帝王震怒，下令聲稱五皇子高塵思慮成疾，暫免兵部之職，於府中靜養，而暗地裡，卻命人找尋高塵的下落。
就在這時，各地官衙上折抵京，密報孟府異動，門下長工正在四處尋人，甚至在江湖上發出懸賞令，以上萬黃金買嫡女孟慕晴的下落。
而張澤海、穆玉峰等朝臣，則極力勸阻聖上當以大局爲重，孟府家財萬貫，五皇妃自幼在家中得寵，五皇子如今又爲大陽立下汗馬功勞，朝廷萬不能在此時叫忠良寒心，對五皇妃的生死置之不理，阻撓五皇子尋人。
多名武將聯名上折，高永帝再三權衡後，終是放棄了命高塵回京的念頭，且命多地府衙留意五皇妃的消息，一旦找到人，立即護其返京。
大陽的異動皆傳入了星羅爵炎的耳中，當看見密報上所述，高塵重傷仍執意前往錦州尋人的消息後，他不由得笑了：“不顧前朝政務，帝王忌憚，擅自動身，高塵啊高塵，你也不過如此。”
原以爲他是個英雄人物，沒想到，也難越美人關。
果然啊，只要對孟慕晴出手，就能亂了他的陣腳。
“命各地探子繼續監視，除此之外，無需出手干預。”他隨手將密信碾碎，沉聲吩咐道。
即使星羅不出手，大陽三皇子也不會放過這絕佳的機會。
一抹冷冽的寒芒悄然隱過他血紅色的眸，這次，他便要坐山觀虎鬥，坐享漁翁之利。
敏秀宮中。
孟慕晴正埋首案几，將記憶中星羅皇宮的地圖繪製在紙上，這份地圖是她數日來細心觀察的成果。
據她幾天的探查，宮中守備每兩個時辰會進行一次更換，且是在前朝的寬闊廣場作以換防的根據點，從那處出發，一個時辰當能巡邏完整個皇宮，再折返回去。
毛筆在地圖上勾勾畫畫，標註着巡邏侍衛隊在這兩個時辰裡途徑宮中各主道的時間。
“前朝守備森嚴，不能從那兒走。”孟慕晴擰着眉頭，否決了從朝殿附近離開的想法，目光掃過地處御花園後的後宮。
星羅族皇宮以御花園一分爲二，前方是議事朝殿、設宴的國殿等，而御花園後，經重華門便是後宮，相較前朝重兵把守的情形，後宮的守衛算得上薄弱。
可她要如何瞞過敏秀宮外的侍衛，躲過各宮門前的防衛之人，成功脫身離開呢？
孟慕晴有些心煩意亂，她也曾想過拉攏宮中的宮人，想法子將消息傳出宮去，好讓高塵知道她的下落，但星羅爵炎根本沒有給她分配宮人伺候的想法，每日寸步不離看守她的侍衛，除卻傳遞他的聖諭，呈送膳食，壓根就不會和她多說一句話。
她煩悶地揉了揉臉，面露一絲苦笑：“早知會有今日，當初就該把家裡的鋪子開設到番邦的。”
至少那樣，星羅族尚有能傳遞消息的據點，而不似今日這般孤立無援，求天不應。
當然，這想法僅是一瞬就被她拋開。
不管怎麼樣，她都不能放棄，高塵還在京城等着她回去！
“美人。”門外，忽地傳來了香兒熱情的呼喚。
孟慕晴迅速將圖紙摺好塞入衣襟，再扯過一張宣紙，隨意寫了幾個字作爲掩飾。
“你在練字嗎？”香兒在門前留下了隨行的宮人，孤身入內。
“是啊，我這兒沒什麼要緊事，就練練字打發時間。”孟慕晴溫和地說道。
“你的字挺好看的，”香兒拾起宣紙看了看，“比我寫的好多了。”
“公主謬讚了。”孟慕晴謙虛地搖搖頭。
“真的，香兒從不說謊，就這字絕對是後宮裡的妃嬪中寫得最出色的。”香兒拍着胸口說，“不過，草原上的姑娘都和你一樣，喜歡舞文弄墨看書習字嗎？倒是和國都裡的女子不太一樣，好多姑娘從小最愛的就是練武，最不喜的便是看書了。”
番邦重武輕文，不論男女老少，都需習武，以便他日能上戰場，爲星羅出一份力。
“真要說擅長，我的畫倒是比字還要好上一些。”孟慕晴眸光一閃，笑着說，“以前沒事的時候，總愛做些畫卷，公主不嫌棄，我替你描一幅丹青可好？”
“好啊。”香兒用力點頭。
“只是這敏秀宮裡沒什麼別緻的風景，不如去御花園吧。”孟慕晴提議道。
香兒不疑有他，當即就答應了，還命屋外的婢女去尋文房四寶送到御花園裡，而後，方纔和孟慕晴一道出門。
星羅皇宮何時有過當衆作畫的先例？聽說有人在御花園爲香兒公主作畫，後宮的嬪妃莫不是盛裝打扮前來旁觀。
“本宮就說何人竟敢做這賣弄才學的事，原來是大王的新寵啊。”身着華貴長裙的妃子站在林間的樹下，冷冷盯着花圃旁，正淨手的孟慕晴，陰陽怪氣的嘲諷道。
“娘娘說得極是，這草原上土生土長的女子，可和咱們不同，也許是生活在邊境，受到了大陽人的傳染，也學起了他們那套本事。”她身旁的婢女出聲幫腔，對孟慕晴這般作態極是看不上眼。
四周傳來的竊竊私語聲，孟慕晴不僅沒生氣，反而心情大好，讓香兒倚在一株梨花樹下後，便拾起毛筆蘸了墨，開始作畫。
星羅爵炎得了信，帶着一衆近侍從御書房踱步前來，透過林間密集的羣樹，看着前方沐浴在陽光下，專心作畫的女子。
“大王。”幾名宮妃得見他出現，慌忙行禮請安。
星羅爵炎做了個噓聲的動作，不願她們驚擾到園中的孟慕晴。
御花園裡靜得只聞鳥聲，孟慕晴時而擡眸看香兒，時而低眉作畫，神色很是專注，彷彿眼中唯香兒與畫作兩物，再無其它。
星羅爵炎雙手環在胸前，靜靜地凝視着她認真的小臉，有些失神。
一幅墨色的丹青極快成形，孟慕晴擡手拂去了額上的汗珠，笑着朝香兒招手：“你瞧瞧。”
“讓寡人看看。”一抹紅影從林間飛來，先一步奪過了她手中的宣紙。
孟慕晴先是一驚，隨後立即沉了臉。
“不錯，神韻傳神，確是好畫。”只寥寥數筆的勾勒，畫中人卻是栩栩如生，彷彿要從這畫中呼之欲出，星羅爵炎驀地俯身，在她耳畔說，“蘇州第一美人的才學當如是，果真不負盛名啊。”
孟慕晴警覺地退身數步，用力擦着耳朵，想要將上邊屬於他的氣息通通抹去。
星羅爵炎笑意一冷，她在嫌棄他嗎？
“大王，快讓我瞧瞧。”香兒一路小跑着從花圃過來，見到畫作後，立即雙目放光，“畫得真好。”
“看着這畫，便連寡人也動了心，想讓美人爲寡人作上一幅了。”星羅爵炎似真似假地說道，看向孟慕晴的目光分外寵溺。
“只是拙作，信筆塗鴉罷了，可惜宮中無染料，不然畫會更美。”孟慕晴一臉遺憾。
星羅爵炎脣邊的笑加深了幾分，染料？番邦人大多尚武，怎會有閒情逸致製作染料？
她是信口一說，還是別有用心？
“是這樣嗎？”香兒一聽這話，頓時起了興趣，僅僅是墨畫就這麼美，若是再加以染料圖色，肯定會更加漂亮，“大王。”
她期盼地看向星羅爵炎。
後者深深凝視了孟慕晴一眼，那彷彿洞悉一切的目光，令孟慕晴生出幾分心虛來。
她捏了捏拳頭，坦然迎上他的視線。
“好，寡人會命人前去大陽，買些染料爲這畫作增色。”星羅爵炎疼愛地拍了拍香兒的腦袋。
孟慕晴眸光一怔，緊接着，心窩裡泛起了幾分喜色。
若是高塵得知星羅族忽然潛入大陽添購染料，一定會起疑，稍稍打聽，就能知道今日宮中的異常，從而推斷出她被困在星羅皇宮！
太好了，她的計謀就要成真了！
“就這麼開心嗎？”耳邊忽地傳來一道低沉的聲線。
孟慕晴愕然擡眸，撞上了星羅爵炎戲謔的寒眸中。
他這話是什麼意思？
餘光在周圍一掃，除了她，似乎沒有人聽到這話。
“你可知，高塵現在人在何處？”星羅爵炎嘴脣微動，傳音入密。
孟慕晴不知怎的，竟有了絲不詳的預感，她緊盯着星羅爵炎妖冶的面龐，等着他解惑。
“他眼下正在大陽錦州尋你。”
錦州，秀眉猛地皺緊，他怎麼會去那兒？
孟慕晴有心想問他，讓他把話說清楚，但星羅爵炎卻不再開口，而是與香兒說起話來。
他不可能無緣無故前往錦州。
孟慕晴擰眉深思，猜想着高塵突然離京的原因。
星羅爵炎不會無的放矢，更沒有必要騙她，所以他的話定是真的。
只是，錦州多年安穩，無要事高塵不可能前去，難不成他以爲自己在那兒？
想及此，孟慕晴呼吸一滯，刷地擡眼看向星羅爵炎。
如果真的如她所想，那麼，這消息必是他放出去的！
暗藏憤怒的目光落在星羅爵炎的臉上。
這傢伙故意散發出假消息，是想矇蔽高塵的眼，讓他查探不到自己真正的下落嗎？
不，不對！
以他的智謀，不可能僅是如此。
她立時想到了前不久在營地時，星羅爵炎所說的事兒，小臉刷地一下白了。