鍾河對岸的亭子裡, 傅夫人抱着她的琴，微闔眼眸。那美人休憩的靜謐與殤山流水的靈動渾然天成一曲悠揚音伶。
空無一人，唯有初冬的寒風和鍾河涓涓的細流, 忽而大風乍起, 水面被暈開層層光圈, 墨衣男子騰空出現在小亭中。
“太月夫人近年可好？”那面具牢牢架在臉上, 聲音不帶任何感情, 他雙手作揖，舉手投足盡顯霸道和王氣。
傅夫人睜開眼，祥和而笑, “你來了。”
他點頭，直奔主題, “亦此來只是問夫人討要一件東西, 想必夫人瞭然於心。”
“那年你父王遣散我們四人時, 曾予以重託，我太月一直銘記於心, 你既要，我也沒有拒絕的理由，”她頓了頓，“不過太月希望，亦公子莫要做得過分。”
他一笑, 盡帶狂傲與睥睨, “我從不覺得我做了些什麼過分的事, 夫人鍾愛誰, 想將玄火琴傳予誰, 與我無關，我也不會插手。當年睿王滿門抄斬之時, 將重物所託，那年我還小，亦不知此爲何物，卻也知此物的重要性，如今三缺一，還望夫人成全。”
“她是何人？”傅夫人平靜的面容略顯疑慮。
“天外之人！”他答得風輕雲淡。
傅夫人扶着石桌站起來，淡淡地微笑，“你既都這麼說了，我也不能拒絕。”她反過琴身，從琴座底部抽出一本古籍，將最後一張用針縫合的布小心的拆下，交給他。“那年慘案猶記於心，睿王宗祠天不忍斷，你若他日籌謀完備，我自當助你一臂之力。只是——”
他雙手在空中停留片刻，未接，反而縮了回去，“還望夫人將此物替我交予她，無論如何，亦定不會讓夫人失望。”
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竺卿宛跟着兩兄妹正在廣平街晃盪，天華城的文藝範濃重，只是這寒冷的天氣致使街上的行人少了些，原本就慢節奏的生活，此刻變得更加輕緩。
她裹了裹身上的狐肷褶子大氅，這是林路虎怕他家董事長不耐寒受涼特地叫人送來的，只是穿着笨拙了些，擋風，姑且保暖，卻不適合打架。
三人有一腳沒一腳地走着，曳兒搓了搓手呵了幾口暖氣，嬌嗔道：“這才十一月裡就這麼冷，在過個把月，豈不是不用出屋了，又要悶上些許時日。”
三人無力地笑笑，竺卿宛忽而靈光一現，道：“整日裡逛這些個字鋪古玩煞是無趣，不如去逛逛集市？”
“集市？”曳兒有些發怔，“都是些小商攤販，賣些蔬菜魚肉，都是下人幹得活，又髒又臭，那裡有什麼好去的？”
傅薄雲同是不解，覺得大約是這些日子把她悶壞了，突發奇想些什麼新玩意，作爲一個乖弟弟，他最終還是應聲道：“宛姐說去定有她的理由，我們一塊去。”
曳兒有些不滿，跟了上去。
集市裡，人物繁皁，垂髫之童，斑白之老，這粗衣麻布，怎抵得冬日的嚴寒，一邊是蔬菜瓜果，只是因着季節，物種少了許多，一邊是雞鴨魚肉，一股魚腥蔓延整片市集，雞鳴鴨叫蓋過鼎沸人聲，雖是貧乏了些，新歌巧笑不絕於耳，寰區異味包羅萬象。於平凡中見生活的美好，纔是幸福的真諦。
她停在賣雞鴨的攤子前，盯着籠子裡的活物，津津有味，那雞鴨被她的眼神驚嚇，撲騰在竹籠裡，震飛了一籠子羽毛。
她在空中抓過一根羽毛，臉上掛着奸笑，看着曳兒哆嗦了一下，拍飛那跟羽毛，道：“這麼髒臭的東西，姐姐還拿在手上笑，不怕沾了一身腥臭嗎？”
“不懂了吧？”竺卿宛抓了一把鴨毛，搓揉了幾下，對着那小攤販喊道：“都要了！”
攤主有些木訥，一時反應不過來，這個女子身後沒有拉車，拿什麼都要了他的家禽，不會是來搗亂的吧！
“姑娘，您可別跟小的開玩笑，”有大生意上門，那小攤有些激動，不敢相信，“您是真的全要麼？”
竺卿宛還未回答，一邊的傅薄雲開了口，“宛姐說要，自然就全要了！”
“誒，好好好，”小攤興奮地手舞足蹈，“幾位打算怎麼帶回去？”他往後張望了幾眼，又做好了失望的準備。
曳兒捏着鼻子，有些喘不過氣來，這嬌生慣養的小娃兒，薰不得這市井之氣，急着要回去。
“你呀，”竺卿宛寵笑着，“等晚上還看你會不會這般厭惡。”
最終，還是傅薄雲出了銀子喊了小販僱了車子將一羣家禽趕到傅府，伙房的下人大冷天嚇得滿頭是汗，這一羣雞鴨，怕是一個月都吃不完，好在天冷易儲存，不知三少爺是抽了什麼瘋，運了這些回來。
竺卿宛數了數個數，面色沉重略表對於即將殺生的愧疚，順便嘉獎了幾句，便語不驚人死不休地吼道：“弟兄們，將這些雞鴨的毛全拔了，送到相幼閣！”
下人們張着嘴說不出來來，倒是曳兒先“哇”地一聲哭了出來，委屈道：“宛姐姐是要髒死我嗎？不能拿到我的房間來！”
竺卿宛奈何不了她，便讓傅薄雲安排了間空屋子，天冷，她可不會織棉布，倒是可以在衣服夾層中加點羽絨，比起大裘一定很保暖輕便。
她算不得賢惠，自小也沒做過針線活，便用她那外星人的畫畫技術描了幾筆，畫出了大約像是羽絨背心的樣子，讓傅薄雲專門給她找來的女工照那樣子裁了兩塊綢緞下來，用針線密密縫起來，塞入些羽絨夾在衣服的夾層中，那女工是個技術精湛的人，居然在她的口述和不成形的圖例下做出了像模像樣的羽絨背心，女工約是犯了強迫症，遲疑道：“姑娘，你確定這衣服能穿？”
“穿是能穿，”竺卿宛捉摸了會，果然還是機器好，這玩意現在看起來像背心，卻難看得緊，那女工倒吸一口氣，竺卿宛便補充道，“不過只能穿裡面！”
女工舒了口氣，若是穿外面，她是打死也不願走到街上去丟人現眼的。
“鞋墊會做麼？”
女工點點頭，竺卿宛便用她之前量出的曳兒的腳碼，讓她縫製了雙，“加點這個進去。”
技術人員做出來的活總是與門外漢有很大的差別，竺卿宛吩咐女工按着自己的身形也做了件，她可不想過個把月被凍死。曳兒拿到後雖然對於其做工和樣式產生了極大的懷疑，但終因其保暖性，還是很開心地手下了，對於羽絨鞋墊，她倒是非常滿意，大雪天便可以穿着出玩雪了。
傅府的家丁突然找到傅薄雲，在他耳邊說了幾句，他皺了皺眉，便揮手示意家丁下去。面上有些焦慮，似有什麼解不開的迷。
竺卿宛看在眼裡，便隨口一問，原是覺得傅薄雲不至於告訴他，沒想傅薄雲低聲在她耳邊道：“方纔有人來報，集市邊上發現幾具屍體。”
“集市？”竺卿宛想到上午他們去了集市，可轉念一想，莫非那麼巧，“有什麼奇怪的嗎？集市人多眼雜，跟我們有什麼關係？”她自是想到了或許是兆京的人動手了，這個世界沒有那麼多偶然，凡是偶然，其背後必有直指的線索。至於若真是正德王朝的人要對傅薄雲下手，那又爲何突然間死去？
“去看看屍體！”傅薄雲和竺卿宛一同出了相幼閣，並未帶上曳兒，畢竟去瞧屍體，也不是什麼春花秋月，曳兒也不見得愛看。
下人揭開蒙在屍體上的白布，便拘謹地彙報：“死於午時與未時交接，一刀致命，對方是趁其不備，這幾人功力不低，死得這樣輕鬆倒也詭異，發現時在集市口的小巷中，身上有兆京皇家親軍的標記。”
竺卿宛和傅薄雲對望一眼，那時辰，正好是他們從集市出來的時間，皇家親軍，看來是盯着傅薄雲去的，至於爲何死得這麼容易，大約便是螳螂捕蟬黃雀在後，沒想到自己也被人盯上了，只是，是誰？
“那日蘿槿軒議事的還有誰？”竺卿宛蓋上白布，無論他們做了什麼，只是立場不同而已，不是上位者，那麼無論站在哪一方，都身不由已，她可以諒解這些人的無奈，只是因爲死者爲大，否則，她也絕不允許觸犯到自己的利益。
傅薄雲回憶了那日的情況，便一個個將名字報了出來，報到輕雲瓷器商，竺卿宛突然覺得很熟悉，“似乎在哪聽過？”
“伈姑娘的父親。今日瓷器生意變得難做，似乎有人故意阻斷了需求。”
她恍然大悟，想起曳兒告訴她關於伈姑娘的身份，“商人地位低，想要對付是最簡單的，只是這伈姑娘有軍機處的義父，有江湖名流師傅，她父親也不是容易被扳倒的。朝廷開始有動作了，你要小心！”
傅薄雲自不是個好惹的主，示意竺卿宛放心，“宛姐，會是何人替我解決掉了那批人？”
頗有默契地微笑，兩人心知，何必在乎是誰呢？只要是替你解決問題的，必然不是大對手，這些明處暗處的援手，該現身時無需隱藏自會出現，不該現身時窮盡全力也未必能找到。有共同的朋友未必能成爲朋友，而有共同的敵人反而是朋友。
“這些人可真不仗義！”竺卿宛看着被擡下去的屍體，悠悠道：“既然出手殺了他們，也不找人埋了，若是此刻被朝廷的人知道了，怕纔是大事。”
“既然都讓別人出手了，就不要嫌人家做事不利索！”傅薄雲託着下巴眨了眨眼，“大約是想讓我有所警覺，看來我還要多謝他們！”
竺卿宛猛然間想到了什麼，拍了拍他的肩道：“該吃吃，該喝喝，這事甭往心裡擱。嗯？”
握了握袖中的三張薄布，感覺心裡忽晴忽雨，一首一首，單曲循環的旋律，一口一口，聽誰的輕語。