劉公公掀開帳子, 光滑的臉上帶着一絲微笑朝寧嘉魚點點頭，便徑直走到牀榻前屈膝拜見陸翊，他動了動手中的佛塵將它握在手裡, 躬着身子恭敬地說道：“奴才傳皇上口諭, 丞相腿腳不便, 不必下牀行禮接旨, 因爲丞相腿部受傷, 今晚的冬狩篝火晚會可由丞相夫人代爲參加，以彰顯本次狩獵的圓滿。”
“微臣遵旨！”
“奴才就不打擾丞相大人休息了，這就告辭！”
劉公公低着頭說完, 朝陸翊鞠躬後退，走出帳外。
“有勞公公走這一趟。”
寧嘉魚恭敬地說道, 送至帳外, 從袖中掏出一個金錠塞在他手裡, 憑直覺，她覺得應該和劉公公拉好關係, 知聖心，莫如身邊人。
劉公公臉色一喜，目光瞥了一眼手中沉甸甸的金錠，這相府大千金自從結婚後果然就跟之前不一樣，想着那會兒奉皇上旨意到相府準備選她進宮當秀女, 她戴一個人皮鬼臉面具嚇跑了自己, 又聽聞她已經變得半癡不堪, 皇上這纔打消她入宮做秀女的念頭。
怪就怪在自從她和陸翊有了婚約後, 整個人就大變了一樣, 不但容貌傾城，而且行爲舉止處處彰顯着大家閨秀的氣質, 那次在御花園，他可是親眼見皇上拉着她的手不放，他在皇上侍奉多年，皇上心裡想什麼，他最清楚不過。
皇上曾經懷疑她是故意裝瘋賣傻來欺騙他，她和陸翊早就暗通曲款一起欺上，普天之下莫非王土，又況人焉？
劉公公笑着將手裡的金錠放入袖中收好，他臉上扯着一絲笑容，小小的眼睛彎成了一個月牙狀，貓着腰身說道：“老奴多謝夫人賞賜，夫人秀外慧中的確和老奴以前所見的相府大小姐不同，皇上久居皇宮，這次冬狩出來，難得十分開心，希望這次篝火晚會不要失了他的興致就好。”
“民婦一介凡女子，也不會觸動龍顏。”
寧嘉魚垂下長長的羽睫，低聲說道。
“晚上老奴會派幾個奴才過來請夫人，夫人只管隨之就是。”
劉公公點點頭，將手中的拂塵一置，邁着碎步離開了。
寧嘉魚微微嘆了一口氣，站在帳外看劉公公走遠了，又才轉身朝營帳裡走去。
酉時，兩個身着暗紅色內侍服裝的小太監到營帳外請寧嘉魚去參加宴會，紅萼伺候她穿了一套冰藍色銀如意雲紋錦緞衣裳，肩上披了一條粉色帔帛，頭上梳了一個單螺髻，兩邊插了兩支翡翠蝶花簪子，一副點金耳環，面上略施薄粉，簡單大方，又不失丞相夫人的身份。
“嘉魚，你過來。”
坐在牀上的陸翊朝她招手道，他見妝容後的寧嘉魚更加光彩照人，一顰一笑無不撩人心動，心中隱隱不安，他的小魚兒越來越美了。
“我很快就回來，你等我。”
寧嘉魚見他眉頭緊鎖，似有不快，柔聲安慰道，將他的大手緊握在掌心，給他信心。
“嗯，我等你，早點回來。”
陸翊點點頭，依依不捨地說道。
寧嘉魚隨兩個小太監走出營帳外，紅萼也跟在她身後走出來，那兩個小太監向紅萼行了個禮說道：“劉公公說這次篝火晚會就是一個家宴，由奴才們伺候着夫人就是，還請姑娘止步。”
紅萼愕然地看着寧嘉魚，寧嘉魚神色自若地對她說道：“你留在營內伺候着相爺，宴會散後我就回來，不必擔心。”
“夫人請。”
那兩個小太監躬着身子，做了一個請的姿勢。
篝火晚會在一片寬曠的空地上舉行，周圍用明黃色的帳幔圍了起來，在北方搭了一個臺子，最正中擺了一個龍椅，兩旁有四張八仙椅子，分別是皇上和妃嬪坐處，臺下兩排霍霍站着手持長劍的白色鎧甲禁衛軍，場地四周點着無數火把，將整個場地照得如同白晝。
在空地的最中央，支起一個大的火架，上面整齊地放着野鹿，野豬和各種飛禽走獸，一羣御廚正在旁邊緊張而有序地製作食材。
隨着號角聲和擊鼓聲的奏響，一隊身穿黑色戰袍的御前侍衛邁着整齊的步伐進入場地，按列陣入席，須臾，皇上在一羣宮女太監的擁簇下邁着緩慢的步伐走上臺，後面分別跟進的是幾個妃嬪和衆大臣。
皇上心情舒暢，滿面春風，他示意所有人按步就坐，篝火晚會正式開始。
按照慣例，開場是一場比劍表演，用以展示皇上有英勇善斗的武士，攻無不克戰無不勝，是強兵強國之兆。
身穿白色鎧甲的兩隊武士手持青銅長劍，雄赳赳地走上場，相互禮敬後，就展開一場對戰演練。皇上坐在龍椅上，表情隨着打鬥的激烈而變化着面部表情，時而驚訝，時而驚歎，最後滿意地點頭。
“賜酒！”
皇上站起身，對左右吩咐道。
內侍們分別搬酒罈和拿觴，皇上走下臺階親自用勺子舀滿美酒分別倒進觴裡，武士放下手中的青銅劍，走上前下跪謝恩，將觴裡的美酒一飲而盡。
接下來就是蹴鞠表演。蹴鞠表演隊由一隊大臣和皇族中人組成，他們身着淡紫色勁裝短袍，頭上扎着紅色寬幅抹額，鞠是用羊皮製成圓形球狀，然後用紅色漆塗在表面，裡面塞着羊和各種禽類的毛髮，再用羊腸縫製而成。
皇上在臺上看得入神，拍手稱好，一旁的劉公公見狀建議道：“皇上若是喜歡，也可以在場上一展風采。”
皇上含笑道：“朕一出現在場上，他們就不能盡心表演了，畏懼朕也，豈不掃了大家的興致？”
劉公公頷首沉思片刻，嘴裡恭敬地說道：“既然這是娛樂盡興，那麼在場的娘娘和大臣也可參加，這樣皇上就不會覺得拘束了。”
“你有何建議？”
“不如我們來一個擊鼓傳花，鼓停花落，花在誰的手裡，誰就上場，連續五輪，選出五名人員和皇上一起在場上蹴鞠表演，皇上意下如何？”
“這是一個好主意！”
皇上點頭微笑道，劉公公面色喜悅，隨即去安排這件事。
蹴鞠隊表演完退場後，接着就是擊鼓傳花的遊戲。傳花由座下的大臣開始，隨着擊鼓聲響，花環開始傳遞，鼓聲停頓，花環在寧嘉魚手中停了下來，身後的兩個太監見狀，躬着身子引她去換了一身蹴鞠服。擊鼓遊戲繼續進行，五輪下來，分別有五個人同皇上一起組成一隊，在場上進行蹴鞠表演。
寧嘉魚一身紫衣交領短袍，前襟掖紮在右跨，頭上的長髮高高束起，用一根碧玉髮簪固定，紅色的寬幅抹額將她映襯得英氣逼發。元妃和另外三個中大夫也在此列，身着相同的裝束，列隊等候皇上。
因爲皇上的參加，整個會場氣氛變得熱烈又活躍，鼓聲響起，寧嘉魚和另外三個中大夫朝場下的人拱手作揖，以示禮貌。
每人手裡一個羊皮鞠，表演開始。寧嘉魚心裡忐忑不安，正在猶豫着要不要傾力表演，皇上手裡的蹴鞠已經彈在他頭上了。他身體靈活輾轉反側，頭頂上的鞠已經移至足下，場下一片喝彩叫好。
寧嘉魚象徵性地顛了幾個球，這風頭，還是留給皇上。她趁空隙的時候，餘光瞟了一眼元妃和其他三個中大夫，發現他們和自己一樣，都在做做樣子而已。
就在寧嘉魚走神的時候，皇上身邊的鞠球忽然朝她身前飛來，出於本能反應，寧嘉魚腰肢後仰做下腰之勢避過飛來的鞠球，她自己身上的鞠球卻斜着朝皇上飛去。
剛纔皇上身邊的鞠球飛向寧嘉魚時，場下的武勝就皺起了眉頭，就皇上的蹴鞠角度，皇上這是故意將球傳給她，天子之心，昭然若揭。
皇上見鞠球飛來，身形似乎滯止不動，隨意地躲避一下，鞠球正好砸中他的胸口，只見皇上痛苦地捂着胸口，彎下身子。
“皇上！”
身旁幾個大臣急忙走上前，將他扶起。
“不礙事。”
皇上起身對他們擺擺手說道，目光卻投向愣在一旁的寧嘉魚。
“請皇上恕罪！”
寧嘉魚見狀，急忙走到他面前，跪伏在地上驚恐道。
“弟媳平身，朕並無大礙，休息一會兒即可。”
皇上說完，命劉公公扶他下去。
這場蹴鞠表演因爲皇上意外地受了傷而中止，寧嘉魚起身面色惶恐地站在場上望着皇上離去的背影，心驚膽顫，元妃在離開的時候，經過她身旁，狠狠看了她一眼。
武勝此刻的心一點一點沉下來，他目光深遠地看着坐在臺上的皇上，皇上爲何要故意受這一鞠？
寧嘉魚失魂落魄地重新坐在座位上，她一擡眸，正好對上皇上投來的目光，皇上很自然地掃視四周，聲音有些沙啞地說道：“朕今日獵得兩頭老虎，今晚御廚們已經將它們烤熟，現在朕將它賜給各位愛卿，共同享受勝利的果實。”
皇上說完後，一隊宮娥手持銀托盤魚貫而入場地，托盤上放着一塊已經烤熟好的虎肉。
寧嘉魚垂眸見銀托盤上的虎肉半生不熟，還透着鮮紅的血水，頓時皺着眉頭。