臘月寒風吹來總讓人感到刺骨削肉,是冷得讓人只想待在家中不出門的季節,但偏偏有人喜歡選擇在這種冷風颯颯的季節出遊。
灰灰沉沉的天氣裡,遼闊的河道上有一艘小船正慢慢地航行,或許是寒風削臉的關係,站在船前後的幾個人都蒙上了面。
船內一個素顏□□端坐在桌邊正凝神灌注地和對坐的美男子對弈,但少婦的棋子正處於下風因而舉棋不定。
“我好像沒棋可行了。我認輸了!” 少婦嘟着嘴說。
“咦?終於肯認輸了?” 男子笑看着她說。
“皇上棋藝精湛,臣妾甘拜下風。”她看着棋盤皺了皺眉。
……怎麼每次都總是輸兩,三子? ……
她突然擡頭問 “你是不是每次都故意讓我的?怎麼我每次都輸你兩,三子。”她感覺他沒有盡全力,若不然她應該不會只輸那麼少。
“月貴妃怎麼忽然對自己的棋藝這麼沒信心?”
“不是臣妾沒信心而是皇上實在太厲害了!”
“啊?是嗎?” 元熙嘴角勾起一抺神秘的淺笑,他很喜歡這樣和她對弈,因爲這令他感到身心平靜。
“皇上就這樣出來可以嗎?” 如月突然轉了話題。
“爲何不可?”
“但是皇上不在御舟上,不怕會引起混亂嗎?”
“需要時皇上自然會出現。”
南巡的第一個晚上,元熙便帶着如月登上另一艘小船,另外特別吩咐負責操控御舟的人要慢航。
回頭說說他們現在坐的小船,船不大但內裡卻五臟俱全!船上有兩個年青船伕,一個叫常風、一個叫寒影,兩人外形都很健碩。元熙這次沒有帶上平時常帶在身邊的張正和趙武,而是把他們留在御舟上,只帶了兩個御前侍衛,並同時吩咐如月把錦翠也留在御舟,而帶上小桃伺候她。
卻說小桃自從如月在蕭婧那裡救了她後,便對如月忠心耿耿,無論如月要她做什麼,她都會盡心盡力的去做。
“嗯...朕忽然想起...你...剛剛叫我什麼?” 元熙笑着走到她身邊,那笑容看來有點邪惡。
“剛纔..啊!但你不也是叫我貴妃嗎?” 如月抗議的道。
元熙沒理會她的抗議,把她拉進懷裡迅速地蓋上她的櫻脣,吻得她臉帶紅潮才放開。
“下了船記得注意自己的說話。” 元熙叮囑道。
“嗯!”
鹽城: 天玄王朝最繁盛的城鎮之一,盛產鹽和海產也是商船往來的重要港口。
元熙他們的船正慢慢地泊進鹽城碼頭,只見岸邊同時停泊着幾艘商船和魚船。當船泊岸後,元熙便拖着如月的手下船。
他身穿的青衣錦袍是如月爲他做的,而如月挽了個簡單的髻,插了支普通的玉釵,身穿件青色緞錦羅裙,腰間束了條深綠色緞帶,苗條體態顯露無遺。因天氣寒冷的關係,她披了件邊鑲貂毛的白色厚錦披風,把美好的身段全掩蓋在披風之下。
也不知是否冬日的陽光令人覺得特別溫暖,使人們有外出的意欲;所以今天走在街頭的行人也特別多。
元熙一行人走在鹽城最繁華的街道上,沿途是無數的錢莊綢緞鋪、酒樓花肆,還有些人在擺賣古玩古畫、食品等應有盡有。
即使走在車水馬龍的市集上,元熙和如月似乎仍是最受注目的一對,俊男美女總是予人賞心悅目的感覺。
雖然寒風吹來予人清涼的感覺,但在熙來攘往的街道,行久了還是會感到有些熱。於是如月把披風解下交給小桃拿着,沒有披風的遮掩,她曲線優美、玲瓏細緻的身段隨即盡現人前,再加上那張絶色的容貌,足以引來無數的豔羨目光!當然期中也夾雜了一些色瞇瞇的眼神。
若不是她身邊有一個寒冰似的俊男,那些看得口水直流的男人已想走近她身邊。
如月很快便注意到一些不友善的目光,轉身向小桃拿回披風披上,手不自覺地抓緊元熙的手臂,差不多半個身軀隱蔽在元熙的身後。自從十歲開始她便改易男裝,所以很久沒有被這種目光注視過了,使她感到很不自在。
穿着披風走路讓她額上早已沁出汗珠,香氣四散!令一些走過她身邊的人都在窺窺私語。
當他們走到一間賣布錦常服的成衣店時,如月對元熙說,“夫君,我想買幾件衣裳。”
……看來她從宮中帶來的衣裳是不能穿了!雖然她已挑選了幾件很樸素的衣衫,但宮中款式領口位置都比較大,胸前打出了一大片,她總不能每天都穿着披風吧! ……
“嗯!”元熙寒着臉回答。
由他們下船開始,他便留意到那些驚豔的目光,在她把披風脫下後,更是引來一些不懷好意的眼光,這使他心裡十分不舒服,而臉色也當堂黑得比墨還要黑。
雖然他們的衣飾樸素,但行內人一眼便看出他們身上的衣料都是上好的!所以當他們走進綢緞莊時,便受到老闆熱情的款待。
如月挑選了幾件粗紗綿布的衣裳,款式很平民化且領口略高,穿在她身上是略爲大了點,但剛好能遮掩她的身段,另外她還選了幾匹素色綿布衣料。
綢緞莊的老闆看着如月揀選的衣料,不明白爲何這位貴客挑選的全是平民款式,而且都是些粗衣布料!看她身上穿的衣料應該都是上好貨色,不其然有些疑惑,現今的富貴人家是否興起穿平民款式? 雖然不明白,但面對當前大客,自然是笑容可掬,沒半點不屑之色。
“你買那麼多男用衣料幹什麼?” 元熙皺眉問。
“當然是做給你了!當你不能陪我時,我就幫你做衣裳。”如月笑說。
他笑了笑眼中充滿寵溺,輕輕拍了拍她的臉頰。
茹月看着他寵溺的笑容,有些心虛!因爲她其實想做衣裳給自己,以前那些男裝衣衫都不合穿了!不過她也可以順便做給他就是了。
他們一行人來到鹽城最出名的茶樓----望星樓!來這裡的人多是富裕商家或達官貴人。
他們選了一張位置較偏僻的桌子坐下,點了幾碟小菜，突然聽到相隔不遠處的兩個人正在談論皇帝南巡的事。
“聽說皇上的御舟過幾天就到了!”
“唉!真不巧碰上出貨期,這...你說會不會有問題?”
“成兄放心,我已經安排好了!咱們可以等皇上離開後纔開船。”
“那…會不會遲了貨期? 這次皇上南下也不知道要留多少天!”
“我收到皇城送來的消息,聽聞皇上不會在這裡停留太久,應該一兩天就會離開繼續南下。”
“哪我就放心了!聽說陶學明安排了幾艘煙火船來迎接皇上。想不到那個自持清廉陶學明也會作這種安排。”
“這還不是縣官大人下的命令,他才逼不得已這樣做。但是他膽子也真大,竟然沒有完全依照縣大人的意思去做。”
“此話何解?”
“縣大人其實要他安排幾個歌妓表演,但陶學明竟然沒有照大人的意思安排,這事若傳到縣府,相信陶學明的烏紗難保。”
“聽說皇上身邊帶着三位妃子,縣大人還....”
“成兄有所不知,聽聞皇上帶着的妃子平時並不得寵,所以各縣府都爭相獻上美女。”男子在姓成的人耳邊說“傳聞莞縣的李大人還打算到時,讓兩個女兒在御前獻技。”
“啊?皇上身邊的妃子不是個個都國色天香嗎?那個李大人會不會太高估了自己女兒的姿色。”
“皇上身邊的確是有位月貴妃,傳聞是人間絶色!但依我看這傳聞實在是有點誇大其詞。”
“曹兄何出此言。”
“從宮中傳出最得寵的是蕭德妃!聽說蕭德妃是個美人脖子,而且是皇上的親表妹,如果月貴妃真的美若天仙豈會不得寵。那個男人會不喜歡漂亮的女人,所以依我估計那位月貴妃一定不會比蕭德妃漂亮。”
姓曹的人說出一番自我的道理,聽得姓成的人連連點頭。
元熙聽到他們的對話後,臉無表情看不出有任何情緒;如月也只顧吃東西,像是沒聽見他們的對話,只有小桃嘟着嘴憤憤不平的樣子。
當那兩個人離開後,他們也接着離開回到船裡。
接下來的幾天元熙把如月留在船上,而自己則和兩位御前侍衛外出辦事,看來忙得很。
這天,茹月和小桃在船上做衣裳時,小桃拿起衣服皺眉疑惑的問如月,“貴妃娘娘,這些衣裳好像做得太小了點吧!萬歲爺怎麼穿得下?”
“我的衣裳他當然穿不下了!”如月輕描淡寫的説。
“你的?” 小桃驚訝的說。
如月點了點頭，笑說“嗯!下一次出去,我要穿這個。”
“這...萬歲爺會答應嗎?”
如月想了想說,“嗯...這..可能不會!”
“哪你還...?”小桃愕然道。
“他不答應,哪..我偷偷的穿不就成了嗎?”
小桃的眼睛瞪得比銅鈴還大說,“偷偷穿? 貴妃娘娘你..你想…”
“對啊!反正皇上接下來的日子應該很忙,沒什麼時間理睬我。”
“可是娘娘不用陪萬歲爺見官員嗎?”
“應該不用,不是有蘭妃和宜嬪在嗎?”
“可是…”
“不用可是了!我的直覺告訴我,皇上是不會讓我見那些官員的。嗯..那我就太多時間閒着了!” 如月嘴角勾起一抺愉快的笑意。
……到了莞縣可以找小澄和杜大娘聚聚舊啦!……如月開心的想着。
小桃不明白皇上爲什麼會不讓月貴妃出席官員的宴會,莫非皇上不喜歡讓官員看見月貴妃,若是這樣,爲什麼還要帶貴妃娘娘南巡?把她留在宮裡不是更好嗎?
這天,鹽城碼頭的官兵明顯地多了,也加強了對船隻的搜查,因爲御舟將會在後天到達鹽城。
元熙的小船已逐漸駛離鹽城,到河道中和御舟會合。
兩天後御舟泊進了鹽城的碼頭,官員和百姓齊集在岸邊迎駕。
元熙站在御舟上看着前來的羣衆,並搓人把陶學明叫了上船,但陶學明在船上留了不久便離開,而元熙則沒有下船。
晚上他在御舟上接見了一班官員,和他們一起看煙火、吃晚膳,翌日上午便離開了鹽城向莞縣出發。