艾蒂安·勒努瓦和羅斯·奧古斯特·奧托，同那名來自造船廠的技師一起努力，三人共同改裝一輛四輪馬車。
四輪馬車上被安裝上一個方向盤，方向盤通過齒輪同前輪連接，可以控制前輪的轉向，一臺二衝程瓦斯發動機放在馬車後面，煤氣罐就放在發動機邊上，一根管子把煤氣罐和發動機連接在一起，瓦斯發動機帶動一臺發電機，發電機發出的電能，通過電線，同安裝在後輪車軸上的電動機連接在一起，這樣發出的電，就能直接驅動後輪轉動。
在改裝過的四輪馬車底部，還有蓄電池，用來存儲電能。這輛電傳動汽車在起步的時候，可以用蓄電池的電來啓動瓦斯發動機，發動機啓動了之後，帶動發電機運轉，發出的電電能都用來驅動車輪。只是電動機的轉動速度遠高於車輪的轉動速度，所以電動機也不是直接驅動車軸，而是通過齒輪來降低速度。否則扭力不足，車根本就無法跑起來。
因爲驅動的電動機是直流永磁電動機，所以在剎車的時候，這臺直流永磁電動機就反而能發出電能，發出的電被送入蓄電池儲存起來，這樣就起到了節約能源的作用，這其實也是最簡單的再生制動原理。
所以說，後來的柴電混合動力和氣電混合動力汽車，要比單純內燃機動力的汽車節約能源，只是結構複雜，價格高昂。
這臺最原始的氣電混合動力汽車，雖然已經採取了十分先進的理念，但是仍然十分落後，汽車的速度並不快，最大時速也就是15公里左右。
第一臺氣電混合動力車造好後，勒努瓦爬上車，按下了電門開關，蓄電池的電流注入到直流永磁發電機中，直流永磁發電機和電動機的原理其實是一樣的，當電能提供給發電機的時候，發電機就變成電動機。
電動機驅動瓦斯發動機，發動機轉動起來，活塞把瓦斯和空氣的混合氣體注入氣缸內，電點火塞發出電弧，點燃了混合氣體，發動機開始輸出功率，轉動了起來，反過來給發電機提供了動力，使得發電機發出電。
汽車的氣門還未開大，發動機幾乎是空轉狀態，發出的一點不多的電被送入蓄電池。
勒努瓦一推前進擋，電能輸送到車軸的電動機上面，車輪開始緩緩轉動，隨着氣門的加大，注入氣缸的燃料增多，瓦斯發動機發出震耳欲聾的轟鳴聲，汽車速度很快就提升到每小時15公里的速度，在公路上疾馳。
有人騎着馬和汽車比賽，一開始，馬跑動的速度比汽車快，馬以每小時30公里的速度，很快就把汽車超過了，可是過了一會兒，馬的速度逐漸慢了下來，汽車還是保持勻速前進。因爲馬有耐力的，耐力達到了極限，馬的速度就慢了。
可是這場馬和汽車的賽跑，最終還是馬兒取勝了，因爲汽車跑出了三十公里之後，煤氣罐內的煤氣就消耗殆盡，車緩緩停了下來。
馬以每小時10公里的速度慢跑，最終追上了已經動憚不得的汽車。
最後，還是馬兒把汽車拉了回去。
“成績很不錯啊，這車已經可以跑三十公里了。”勒努瓦高興的說道。
但是奧托卻不滿意的搖了搖頭：“可惜了，若是能把發動機改成四衝程發動機，再把燃氣發動機變成燃油發動機，這樣一次加滿油，這車就能跑出一百多公里，兩百公里都不成問題。”
之所以燃氣汽車一次灌滿氣，只能跑30公里，是因爲二衝程發動機效率低下，這種原始的發動機，效率還不到10%。可是後世的瓦斯發動機的效率，使用電點火方式的燃氣發動機效率至少在20%以上，而使用壓燃式燃氣發動機的效率，達到了40%以上，燃料使用的效率和柴油機差不多了。可是這個時代的燃氣發動機，效率十分低下，大部分的能量，都白白變成了熱能，或者在別的地方消耗了。
所謂的壓燃式發動機，就是利用活塞把空氣壓縮了，空氣被壓縮的過程中產生高溫，再以噴嘴把燃氣或者柴油氣霧噴入氣缸內，燃氣或者汽化的柴油預熱燃爆，推動氣缸做功。
壓燃式發動機的效率比電點火式發動機要高得多，但是這個時代的技術還未達到，連柴油機都還沒誕生，不，汽油機都還沒誕生，怎麼可能出現壓燃式發動機。
不過現在，奧托卻在想辦法把燃氣發動機改成燃油發動機。
“使用氣體驅動發動機，畢竟氣罐的厚度就佔據了很大的重量，而且壓縮的燃氣同體積的熱效率不如汽油高。勒努瓦老師，您可以看看，現在煉油廠煉出來的汽油，除了拿去製作武器之外，其餘的汽油都是白白燒掉了，那種東西不能用來點燈，除了製作武器外，就沒有別的任何用途了。若是能造出使用汽油的發動機，那麼汽油的作用就大了。”奧托說道。
“可是汽油要怎麼在氣缸內點燃？”勒努瓦問道。
“一樣，用電火花塞點燃。”
“這個我也試過，根本沒辦法點燃，最後氣缸內都積滿了汽油，只好把氣缸拆開，清理了汽油，才能再輸入燃氣啓動。”
“直接把液體的汽油注入氣缸內，是無法點燃的，必須要把汽油同空氣混合了，變成氣霧噴入氣缸內，這樣就和燃氣的原理一樣了。”
事實上，奧托已經經過多次研製一種可以把汽油同空氣混合成氣霧的裝置了，但是這種把汽油變成氣霧的裝置是造出來了，可是點火還是十分困難，發動機可能轉動多圈，纔有可能點火成功一次。這樣不僅效率低下，而且遇上了七八次不能點火成功的話，再突然一次點火成功，甚至會出現氣缸爆炸的嚴重事故。
早在1862年，奧托就造出了一臺四衝程汽油發動機，但是那臺發動機極不可靠，所以他被迫放棄了四衝程汽油機，又回到了二衝程瓦斯發動機上來。
“滴滴滴”萊茵公司的電報機，把內燃機的消息發到了蘭芳。
陳新元看了電文，喜笑顏開，在歷史知識方面很差，在機械方面成績不怎麼樣的他，根本就不知道內燃機是什麼時候發明的，只知道是十九世紀末，戈特利布·戴姆勒和卡爾·弗裡特立奇·本茨造出了汽車。看到消息，他笑着道：“想不到德國人還真厲害！已經造出內燃機了，但是他們的內燃機還十分簡陋，沒辦法真正造出可以長時間行走的汽車，更沒有辦法用在潛艇上。不過，你可以給萊茵公司總部回一封電報，讓他們去找兩個人，一個叫戴姆勒，一個叫本茨。”
戴姆勒奔馳，這可是世界上大名鼎鼎的汽車公司，陳新元歷史知識再爛，也知道這兩個人的名字。
“找到這兩個人？”年輕的小秘書張之洞吃驚的問道。
張之洞，原本應該是在去年的時候參加大清科舉，獲得進士，但因爲陳新元改變了歷史，張之洞來到了廣東，參加蘭芳舉辦的恩科考試，考取了第二名的好成績，結果陳新元一看名單，一下就看中了這個人，把他吸收到自己身邊擔任秘書。
蘭芳帝國沒有太監，也就不存在司禮監，而當皇帝的秘書，今後可以說是前途無量。按照陳新元的計劃，張之洞當幾年秘書之後，就會外放出去當官。
張之洞拿着陳新元給他的電文，轉身出去，去電報室，讓人去發電了。
從蘭芳來的電報，通過電報線路，轉眼就到了歐洲。
萊茵金屬公司收到電文之後，立即派人去尋找戈特利布·戴姆勒和卡爾·弗裡特立奇·本茨兩人。
不過這個時候，本茨還只是卡爾斯魯厄綜合科技學院機械系的一名年輕學生，此時他的年齡纔剛滿二十歲。
“年輕人啊，蘭芳皇帝陛下，萊茵金屬公司真正的幕後大老闆看中了你，你前途無量啊！”來的人對本茨說道。
本茨目瞪口呆看着前來找自己的官員，他不知道爲什麼，萊茵金屬公司會看中自己。本茨回答道：“這位尊敬的先生，我還只是一名普通學生，暫時沒辦法爲你們做事情，能不能多給我一段時間，讓我學完我的學業？”
事實上本茨是一名天才，因爲他在兩歲的時候，父親在火車事故中去世，所以他很早就自立了，十二歲的時候，就開始修理鐘錶來維持生計，正是因爲他在鐘錶齒輪方面的基礎，所以後來他造出了變速箱，這才使得內燃機的可操作性變得更強，造出了奔馳汽車。
別小看小小的變速箱，那可是汽車的中樞神經，變速箱的結構極其複雜，不是精通機械的人，根本就不可能搞出這個東西，變速箱是利用齒輪組，來完成傳動比的改變，空轉和倒退等功能，使得汽車製造業真正可以投入商用。
本茨不僅在機械方面深入鑽研，而且對內燃機其實也很感興趣。
當來的人對本茨說出了來意之後，本茨驚喜的問道：“我可以見到勒努瓦先生和奧托先生？”
“是的，你可以利用課餘時間，先去見見他們。”來人說道。
“那太好了！”本茨高興的說道，“我最喜歡的就是機械了，能見到這兩位老師，相信一定能對我的專業知識能有所提高。”
至於戴姆勒，這時候已經在萊茵公司了。之前戴姆勒很早就認識了奧托，他和邁巴赫是同事，兩人協助奧托進行瓦斯發動機的改進工作。奧托一直致力於研究四衝程汽油發動機，但屢屢失敗，又回到了二衝程瓦斯發動機的路子上，但是戴姆勒堅持不懈。