在萬卷書屋吃了晚飯，與公孫詩語閒扯聊天，一晃便到了半夜。．δｍ
公孫詩語很健談，田力從她口中聽到了不少牡丹城的奇聞軼事，知道牡丹城也是大小家族林立，富的堪比大花國——比如顧漫漫這些萬豔騎士，不論是經濟實力還是軍事實力，都足以和一個實力強勁的花國相當——窮的也可能餓斃街頭。特別是那些家族衰落之後的子弟，從小錦衣玉食，鬥雞走馬，什麼正經營生也不會，一旦家族敗落，他們就面臨窘境。也正因爲如此，大家族都有很強的憂患意識，只要能增強家族實力，什麼代價都願意付出。
所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨，牡丹城的貧富分化遠比其他地方明顯。
田力聽得津津有味，唯一遺憾的是公孫詩語主業是經營書店，與權貴們的接觸相對較小，倒沒聽說桃花城有什麼動向。不過田力也不着急，來之前，姚夢雲就估計到了這個情況，要想打聽這些事，找公孫詩語是不夠的，要找顧漫漫那樣的人才行。
他答應顧漫漫的邀請，正是心存此意，只不過他沒想到會有人逼他離開牡丹城，一時有些措手不及。聽了公孫詩語的勸解，他安心多了，等夏易之找過來的時候，他正和公孫詩語姚夢虹談笑風生，眉開眼笑，一點也上火的樣子。
夏易之鬆了一口氣。“我還以爲你要暴走了呢？”
“嗯，差點。”田力笑嘻嘻的說道：“若無公孫東家這朵解語花，我恐怕已經在牡丹城大殺四方了。”
公孫詩語很不好意思，連忙起身請夏易之入座。得知夏易之還沒吃飯，她又連忙安排人端上酒菜。他們正好也說得餓了，順便再吃一點夜宵。
夏易之舉起酒杯，對田力說道：“事情我查清楚了，是我對不起你。”
“怎麼了？”
“有人在花帝面前進言，說你不懂規矩，不合適留在牡丹城，更不適合參選御前護花騎士。不過這些都是掩飾，其中真正的原因是我，是我帶你來的，她們不希望我有一個御前護花騎士做援手，所以……”
夏易之苦笑一聲，用酒杯和田力碰了一下，一飲而盡。“這算我向你陪罪。”
田力眉梢微挑，也將酒一飲而盡。“行，這杯酒我喝了。喝完之後，你就不用內疚了。依我們針對的不僅是你，至少有一半原因在我，誰讓我和你一樣是個男子呢。若是一個女騎士，恐怕她們也沒這麼反感。”
夏易之感激的點點頭，笑道：“認識這麼久，你總算說了一句人話，實在不容易。”
衆人忍俊不禁，相視而笑。
“花帝已經答應了她們，暫時無法更改。你可能要離開牡丹城一段時間，等我找機會說服了花帝，再讓你回來。你家就在嵩山，要不你去那兒住一段時間？”
公孫詩語接過話頭。“大人，我已經捷足先登，邀請國士去我家別業暫住，教導我那幾個妹妹弟弟。”
夏易之愣了一下，隨即笑了。“東家下手好快，我還想着藉機沾他一點便宜呢，沒想到被你搶了先。”
“大人也不必遺憾，我家別業離嵩山也不遠，夏家子弟如果要學，也可以去啊。”
“那也行。”夏易之非常滿意，一口答應。
田力和姚夢虹交換了一個眼神，會心一笑。來，這對狗男女已經眼，不用他們再牽線搭橋拉皮條了。至於他們是互相利用還是真有感覺，那就是他們的事了。不管夏易之有沒有膽量和公孫詩語成就好事，有了這個把柄，他們就算捆在一起了。
夏易之匆匆而別，他還要趕回牡丹谷去。田力也和姚夢虹嚴飛燕一起回了驛館。一夜無話，第二天一早，姚夢虹嚴飛燕收拾行裝，田力趕去顧家道別，說明情況。
顧漫漫很驚訝，但她也沒說什麼，只是問了田力的打算。當她得知田力將去公孫家在城外的別業暫住時，她點了點頭，命人取出一百金，擺在田力面前。
“雖然我不願意承認，但你終究還是擊敗了我，所以贖金還是要付的。這裡是牡丹城，我那匹馬雖然不錯，也就是七八十金的樣子，給你一百金應該夠了。”
想起當初的耍賴，田力哈哈一笑。“前輩，我只是開個玩笑，哪敢真收你的贖金。”
“行啦，你也別推辭了。雖說是在城外，開銷也不少，你就拿着吧，當我預付的薪酬也行。”顧漫漫擺擺手，笑道：“我還有大半年假期，說不定什麼時候會去公孫家的別業向你請教這短槍的用法，到時候你可別推辭。”
“那我就恭候大駕。”
回到驛館，姚夢虹嚴飛燕已經收拾好了行裝，公孫詩語派來了一輛車，送他們去。
雖然一開始的確不太願意來牡丹城，但此時此刻，田力還是有些鬱悶。走出城門的時候，他回頭眼高大的城牆，冷笑一聲：“等着吧，老子遲早有一天還會回來，而且是打回來。”隨即又覺得有些搞笑，姚夢雲的志向是不小，但她有沒有做花帝這麼大的野心，他還真不敢說。
就他這短短十幾天瞭解的情況來丹城固然是天下第一大城，卻算不上固若金湯。號稱騎士之的萬豔騎士不過如此，其他騎士可想而知，牡丹城就像城外的牡丹谷，長滿了嬌豔的牡丹，花團錦簇，一片富貴，但只要跑進來一頭野牛，說不定就能將這滿谷的牡丹吃的乾乾淨淨。
在路上整整走了一天，傍晚時分，田力一行趕到了公孫家在城東南的別業望春苑。望春苑規模不大，也就和青茉山莊差不多大小，但環境幽靜，山水掩映，鳥語花香，在這盛夏季節別有一番清涼。公孫詩語已經派人提前做了安排，田力等人一到就可以入住。
吃完晚飯，洗完澡，田力在院子裡散步，登上一角的小樓，遠眺山景，谷間的一輪明月，耳畔聽着隱隱約約的蟲鳴，鬱悶的心情一掃而空，大有脫得牢籠去，無官一身輕的感覺。
腳步聲響起，嚴飛燕躡手躡腳的走了過來，悄悄地站在田力身後，遲疑了片刻，深施一禮。
“多謝國士。”
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