查，大船照常行駛，若查出清樂公主並未上岸，那我們幾個就趕到前面重新登上大船，這應該耽誤不了多少時間。”
藺戟道：“郡公，卑職隨郡公去。”
半個時辰後，“靈飛號”離海岸已經很近，都能看到黑沉沉地大片陸地了。
周宣、四癡、藺戟、力虎，還有金毛犬魯魯下到小船，藺戟與四癡划船，在天矇矇亮時棄船登岸，也真是巧，沿岸才搜尋了三、四時地，就發現了僧景全他們棄下地那艘三丈木舟。
金毛犬魯魯在離木舟數十丈遠便吠叫起來，力虎能知魯魯之意，對周宣道：“主人，魯魯嗅到了那種香味。”
金毛犬魯魯躁動起來，向着北方狂吠，表示香味朝那個方向去了。
“靈飛號”在離岸不到五里的海面上航行，看到岸上週宣打地手勢，急忙收帆轉舵，朝岸邊駛來，先派一艘小船拖着小鐵錨試探水路，確定沒有暗礁，這才慢慢靠近岸邊，長長的踏板架了下來。
祁將軍由兩個府兵擡着下來，雪豬太子在陳延壽和費清的護侍下也上了岸。
周宣道：“公主果然被僧景全挾持上岸了，必須立即去追，去船艙馬廄裡把我的雲中鶴牽來，還有公主的楓露紫，乾脆把那匹照夜玉花驄也牽下來，那是皇后娘娘送給公主的生日禮物，原打算在八月十五公主生日那天牽出來讓公主驚喜的，如今我們坐騎緊缺，暫時牽來騎用。”
祁將軍問：“郡公多帶些人去吧。”
周宣道：“人手不必多，這裡是吳越國地界，人多反而不妙，還有一事不得不防，就是怕僧景全再施疑兵之計，挾持公主在這裡上岸，跑到前面又重新上船，這就需要祁將軍繼續追那艘船，不管公主在不在船上，都給我截住----”停頓了一下，附耳道：“你們不必去興王府了，只需截住那艘船，發現船上沒有公主便即刻返航回唐國，這靈飛號得歸我們所有。”
祁將軍鄭重點頭：“卑職明白，卑職傷到了腿，暫不能追隨郡公，郡公千萬小心。”