馬車隊到達薛地地界時天空忽然飄起了小雨，寧嘉魚挑起車簾放眼望去，只見到處是一片荒蕪雜草，河內淤泥搪塞，田野稗草半人高，稀稀拉拉的幾間民房也是破舊不堪屹立在風雨中彷彿隨時要倒塌。
城牆門下，四個面黃肌瘦的守城侍衛披掛銀色鎧甲手持青銅長劍精神抖擻地立城門兩邊，三五個老百姓佝僂着身子雙手攏在長袖裡，目光呆滯地看着停在城門的馬車隊。陸翊走下馬車將詔書交給城門郡守，那郡守見皇上的詔書立刻下跪迎接並恭敬地問候道：“末將趙黔恭迎陵春公子來到薛地。”
“愛卿平身。”
陸翊平和地說道，伸出雙手將他扶起，又命穆源取來白銀一百兩對他說道：“這些銀兩你收下，爲將士們添衣加糧響。”
趙黔哪見過這麼多白花花的銀兩，當即跪拜痛哭流涕：“將士們食用的軍糧早已黴爛難以下嚥，公子仁義厚德末將替他們拜謝。”
幾個百姓見陸翊出手就拿這麼多銀兩給守城侍衛，眼睛發着亮光跑過來圍在他身邊跪地問安，陸翊微笑着一一打賞。
進入城門後，街上一派蕭索。挑在商鋪外面的破損蟠旗顏色陳舊孤獨地立在街心中，鋪子門可羅雀；一些衣着顏色鮮豔的綾羅富家子弟圍在一起鬥狗，旁邊還有人起鬨拉人買注下賭；另外一些不明身份的人聚在街邊羣毆；一個青布老嫗腳步蹣跚地追着偷拿她饅頭的小孩們。
寧嘉魚緩緩放下車簾，這裡僻壤不同於京城的繁華和百姓之間該有的禮儀，更多的是需要包容和適應。
車隊行至街心，一個身長八尺衣衫襤褸長髮披肩的男子手持長劍走到馬車前對劍而唱：“寶劍啊寶劍，我們居無定所食不果腹，哪裡纔是我們安生立命之所啊！”
陸翊聽男子在外唱歌便令馬車停下，他從車內走下來對男子說道：“敢問壯士尊姓大名？若是不嫌棄，可以做我的門人食客。”
那男子也不謙禮，將長劍懸在腰間說道：“在下免貴姓馮，名夔。” 陸翊隨即安排他乘坐在門人馬車內隨行。很快，馬車隊在一處宅子外停了下來。宅子是半個月前毛睿考察薛地時，從一位家道中落的公子手裡替陸翊買來的。寧嘉魚在紅萼的攙扶下走出馬車仔細端詳這座宅門。
宅子坐北朝南，在東邊開有一扇供下人出入的側門；門前有一對口含銅環的石獅子，石獅子經過多年的風雨侵蝕表面殘跡斑斑；硃紅的大門油漆脫落得只剩下斑駁的殘跡，門面上有門釘和虎頭門環。
“這宅子原來的主人是一名告老還鄉的士大夫，後來家道中落無法維持生計所以才變賣這處家產。”
毛睿對陸翊和寧嘉魚解說道。陸翊點點頭牽着寧嘉魚的手向大門進去，邁入門檻，是一道大理石壁照，上面浮雕着飛禽走獸，再往裡走就是長方形院子。院子的前面擺着一口橢圓形白石水缸，四面伸出四個獅子頭，每兩個獅子頭之間的缸身上雕刻着兩隻低頭吃草的羊，渾濁的水裡漂浮着幾片青黃的睡蓮。
“這裡雖比不上京城，但卻是我們自己的家。”
陸翊目含深情側身對寧嘉魚說道。
“我很喜歡這裡。”
寧嘉魚嘴角勾起一個優美的弧度，微笑着說道。
夜幕低垂的時候天空由如絲的小雨轉成了滂沱大雨，這大雨一下就是三天。
書房裡，郡守趙黔正在向陸翊彙報薛地水患汛情。
“啓稟公子，薛地歷年來水澇嚴重而今年的降雨量更甚往年，河水暴漲不僅淹沒了許多農田民宅，就連現在城裡也是內澇嚴重，商鋪都淹了好幾家，街上更是一片汪洋深水百姓無法出行。”
陸翊斂眉道：“等大雨停後我再到各處考察，希望能有一個解決的辦法。”
趙黔剛領命退下，策士兼會計張蘇又走進來進諫道：“啓稟公子，以前我們在京城有商鋪和良田收租，現在來到薛地，此處不但貧瘠公子還要爲城內的將士填補軍餉，救濟貧困百姓，供養門人食客，如果一直沒有收入一味地支出，府上恐難將支撐下去。”
陸翊問道：“按照現在這樣的支出，我們能支撐多久？”
張蘇不假思索地回答道：“最多一年。”
“錢財的事我會想辦法，你找人將宅子該翻新的翻新，該添置的添置，儘量讓夫人住得舒心。”
陸翊對他吩咐道。
張蘇臉色一怔欲言又止最後嘆道：“公子對夫人情深意重至此，小的也無法可說。”
陸翊淡淡一笑，爲了她，錢財算什麼。
大雨在下午的時候收了，天空放晴，金色的陽光灑滿大地，讓人又開始覺得悶熱了。相比於京城的乾燥炎熱，薛地在夏天的時候是悶熱潮溼，寧嘉魚有些不適應這邊的氣候，爲了不讓陸翊擔心，她便裝作很舒心的樣子。晚膳的時候陸翊在外處理一些事情沒回來，她只喝了幾口粥便沒了胃口。
“小姐，你最近食慾不振，不如讓郎中開些藥調理。”
紅萼看着她，關切地說道。寧嘉魚軟綿綿地搖搖頭：“可能有些水土不服，不妨。” 說完就往軟榻上走去，紅萼見她神色倦困，頭冒細汗，便來到她身旁爲她打扇驅熱。寧嘉魚閉上雙眼，靠在金線盤繡的金鷓鴣圖案軟絲枕上，睡意漸漸涌上來，到後來就昏昏睡去。朦朧中她似乎聽見有人在呼喊她的名字，尋聲望去正是她死去多年的孃親，寧夫人。
寧夫人一如當年的音容相貌，她從白霧中緩緩踏來飄然而至，寧嘉魚伸手想要去牽她的手，無奈怎麼也抓不着。寧夫人聲音縹緲又真切地響起：“嘉魚，我的好孩子，若是覺得悶了，就出去走走，你會得到你想要的。”
寧嘉魚很納悶，想要張開嘴說話，卻發不出半點聲音，只能眼睜睜地看着寧夫人微笑着手持手巾消失在白霧茫茫中。
“嘉魚，嘉魚，你怎樣了？” 陸翊緊張而迫切的聲音傳入了她的耳朵。
寧嘉魚緩緩睜開眼，就見陸翊那雙幽深的雙眼帶着憂慮、焦急和難過，他抓住她揮舞在空中的手放在自己胸前，默默地安撫她。
“我剛纔夢見孃親了。”
寧嘉魚無力地說道，嘴脣乾裂，渾身是汗水。
“你發燒了，我去叫徐滄海過來爲你把脈。”
陸翊溫柔又緊張地說道，把手放在她額前試了試溫度，有些燙。
“我想喝點水，泡個澡就好了。”
寧嘉魚輕輕搖頭說道。
陸翊將她從牀上扶起來靠在軟枕上，紅萼見狀急忙端來一杯熱水，陸翊接過去喂在寧嘉魚嘴裡。不一會兒，紅萼和兩個丫鬟擡着一大桶熱水來到房裡，陸翊替她褪去衣衫抱進木桶。屏風內熱氣氤氳，他替她洗盡後又抱回牀上，直到她安然入睡後才放下心來。
這一覺寧嘉魚睡得特別舒暢，原先身體那種煩躁不適的感覺蕩然無存，直到清晨的陽光完全灑在窗櫺上才悠悠醒來。擡眸就見陸翊和衣伏在牀沿上睡着了，昨晚他一直擔心她便守在牀邊，直到天亮才沉沉入睡。
她剛想擡手，這才發覺自己身無寸縷，不由將手縮回去，這時，陸翊恰好醒了。他伸手摸了摸她的額頭微微舒了一口氣，體溫降下來了，似乎她比昨天有精神了。
“現在感覺怎樣？有沒有覺得哪裡不舒服？”
他柔聲問道。
“我已經好了，讓紅萼進來替我更衣吧。”
寧嘉魚紅着臉，小聲說道。
陸翊見她羞紅着臉嬌媚百態，露出半點白若凝脂的香肩，極細黑的長髮卷在枕畔上，他不由嚥了咽口水，嬌妻太迷人怎麼辦。
“公子，馬車已經準備好了。”
穆源在門外恭敬地說道。
“你在家好好休息，等我回來。”
他抓着她白哲細嫩的手腕，沙啞着聲音說道。
“你去哪裡？”
“薛地水澇嚴重，我要到外面去考察幾天。”
“我也要去。”
“你昨晚還發燒不適宜在外奔波，就留在府上安心靜養，我很快就回來了。”
“我已經好了，我想出去透透氣，再悶在屋裡就真生病了。”
寧嘉魚嬌嗔道，腦海裡忽然想起了寧夫人說的話。陸翊倒是很希望寧嘉魚時時刻刻在自己身邊，見她這麼說心裡十分高興。說實話，他都不知道沒有她在身邊的夜晚，自己真的能在外面能呆上一天？
“好吧，不過我得先檢查一下，以免你身體又有不適。”
他嘴角上揚微微一笑，鳳目閃着亮光，雙手朝錦被裡伸去。穆源在外面等了一柱燃香的功夫，他們才梳洗穿戴完畢從屋裡走出來。
城內幾條大街淤泥搪塞，一些尚未退完的雨水還淹沒着住房和商鋪，到處是水澇退去後留下的淤泥和水漬。陸翊吩咐趙黔派士兵清理街道淤泥，疏通道路，又帶上一隊隨從朝城外駛去。
寧嘉魚拉開車簾，只見城外的水災十分嚴重，一些長着莊稼的良田被水淹沒，被淹的民房也有不少，還有幾條道路也被水淹無法通行。