母親呻吟着：“如果你父親還在就好了。阿里，人類的王子，幫幫我們！救救我們！”她開始呼喚先知的女婿，就像她在沮喪時常做的那樣，“阿里，信徒之首，我祈求您的賜福和庇護……”
我聽着她的禱告，心裡感到刺痛。母親對我很失望，她自己甚至都不願意承認。如果我長相美麗，我也許能嫁個好人家，讓她免受困苦。把我嫁給費雷東是她絕望之中的決定。既然我不能爭取那麼多，我們只好接受所能得到的東西。但是我有一種母親沒有想到的天賦。我織地毯的技能和設計地毯的才能在城市裡得到考驗，我讓每個人都很驚訝。
“媽媽，”我打斷她，“聽我說。我們不能依賴別人的保護。讓我們一起努力，讓我們的生活更美好。我從心底相信，這纔是父親所想要的。”
母親想了一會兒，然後咂了咂舌頭。“不是，”她說，“他會希望你能嫁個好人家，希望我滿足地生活在你身邊，抱着自己的孫子。”
“但我沒有嫁給好人家，”我生氣地說，“而這是誰的錯？”
這是我最後的殺手鐗，我現在用上了。
母親捧着我的臉，看起來十分懊悔。“好吧，”她說，臉上帶着被打敗的神情，“你已經是個成年人了。”
我從她的回答得知，一切將按照我的決定來做。我禱告着感謝父親那天晚上和我站在同一戰線。
“我只同意你結束臨時婚姻的決定，”母親繼續說，“只要你願意做一件事。費雷東下次召見你的時候，告訴他你愛他，渴望擁有他，問他是否曾經想過要娶你爲妻。”
這個主意讓我覺得丟臉。他有可能對我這麼做嗎？我是誰？怎麼能向一個富有的男人要求永久的婚姻？
“如果他娶你了，我們的生活就會十分甜美，”母親說，“這是我們唯一確定的事。”
我嘆了口氣：“他如果想要我，現在就會問我。難道你不這麼覺得嗎？”“就像你說的，我們必須嘗試所有的辦法，讓我們的生活變得甜美。”
她是對的：我剛纔的確是這麼說的。“我會按你說的做。”我回答，雖然這種想法刺痛了我的女性尊嚴。
雖然費雷東沒有收到我們的回信，但是幾天之後他仍然召見了我。他十分渴望我，所以，在吃飯之前就把所有的僕人都趕走了。接着便用牙齒咬我的耳朵。我感受不到一絲，但我仍然盡力取悅他。想起戈迪亞是怎樣讓戈斯塔罕順從她的意願，於是，我在他的懷裡更大聲地呻吟着，因爲我想讓他有個好心情，再說我不得不說的話。
我們穿好衣服，讓僕人們端食物進來。吃完之後，他輕鬆滿足地一手握着酒杯，一手拿着水煙筒。我做出一副找人的模樣。“今晚沒有音樂嗎？”我問，想知道那個男孩發生了什麼事。
“今晚沒有。”費雷東冷漠地回答。
他似乎要阻止我繼續問問題，所以轉向我，熟練地解開我的腰帶。“最近我聽到一個奇怪的消息。”他說，在我耳邊呼吸着。
“什麼？”
“娜希德告訴我，她父母取消了爲祝賀我們結婚而定做的地毯，”他說，“她沒有解釋原因。”
他看起來很迷惑，彷彿不知道爲什麼會發生這樣的事。
“我知道爲什麼。”我看着他說。
“真的？”費雷東說。他脫去我的褲子，捲起來，扔到房間另一頭，“爲什麼？”
“他們發現了臨時婚姻的事，所以，他們想懲罰戈斯塔罕和戈迪亞，還有我。”
“原來是這樣，”他輕輕地說，“真遺憾他們如此生氣，但是他們會慢慢習慣的。畢竟，我是他們的女婿。”
“我想你能買下戈迪亞和戈斯塔罕的地毯吧。”我說。
“不，如果娜希德的父母不願意，”他回答，“如果他們在我們的玄關看到這塊地毯，想想那會讓他們受多大的侮辱！”他大笑起來，彷彿覺得這個想法很可笑。
費雷東的冷淡讓我覺得憤怒，但我知道這時最好不要表露我的怒氣。我應該再探測他一下。“娜希德很受傷，”我說，“我想她現在一定很恨我。”他脫下我的罩衫和輕薄的內衣。除了頭髮上的頭巾，我已全身。
“那太不幸了，”他回答，“因爲只要我繼續多久，她就會責怪你多久。我可不能容忍來自妻子的如此挑釁。”
他的話刺激了我，讓我覺得我們之間如此不公平。我的腦海裡又想起了符咒師的話：“你也有權終止事情。”
我壓制着自己的感受，開始把話題引至我想討論的事情上。我輕輕地撫摸他的胸膛。
“當你還是個孩子的時候，你可曾想過會娶兩個好朋友爲妻？”我儘量讓自己聽起來像在嬉戲，彷彿這是我們之間的一個大笑話。
“我常常想女人，想自己怎麼和她們上牀，”他說，“我十三歲的時候父親送了我的第一個女人給我。但我大部分時間都花在馬上，學習怎麼騎馬，怎麼馴服野馬。”
“聽起來很刺激。”我說。我想象着他在野外，撫摸着那些動物，自由地馳騁着。
“當我還是個小孩的時候，”我說，感覺時間又回到了遙遠的過去，“我想象着自己會嫁給一個用玫瑰花瓣爲我鋪路的丈夫。我父親經常這麼說。”“難道我沒有這麼做嗎？”費雷東撲哧笑出聲來，想起我們曾經在一起的那一次。
“我父親從來沒有想過是怎麼樣鋪的。”我回答，因爲費雷東的確爲我鋪過玫瑰花瓣。他又笑了，接着撥開我的雙腿。
我繼續說着：“我一直很想結婚，和丈夫一起生育很多孩子。”我說，爲自己的大膽感到暈眩。
“如果真主願意，你會的。”他回答，但卻沒有說和誰。他把我的大腿分開後，說：“讓我們開始創造他們吧。”
我爬上他的身體，試圖吸引他的注意力。“有個女兒一定很不錯。”我說。
“她是我的掌上明珠。”他回答，抓着我的臀部捏着，“我也希望有很多孩子，尤其是兒子。”
“如果我爲你生了兒子呢？”我說，用自己的胸部蹭着他的胸膛，抓着他的快樂之源。
“那真是福氣。”他說，眼睛開始模糊起來。我繼續用手撫摸着他，因爲我終於知道他最敏感的部位是哪兒了。他開始輕輕地呻吟起來。
我吸了口氣，停止不動了：“但，這是不是意味着會有一個永久的婚姻？”
他的背僵硬了，但在我撫摸下又變得柔軟起來。“我不知道，”他謹慎地說，“這取決於我父親還想讓我娶誰，還有我是否有其他兒子。”
他翻了個身，爬上我的身體。“如果我的兒子是你唯一的兒子呢？”我趕忙問。
“也許吧。”但他的聲音並不能讓我信服。他摸着我的胸部，開始吻我，彷彿要改變話題。我分開雙腿，鼓動地呻吟起來，但我心裡卻想着其他東西。我的兒子是他唯一的兒子，這有多大的可能呢？他可以娶四個妻子，而我現在還沒有懷孕。
費雷東吻了我一會兒，然後停下來。“我知道你的意思，”他說。“但是我不能承諾任何事情。”
我的心不由直往下沉：“那以後呢？”
“只有主才知道以後會怎麼樣。”他說。他壓着我的腿，要把它們分開，“讓我們喝完杯裡的酒吧，就像詩人們說的，在我們變成陶土杯子摔碎在地上之前。”
我會變成這樣的杯子嗎？我沒有時間問。接下來的幾個小時裡，我都沉迷在甜蜜的黑暗和溫暖之中。他對我特別溫柔，彷彿要彌補無法給我一個永久的婚姻。我喜歡他摟着我，因爲那讓我感覺安全。但當一切結束之後，我又痛苦地想起他無法給我任何承諾。
早上，我比他更早醒來，於是出神地看着他沉睡中的臉。自從和他在一起之後，我就變得豐滿起來，就像他的肚子一樣。他棱角分明的紅脣散發着菸酒的氣味，還有我的味道。他爲什麼不娶我呢？如果他和我締結了永久的婚姻，他就必須支付我的費用，我母親的費用，還要負擔我們接下來的人生。照現在這樣，他一次只需要支付三個月的費用。他一直是個聰明的商人，而這筆交易對他來說十分划算。
和母親談過話之後，我十分急切地想證明我的地毯能賣個好價錢。接下來的幾天，我催促着卡塔耶和瑪勒凱儘快織完地毯。我們就像驢一樣辛勤地工作。當地毯左上角的最後一個結織好後，我們三個圍在地毯旁邊，敬畏地看着它，感謝主的賜福。這是怎樣的感覺啊，織完成千上萬個結！看到每一小塊顏色都恰到好處，就像主創造的最卑微的飛蛾，多麼令人震驚啊！
我從巴扎請了一個專門修剪地毯的人爲我修剪地毯。當他做完時，地毯的表面就像天鵝絨一樣，上面的圖案比之前更加豔麗。它讓我想起清新秀麗的春天裡，突然有一隻純白的鴿子飛過天空，就像思緒一樣輕盈。雖然我在巴扎裡見過成百上千的地毯，但我相信我的地毯一定勝於那些沒有訓練過的家庭手藝。
做完流蘇之後，我把剩下的錢付給了那兩個女人，然後就相互告別了。我告訴她們，賣出地毯之後，我馬上會請她們來織下一塊地毯。然後，我給了她們一些額外的錢作爲她們的獎賞。
“由於你，我的兒子們今天能吃一頓好的了。”瑪勒凱說。
我把地毯拿給戈斯塔罕，想知道他的評價。我們在工作室裡把地毯展開，以便他能看清楚全貌，他稍微讚揚了之後便爲我指出一些缺陷。
“在地毯完成之前，有些東西很難看出來，”他告訴我，“亮麗一點的紅色會讓這些羽毛看起來更輕盈。下次，我會建議把邊做得更小些，理由也是一樣的。”
他和我討論了每一個顏色、圖案，還有我所做的每一個選擇。雖然他的批評讓我感到失望，但我知道他是對的。他的確是一位大師，在他的學識之前我是如此卑微。
“你不用沮喪，”他說，“我剛纔對你說的，只是要說給地毯師聽而已。買主甚至永遠都注意不到我剛纔說的東西，因爲他們的眼睛已經被地毯的美所吸引了，他們會認爲這是這個世紀最華麗的地毯。不要便宜地把它賣掉，因爲現在，你應該要了解自己的價值了。”
我感謝他幫助我把一個陶土一樣的地毯變成一件美麗的工藝品。
“如果你沒有供我修改的陶土，”他微笑着說，“就不可能會有現在的作品。”
這樣的話從像戈斯塔罕這樣的大師嘴裡說出來，的確是很高的讚賞。這讓我滿心歡喜。接着，他說要幫助我賣掉這塊地毯，但是我想自己做。當我告訴他我的想法時，他的臉上露出困惑的神情。
“你確定嗎？”他說。
我很確定。這是讓母親相信我能用自己的手藝賺錢的最好辦法。
戈斯塔罕仍然看起來很困惑，但是他給了我他的祝福，並吩咐我儘量爭取最高的價格。
我織完地毯的高興很快就被驅散了，因爲家裡的氣氛越來越抑鬱。娜希德父母的幾個朋友都寫信來要求取消訂單，所給的理由讓我們一看就知道是假的。流失了這些生意，戈斯塔罕和戈迪亞都開始害怕起來。他們仍然有皇家地毯作坊發的俸祿，仍然有這麼漂亮的家，所以他們永遠都不可能餓死。但是現在，他們害怕的是失去這種奢華的生活和他們的社會地位。家裡突然開始有了爭吵。戈迪亞催促着戈斯塔罕去尋找更多訂單，而他則抱怨如果不是她貪婪，這樣的不幸就不會發生。他伸向她的手被推開了，房子裡也再沒有她快樂的尖叫聲。就連僕人們也變得鬱悶。我聽到沙姆絲一邊擰衣服一邊唱：“啊，風啊，把壞運氣都吹走吧；啊，雨啊，給我們帶來好運吧。”
一天午飯過後，戈斯塔罕和戈迪亞把我的母親叫到大殿中。我們走進大殿，向他們問好，但是他們的迴應十分生硬。我們脫去鞋坐在墊子上。氣氛十分抑沉。
戈斯塔罕說話了，就像平常一樣，他總是在戈迪亞出聲之前說話。“昨天，我叫了一個僕人去費雷東家，”戈斯塔罕說，“但是費雷東不見他。”
“真沒禮貌。”母親說。
“並不只是沒禮貌，”戈迪亞說，“這也是從來沒有過的。”她轉向我。“我們在想你是否和費雷東有什麼爭執。甚至很小的事情都可能惹怒他。”她鼓動地對我笑着。
“上次我見他的時候，他似乎對我很滿意，”我回答，“這和我有關嗎？”
“我們仍然沒有拿到那個叮噹寶石地毯的錢。”戈斯塔罕說，“看起來，費雷東似乎不想付錢。”
“也許他正忙於生意。”母親說。
“我很懷疑，”戈斯塔罕說，“更有可能的是，他生氣了。”
“難道娜希德的父母向他表示了他們的不滿嗎？”我問，試圖把過失歸咎於真正的原因所在。
“他們不會這麼做的，”戈斯塔罕說，“他是個成年人，可以隨自己所願地娶妻。這是法律。”
“你上次見他時發生了什麼？”戈迪亞問，渴望知道些什麼。
“我所能想起的新鮮事就是，”我假裝在回憶地說，“他告訴我，我比任何其他女人都能讓他感到滿意。”
“真不可思議！”戈迪亞說，彷彿這樣的希望在她身上從未發生過。
“還有，他十分渴望再見到我。”我又說。
“很好，”戈迪亞說，聽起來彷彿不相信我，“那麼娜希德呢？她會不會在丈夫的耳邊說我們的壞話？”
“我不知道，”我回答，“她再也沒有邀請我去拜訪她了。”
戈迪亞轉向丈夫。“我們現在最好的期望就是費雷東會續簽臨時婚姻。告訴我，合約什麼時候到期？”
“明天。”我說。
“你覺得他會再續簽嗎？”
“這次，我一點都不懷疑。”我說，感覺着壓着臀部的那封信。
“真讓人欣慰，”戈斯塔罕一邊回答，一邊伸直了腿，“如果費雷東繼續與我們家聯姻，我肯定他會付錢的。”