向華強一開始還顧忌到有馬駿在場，強忍着心頭對金炎的恨意，當王漢生從另一個包間進來敬酒，對金炎說過一番話以後，向華強再也剋制不住自己了，他指着金炎說：“姓金的，你真有種，今天這筆帳我先給你記下了。”說完憤然離席，袖子把高腳酒杯帶了一下，酒杯在桌子上搖晃了一下，倒在桌上，然後滾了滾，飛身撲向了地下，發出叮的脆響。
馬駿對王漢生說：“老王啊，你喝多了，有些事還沒有定下來，你亂說什麼？”王漢生看着向華強的背影說：“對不起啊，馬縣長，我的確喝高了。”原來，王漢生對金炎說的一番話，是馬駿授過意的，他說：“金主任，今天聽了你的發言，我很佩服，以後秀水的華中複線工程有你主持，我們很有信心把工作幹得更好。”金炎一聽這話，酒幾乎醒了一半，他連忙說：“王書記，這事還沒譜，可不要亂說。”
向華強剛一聽這話，還不明白意思，仔細一琢磨，會過意來了，原來自己離開秀水後，是金炎來接他的手啊，難怪金炎今天會出席今天的會議，你奶奶的，老子還沒走呢，你就急不可耐地來插一扛子攪老子的局啊，你很得瑟是不是？老子偏偏不讓你得逞。向華強發完脾氣，走到另一個包間，對他的司機喊道：“小謝，走。”小謝連忙扔下筷子跟了出來。
上了車，小謝見向華強怒氣沖天的，緊張地問：“向書記，回家嗎？”向華強說：“回個球，到市裡去。”小謝連忙發動車子，向縣招待所的大門駛去。向華強來到楚湖市史湘蘭的家時，已是晚上八點半，胡娜開了門，又回到沙發上盤起腿看電視，向華強問：“娜娜，你媽媽呢？”胡娜用搖控器指了指衛生間，說：“正洗澡，哥你先坐一會。”
向華強沮喪地坐在沙發上，想起金炎志得意滿的樣子，他就來氣，又想起由於自己的糟糕表現，讓馬駿和一干縣直部門的頭頭腦腦看了自己的笑話，非常失落，想着想着就哭了起來，史湘蘭邊系睡袍邊從衛生間快步走了出來，她連忙問：“華強，你怎麼來了？你看看你，渾身酒氣，喝了多少？”向華強仰頭靠在沙發上，回答說：“姨，我沒喝多少。”
史湘蘭滿臉不高興地說：“華強，你今年三十五了，你是三十五歲的男人，你哭個什麼勁啊？”向華強抹了抹臉，說：“姨，我心裡苦啊。嗚嗚。”胡娜見向華強哭了起來，一吐舌頭，汲起拖鞋，說：“我去玩電腦了，你們聊。”史湘蘭坐到沙發上，拿個靠墊搭在露在外面的白白的大腿上，說：“不要再嚎了，有事說事。”
向華強說：“姨，您可能不知道，縣裡讓金炎接我的手，現在還沒有談話，他就迫不及待地插手秀水的事，今天開華中複線工程的情況彙報會，本來我想好好地彙報一下，在走之前爲自己的工作定個調，沒想到全給他攪了。這還不算，在酒席上，他還自稱是我的師傅，坐着讓我給他敬酒。他完全不把我放在眼裡啊，姨，他不把我放在眼裡沒什麼，我看在他的眼裡，他完全沒有把你當一回事啊！”
史湘蘭初一聽這話，的確有些生氣，但是她何嘗不知道這個姨侄是什麼人，他一定添了油加了醋，目的是借自己的權力對這個金炎課以懲戒，爲了讓向華強順順氣，她說：“這個金炎怎麼能這樣呢？”向華強一看姨媽的好像沒發火，於是又拿話來激她，他說：“金炎不僅這樣狂妄，他還和林秋亭走得相當近，要不林秋亭怎麼會放他來接我的手？姨，你知道爲什麼林秋亭重用他嗎？”
“你有話就說。”史湘蘭不喜歡別人在她的面前賣關子。向華強說：“在您還在澤西當縣委書記的時候，金炎就跟林秋亭搭上了，我聽組織委員張猛說過，對了，張猛就住在縣委大院，他的家後面就是林秋亭的房子，張猛說，在澤天化工出了環保事件後，金炎常常往林秋亭的家裡跑。”
一提到澤天化工的環保事件，史湘蘭就對林秋亭耿耿於懷，林秋亭在背後搞小動作，史湘蘭是知道的，當時，金炎已經在縣委辦公室上班，他是皮志雄弄進縣委辦公室的，史湘蘭並沒有在意這個人，沒想到金炎敢吃裡扒外，給時任縣長的林秋亭通風報信。向華強的這個情報點中了要害，史湘蘭的火冒了起來。
她對向華強說：“你先回去老老實實地上班，這事我有分寸的。”向華強抽了幾張紙巾，擦了擦眼睛，走了。史湘蘭走到酒櫃旁，往高腳杯裡倒了半杯紅酒，一邊輕輕地搖晃着酒杯一邊走向陽臺，她在思考着如何跟林秋亭說及此事。
第二天上班後，史湘蘭給林秋亭打了一個電話，她問：“秋亭啊，華強的事，你準備怎麼安排？”林秋亭說：“我打算讓他和金炎對調，您不要擔心，我不會委屈華強同志的，皮常委的事，市裡不是已經有意見了嗎？我想讓他先熟悉一下縣委辦的工作，一個月左右，我計劃讓他擔任常務副主任，等皮常委一走，我再把他扶正。”
林秋亭以爲自己給史湘蘭一個天大的人情，殊不知史湘蘭不是好糊弄的主，皮志雄調走的事雖然是定了下來，但是由誰來接任，現在誰也不敢說，林秋亭有建議權和推薦權，但是決定權在市委這邊，再說了，史湘蘭現在更關心的事是金炎的任職問題，她雖然離開了澤西，但是她不想看到一個曾經吃裡扒外的人耀武揚威，她要好好地教訓一下這個人。
史湘蘭說：“秋亭啊，我並不想幹預澤西的事，你也知道，華中複線工程是我在負責，澤西縣這段的事，具體由馬駿在幹，馬駿的能力有目共睹，自然可以放心，但是一個好漢三個幫，你作爲縣委書記，得幫他選一個得力的秀水鎮負責人，我的態度很堅決，如果不能更好地配合華中複線工程，就調走，這也是我同意把向華強調離秀水的原因，秋亭啊，你讓一個完全沒有幹過鄉鎮工作的人去秀水主政，這會不會拖後腿啊？”