送走陸楓沒兩天, 陸翊就接到趙黔快馬加鞭派人送來的信件，按行程算，趙黔和武勝最晚明天午時就能到達京城。
對於武勝的戰功, 陸翊早就上了摺子給皇上, 並在奏摺裡闡明, 這次在夏虞之戰中, 武勝憑藉智慧和膽識成功逼退了大夏鐵騎從而保住了虞國, 北國需要這種有膽識的人才，希望皇上能擢他爲都尉。
皇上自然是批准了他的奏摺，現在他樂得輕鬆, 虞國也好，大夏也好, 有他這個弟弟在中間倒騰, 他在後面坐收漁利就可以了。這不, 剛纔虞國爲了報答北國的相助，又進貢了大量財寶和兩匹珍貴的大宛寶馬, 這種千里馬世間難尋，是虞國的國寶。
第二天，大雪初晴，陽光普照，空氣卻是異常寒冷。趙黔和武勝帶着一萬人馬從虞國邊境凱旋而歸, 陸翊在驛站接見了他們, 並備下酒席爲之洗塵, 隨行的中大夫當衆宣讀了皇上的聖旨, 擢武勝爲都尉, 並賜官服一套，府邸一座。
中大夫讀完聖旨後, 便把聖旨和官服交到武勝手中，面帶笑容，亮着嗓音說道：“恭喜武都尉賀，皇上將在紫金殿接見都尉大人。”
“謝主隆恩！”
武勝跪在地上接下聖旨官服，恭敬地高喊道，面向北伏地磕頭謝恩。
中大夫見聖旨已送到，便告辭離開了驛館。
武勝目光移向四周，欲言又止。陸翊見狀，清退了身邊的侍衛隨從，房間裡只剩下他們二人。
“屬下多謝丞相大人的提拔之恩。”
武勝垂首向陸翊單膝跪地，鏗鏘有力地說道。
“武都尉快請起，你爲北國盡心盡力，皇上自然會提拔你，這是你該得的榮耀。”
陸翊說完，急忙伸手將他扶起。
“屬下此生只忠於丞相大人，唯丞相馬首是瞻！”
武勝垂首沉聲道。
“我們都是皇上的臣民，唯皇上是忠。”
陸翊看着他，目光幽深地說道。
“丞相可知，現在無論是虞國或是韓國，丞相在他們心中的地位已經超過了皇上，皇上畏首畏尾，一心求軟於大夏，北國遲早會毀於他的手，如果丞相肯起兵策反，那將是一呼百應，順其自然而稱帝！”
武勝一股腦將心中的話抖了出來。他在虞韓聯軍呆了這些天，連虞國將領都有此意支持陸翊登位。
陸翊凝視他良久，目光越來越嚴厲，聲音如寒冰：‘本相念你忠心耿耿，有功於北國，這些大逆不道的話本相這一次就當沒聽見，倘若你再敢提起此事，本相必以謀逆罪治於你！”
“屬下不敢！”
武勝再次伏倒在地，顫巍着身子說道。
半響之後，陸翊才緩緩說道：“現在你換好朝服，隨本相去拜見皇上吧。”
說完，他一甩寬袖，大步走出房間。
皇宮御馬苑，皇上一身黑色騎馬勁裝，頭上戴了一頂盔甲帽，興致勃勃地來到馬廄，這兩匹虞國上貢的大宛汗血寶馬就精養在此。只見這兩匹寶馬骨骼棱角分明，高大健壯，馬的耳朵好像刀劈一樣筆直，一雙眼睛炯炯有神，站在地上，能讓人感受到它的意氣風發，
“朕要試試這匹馬！”
皇上面帶微笑，點着頭，指向其中一匹毛色金亮的寶馬說道。
御馬監得令後，將那匹毛色金黃的馬牽到皇上面前，皇上伸手摸了摸馬頭，便踩上馬鐙翻身縱上馬背，雙手收攏繮繩，抓住馬兒的鬃毛，立在馬背上。北國皇室王孫自小就學習騎術，騎射的技能，所以當皇上用小腿敲打馬肚子兩側時，馬兒由慢及快，蹄下生風，飛奔在馬道上，驍騰如此。
幾圈下來後，皇上立在馬背上，收緊手中的繮繩，口裡呼道，“籲，籲” ，馬兒放慢腳步，來回幾個圈子，踏着腳蹄，終是停了下來。
劉公公早就侯在原地，只見皇上縱身跳下馬背，乾淨利落，不由拍手稱快道：“皇上英姿颯爽，馬術精湛，還和當年剛冊封爲太子時一樣。”
皇上取下頭盔放在劉公公手上，甩了甩頭，心情特別好：“朕很久沒有這麼暢意了！這的確是好馬！馬上就要冬狩了，今年排場不用太大，只需安排一些重要的大臣武士跟着一起就行了。”
“奴才這就去安排。”
劉公公躬身說道。
“以往冬狩，臣弟他總是隻能獵得幾隻野雞野兔，或許跟他騎的劣馬有關，今年難得虞國進貢兩匹寶馬，這匹就給臣弟，希望他能獵幾隻大的野獸。”
皇上伸手摸了摸馬兒的鬃毛，對御馬監說道。
“微臣遵旨。”
御馬監跪地領旨道。
劉公公一面跟在皇上身後，一面擔憂地說道：“這次冬狩，皇上還得要多加防範纔是，那晚在大殿，若不是鄧上卿反應快，後果不堪設想啊。”
“這件事你們內務府查得怎樣了？”
“那刺客是從帷帳裡出來的，奴才已經將當晚表演的歌姬關押起來嚴加審問，相信就會有結果了。”
劉公公用衣袖拭了拭額頭密密的細汗，低聲道。
皇上停下腳步，側身看着他，目光如閃電：“愚蠢，拷問幾個歌姬能問出刺客來，皇宮一向守衛森嚴，連一個蒼蠅都極難飛進，這刺客是如何飛進來的？”
“皇上的意思是宮裡的人暗中安排的？”
“所以朕才讓你從內侍查起，這件事極爲蹊蹺，跟當晚參加宴會的人脫不了干係！”
皇上意味深長地說道，眉頭舒展，長長吐了一口氣。
“奴才這就逐一排查，必定找出幕後真兇。”
劉公公雙腿一哆嗦跪在地上。
相對於去年大型的狩獵活動，從準備到策劃，再到獵物的賞賜分配等一系列儀式，皇上決定今年的冬狩就帶一些官職較高的大臣從駕，禁軍護衛，那些繁瑣準備過程和賞賜儀式統統免去。
暖陽當空，大雪融化，天地一片冷清之意，狩獵的地點就在京城附近的一片大山裡進行。皇上帶了幾個妃嬪和兩個皇子，朝中重臣，宮人，禁衛軍，侍衛，僕役等一路浩浩蕩蕩地朝京郊駛去。
狩獵的方式有兩種，騎射和圍獵。
隊伍安營紮寨後，按照皇家規矩，冬狩的第一天是騎射。
皇上身穿黑色暗龍紋緊身獵裝，外罩一件明皇色齊腰甲，頭戴戰盔，背上揹着箭筒，裡面插着幾支彩色雉毛箭，左手執弓，右手抓着繮繩，騎在一匹棗紅色大宛馬背上，身後是一羣同樣穿獵裝騎白馬的大臣，左右又是禁軍護駕，好不威風凜凜。
只聽一聲鑼響，冬狩正式開始。
皇上一馬當先衝在最前面，一路朝樹林深處奔去，馬蹄輕揚，在融化的雪地裡留下一串黑色的印記。
陸翊和陸平、陸梁緊跟其後。陸翊騎着皇上賜給的金黃色大宛名馬，很快就甩開陸平和陸梁。他左手執弓，右手抓繮繩，如墨的長髮在寒冷的空氣中獵獵飛揚，猶如戰場上搏殺的武士。
薄雪殘蓋的林深處，皇上發現了一隻肥大的灰色野兔正在朝草叢裡奔跑，他停下馬兒，快速地抽出羽箭搭在弓上，拉滿，弓如月，箭如梭，不偏不倚，正好射在那兔子身上。野兔沒掙扎幾下就倒地而亡，幾個大臣策馬奔上前，將死兔帶到御前。
皇上騎在馬背上斜視了那野兔一眼，賞給了其中的一個大臣，便又策馬朝前奔。
前面有一個水澗，一股溪流從青色的石頭上緩緩流下，水澗邊，有幾隻梅花鹿結伴在此喝水。
那些梅花鹿多疑敏感，只聽見不遠處有馬蹄聲，急忙四散奔逃，撒開蹄子狂奔。
皇上見有梅花鹿的影子，自是十分興奮，怎可錯過射殺的機會。身後的大臣和侍衛都有圍獵經驗，知道梅花鹿屬於只要有路就跑的動物，最適合圍獵它。
很快，衆人就如鐵桶般圍住了一隻驚慌失措的梅花鹿，只等皇上開弓拉弦，成爲他的第二個獵物。因爲得鹿有得天下之象徵意義，所以，如果皇上射殺了這隻梅花鹿，也是冬狩的一個好彩頭。
皇上的弓已經滿如月，冷色的箭簇已經對準梅花鹿的頭部。
忽然，陸翊身下的那匹金色寶馬揚起前蹄，仰天長嘶，若不是陸翊緊緊伏在它背上，雙手牢牢抓住繮繩，就它剛纔這番仰天，就要將他震下馬來。
就在衆人驚魂未定的時候，那馬如發瘋一般朝圍着的人羣衝去，衆人紛紛散開留出一道空地，馬兒極速地飛奔過去，同時，那梅花鹿也緊跟在馬後面快速逃離。
皇上面色冷俊，手中的弓已經換了一個方向，直指向馬兒飛去的地方。
旁邊的陸梁驚了一身冷汗，皇上歷來箭不虛發，他這箭到底是要射皇叔還是梅花鹿？
“父皇，皇叔的馬好像受驚了！”
陸梁壯着膽子在身後提醒道，那些大臣侍衛見皇上這番動作都嚇得噤若寒蟬，大氣不敢吭聲。
皇上高深莫測的目光盯着即將消失的人馬，嘴角抽搐了一下，拿着弓的手緩緩垂下來。
“你們跟上去看看。”
皇上側目對左右禁衛軍吩咐道。