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趙家的人，心思各異，陳文蕙約大家去她宅子裡逛的日子卻已經到了。這一日，趙崇義已經盼望好久了。
能見到佳人已經很高興了，何況還是佳人的主動邀約，這還不說，文蕙還很給面子的請了他的妹妹弄雪也去。這能不讓他高興嗎？一向不喜歡打扮的趙崇義也提前打扮了半天，又是去翠錦樓做新衣服，又是叫翠錦樓的人來柳家給弄雪做衣服，帶着弄雪去金玉堂買首飾。
弄雪也發現哥哥很在意這一次的宴會，想想，這還真是她第一次見未來的嫂子，這第一印象很重要，所以，她也對這個重視起來，既然哥哥出錢，也不用客氣，撿最好，最美的買，不用考慮錢的問題。
說到這裡，要說一下，在女紅之類的事情上弄雪做的很是不好，可是在穿衣打扮上，她可是造詣很高。畢竟在這個時代，除了宮裡之外，就數青樓是最會打扮穿衣的了。潮流一般都是從青樓傳出來的。所以，從小生活在青樓裡，後來更是做了青樓的紅牌小姐的弄雪，在這方面很有一手。
她不但把自己打扮的很好，還給哥哥參考着做了一身帥氣的衣服，連香袋，荷包，玉佩都搭配好。還心細的把自己身邊的兩個丫鬟都做一身新衣，配上幾個簡單但是漂亮的首飾。還有哥哥的兩個小廝，馬伕都給換了新衣服。整個下來之後，雖然趙崇義花了一些錢，可是發現，大家都精神很多，趙崇義很高興說：“弄雪，你還真是心靈手巧，我們給你這麼一打扮，都精神很多，這樣去赴宴也不丟人了。”
弄雪神色一黯說：“我也只是會這個而已。”
趙崇義也明白了妹妹的意思。對於妹妹的過往，他很是心疼忙說：“這也是本事。我跟你說吧。文蕙這個人其實對穿衣打扮是很講究。你看她名滿大楚，天下皆知，能管理城市，開疆拓土。比我這個男兒還要能幹。可是。她連個荷包都繡不好，針線上，連你都比不過。還有你還能打一手的好絡子，她是連個最簡單的萬字結都打不好。人啊，各有長處，也各有短處。以前的事情都忘記吧，今後你一定會幸福的生活的。”
弄雪有些不可置信，要知道，文蕙郡主可是出身名門啊，這樣的大家閨秀會連個針線都不會做？這個時候，柳敬原已經帶着妻兒們從外面過來，聞言說道：“弄雪妹妹不好意思說，肯定心裡想，你大哥是騙你的，這名門閨秀怎麼可能不會針線？告訴你吧，不但文蕙不會這些，就是四大世家的嫡女們各個都不會。就是東宮裡的太子妃，身份高貴，管理家務的本事很高，可是她也不會這些女紅針線之類的事情。你聽說過本朝的哪個公主會這些了？”
這下子弄雪明白了，忙向柳敬原和明珠行禮。
明珠托起來弄血說：“時辰不早了，我們不要讓義父，義母等候久了。”
這麼一說，趙崇義兄妹兩個都不敢怠慢，幾個人一起出門。明珠和弄雪坐馬車，趙崇義和柳敬原騎馬。
在馬車上，弄雪有些憂心忡忡。明珠一想就明白過來了說：“弄雪妹妹，不用擔心。文蕙和一般的大楚閨秀可是不一樣的。在她的心裡，其實人並沒有高低貴賤之分。比如我，當年我父親寵妾滅妻，我們母女都被受欺凌，沒有人給我們說話，沒有人幫助我們。我外公那個時候還是個貶官，是有罪的人。可是，那個時候文蕙好像只有六七歲，她就幫助我，和我要好，我義父義母幫助我母親和我父親和離，然後幫助我母親拿回來陪嫁，這樣我才慢慢的過上好生活。其實就是我母親和離之後，雖然我們母女不再受那個妾的欺負，可是我母親是和離的人，很多官宦家眷不願意和我們往來。可是，文蕙還是和我要好，還給我引薦很多朋友。那個時候，我們過的多麼快活啊。還有，義母幫助我母親投資賺錢，開藥鋪，義診，救災之後，又幫我母親像朝廷請封，這樣我母親才成爲朝廷封郜的夫人。我們家纔好起來。”
這些事情弄雪可是不知道，讓她一向羨慕的柳夫人，母親是醫院的院長，是大楚有名的名醫，祖父是一品大員，大楚最有名的學者。舅舅們都是高官，嫁到柳家之後，還算是低嫁的，柳家的人把她捧在手心裡。現在她也已經是一品誥命了。沒有想到，這樣一個貴婦還有這樣坎坷的經歷，居然是和離婦人之女，這身份也不算是高了。
明珠看弄雪瞪大的眼睛，笑了說：“除了我之外，文蕙身邊的那些伺候她的丫鬟們，不過是個奴僕出身，她都悉心教導她們，現在她們成才了，有的幫着小陳家支撐一片家業，比如說慶和樓的吟紅，翠錦樓的飛光，甚至還有一些，她直接給提拔成副城主，在南洋公然當官的，比如說綠芽她們。現在文蕙最倚重的左膀右臂是慶春城的副城主，南洋銀行，大楚銀行的掌管着，以前還當過上海城的財政官萬淑慧。”
弄雪好像聽過這個名字說：“我在店鋪買東西的時候，聽說過她，大家都說她是個奇女子，很有才，和很有錢。”
明珠點點頭說：“她是有錢，有財，最起碼比我可是有錢多了，只是還比不過文蕙而已。你知道她的出身嗎？”
弄雪問：“這個倒是真的不知道。”
明珠說：“她的出身也算不錯，她出身湖州一個富戶萬家。這個萬家沒有人做官，但是是開錢莊的，很有錢，在青陽城住。家族人口也多。他們家族爲了巴結當時的刺史嚴松柏，把她這個嫡女送去給了嚴松柏當小妾。”
弄雪忍不住“啊？”了一聲。
明珠冷笑一下說：“這有什麼驚奇的，那些大家族，看着風光，其實，爲了利益什麼不能幹？嚴松柏你可能沒有聽說過。他那個時候已經是個老頭子了。可是萬淑慧還是個青春少女，老少夫妻已經很難看了，她還不是唯一的一個妾，嚴松柏是京城人，家裡有正妻，已經兒孫滿堂了。嚴松柏在湖州當刺史，他的正妻並沒有去任上，所以，嚴松柏就在湖州納了七八個妾。其中，萬淑慧是第五個姨娘。而我的庶出的兩個姐姐也是嚴松柏的姨娘。”
弄雪更加驚訝了，明珠可是從來沒有提到她的庶出的姐姐的。
明珠接着說：“嚴松柏好色成性，對待姨娘們根本不把她們當成人來看，所以，萬淑慧在他的後院中生活的很艱難。曾經懷了一個孩子，也被陰謀給弄掉了。從此不能生育。”
弄雪忍住不又“啊”了一聲。
明珠接着說：“這還不算什麼，後來，嚴松柏回到京城任職，路上，不停的訪親會友，興之所至，就隨手把身邊的十來個姨娘，通房給換了，當然了又納了許多新的回來。萬淑慧很聰明，她提前就有準備，用錢賄賂了那些嚴松柏身邊的幕僚，隨從們，這樣，十來個人，只有她和我的兩個姐姐沒有被換走，其餘的都流落天涯了。”
弄雪不禁臉上現出悲色。這樣的故事，她在青樓裡聽的多了。那些從良的姐妹們，大多是當妾，這樣的故事幾乎每天都有。
明珠說：“終於到了京城，這纔是苦難的開始。京城的大夫人自然是容不下她們這些姨娘。她們天天被大夫人折磨。終於有一天，萬淑慧被大夫人尋個由頭，毒打了一頓，給賣出去了。”
弄雪這下子倒是沒有驚訝，因爲這樣的事情在青樓裡聽得多了，很多從良之後的姐妹最後還回到青樓賣笑，就是被大夫人趕走的。還有更多是直接打死的。
明珠接着說：“萬淑慧是個聰明人，她早有準備，大夫人身邊的人都已經被她暗地裡收買了，她忠心的兩個丫鬟也被她放出來了，已經拿着她剩餘的錢財在京城租了房子，等候着。所以，她被毒打的時候，那些下人們手下留情，沒有要她的命，然後賣出去的時候，她的丫鬟僞裝財主，把她買了回去，在租的房子裡養傷。一下子養了很長時間，才能行動，主僕三個就連忙，偷偷的坐着船回去了青陽城。青陽城雖然是她的故鄉，可是她不敢回去，萬家敢第一次把她獻出去，就能獻出去第二次。好在她提前都有留下後手，她的一個朋友是名滿天下的舞姬青夫人。”
這下子弄雪忍不住了說：“哎呀是青夫人啊，這個我是知道的。”
明珠笑笑說：“青夫人雖然是青樓的人，但是很有義氣。萬淑慧放在她哪裡的錢財，她一直都保管的很好。所以，萬淑慧回來之後，找到青夫人，青夫人把錢財會還給她，她就在青陽城靠着那些錢財過着安穩的隱居生活。”
故事說到這裡，弄雪松了一口氣，這個萬淑慧怪不得人家說她是個奇女子，真是夠聰明的，事事都提前算計好了，這才能數次逃得大難，最後保全自身。