穆桂英回到山寨，穆瓜稟道：“那個小白臉一直罵我們是強盜、山匪，挺討厭的！我看不如殺了算啦！”穆桂英道：“吆！你是吃了燈草啦——說的輕巧！你知他是何人？他乃當朝招討大元帥楊延昭的公子，是忠良之後，是朝廷抗遼的大將！殺不得！”穆瓜道：“那就把他放了算啦！”穆桂英道：“也放不得！”穆瓜搖頭晃腦地道：“耶！耶！我就不明白啦！一個武藝不如小姐的小白臉，不殺不放！留着何用？”穆桂英道：“我說穆瓜呀！你的腦袋怎麼像個冬瓜似的，不開竅哪！難道就不覺得姑娘已經是大人了嗎？”穆瓜抓耳撓腮想了半天，不明白爲什麼姑娘是大了，就不能放人。二丫頭‘綠杏’低聲道：“笨蛋！姑娘看上他啦！想叫你去提親！”穆瓜恍然大悟道：“啊呀！原來是這麼回事！我這就去！”
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過了片刻，穆瓜氣哼哼地回來稟道：“小姐哎！那小子甭看臉白，也是個冬瓜腦袋，不開竅的！說什麼，寧死也不與山匪結親，氣的我一刀、、、、、、”“你殺了他？”穆桂英大吃一驚道。穆瓜嘻嘻一笑道：“我一刀割開他的綁繩，讓他舒舒服服地再想想！”大丫頭‘青桃’進言道：“小姐，那天波楊府是忠孝禮儀傳家，楊公子可能是覺得我們的人提親，有點那個、、、、、、姓孟的紅鬍子，自稱是公子的二叔，讓他出面怎樣？”穆桂英道：“有道理！穆瓜，帶孟良！”
孟良進門就衝着穆桂英大喊：“姓穆的丫頭，孟大爺技不如人，要殺、要砍隨便！可是不管飯，叫爺當餓死鬼，不仗義吧！”穆青桃道：“孟大爺息怒，酒席早已擺好！不過，我家小姐看好了楊公子，想請你老從中說合，這個忙、、、、、、”孟良道：“天下有綁着的大媒嗎？”穆桂英忙給孟良道了個萬福，親手爲之鬆綁。令穆瓜帶路送到客廳與楊宗保共用餐飯。孟良道：“賢侄啊！穆家是江湖上頗有名氣的守法山寨，穆天王曾任朝廷總兵官。穆小姐又是老太君的同門後輩，將門虎女，武藝、人才都是百裡挑一。與穆家結秦晉，可謂是門當戶對，打着燈籠也找不到的好事！應了親事就能順利取得降龍木，又可爲連營引進強兵勇將，這叫拾麥子打燒餅——淨利！何樂而不爲？”楊宗保道：“二叔糊塗啦，小侄私自招親爲之不孝！被俘妥協，爲之不忠！似這等不忠不孝之事，小侄是寧死也不做的！”孟良哈哈大笑道：“你小子纔是個糊塗蟲！小傻瓜！也不想想，咱爺們死在穆柯寨不大緊，沒有降龍木你五伯父如何能治住肖天佑？宋營只有你一個人懂得陣圖，你不在，宋營能破了天門陣嘛！佘太君就你一個孫子，你毫無意義的死在這，她能不傷心嗎？你置朝廷的安危於腦後，能叫忠？讓老太君悲痛欲絕，敢稱孝？你這是什麼狗屁理！”宗保道：“話雖如此，若回到連營，父帥怪罪怎麼辦？”孟良道：“小事一樁！一切有二叔擔承！”楊宗保這才答應招親山寨。
孟良回到議事廳對穆桂英道：“楊宗保已答應做穆柯寨東牀嬌客，我們帶降龍木回連營稟告太君、大帥後，即擇日來下聘文定。”穆桂英道：“事雖如此，伐樹、歸宋營畢竟是山寨大事，須等吾父兄訪友歸來議定而動，請二位在此寬住幾日。”孟良着急道：“老孟是奉令拜山，多待幾天無所謂！小將軍可是奉令運糧官，近千輛糧草大車，數千人馬尚在官道待命，是老孟把他強拉來助戰的！他不回去，一旦糧草有失，那可是死罪矣！如果小將軍被斬，你不是落個竹籃打水一場空？”穆桂英道：“甭說的那麼嚇人好不好！你也不替本姑娘想想，現在全山寨的人都曉得姑娘招楊宗保做姑爺，萬一你們回到連營，怕楊大帥降罪，來個死不認賬！姑娘以後還怎麼做人？這樣吧，麻煩孟將軍替小將軍押糧草回營交令，小將軍就住在寨裡等拿降龍木。否則一切免談！”孟良無奈，只好一人下山。
楊延昭見孟良押解糧草回營，驚問楊宗保何在。孟良道：“這個、、、小將軍、、、、、、是這麼回事，末將因求降龍木與穆桂英發生衝突，恰小將軍運糧路過，上前助戰，被穆桂英活捉上山，末將無力救助，只好押糧草回營。”楊延昭大怒，欲親自帶人馬去剿山救楊宗保。八王趙德芳在旁看到孟良言語閃爍，就對延昭耳語道：“孟良定是隱了真情，可逼他實言！”楊延昭把臉一沉道：“大膽孟良！竟敢在白虎帳謊報軍情，來呀！刀斧手侍候！”孟良一看楊延昭來真個的，忙道：“別！別急呀！末將說實話就是了！”於是，就將經過如此這般講了一遍。楊延昭心中暗想：能輕易戰敗宗保與孟良，穆桂英果然是員虎將，只是年輕氣傲，本帥須藉機剎剎她的野氣，激她衷心助我破天門陣。就對孟良講道：“如此說來孟將軍也辛苦啦！此事等宗保回營再議，下去休息吧！”
第二日，楊宗保突然單騎回營。原來，楊宗保在寨中擔心運糧草的軍務，向穆桂英提出要回營地。穆桂英告訴他，孟良已經代他押運糧草回連營。楊宗保十分生氣，拍桌與穆桂英急道：“虧你還是恆山派高徒！難道你不懂得爲將之道？沒讀過軍中的‘五十四斬令’？楊某如違令被斬，你歸宋營還
有何益？哼！孟二叔誇你是個嫺淑明理的巾幗英雄！以我看你簡直就是個蠢婦、蠻婆！楊宗保有妻如此，羞剎楊門八輩祖宗！還不如一死了之！”言罷拔劍自刎。嚇得穆桂英連連賠不是，趕緊打點行李，送楊宗保下山追趕隊伍。楊宗保走後，穆瓜進言道：“小姐哎！若按軍規呀！楊姑爺回去準沒好果子吃！叫我說小姐也甭等老爺啦，乾脆先伐了樹，帶領人馬緊追姑爺去宋營探消息，如果姑爺沒事呢！就悄悄返寨，等老爺回來再議定歸朝廷的事。如果姑爺有事，也好出面救援，這叫‘事急馬走田’！”穆桂英想了想就下令：穆瓜帶四大門神快馬追趕楊宗保，留八大金剛守寨，自己伐樹後，帶四大丫頭及二千親兵隨後下山。穆瓜與四大教頭一路急追，總算在離連營不到二里的地方追上了楊宗保。勸楊宗保等穆桂英到時再一起入營。楊宗保覺得不妥，令穆瓜等五人先在轅門外等候，自己一人回營見父帥。
楊延昭聽得門官稟告，楊宗保回營，就問是否有他人隨行。營門官報：“有五名帶長兵器的壯士與小將軍同行”。延昭略一思忖，心中已有計較。密囑楊金豆騎快馬順大路遠探三十里，看是否有穆柯寨大隊人馬。令中軍擊鼓升帳，傳楊宗保報門而入，要公開處理此事。楊宗保入帳跪下，一五一十地稟告了穆柯寨之行。楊延昭把臉一沉道：“大戰在即，爾竟敢玩忽職守、私自開兵、臨陣招親、連犯三項死罪，如不懲戒何以服衆？來呀！綁出轅門候斬！”驚得衆將官面面相覷，作聲不得。
元帥退帳後，嶽勝、楊興紛紛責怪孟良，不該誘陷小將軍。孟良百口莫辯，急得大叫道：“六哥殺了小將軍，老孟以死謝罪就是！夫復何言！”楊興道：“說的全是屁話！有何用處！爲今之計，嶽哥先去護住法場，別讓劊子手行刑；孟哥與焦哥分別去請八千歲、佘太君速來講情；吾去串連衆將官連名具保小將軍。”
佘太君聽得孫子犯了死罪，急得頭大如鬥，把龍頭拐扔與焦贊，快步如風奔向白虎帳。楊延昭恭敬迎入，讓坐。太君氣喘吁吁地問道：“宗保何罪問斬？”延昭道：“運糧草玩忽職守、穆柯寨私自開兵、戰敗臨陣招親，律犯三條，條條當斬！”佘太君唉了一聲道：“兒啊，你兄弟八人，只傳下宗保、宗蘭兩個後人，宗蘭還要承擔楊、蘭兩家香火。說起來也只有宗保一條根！殺了他楊門就絕了後。念他年幼、不懂軍規從輕處置吧，就算娘求你啦！啊！”延昭道：“老孃之意，兒豈不知！下令斬親生吾不心痛？然，兒乃數十萬大軍的統帥，如執法不嚴，不能嚴於律己，何以服衆？自古忠、孝難兩全，望母親恕兒不孝！”道罷，跪地不起。佘太君老淚橫流，默然出帳。見到孟良引八千歲趙德芳急步而來，上前見禮後道：“延昭逆子，堅不容情！理駁老身無言以對，奈何！”八王道：“太君放心！有本宮在，誰也殺不了御外甥！”言罷進帳。
楊延昭將趙德芳迎進白虎帳，行過君臣之禮問道：“千歲不在御營伴駕，降臨白虎帳有何訓示？”八王道：“講情釋放本宮的御外甥！”楊延昭暗道：“八千歲不知吾‘小題大做的用意’。他來講情，如不給面子是藐視當朝；給了面子則壞吾收服穆桂英的大計、、、、、、也罷！爲了破陣就得罪他一回吧！”於是開口道：“千歲講情，本帥何敢不遵！只是聖上怪罪，何人承擔？三軍不服，何以統率？望千歲教我！”八王哈哈一笑道：“聖上怪罪由本宮一力承擔！三軍看法如何，可令孟良問過？”這時，早已被楊興招集來的百餘名將官齊聲喊：“吾等皆願免小將軍一死！！”楊延昭想不到會出現如此局面，心中一急，脫口而出道：“本帥如堅持不赦呢？”趙德芳怒道：“從私講放宗保是爲你楊家根苗，從公講是爲了破陣抗遼！今天你準也好，不準也罷，本宮不放話，看誰敢欺君妄斬御外甥！”楊延昭也怒道：“這裡是白虎帳，不是你南清宮！由我說了算！請千歲出去，不要干擾本帥軍務！”八王氣極大聲道：“你、、、你、、、你有膽就殺了本宮！不然！嗨嗨！楊宗保就殺不了啦！”君臣話不投機，對坐無語。
眼看快到午時，楊延昭心中也暗暗着急，正擔心自己料事有誤，忽聽帳外高喊：“報！穆柯寨主事桂英小姐求見元帥！”楊延昭這才長長出了口氣，心中暗道：“死妮子！你總算趕到了！再遲一刻本帥可就要丟大人啦！哈哈！這真是老天有眼啊！”其實，穆桂英在午時三刻前趕到宋營與老天無關。楊宗保被綁出轅門後，嶽勝跟着出去保護，問圍觀的穆瓜等人，得知穆桂英稍後即到，心中就有了挽救宗保之計。就將自己的戰馬‘追風豹’牽出，對穆瓜耳語道：“要救你家姑爺性命，只有穆小姐親到白虎帳講情方可！你騎此馬快請穆小姐速來！過午時則無救矣！”嶽勝的‘追風豹’跑起來時速可達二百餘里，穆瓜騎上不消片刻，即迎上穆柯寨的大隊人馬。穆桂英聽得心上人轅門待斬，心急如焚，急令大丫頭穆青桃帶大隊人馬趕路，自己同穆瓜飛騎趕往宋營。到了轅門對穆瓜道：“本小姐進白虎帳講情，你與四門神護定姑爺，那個敢對姑爺動手，格
殺勿論！我如講不下人情，咱就倒反宋營，將姑爺搶回山寨！”
且說穆桂英氣昂昂進入帥帳，大大方方向楊延昭抱拳施禮道：“穆柯寨草民穆氏桂英參見元帥！”楊延昭微微一笑道：“本帥久聞穆小姐乃山東巾幗英雄，魯地護民義士！今不在寨中逍遙來此連營何爲？”穆桂英道：“草民空有一身武藝，滿腔熱血，報國無門！古人云：國難當頭匹夫有責！近聞宋遼大戰，小女子帶穆柯寨子弟兵兩千，戰將五員，糧草五十車，降龍木一根投連營效力！”楊延昭道：“好啊！本帥歡迎之至！穆小姐遠來辛苦，延琪、延瑛！速陪穆小姐安營休息！”“且慢！”穆桂英道：“小女子尚有一事不明，敢問元帥楊宗保小將軍何故被綁轅門？”延昭道：“違犯軍規，午時問斬！”穆桂英道：“看在小女子投營獻木份上，繞他一命如何？”延昭道：“微功難抵重罪，不準情！”穆桂英目視孟良問計，孟良把腰刀拔出半截暗示動粗。穆桂英心領神會，杏眼一瞪，拔劍指着楊延昭道：“老、、、老、、、老元帥！你心知肚明，姑娘投宋爲那般？殺了楊宗保姑娘投宋營還有何益！你如準情倒還罷了，如不準情，姑娘就拼個魚死網破，血濺五步，倒反連營！、、、、、、”“我說穆姑娘啊！這是楊大帥的白虎大帳，兩旁虎將林立，豈是你單人、獨劍、能耍野的地方？千萬不可造次！還是據理力爭爲妙！”八千歲用扇子敲着穆桂英的劍，調侃道。穆桂英道：“謝謝這位大人教誨！小女子本想投宋營包打天門陣，替小將軍贖罪，爲朝廷效力。可老元戎他、、、他、、、、、、”楊延昭看穆桂英已經中計，忙接口道：“天門陣子母連環、有百陣之多，姑娘憑什麼妄言包打？”穆桂英道：“天門陣雖是上古奇陣，也非呂客獨家秘傳，早在十年前，吾師祖‘靜心’師太已爲本姑娘解說明白。哼！肖太后那幾十萬烏合之衆，在姑娘眼裡也不比螻蟻強多少！元帥若是不信，不妨出帳與小女子比試一下，五十合內如不能將你活擒馬下，願與小將軍同日週年！”楊延昭道：“穆小姐可知‘軍中無戲言’之說！”穆桂英道：“願立軍令狀！”延昭微微一笑道：“既然如此，孟將軍！持令轅門赦回楊宗保！”穆桂英一把奪過令箭，道：“不勞孟將軍！還是吾我自己去吧！”惹得帳中人無不莞爾。
楊宗保進帳跪謝父帥不殺之恩，延昭道：“爾犯罪不殺者，蓋因爾龍舅講情爾！還不去謝過！”楊宗保忙向八王跪下道：“謝謝龍舅救命之恩！”趙德芳看了楊延昭一眼，假裝生氣地道：“本宮不受這份空頭人情！你該謝誰就謝誰去！”楊延昭覺得臉上掛不住，氣得下位來擡腳就踢宗保，不防穆桂英手疾眼快，早把宗保拉在身後，對楊延昭道：“算了吧！他已在轅門跪了老半天啦！還要踢他！你不心痛我還心痛呢！真是！”一句話說得楊延昭好不尷尬，帳中諸人鬨堂大笑。羞得穆桂英把頭埋在佘太君懷裡，低聲道：“奶奶也不管管父帥，你看他、、、他、、、、、、”喜得老太君合不攏嘴，連聲道：“管！管！”並假做生氣地對楊延昭：“還不與老身退下！真是的！”孟良也湊趣道：”老伯母！小侄可是大媒呀！這喜酒、、、、、、”太君道：“八千歲！老身喜得佳孫媳，欲擺酒宴請你這龍舅與諸將一醉，使得嗎？”趙德芳尚未答言，帳外有人答道：“宋營雙喜臨門！當然使得！”衆人看時，原來是陳傳老祖到了。楊延昭連忙讓坐，趙德芳道：“老神仙言及雙喜，是指何而言？”老祖道：“楊門得佳媳固是一喜，大宋朝萬事俱備，破陣在即，難道不是一喜嗎？”八王與延昭齊聲道：“老神仙所言極是！”隨傳令在白虎帳外面，擺宴席數十桌，遍請前敵主、客，衆將參加。酒席上楊延昭道：“今日宴請諸位，一是歡迎穆小姐歸宋營，二是‘戒酒宴’。破陣在即，今日諸位可以縱情痛飲，一醉方休！過了今日，只到破陣班師，軍中飲酒者，殺無赦！”
次日，楊延昭在帳中與陳老祖、楊宗保、穆桂英商議破陣細節。轅門官來報：“五臺山不戒大師率五百僧兵轅門候令！”延昭大喜，即帶宗保、桂英親到轅門迎接。僧兵安置後，楊延昭陪五哥去探望母親。母子相見，抱頭痛哭。佘太君望望身後暗泣的五兒媳羅雲香，看看跪在膝下的五兒延德，不由怒火中燒。用龍頭拐輕輕地打了一下延德的光頭，道：“不孝的逆子！你既已死裡逃生，就該速返家門，安慰老母與媳婦的牽掛之心，可你！你！你！竟拋妻棄家，遁入空門！全不念父兄、胞弟屍骨無存！家中老孃領着一羣寡婦如何渡日！家仇國恨靠何人來報？我、、、、、、我要你何用？昭兒！取家法來替我打死這個逆子！”“母親息怒！”聞訊趕來的八郎楊延順、及衆兒媳全跪在佘太君面前，替楊延德求情。佘太君看着跪在面前的衆子媳，心中又喜、又悲、又憂、又氣、又無奈！長嘆了一口氣道：“都起來吧！延德也不要再跪我，回帳去向你媳婦下跪吧！唉！我可憐的五媳婦啊！、、、、、、。
欲知楊五郎如何取得妻子涼解，請看下回“大破天門陣“（上）
（本章完）