又是半個月的時間過去了，上面的公文還是沒有發下來，齊錦棠的心煩意亂也越發的遮掩不住，每晚躺下之後也都是翻來覆去地難以入睡，整個人瘦了一大圈，眼下總是掛着青痕。
荷花看得又是心疼又是擔心，一邊兒變着花樣兒地給他做吃的補身子，一邊還要擔心萬一真的拿不到這筆銀子，齊錦棠會不會要大病一場。
齊錦棠自然也知道自己這樣會讓荷花擔心，但是在失眠這件事兒上，他自個兒也是着實沒有辦法，他覺得自己現在簡直就像是一個等着判決的犯人，不管是要無罪釋放還是凌遲處死，好歹給他一個結果，不管是好是壞，好歹心裡就踏實了，好有好的辦法，壞有壞的活法，可如今這樣不上不下地吊着，一吊還就是一個月，讓人怎麼能不鬧心。
齊錦棠和荷花都鬧心，無形中就讓家裡的氣氛有了些緊張得意味，下人們全都小心翼翼地做事，生怕出了什麼紕漏。
齊鵬原本腦子就不如齊鬆好使，又已經快到能說親事的年紀了，還要跟着個比自己大不了幾歲的先生背書寫字，而且每每都比弟弟學的還慢，背書也總是背不下來，時間長了就越發地牴觸起來。
原本有王氏拘着，還算是老老實實地去念書認字，可是如今齊永正發了話，王氏也默認了，他頓時就把唸書的事兒拋到腦後去了。開始的時候他還每日都去外宅幫忙，但是新鮮了幾天也覺得膩味了，就開始找各種理由出府亂逛。
上頭兩個主子沒心思管這些事兒，下人們自然也不會那麼沒眼色地多嘴，畢竟也不是什麼好事兒。
顧先生倒是很盡職盡責地把這件事報給齊錦棠知道，但是齊錦棠只說：“不學就由他去吧！”
荷花和身邊的兩個貼身丫頭反倒成了家中唯三不知情的。
這日早晨起來荷花就覺得眼皮直跳，怎麼都壓不下去，她只當是這幾日睡得不好，也沒太當回事兒。但是吩咐廚下準備早飯的時候，連心都開始一陣陣地發慌，總覺得像是有什麼事兒要發生似的。
她這裡還沒穩當下來，就聽苗兒進來道：“奶奶。劉夫人求見。”
“紅佩姐姐？”荷花十分詫異，雖說二人交好，但是也從沒有這樣事先不打招呼就登門拜訪的情形，更何況還是在這麼早的時候，不過越這樣越應該說明是當真有急事兒。
荷花想到這兒便起身兒迎了出去，剛走到二門口就看見韓紅佩大步流星地朝裡面走來，後面幾個小丫頭都一路小跑地跟着。
韓紅佩一看見荷花就更加快了腳步。也顧不得什麼儀態，上前一把抓住荷花，張口就道：“出事了。”
荷花此時突然心也不慌了，眼皮也不跳了，懸了一早晨的心似乎都歸位了，她似乎突然有些明白了齊錦棠這些日子的心神不寧，這個時候，壞消息都比沒消息讓人覺得踏實……想到這兒。荷花竟還勾起脣角苦笑了一下。
“我的好妹妹啊，你聽我說了這事兒，怕是就笑不出來了。”韓紅佩語速極快地說道。“我家大人昨個兒晚上沒回來，我也不瞞你說了，是去那種煙花柳巷的地方了，早晨從那小賤貨的屋裡出來的時候，就聽見院子裡吵吵嚷嚷的，他只聽見什麼，縣太爺家、給不起錢什麼的話，覺得事情不對，趕緊下去詢問，原來是個十來歲的小子。點了姑娘過了夜居然說沒錢，還說自個兒是縣太爺的表弟，讓那老鴇去府衙找縣太爺要錢，那老鴇怎麼肯幹啊，但是又怕他真的是縣太爺的弟弟，所以也不敢動手。就一羣人圍着他吵鬧。我家爺見狀就幫着付了錢，把人暫時帶回我家了，讓我來問問你，這怎麼處置纔好？還有就是讓你家大人也做好準備，這種事兒，總是傳得極快的。”
韓紅佩一口氣說了這麼一大套的話，停下來就累得呼哧呼哧地喘粗氣。
荷花要叫人上茶，被韓紅佩攔住道：“我這是趁着事情還沒鬧大的時候來給你遞個消息，我家裡還等着擺早飯呢，我也不耽擱你們，只是你要好生想個對策纔好，畢竟是你家大人的表弟，你是不是要插手管這件事，管也有好幾種管法兒，你自己心裡掂量清楚，別一時生氣做了什麼事後再後悔。”
荷花知道韓紅佩這是真心地替自己考慮，所以十分感激地握着她的手說：“多謝姐姐爲我考慮，我心裡有數。”
“行了，那我也不耽誤你了，等會讓我叫人把那小子給你送回來。”韓紅佩來的風風火火的，走的時候也乾脆利索，不等荷花再說什麼感謝的話，領着丫頭就走了個乾淨。
荷花此時才長出了一口氣，微微眯起眼睛，覺得外面的陽光燦爛的十分晃眼，擡手擋在眼前，身子靠在一旁的廊柱上，最近似乎總是很容易產生倦意。
這幾日一直被齊錦棠的情緒牽着鼻子走，倒是連自個兒的分內之事都沒有做好，這個節骨眼兒上鬧出這樣的事，只會對齊錦棠火上澆油。
“荷花。”齊錦棠的聲音在不遠處響起。
荷花擡眼看過去，他站在離自己不遠的地方，陽光灑在他的身上，輪廓都變得朦朧發光，細碎的髮絲被染成半透明的金色，隨着微風輕輕擺動。
“錦棠哥，最近是我不好，居然把家裡的事兒都丟開不去理會，若是我跟以前一樣每日都盯着嚴查，應該就不會發生這樣的事情了。”荷花有些愧疚地低頭，用腳尖蹭着面前的一小塊地面。
“說什麼傻話呢！”齊錦棠把她從房檐的陰影下拉出來，兩個人一起曬着暖洋洋的晨光，“腿長在他自己身上，你能管得住一時管不住一世，爲了別人犯錯跟自己過不去，不值得。再說，我早就跟你說，表叔這邊的事交給我處置，說起來，似乎是我的責任更大一些。”
幾句話，荷花就被齊錦棠說得心情轉好，看着他笑問：“好吧，那責任更大一些的夫君大人，可有什麼解決的法子了？”
“先把人弄回來，問清楚到底是怎麼回事兒再說。”齊錦棠的指腹劃過荷花眼下嬌嫩的皮膚，“你再去補個覺好不好？我知道我昨晚翻來覆去的，你其實根本也沒有睡好，這件事交給我處置就好，你出面也不太合適。”
荷花點點頭，雖然是遠方表親，但畢竟是自己的小叔子，而且還是眠花宿柳的這種風流事，自己的確應該回避。
不過回房還不等換了衣裳，王氏就哭哭啼啼地找上門來，見到荷花就撲通跪倒在地，連聲道：“荷花，荷花你救救你弟弟，你救救他吧……”隨後瘋狂地開始給荷花磕頭。
“都是木頭人，還不趕快扶起來。”荷花對一旁都被嚇愣了的苗兒和小真嚷道。
兩個人這纔回過神兒來，上前把王氏架起來，扶着她坐到榻上。
白芷端了溫水進來，擰了帕子給王氏擦臉。
王氏伸手接過帕子，眼淚一雙一對兒地開始往下掉。
荷花沒法子，只得拉着她坐下，多拿了幾條帕子放在她手邊，然後輕輕嘆氣道：“表嬸兒這是做什麼，怎麼一進來就哭成這樣。”
“荷花，你救救我家老大吧，我求你了……”王氏用帕子捂着臉，壓抑着哭聲。
“表弟被劉大人帶去府中，錦棠哥已經打發人去接了，不會有事的。”
“可……可是……”王氏磕磕巴巴地說，“可是他犯了錯，錦棠一定會罰他的……”
“表嬸兒覺得不該罰他嗎？”荷花的聲音冷了許多，“他今年才十六，家裡給請了先生不好好跟着唸書，若真是踏踏實實想要學做生意也就罷了，偏偏跑出去瞎混，即便沒敗壞錦棠哥的名聲，難道他去那些個腌臢的地方就沒事兒了不成？”
荷花對齊永正和王氏兩口子素來都是禮讓有加，頭一回這樣說話，把王氏說得臉上紅一陣白一陣，頭深深地低着不敢擡起來。
“錦棠哥不會爲難表弟的，但是該管教的也一定要管教，不然今個兒惹出來小事我們能幫着壓下去，以後闖出大禍來，我們壓不下去的時候可如何是好？”荷花絲毫沒給王氏再開口的餘地，最後說道，“不是我一個做晚輩的以下犯上，只不過表嬸兒也該想想，孩子該怎麼管教才能成才成器，好在齊鬆是個願意唸書的，表嬸兒好生管教着，免得以後被帶壞了。”
王氏原本就不想來開口求情，但是齊永正死活非讓她來，說荷花天天一團和氣是最好說話的人，說動了她就好辦了，錦棠一看就是聽老婆話的人。但是沒想到荷花會是這樣的應對，她說的話句句都對，但是又都如蘸了鹽水的皮鞭子，一記記地抽在自己心上，疼得撕心裂肺卻還閃躲不開。
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夫星高照——千麥——十年修得同街住，百年修得恨綿綿，你拆我的臺，我就擋你的財，你趕跑我的俊兒郎，我就拖你入洞房！