袁術自從去年被迫退入揚州之後,袁術爲了對抗來自曹操和孫策的攻擊,便開始變本加厲地在揚州招募兵馬,提高稅率,搜刮來自民間的財富,進一步擴充自己的軍備。單從兵馬數量來說,袁術的大軍似乎已經恢復到與曹操、孫策開戰之前的水準,整個袁術大軍已經超過了近三十萬!不過在袁術軍中,新軍所佔的比重,已經高達九成,這樣的軍隊,戰鬥力可想而知了。
袁術是個草包,可不代表他手下的人全是草包,袁家四世三公,門生遍佈天下,無論是袁紹還是袁術,都嚐到了這個名望所帶來的好處,這幾年來,不少英才投奔於他們麾下,這也是他們兩人一南一北,實力發展如此迅速的原因。在袁術帳下,武有紀靈、雷橫、張英等人,文有閻象、袁渙,正是有這些英才相助,才使得袁術能夠在短短几年時間內,就發展成爲江淮最強的諸侯!
爲了應對曹操的攻擊,袁術採納了主薄閻象的建議,將三十萬大軍分出了十五萬,分別交給了紀靈、張英與張勳三將,令他們各自駐守於下蔡、潁上和陽泉三城,互爲犄角,護衛着壽春!再加上袁術親領十五萬大軍坐鎮壽春,令揚州佈防固若金湯。
典韋所率領的曹軍早早就來到了距離張英所駐守的潁上最近的慎縣,不過典韋卻沒有立刻強行攻打潁上的意思,而是暫時在慎縣駐紮了下來,並且派探子探明瞭前方的情況。當得知袁術佈防之後,典韋也是顯得有些猶豫起來,更加遲遲未發動對潁上的攻擊。
典韋猶豫倒是沒什麼關係,可這大軍卻不能就這麼幹等着啊,五萬大軍,每天耗費的糧草都是不得了。雖然之前曹操手下有個叫棗祗進獻了一個屯田之策,似乎還有些作用,但畢竟時間太短,加上前兩年兗州大災,曹操手下的糧草也不寬裕。負責糧草統籌的荀彧更是三天一封信地向典韋告急,不得已之下,典韋也只能是率領着五萬大軍,向潁上發動進攻!
“媽的!這該死的張英,簡直就是屬烏龜的!”在潁上城外的大營當中,典韋的臉黑得跟焦炭一樣,滿嘴罵罵咧咧地走了進來,跟在典韋身後的曹仁和曹昂的臉色也不怎麼好看,衆人坐定之後,典韋接過王鯖遞來的水壺,咕嚕咕嚕地直接喝了個底朝天,這才一把抹乾淨嘴上的水漬,開口就是罵道:“張英這王八蛋!就知道縮在他那個龜殼裡面,怎麼也不肯出來!這場仗真他媽沒法打了!”
曹仁和曹昂兩人相互看了一眼,都是露出了一臉的苦笑,也難怪典韋會這麼生氣,從三天前,大軍就已經來到潁上城外,可那張英卻是始終龜縮在城內,一直不肯出城迎戰。這幾天典韋幾乎是天天出去罵陣,可以說是將張英祖宗八輩的女性全都問候了一遍,虧得張英竟然還能忍得住,死活就是不肯出城,反倒是把典韋給氣得夠嗆。
沉默了片刻之後,曹仁這纔開口說道:“實在不行,那我們就只有強攻了!要是拖延久了,等到紀靈、張勳的援兵趕來合圍,那我們這一仗可就真的難打了!”
“強攻?”聽得曹仁的話,曹昂也是皺着眉頭說道:“若是強攻的話,那我軍的損失可是不小啊!那潁上城的城防堅固,而且城內還有近五萬人馬呢!”
典韋沒有吭聲,這也是之前典韋一直不選擇強攻的原因,他們可不只是要攻下一個潁上城就算了,接下來還要攻打壽春,說不定連下蔡和陽泉的兩路兵馬都要面對,必須要保留足夠的實力來迎接接下來的硬仗。猶豫了片刻之後,典韋對曹仁說道:“子孝,之前我們向許都的求援,現在應該已經到了許都吧?那援軍什麼時候能夠到達?”
曹仁苦笑着聳了聳肩膀,說道:“許都距離這裡也有三天左右的行程,若是算上大軍的進軍速度,至少也要等到五天之後才能到!而且許都方面恐怕不可能會派遣更多的援軍了,聽說袁紹爲了接應袁術,已經派遣幾路大軍南下,主公要應對袁紹的攻勢,就連你之前從徐州得來的兵馬也全都派上去了,最多也就派來五千餘人的樣子!”
五千人?聽上去似乎不少,可在現在的局面來看,卻是遠遠不夠!典韋眉頭緊鎖,看樣子也只能靠他們自己了,典韋猶豫了片刻之後,也是下定了決心,沉聲喝道:“好!傳令下去,休息一個時辰之後,全軍集結,準備強攻潁上城!”
“喏!”典韋命令一下,曹仁和曹昂兩人全都是朝着典韋抱拳應喝了一聲。很快,整整五萬曹軍也是做好了迎戰的準備,整個曹營內佈滿了肅殺之氣。
在休息了一個時辰之後,避開了正午的烈日,等待了三天的曹軍,終於開始朝着前方的潁上城發動了攻勢。在城頭上,袁軍士兵看着城外黑壓壓的一片,全都是忍不住嚥了口口水,臉上也是充滿了驚恐之色。他們當中絕大多數都是沒有經歷過戰鬥的新兵蛋子,哪裡見過這等場面,一時間,恐懼、驚慌的氣氛在整個城頭上蔓延開來。
“穩住!穩住!我們只要死守住城頭,曹軍就不可能攻上來的!”就在城頭上的袁軍士氣越來越低沉的時候,突然一把呼喝聲在城頭響起,只見在城頭的正中央,一名身材中等的戰將正高舉着手中的佩劍,朝着左右的將士高聲呼喝着:“曹軍的人數並不比我們多,而且我們還佔據了城牆優勢!此戰必勝!來人!擂鼓!準備作戰!”
隨着兩軍的軍令下達之後,之前還是一片平靜的潁上城立馬就是鼓聲雷動,兩邊的戰鼓聲交織在一起,催動着兩軍的士氣。穿着黑甲的曹軍就有如一股黑潮一般,飛快地朝着城牆挺進。而在城頭上,看着城外的曹軍,張英卻是沒有半點慌亂,沉聲喝道:“弓箭手!弓箭手!弓箭手上前!沒有我的命令,誰也不準射箭!刀斧手!準備油鍋、石頭!快!快!”
雖說袁軍都是新兵,但這點簡單的命令還是能夠很快執行的,只不過那些弓箭手顯得有些慌亂,但所幸曹軍距離城牆還有些距離,在張英的調整指揮下,很快弓箭手就是在女牆後面排成了三列。那最前面一列的弓箭手紛紛將箭矢抽出,搭在長弓上,雖然有些緊張,但總算已經是做好了準備。
而張英此刻也是一雙眼睛緊緊盯着城外,心中默算着敵人與城牆之間的距離,過了片刻,張英的雙目突然閃過了一道精光,張口就是喝道:“射箭!射箭!”
張英這聲呼喝喊得及時,可那些弓箭手卻不能及時地執行張英的命令,有的弓箭手緊張得拉不動弓弦,甚至還有人嚇得連長弓和箭矢都脫了手。真正射出去的,也只有寥寥幾十支箭矢而已,其中還有大半箭矢輕飄飄的,射到一半就掉下去了。
張英的眉頭緊緊皺起,雖然早就有了心理準備,但張英還是沒想到這些士兵會差成這個樣子。不過張英卻沒有大聲呵斥,因爲他知道,在這種情況下,越是呵斥,越會讓將士們士氣低落。當即張英就是深吸了口氣,沉聲喝道:“第一列退下!第二列上前射擊!第三列做好準備!記住!穩住!穩住!射!”
雖然第二列的弓箭手的動作依舊算不上合格,但比起第一列弓箭手卻是要好多了,只不過射出的箭矢對城外的曹軍依然沒有多大傷害。此刻曹軍已經快要衝到城牆下了,衝在最前面的,就是曹軍的弓箭手,在身後刀斧手的掩護下,這些弓箭手紛紛彎弓搭箭,朝着城頭上射出箭矢。曹軍的弓箭手自然不會像袁軍那般缺乏訓練,一支支箭矢帶着強勁的力道飛上了城頭,城頭上那些袁軍就好像被收割的麥子一樣,成片成片地倒了下來。
張英的眉頭又是緊皺了幾分,曹軍的戰鬥力已經超過了張英的預料,和自己手下的這些兵相比,簡直就是一個天上一個地下!張英現在已經是萬分慶幸這幾日自己沒有一時衝動,出城迎戰,要不然,光憑兩軍戰鬥力的差距,只怕兩軍一交鋒就要被擊潰!張英很快就是沉住了氣,揮舞着手中的佩劍,沉聲喝道:“不要慌!不要慌!弓箭手退下!刀斧手上!油鍋!油鍋呢!全都搬上去!”
與此同時,在城外,典韋、曹仁和曹昂三人也是守在了軍陣後方,要說衝鋒陷陣,典韋當然是當仁不讓,可要說指揮能力,典韋與曹仁這樣的兵法大家還是差很多。當初在湖陽城一戰,典韋就見識過徐晃的指揮,所以再次面對這種正統作戰,典韋自然也不好意思拿自己那半桶水出來獻醜了,指揮的權力很自覺地交給了曹仁。而曹仁也沒有讓典韋失望,若論指揮作戰的本事,曹仁比起徐晃還要高超,就算是在曹操麾下,曹仁也能夠排上前三,在他的指揮下,曹軍朝着潁上城展開了如潮水般的攻勢!