寒冷的冬季，最幸福的事情，莫過於喝着暖湯，烤着小火爐。對於春城的貧民們，這樣的場景他們是從來都不敢奢望的，他們煎熬的抱成團過冬，爲的就是能夠見到次年的春天。貧民命苦，被權貴們欺負慣了，也不覺得怎麼樣，大不了出門小心點。但是，大自然的寒冷卻是誰也躲不過的。每一年的冬天，都會死上個把人，多是老幼病殘。
但是，這一年不同了，因爲有了百寶堂，貧民們躲在燒着小火爐的堂內，望着戶外雪景，也終於發現，冬季只看表面的話，並沒那麼惡毒。
“吱嘎”一聲，百寶堂的大門打開，一個曼妙的身影披着風雪出現在屋中。
“蘅兒老師來了！蘅兒老師來了！”一個幼童一邊擦着鼻涕，一邊歡呼雀躍。
來者是武子蘅，她今天只穿了一件很普通的粗布夾襖，白色毛線打的圍脖只給她留出一雙大眼睛，她頭上戴的是一定破舊的皮帽子。她之所以這樣的打扮，就是不想讓任何人知道她的行蹤。因爲，她做的事情，在當下的帝國，是極度危險的事情。她要教貧民們習文。
這件事情，除了直接受益的貧民，知道的人並不多。
洛誠當時聽聞丁冬要將文武學院的知識教給貧民的意見，幾日都在尋思適合的方案。最後他選擇了武子蘅出面教文，自己的女兒洛水清教武。兩個女孩子都欣然願往，武子蘅是不畏險惡，洛水清則是不明真實緣由，只想着這些貧民能不再被權貴的下人們接二連三的欺負。另一方面，受教的貧民，都由丁冬和二柱選出。標準很簡單，只要求絕對可靠，守口如瓶。
這一切，都在秘密的進行着。
“快過來，先烤烤火吧。”丁冬見到武子蘅，臉色很快便變成了紅撲撲的。
“嗯。”武子蘅拆下圍脖，走到了小火爐旁。周圍的貧民們都爭相給她讓地方，讓她心理暖暖的。因爲，她看到的不是畏懼，而是熾熱的真情。
“老師讓我告訴你，馬上就是月底城主的壽宴，叫你有個心理準備。”武子蘅說道。
“噢！好！”丁冬聽到武子蘅的聲音，就感覺自己的靈魂快化了。他陶醉了一會，“騰”的一下站了起來，道：“我去把門。”說着，套上外套和帽子便出了屋子。
人堆裡的二柱也慌忙起身，跟着丁冬後面出了門。
丁冬見二柱出來，有些不高興，沉着臉道：“你該好好在裡面學習，你出來幹嘛？”
二柱苦着臉，道：“這些東西我學不來，怎麼都聽不懂。我喜歡學武，不信你可以問水清老師，她知道的。”一提到洛水清，二柱立刻變得興奮了起來。
丁冬笑罵：“沒出息。”之後也便沒再逼着二柱回去習文。
兩人蹲坐在百寶堂門口，望着飄着雪花，空無一人的街道，各自發着呆。
“二柱，我問你，你活着，爲的是什麼？”丁冬忽然問道。
“爲了什麼？吃飽飯，睡踏實覺，能這樣我就很滿足了。”二柱先是一愣，隨即緩緩道。
“呸
！你就這點出息。”丁冬笑罵。
“大冬，我可不比你，我知道，你一定是個能做一番大事的人。”二柱傻笑着說。
“大事？”丁冬嘆了口氣，道：“我不知道什麼是大事。我所做的每一件事，都只顧自己一時痛快，因此也常惹來不少麻煩。說實在的，我以前在凋謝平原，我的世界，只有那麼大，每天爲了搶地盤，打打殺殺，平日間也只是貪圖痛快。可是，當我離開凋謝平原，一路向東到達春城，又在春城呆了這麼久，我才意識到，這個世界遠比我想象中的要大，卻比我想象中的更不堪。我發現以前的自己是多麼的幼稚，人活着，不能只爲自己痛快。”
“那人活着，應該爲了什麼？”二柱聽了丁冬的一番話，有些動容。
丁冬起身，擡頭望天，任憑雪花在臉上化得冰涼，也不伸手擦拭，過了一陣，他伸出三根手指，毅然道：“就三個字——不甘心。”
二柱低頭，默默記下了這三個字，拳頭不自覺的握緊了。
月底很快到了，因爲城主壽誕，所以整座春城都被打扮了起來，家家戶戶都掛上了燈籠，光禿禿的樹枝上，也都系滿了紅飄帶，十分喜慶。
城主壽誕的正日前一晚，洛誠找來了丁冬，叮囑道：“明天，你只管跟着我，我會想辦法從城主那打聽關於除舊者的事情，然後再想辦法爭取到幫助。你跟着我，隨機應變，不要惹事。這一次，不比以往，據說帝都的一個位高權重的大員也將到場，因此，你如果捅婁子，不只是你，連我也要跟着遭殃。”
丁冬口中稱是，心中卻並未在意。
終於到了城主壽誕的正日子，丁冬換上了絲質華服，外面批上了一件獸皮大衣，儼然成了一個富貴公子哥的形象。
洛誠精心準備了一份厚禮，帶着丁冬和洛水清趕往城主府。
城主府位於春城最中心處，建築極盡奢華，只一門臉，便如龍門一般，兩旁雕花白玉柱，正中漆紅大門，門上浮雕兩尊門神，張牙舞爪，面目猙獰，霸氣十足。進了大門，是整塊有凹凸的花崗岩，被掃得不染霜雪。路兩旁是半人高的瑪瑙雕塑，均是不同姿態的貓頭鷹造型。路盡頭是一座大殿，共六角，像是一座單層的寶塔。每個角上都有一尊挺胸俯視狀的貓頭鷹鵰塑，深紅色，琉璃瓦是暗紅色，使得整座大殿都顯得極盡莊重。
府內張燈結綵，來人絡繹不絕，十分熱鬧喜慶。
洛誠除了禮物外，還帶了一副對聯，送給城主。
上聯書：“駕清風功成萬里；”
下聯書：“乘紫氣壽滿千年。”
丁冬之前對這副對聯十分不屑，認爲這內容是典型的與實不符的拍馬屁，並且成本低廉。但當他看到城主看到對聯，笑得滿面紅光，拉着洛誠的手親得跟親兄弟一樣，他才知，這種場合，廉價的其實只有金銀。
洛誠見城主心情不錯，正想旁敲側擊的打聽除舊者的事情，卻見賀壽者不斷到場，只好壓着心思帶着丁冬和洛水清找位置坐下。
城主府，
滿春城的權貴富商齊聚。丁冬在人羣中看到了許多張熟悉的臉，其中便有武元齊副帥及其女武子蘅。他興高采烈的想要去搭訕，卻被洛水清粗暴的拉了回來。於是只能可憐巴巴的望着武子蘅的身影，心中苦悶。
忽然，一道凌厲的目光侵進丁冬的視線。丁冬望去，正見到穿金戴銀的胡耀祖對自己冷笑，於是昂首怒視回望。
洛誠注意到這個細節，忙扯了一下丁冬，在其耳邊小聲道：“清楚今天來這裡的目的，別惹不必要的麻煩誤事。”
丁冬點頭，並對胡耀祖點頭報以微笑。
胡耀祖一愣，隨即冷哼一聲，甩袖而去。他身後，三個不成器的兒子正交頭接耳，左顧右看。
過了許久，終於不再有人到場。城主穿着繡有貓頭鷹圖案的絲質官服，站於大殿之上，面色紅潤，朗聲大笑道：“感謝諸位今日到場……”他話還未說完一句，竟有一個城主府的下人急衝衝的跑進殿內，不顧所有人的詫異目光，徑直衝到城主身邊，在其耳邊低聲說了幾句話。
城主本有些惱怒，但他聽完下人的話，竟然面露驚喜神色，急問：“真的？”
那小人忙道：“小人哪敢說謊。”
城主點了點頭，“哈哈”大笑道：“諸位請再稍等片刻，我現在要去接一個帝都來的貴客。”說完，便帶着一衆手下官員，大踏步的一直走出了城主府。
待城主離開後，所有到場賓客開始交頭接耳，紛紛好奇來者的身份。
沒過多久，城主歸來，在他身邊，是一個穿着帶有虎頭圖案黑色皮甲的武將，身材高大，步伐矯健、沉穩，舉手投足間盡顯大將之風。
見到來人，大殿之內頓時安靜了下來。
那副皮甲，丁冬在武副帥的書房曾經見過，由此可知，來者必是一個副帥級別的武官。
洛誠望着來人，先是一愣，隨即凝眉，牙齒咬得“咯吱”作響，一雙握緊的拳頭上青筋暴露。
“爹，你怎麼了？”洛水清被父親的樣子嚇了一跳，連忙小聲問道。
“沒……沒事。”洛誠放鬆緊張的身體，但一雙眼睛卻仍是死死盯在那個武官身上。
“老師，這人是誰？”丁冬回頭問道。
“你不記得了？”洛誠面露怒狀，但隨即想起丁冬失憶的事情，低嘆一聲，語氣緩和道：“算了，等你恢復了記憶，你就會記得他了。哪怕他化成灰，你也忘不了。”
丁冬撓了撓頭，一臉疑惑，想要追問，卻見到城主帶着那來人已經進了大殿，只好閉嘴不言。
武元齊看到來人，不禁一愣，暗想：他怎麼來春城了？他想不出答案，卻越想越覺不安。
胡立強望了望來者，又望了望臉部已經笑成了菊花的父親，小聲問道：“爹，這人是誰啊？這麼大面子。”
“你記好了。”胡耀祖伸手撫摸兒子的腦袋，低聲笑道：“他是你的幹爺爺。”
這時，城主家下人大聲報出了來人名號：“帝都內城鎮守使，胡副帥到！”
（本章完）