“朋友易交, 知己難求！本相與太傅一樣，喜愛書畫字帖，只是一直沒有機會同太傅大人在一起切磋琢磨, 體會旁人所無法言知的感受。”
陸翊面色中流出一些遺憾。
“陸丞相有如此雅好實乃好事, 本傅很期待與丞相一同歌風頌雅, 一解生平之惑, 明日申時, 本傅來貴府拜訪！”
鄭元上挑劍眉，十分豪氣地說道，雙手對陸翊做一個抱拳行禮。
“好, 本相在府上恭候太傅大人的光臨！”
陸翊目光閃着亮彩，十分高興地說道。
長青殿, 太后坐在金絲楠木軟凳上愜意地從果盤裡取來一塊切好的蟠桃片, 十月深秋的蟠桃鮮香多汁, 是她多年以來最愛的水果。
“皇上剛纔在殿裡請求你重新執掌後宮，太后爲何拒絕？”
跪在地上爲太后捏腳的綠蘿家常般地問道。
“皇上不立皇后, 爲的是他逍遙快活，每年多在宮外選秀女入宮，哀家對後宮之事已是厭倦之際，這種事情還是讓哀家多消停一會兒，閒庭下來。這不, 昨兒皇上和丞相不都利用了哀家嘛, 必要的時候, 哀家這個閒人關鍵時刻也能用上派場, 豈不是更好！”
太后一臉輕鬆地說道, 準備拿第二塊蟠桃。
“話雖如此，可後宮不可一日無主, 皇上又要選秀女，這諾大的後宮沒有主心骨可不成呀。”
綠蘿嘆道，她準備起身爲太后淨手。
“有元妃在，何須哀家操勞。”
太后淡淡地說道，鳳目中透着一絲精光。
“元妃的事，宮裡的人都心知肚明，燕姬她素來高傲，只有元妃與她有來往，這次她小產刺殺元妃，其實皇上應該知曉其中原由。”
綠蘿說道。
“所以哀家纔不掌權後宮，皇上偏袒元妃，通過這件事想必宮裡的人都應該知道，所以哀家就落得清靜爲好。”
“雖然皇上偏愛元妃，但皇嗣血脈也很重要，就這樣由着她斷皇家子嗣？”
“皇上顧及大事，這等後宮的事，自有收拾的一天。”
太后冷聲說道，手裡的蟠桃隨着手指力道的增加，已經擠出粉紅的蜜桃汁，幽深的眼眸裡看不出半分情感。
歷來各國使節安排住在皇宮，一般都住在遠離後宮的德華殿的幾個側殿內，統稱爲馨雅園，鄭元回到馨雅園後，吩咐手下取來陸翊送來的字畫。
明媚的陽光從窗外投射在書案上，鄭元展開手中的字帖，開始欣賞臨摹姬夫人的《臨貼》，他命手下將窗戶完全打開，窗外的花圃裡種了一片月季和茶花、海棠花，茶花尚未開放，但月季和海棠卻已經爭相鬥豔。
他臨摹一會兒，便隨手拿起那軸畫卷將它平整地展開在長畫案上，剛要欣賞，手下甲便過來稟報，說有一位大將軍過來拜訪，於是他將手中的畫軸放下，到外面會見這位素未謀面的將軍。
一個時辰後，他重新回到書房，令他驚訝的是，居然有兩隻蝴蝶從窗外飛進來，在畫軸上飛來飛去，它們將畫的海棠當成了真花！他欣喜若狂急忙走到畫案前想要探明到底是哪個大名家畫的海棠引來了蝴蝶。令他失望的是，畫上並沒有印章，只是在一個不起眼的角落畫了一條魚。
他將畫軸拿在眼前仔細欣賞領會，良久後，神色喜悅地點了點頭。他一定要當面膜拜這位大畫家，聽他一同探討這幅畫的深遠意境。
丞相府內，寧嘉魚正在書房認真聽取劉管家的彙報，張蘇現在是陸翊的軍師，每天要同他一起參事，所以陸府又重新找了劉管家，負責管理丞相府下人和日常瑣事以及開支等。
“啓稟夫人，晚上相爺要在府裡宴請大夏國的太傅，夫人如何安排？”
劉管家躬身，低聲而恭敬地問道。
“大夏太傅到府裡做客，這是一件非常重要的事情，你可有打聽得那太傅喜歡什麼樣的菜品？我們儘量做合他口味的佳餚。”
寧嘉魚思索片刻說道，這種宴會的安排，她在寧相府早就熟知。
“丞相大人已經告知了小的，小的這就去安排。”
劉管家哈腰道，他頓了頓又繼續問道：“府裡那兩名宮女如何安置？”
劉管家在侯府大宅裡做過事，對於宴會這樣的酒宴他早就熟爛於心，問宴會的安排不過是幌子，後面問那兩名宮女的處置纔是正經事。他是見過世面的人，明白大戶人家尤其是嫡母，最是不能容忍府內有其他侍妾，這兩名宮女原是陸翊和寧嘉魚大婚前，皇上從宮裡挑來爲陸翊積累新婚經驗的，她們到現在還住在府上，若不是劉管家提醒，寧嘉魚都忘了這件事。
皇上安排了兩個宮女給他，其實也相當於送他兩個侍妾，不過他一次也沒有碰過她們。大半年前去薛地時，陸翊曾打發她們一筆錢讓她們在外各自安家，哪知這兩名宮女死活不離開公子府，還要跟隨他們一起去薛地，這一路來回倒騰，她們現在還在丞相府內住着，名不正言不順，府裡的丫鬟家丁也不待見她們，不過她們似乎不在意別人的看法，依舊衣食無憂地生活着。
在這之前寧嘉魚曾問過對她們的處理，陸翊一臉苦笑，皇上贈送過來的，總不好將別人攆出去吧，既然她們不走，就養着，什麼時候想通了要走，就隨便，反正要讓她們成爲真正的侍妾，他是無法勉強自己去接受的。
“按通牀侍妾標準提供月餉，吃穿不責難她們就是。”
寧嘉魚掃了一下桌前的賬本，頭也不擡地說道。
“小的遵命！”
劉管家應聲道，退着離開書房。
“等等！”
寧嘉魚忽然擡頭說道。
“夫人還有何吩咐？”
“我同你一起去看看！”
寧嘉魚合上書案上的賬冊，起身向門外走去。話說這兩名女子平時與她照面也就打打招呼，恭敬地稱她一聲夫人，她連這兩女子叫什麼名字還不清楚。劉管家帶着寧嘉魚轉過抄手遊廊又穿過垂花門，經過一個小花園，這就是竹歌院，那兩名女子就住在這幽靜的小院中。他們來到院外，只見大門半開，裡面有女子嚶嚶說話的聲音。
夫人，這就是她們住竹歌院，小的先進去通傳一聲。”
劉管家彎腰，笑容滿面地說道。
寧嘉魚擡眸打量了四周，嘴裡淡淡地說道：“不必了” ，說完就推開門擡步朝裡走去。
“沉水，這麼快你就回來了？花兒新鮮吧！”
一個軟嬌女子的聲音在裡屋響起。
“夫人，你屋裡請，小的這就到屋裡通傳。”
劉管家提高嗓音，滿面笑容地說道，右手做一個請的手勢。
很快，寧嘉魚就見屋裡出來一名大約十七八歲，長相標緻的年輕女子，水靈大眼再配上精緻的瓜子臉，擡眸間秋波流轉，真是一副狐媚臉。
“賤妾沉香拜見夫人，不知夫人大駕光臨有失遠迎，還望夫人見諒。”
沉香屈膝行一個萬福的禮，聲音如新鶯出谷。
“你我皆是姐妹，不用這麼客氣，快快起身。”
寧嘉魚勾起一絲甜甜的笑容，如春風般和煦。
“還有其他人呢？”
寧嘉魚漫不經心地問道，她真不知道她們的名字。
“沉水到花園採花去了，這會兒該回來了，外面天寒，還請夫人到裡屋坐。”
沉香低聲恭敬地說道。
寧嘉魚頷首點頭，移步朝裡屋走去，劉管家哈着腰急忙跟在後面，到底是宮裡出來的，說話有分寸和教養。
下午未時，鄭元分毫不差地出現在丞相府的水榭臺，水榭三面環水，四周掛着輕紗繡簾，可以透過繡簾看清外面的景物。
鄭元掀開衣角端坐在楠木圓桌前，幾名衣着光鮮的丫鬟依次端走進來添香沏茶，等到丫鬟告退後，陸翊才笑着對鄭元說道：“鄙府無歌姬，只有粗茶相待太傅大人，還請大人見諒。”
鄭元嘴角扯起一個笑容：“丞相大人既然稱我們是知己，自然是有共同的愛好，大人不喜歌姬，本傅又豈能愛之？況且焚香伴茶本來就是人間一大美事，何來簡陋？今日到訪，本傅倒還真有一事要求大人幫忙。”
“太傅大人不妨直說。”
“本傅想要拜訪這幅海棠爭妍圖的大名家，不知丞相能否爲我引見？”
鄭元說道，站在他身後的手下甲將手中的畫軸恭敬地遞給陸翊。
陸翊接過畫軸，展開看了後，微笑着說道：“這幅畫是拙荊所畫，哪算什麼大名家，只是當初本相見她畫這幅畫時，腦中忽現靈光，覺得姬夫人的《臨貼》與這幅畫有曲工妙同之處，所以就一併送給太傅，還望太傅不要見怪纔是。”
“丞相夫人有這麼好的畫工和意境，果真是天外有天，本傅算是見識了。”
鄭元由衷感嘆道。
站在鄭元身後的手下甲接過畫軸，忍不住插嘴問道：“大人極爲喜歡這幅海棠圖，說這幅畫有勸君須惜少年時之意，倘若能當面向夫人請教一二，解太傅大人心中之惑，那就甚爲極好。”
陸翊聽罷，心想他們想要見寧嘉魚，還不知嘉魚是否願意見他們，於是便說道：“拙荊才藝淺薄，太傅大人高加擡舉，實在不敢當請教二字。”
鄭元見陸翊推口，臉上露出尬笑，便近一步問道：“丞相夫人居深閨，自然不方便見陌生男子，不知夫人尊姓大名，倘若本傅回到大夏國有人問起這幅畫的來歷，本傅也好作答。”
“拙荊姓寧。”
陸翊平靜地說道。
鄭元心中涌起萬千思緒，她也姓寧？鄭元擡眸看了一眼手下甲，他也是一臉震驚，丞相夫人很有可能就是那位寧姑娘。
鄭元此刻心情一片混亂，他日思的人，很有可能就是丞相夫人，想不到她竟有如此才情。