在工匠村裡居住着一羣擅長製作武器的工匠們，可是火影聽說這個村子有意與五大國爲敵，就派卡卡西來偵察，於是卡卡西就在工匠村外的森林中召喚了自己的忍犬去執行這個任務。
竹林中，卡卡西發動通靈術，召喚出八忍犬，表示有任務需要幫忙。帕克看到前面正是匠之國。匠之國是以忍具開發而聞名的專家之國，開發的忍具大都提供給了五大忍村。不過，最近流傳出奇怪的傳言，“匠之國開發出了究極兵器，用來對付五大國。”卡卡西讓忍犬們潛入匠之國，看看那個究極兵器是否存在。帕克表示小菜一碟，招呼同伴們飛速潛入匠之國。有的從地下鑽入，有的從樹上跳過來，有的直接跳到屋頂，八忍犬各顯神通。
很快，帕克返回了竹林，告訴卡卡西，“匠之國很奇怪，一個人都沒有。”而且匠忍村創始人“百舌鳥”清明的棺材被打開了，屍體不見了。卡卡西大驚，親自過去查看。事情有些不簡單，卡卡西疑惑，“匠師們捨棄村子，都到哪裡去了？”
木葉村，鳴人和晶臧修行歸來，鳴人嚷嚷着吃拉麪，“今天要加兩個蛋哦！”晶臧大笑，“希望你不會變成笨蛋！”二人笑鬧中，從建築屋頂越過，剛好看見小櫻和鹿丸坐在椅子上聊天。鳴人大驚，誤以爲小櫻和鹿丸在偷偷約會，就非要過去監視不可。晶臧無奈，只好陪他一起過去，“怎麼可能呢？小櫻一直都是喜歡佐助的……”
這邊，小櫻將一封信遞給鹿丸，小櫻笑道，“拜託了！”鹿丸抱怨，“麻煩死了！”鳴人忍無可忍，直接跳了上來，“等一下！”晶臧只好也走過來。鳴人直接質問，“你們兩個在做什麼？竟然瞞着我，在這裡偷偷摸摸地……太過分了，小櫻！”
鹿丸和小櫻莫名其妙，不知道鳴人嚷嚷什麼。鳴人抱怨，“小櫻和我從未正式約會過……現在佐助不在，怎麼也該輪到我了！”晶臧用力拉住鳴人，“你冷靜點，先把事情問清楚。”小櫻頭上出現烏雲，“突然跑出來瞎嚷嚷什麼？”說着話，小櫻過來，揪住鳴人的耳朵，開始大肆摧殘，可憐的鳴人立即蹲下，大叫好痛。
晶臧仔細詢問才知道原委。綱手研製了新的**，準備交給奈良鹿久用來做研究的藥材，就通過小櫻和鹿丸來交接。鳴人這才明白，頗爲尷尬。鹿丸啐了一聲，“真是的，毛手毛腳的！”晶臧也道，“我早說過了，除了鳴人和小李，沒人喜歡小櫻的！”小櫻火大，“你說什麼？”晶臧急忙道，“我說佐助最喜歡小櫻了！”小櫻這才轉怒爲喜，“是嗎？我就知道會是這樣。”晶臧擦汗，鹿丸撓頭，“這個女人真恐怖啊！”
小櫻忽然想起來，“砂隱的手鞠小姐發來緊急報告。”據小櫻講，好像是砂隱開始模仿木葉的教育方式，正式開始培養新一代的忍者，手鞠三姐弟出任教官。大家一起驚叫起來，鹿丸道，“那個冷血女人能當教官嗎？”晶臧笑道，“我愛羅更是喜歡冷言冷語的，不把人嚇死就是好的。”鳴人也贊成，“那個勘九郎也是陰陽怪氣的。”晶臧有些明白，“看起來，砂隱上層似乎不大支持我愛羅他們的教育方式啊！不然也不會窘迫到只有他們三個去做教官了。”小櫻也有同感，“砂隱畢竟是大忍村，不可能連合適的教官都找不出來。”
砂隱村，手鞠三人站在前面，桌子上放滿了兵器。有三排孩子站在對面，一排有6個人。手鞠直接講，“實戰訓練！自己從這裡選一件趁手的兵器！”有着精靈耳朵的女孩手島祭，舉手提問，“一定要選一個嗎？”手鞠一愣，勘九郎問道，“你什麼意思？”
一頭黃髮的清秀女孩手島祭道，“用兵器會傷到對方的，說不定會殺死人的。”我愛羅突然開口，“所謂武器……”他看到手島祭純潔的目光，沒有說下去，“算了，沒什麼。”手鞠和勘九郎提醒這些見習忍者，“任務不是去玩，要是帶着這種心態去戰鬥，死的那個就是你！”手島祭有些羞愧，低聲道歉。
後面有個男生提醒阿祭，“你不要亂說話了，惹毛了我愛羅，我可不管你了！”勘九郎宣佈，“實戰訓練，由我們三個負責。你們各自組隊吧！”手鞠讓我愛羅笑一笑，“你老是板着臉，沒人敢選你做老師啦！”
孩子們都在傳，我愛羅是砂隱的終極兵器，惹惱了我愛羅，整個村子都可能被毀減。大家都懼怕我愛羅，自然不會選我愛羅做老師。結果，大部人都選擇了手鞠，剩下的一部分選擇了勘九郎。只有手島祭選擇了我愛羅，她感覺我愛羅似乎想告訴她什麼。所謂名師出高徒，阿祭也沒想到她的選擇會完全改變她的人生，這就是人的機緣和造化。
接下來是選擇武器，孩子們選擇了各種兵器，長的短的都有。擺在手島祭面前的只剩下了三件兵器，巨大的狼牙棒、鋒利的短劍、最小的繩標。我愛羅走過來，“名字？”阿祭急忙回答，“手島祭，叫我阿祭就好。”我愛羅示意阿祭選擇兵器，阿祭看中了那把寶劍。但寶劍映射出寒光，讓阿祭想起了以前不好的回憶。阿祭本能地伸手去拿繩標，我愛羅問，“怎麼了？”阿祭以爲我愛羅不滿，就選擇了狼牙棒，但這對阿祭來說太吃力了。
我愛羅讓阿祭用武器攻擊，“試着來殺我。”阿祭答應，可她根本舉不起來狼牙棒。我愛羅嘆息，“這件兵器和惡鬼來說是絕配，對你來說不合適。”阿祭有些羞赧，請我愛羅幫她選擇兵器。
我愛羅拿起繩標，遞給手島祭。見阿祭有些疑惑，我愛羅跳開，旋轉繩標進行演示。繩標與其說是攻擊的武器，不如說是防禦的兵刃，在旋轉中敵人是無法近身的。繩子也可以封鎖敵人的行動。我愛羅演示完畢，“一直把它練到好像你身體的一部分吧！”阿祭大喜，大聲答應。
外面，有敵人潛入了砂隱村，守衛關隘天險的忍者接連被殺，來的是4個敵人，兩男一女一少年，“砂隱也不過如此！”他們沒有殺死最後那名中忍，讓中忍回去報信。中忍跑到手鞠和勘九郎處，話說了一半，就暈了過去。
這時，阿祭還在院子裡練習繩標，我愛羅在旁邊指點。阿祭的父母被亂刃所殺，阿祭當時親眼看到，所以本能地對兵器有些畏懼。我愛羅問道，“你是爲了什麼而拿着武器呢？”見阿祭有些疑惑，我愛羅講了自己在木葉的遭遇，提到了兩個好朋友，金宇晶臧和漩渦鳴人。我愛羅讓阿祭好好想想這個問題，就走了出去。而4名敵人已經盯上了我愛羅。
我愛羅來到外面，見到勘九郎和手鞠，這才知道巡邏忍者被襲擊的事情。中忍醒了過來，“他們自稱是四天象人，使用一些奇怪的武器。叫我帶我愛羅過去，說想要挑戰砂隱的終極兵器。如果不接受，他們就每天來砂隱帶一個人回去作爲祭品。”我愛羅露出怒容。
——————四天象人簡介——————
孔雀，匠忍村，綠髮女子，使用雙劍的風遁女忍者。
龍眼，匠忍村，性格令人討厭的藍髮小鬼，擅長使用道具，使用特殊的兵器藍龍鞭劍。
水虎，匠忍村，體型壯碩大漢，身穿能吸收查克拉的無限孔鎧，兵器是長棍流星錘。
寶龜，四天象人首領，瘦弱男子，兵器是逆鱗劍和龜盾，查克拉屬性是風與火。
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裡面，四天象人裡面的女忍者，綠髮的孔雀，已經出現在手島祭面前，“就拿你做第一個祭品吧，我愛羅的學生！”等我愛羅三人趕到學院裡面，發現地上只有繩標，而阿祭已經不見了。我愛羅根據阿祭留下的線索，推斷敵人往東北方向去了。我愛羅想要去追，手鞠急忙將其拉住，“你昏頭了，敵人擺明是衝你來的，你現在去不是自投羅網嗎？”勘九郎也道，“馬上申請召開上忍會議吧！”
砂隱會議室，上層人物濟濟一堂，我愛羅三人只有站着旁聽的份。馬基做了彙報，四天象人所去的東北方向，正是風之國與火之國的緩衝區川之國，“那勢必要向木葉求助。”其他衆人也都頜首。
馬基讓我愛羅三人馬上準備去追擊，我愛羅轉身就要走。勘九郎急忙攔住，大聲道，“敵人的目標是我愛羅，我們這樣去不是自動送上門嗎？”手鞠也很生氣，“是啊，我們砂隱這麼多忍者，爲什麼不派別人去？”馬基老奸巨猾，隨口敷衍二人，“這可能是敵人的調虎離山之計！如果派人去追，村子的防守豈不是薄弱了？”
勘九郎忍無可忍，“至少你陪我們一起去吧，馬基！”馬基也無可奈何，“我被分配了別的任務。快去吧，那是你們的學生！”之前，砂隱的代風影上役跟他談過，敵人的目標是守鶴，而我愛羅是砂隱的究極兵器。馬基生氣，“那你們爲什麼還要這麼做？”上役道，“可我愛羅也是把危險的雙刃劍！如果他們這次一起碰撞消失的話，就再好不過了。”馬基只好道，“那至少讓我也一起去吧！”上役拒絕了，“你還有別的任務，就讓他們三個去。我們要做好封印守鶴的準備，還要尋找新的人柱力。”
四天象人抓走了我愛羅唯一的學生，於是在風隱的上層會議討論會上，風隱向木葉求助，並且安排我愛羅、手鞠和勘九郎追擊四天象人。
勘九郎無可奈何，只好跟着我愛羅和手鞠出發。四天象人正在飛速離開，爲首的消瘦男子叫做寶龜，胖子叫做水虎，穿着一件腰腹爲獅頭的大盔甲。綠髮的女子是孔雀，藍髮的少年是龍眼。他們推斷我愛羅肯定會追來的。
木葉，飛鷹在天上鳴叫，靜音看到了。飛鷹落在靜音手臂上，帶來了砂隱的緊急傳令。綱手看完後，立即將鹿丸叫來了。鹿丸納悶，“怎麼會這樣？我愛羅對砂隱這麼重要，他們怎麼不派人，反而求助我們木葉？”綱手嘆氣，“誰知道呢。只知道敵人的目的是挑戰我愛羅，人質是學院的女學生。敵人就在川之國，正在向火之國方向逃跑。這是我們僅有的情報。”
鹿丸大驚，“這個情報也太少了吧？就憑這個，你就想讓我制定對付挑戰我愛羅自信過剩的傢伙們的對策嗎？”綱手點頭，“這也是爲了維持和砂隱的同盟啊！”鹿久反對，“我的火影大人，不帶這麼欺負人的！”綱手只好道，“上次營救佐助的情報比這還少，人家我愛羅他們不馬上來支援了嗎？”鹿丸哼了一聲，“這次的情況比那次還麻煩。比起追擊，埋伏的範圍可大多了，你多派些中忍給我吧。”
綱手只好說，因爲匠之國的事情，其他的中上忍大都派出去了。靜音補充，“現在能派給你的只有這一幫子精英下忍了。”綱手道，“給你30分鐘時間，決定需要哪些下忍。”鹿丸看完名單，“韓信將兵，多多益善，我都要了。另外，我有個條件，小櫻必須調給我。”綱手本來不同意，但鹿丸堅持要有個精通醫療忍術的人在，“井野和晶臧都是半吊子，如果有什麼緊急傷情，我可保證不了大家的安全。”綱手只好妥協，這幫精英下忍是木葉的未來，不能有折損。
木葉大門口，鹿丸來到這裡，趕來的有幹筍、天天、小李、牙和赤丸、丁次、井野、白、樑襄、千夏。丁次問道，“時間差不多了，人都到齊了吧？”鹿丸搖頭，“還沒有呢！”話音未落，晶臧拽着鳴人跳了出來，“都是這個笨蛋，非要去吃一碗拉麪，害我跟着一起遲到！”鳴人嘻嘻笑道，“大戰開始前，吃飽肚子纔有力氣啊！”丁次大恨，“去吃東西竟然不叫我！”