府裡的丫鬟家丁們身着單薄的衣衫蜷縮着身子站在寒風中瑟瑟發抖, 有兩個年紀大的麼麼在府裡住了幾十年，那見過這樣嚇人的陣狀，當即就昏了過去。徐滄海急忙走上前準備救治, 卻被幾個禁衛軍拔刀攔了下來。
寧嘉魚見狀, 怒不可遏地走上前對這些禁衛軍質問道：“外面天寒地凍, 你們把我們趕到這院中也就算了, 還不準府裡的人救治, 倘若府裡的人有什麼差池，等丞相回來，定要治你們的罪！”
有兩個禁衛軍面面相覷, 上次皇上因爲寧嘉魚而杖責了兩個禁衛軍，這件事他們都知道, 可見這位丞相夫人在皇上心中的地位, 倘若她再有個差池, 這兩個禁衛軍不由摸了摸自己的臀部，心中緊了緊。
“你們最好老實些, 不許亂走動，現在都去迴廊裡等着。”
其中一個禁衛軍命令道。
寧嘉魚狠狠瞪了他們一眼，就帶着府裡的人往回廊裡走去，紅萼跟在寧嘉魚身後小聲問道：“小姐，相爺他該不會真有什麼事吧？”
寧嘉魚神情凝重, 目光頓了頓, 她沒有回答, 心裡只在祈禱着陸翊的平安。
在皇宮紫金殿, 皇上羅列了陸翊幾條罪狀。
其一, 上次在陽泉殿爲陸楓送行，皇上差點遇刺, 這件事經過內侍府調查，跟丞相府有關。
其二，這次皸城之戰，武勝在陸翊的授意下，故意兵敗，導致北國損失嚴重，有通敵之嫌。
皇上基於以上兩點，罷其丞相之職，暫留京城，任何出行必須得到皇上的許可才行。
丞相府內，劉公公帶來了皇上的聖旨，寧嘉魚跪地接下聖旨，那一刻，她懸着的心終於落地了。
“蒼天有眼，相公他雖然沒有了官職，但卻是平安了。”
劉公公將聖旨交到寧嘉魚手裡，拂了拂手裡的拂塵，翹着蘭花指，目光停留在寧嘉魚身上，尖細着嗓音說道：”夫人不必害怕，這些禁衛軍很快就會撤回，不會打擾夫人的生活日常。”
寧嘉魚見劉公公開口對自己說話，收起淚眼，悲傷地說道：“我一介婦人有什麼可怕的，倒是相公他是奴家的天，劉公公可知他何時才能回來？”
“夫人放心，丞相雖然沒了官職，但他畢竟是皇上的親弟弟，這次他犯下大事，皇上留他在宮裡要多反省些幾天，過一段時間自然就回來了，灑家已經宣讀完聖旨，這要回去向皇上覆命了。”
劉公公面無表情地說完後，朝寧嘉魚微微鞠躬，便帶着兩個小太監離去了。
隨後丞相府牌匾被摘，變成了普通府邸，得益於朝中幾個老臣的極力爭取，才保住府裡的部分財產，但是在京城裡所有的產業被沒入國庫充公。府道一落千丈，養不了太多的門人和家僕丫鬟，寧嘉魚就和劉管家坐在大堂內將剩餘的銀兩遣散了大部分門人和丫鬟，只留下少許人。她翻開賬本盤算着，靠着海峰鹽場每月的收入，能勉強維持府裡和薛地的開支。
遣散完所有的人，劉管家也準備向寧嘉魚告辭，他極爲誠懇地說道：“夫人，現在府裡不比以前，小的和老母留在府裡只會給夫人添負擔，所以，小的也準備回到鄉下贍養老母，了卻餘生。”
寧嘉魚伸手將他扶起，挽留道：”你母親體弱多病，不適合長途跋涉回鄉下，倘若你不嫌棄府裡今日蕭條的光景，你和老母就留在府裡安心過日子吧。”
劉管家心裡一酸，一把抹了抹眼角的淚，流涕道：“夫人菩薩心腸，小的三生有幸侍奉在夫人身邊，只要夫人不嫌棄我們母子，小的就算作牛馬也會跟着夫人。”
寧嘉魚苦笑着，劉管家也算是忠僕了，留在府裡不求工錢，但求和老母有吃穿的就行。
劉管家離開後，徐滄海也來告辭了。他一身遠遊裝扮，青衣布鞋，頭戴藍色方巾，背上揹着一個方形的竹條編制的箱子。
“小的準備遊歷天下，故而來向夫人辭別，小的多謝相爺和夫人這些年的衣食俸祿。”
徐滄海躬身作揖道。
寧嘉魚神色黯然，雙目含着憂傷，緩緩說道：“現在府裡不比以前，徐大醫另尋高家安身也是情有可原，不必介懷。”
“夫人此話差矣，小的這些年跟着公子，這世上再沒有比公子更光明磊落，慷慨仗義的公子了，像公子這樣美玉般的人都要遭受陷害和誹謗，小的已經看透世間人心，所以，小的準備遠遊世間，用自己所學的醫學爲更多的百姓造福，希望能減輕世人的苦難。”
徐滄海嘆道，他又從懷裡掏出一張藥方交給寧嘉魚：“現在天下大亂，戰爭頻繁，受苦受難的總是百姓，公子和夫人心懷慈悲，胸懷裝着百姓，這張藥方是在薛地治療簡兒的瘟疫所用的方子，希望將來夫人能讓更多的百姓受益，這是小的所能爲公子和夫人所盡最後的一點綿薄之力。”
寧嘉魚鼻子一酸，忍不住淚如雨下，她接過藥方，哽咽道：“徐大醫當時爲了救助外祖父不辭辛勞去邊寒的驛站，這份大恩，嘉魚一直未能回報，請受嘉魚一拜。”
說完後，躬身向徐滄海行了一個大禮。
徐滄海急忙回禮，連聲說道：“夫人快不要行此大禮，小的受公子衣食俸祿，爲公子做事是天經地義，何來大恩之說。”
“不管如何，大醫心地善良仁慈，還請大醫受嘉魚這一拜。”
“唉，公子和夫人如此仁義賢良，倘若是一國之君，天下的百姓就有福了。”
徐滄海感嘆道，再次朝寧嘉魚作揖告別。
除夕之夜，京城裡到處都是擊鼓吹樂聲和跳儺舞，目的是驅鬼辟邪，爲來年保平安。寧嘉魚坐在火爐旁，雙眼不時朝門外望去，她託人到皇宮打聽陸翊的消息，到現在還沒有音訊，想着他此刻在宮裡的處境，必是步步艱難，受人束縛和壓迫，她的心如火焚一樣難受。
正在她心如火燎的等待時，久未見面的鄧成良來訪了。由於沒有丫鬟的通傳，鄧成良帶着幾個家僕和許多禮物直接來到了寧嘉魚的院落。他上次因爲爲皇上擋了一劍，休養了很長時間，這會兒看起來精神也不錯，氣色紅潤，不像一個才受重傷痊癒的老人。
“外祖父！”
寧嘉魚望見鄧成良走進院子，急忙迎上前去，嘴裡親切地呼喊道，但淚水已經止不住地掉下來。
“嘉魚，外祖父來陪你一起過除夕。”
鄧成良微笑道。
寧嘉魚不住地點點頭，又含淚說道：“相公他現在在皇宮下落不明，嘉魚好擔心他。”
鄧成良走上前拉着寧嘉魚的手朝屋裡走去，安慰道：“公子的事我已經知道了，你不要擔心，我會想辦法將公子接回來。”
二人進屋後坐在火爐旁，紅萼從外面端來了一盤餃子放在火爐旁的矮桌上，鄧成良見狀，對寧嘉魚說道：“我帶來了一些食物，今晚我們一起過除夕。”
寧嘉魚點點頭，吩咐紅萼將食盒裡的飯菜帶下去熱着，就和鄧成良聊了起來。
“我不相信皇上所說的一切，相公他忠心愛國一心爲民，怎會做這樣大逆不道的事？這裡面一定有什麼誤會！”
寧嘉魚不甘心地說道，身子因爲惱恨而微微顫抖着。
鄧成良看着她，目光幽深，緩緩說道：“當年皇上因爲輕信他人所言，抄沒鎮國府，流放我和你兩個舅舅去邊疆，你可知我當時有多恨！我恨我自己沒能保護好自己的孩子，在他們風華正旺的時候卻要受這樣的無妄之災，最後落得身死他鄉。”
寧嘉魚緩緩低下頭，目光落在跳動的火苗上，她能想象到鄧成良當時那悽慘的境地，窗外又開始下雪了。
鄧成良伸手拍了拍寧嘉魚的肩膀，安慰道：“一切都會過去的，我們現在要做的事就是無論如何都不要氣餒，公子他吉人天相，自然會逢凶化吉，過一段時間他就會回來和你團聚的。”
“外祖父，你可打聽得他現在在宮裡的情況如何？我依舊不能安心，聽劉公公說皇上罷了他的官職，要留他在宮裡反省幾天，可我總覺得不安和不妥。”
寧嘉魚顰着眉頭，她握住鄧成良的手，焦急不安地說道。
鄧成良憐惜地看着她，欲言又止，好半天才說道：“我雖然這段時間沒有上朝，但朝堂上的事還是有所耳聞，大家都在說在冬狩的時候，皇上曾爲了你而杖責了他身旁的禁衛軍，雖然你對皇上並無他意，但憑你的樣貌和才智，後宮裡只怕沒有人能比得上。我曾聽說過一個故事，說從前有個皇上，他喜歡上了一個臣子的妻子，但他無論想什麼辦法，始終得不到那個妻子的心，後來有人對皇上出主意，說只要把那個臣子派到戰場上去，只要他戰死了，就不會有人妨礙皇上得到那個臣子的妻子了。皇上欣然同意，就把臣子派上戰場，後來又找藉口將他的妻子接進宮裡，臣子最終戰死在沙場，皇上也如願以償地得到了他的妻子。”
寧嘉魚聽聞此言，猶如當頭一棒，她目光呆呆地看着鄧成良，鄧成良的眼眸裡，寫滿了他的答案，眼前的情形就如他口裡的那個故事中的皇上一樣。
“不，絕不是這樣的。”寧嘉魚喃喃地說道，她不相信會有這麼荒唐的事發生。雖然皇上的行爲舉動的確超出了該有的倫理範圍，但她不相信這樣的事會發生在自己身上。
“嘉魚，你相信我，公子他遭遇這樣的罪狀，全是因爲你。皇上早就布好的一個棋局，他的心早就傾慕於你了！或許，他這也是藉機會除掉公子，畢竟公子無論從哪方面來說，都勝於皇上。！”
“外祖父，如果真有這樣的事，可有辦法救回相公？”
“最好的辦法就是自擁爲王，騎虎而上！”
鄧成良說道。