“‘灰狼傭兵團’，就是茜小姐以前所在的傭兵團嗎？”燕堡伯爵的千金小姐，迪爾菲瑞坐在一張高背椅上，合上手中的書本，如水一般溫柔的目光注視着自己面前少女，開口問道。
茜點了點頭，她弓起後背，尖尖的犬牙咬着下脣伸手到腰側之後去牽那裡的騎士武裝服的綁帶，蔥白的指尖撥弄了兩次可惜都沒有成功，“迪爾菲瑞，幫我弄一下。”
迪爾菲瑞伸出手牽住那綁帶，將它交到前者手中。
“謝謝。”茜鬆了一口氣，她手指頭纏着那綁帶彎來繞去，熟練地打好一個結，然後拿起一旁書桌上的那副軟皮甲，從頭上套了下去，雙手伸到修長的脖子後面，撥起赤紅的長髮，如同流焰的瀑布一般散開來。
她用一隻手拽着長髮，另一隻手用藍色的緞帶在上面繞了幾圈，打結，紮好了長長的的馬尾。
奧薇娜靠在門框上，雙手環抱着，好整以暇地看着茜整備武裝。
“要離開很長時間嗎？”迪爾菲瑞仰着頭看着茜的背影，問道。
“嗯。”
“在這之間伯爵大人回來了怎麼辦？”
少女的背部曲線微微僵了一下，她輕輕搖了搖頭，從地上拿起胸板甲，將兩條革帶交錯繞過自己的後背，然後纏在結實有力的腰肢上，緊了緊，再用金屬鎖釦扣在一起。
接着是背板甲，她轉過身，看着縮在椅子裡面的少女。
迪爾菲瑞穿着一件黑色的紗裙，皮膚白得沒有一絲血色，腿部的肌肉有些萎縮，纖細得嚇人，雙臂也是同樣的纖細，腰肢幾可盈盈一握，她雙手捧着一本大書，整個人都依在椅子的天鵝絨靠墊上。
她的面容也顯得有些削瘦了。禁忌法術像是附骨之疽一樣燃燒着她僅存的生命力量，但彷彿是冥冥之中的某種補償，少女眸子裡的光芒卻是愈發明亮了起來，像是深邃的湖水倒映着無數星辰。星子一粒粒燃燒着，彷彿整個人的精力都要從中涌現出來。
茜猶豫了一下，纔將背板甲伸了出去，用眼神向她詢問着。
迪爾菲瑞毫不猶豫地接了過去，她吸了一口氣。有點兒沉。
茜轉過身，迪爾菲瑞支起身子，將甲板壓在後者背部的曲線上，前者舉起右手，左手牽着背甲上的綁帶，一一扣在胸甲的一側，然後是另一側。
“黑森林中會很危險？”
“還好吧，在冷杉領附近的黑森林，不是午夜之後的話，都沒有什麼危險。”
“這是伯爵大人的功勞。”
“嗯。”
茜有點兒沉默。
“伯爵大人在臨行之前爲我請求琪雅拉公主殿下幫了一個忙。回到西法赫之後，她踐行諾言，現如今列文.奧內森殿下的特使已經抵達了燕堡，隨行的還有謝菲爾德號、颶風號與瓦薩號護衛艦；前幾日格里菲因公主將一封信交給我，上面說我父親他雖然被我幾個哥哥軟禁了起來，但卻沒什麼大礙……”
迪爾菲瑞支着背板甲，叨叨絮絮地講着，語氣有些柔軟。
“恭喜你，迪爾菲瑞。”茜心中也有些爲對方感到由衷地高興。
“可這已經是我欠伯爵大人的第二個人情了。”
“大人他不會計較的。”茜答道。
“可燕堡不能這麼想，否則便是忘恩負義了。我代表着家族的榮耀，有義務爲家族犧牲。”
“可你已經犧牲得夠多了。”
迪爾菲瑞感到手上一鬆，茜已經固定好了背板甲，她拿起一旁支在書桌上的天青之槍。槍身上纏了幾圈繃帶，以防手上的汗水打滑——然後轉過身看着對方。
“我要走了，迪爾菲瑞。”
迪爾菲瑞怔了一下。
“是要深入黑森林中嗎？”
“是要比往常更遠一些。”
“那會加倍的危險吧。”
茜搖搖頭：“有了塔瑪先生髮明的火種，現如今在黑森林中探索已經非常安全了。”
“不用騙我，這一次遠征本身就是實驗性質的，不是嗎？”
因爲安蒂緹娜並沒有壓制新的火種誕生的消息。後者以難以想象的速度傳播了出去，短時間內便爲整個冷杉領所知曉，可以預知當這個消息波及到安培瑟爾甚至更北的地區時，它會對秩序世界產生多麼大的影響。
不過與消息的飛速傳播相對的是，實驗的進展卻很緩慢，一週以來，新的火種也只在黑森林附近實驗了幾次，幕僚小姐派出了幾支穴居人探險隊，不過得到的結果都令人滿意。
而灰狼傭兵團肩負的任務，不僅僅是深入黑森林找到墜入信風之環南面的戰爭石板，更重要的正是取得新火種在黑森林深處的第一手數據，這對於託尼格爾的計劃來說纔是至關重要的一環。
當然，這是有相當風險的，安蒂緹娜幾次私下裡找到茜交流，希望後者能夠不要親自前往，至少第一次不用親自帶隊，但都被一一回絕了。
茜少見的自有主張與固執，彷彿才讓人記起來當初她在灰狼傭兵團中，也是少數幾個隊長之一。
迪爾菲瑞的話讓她想到了什麼，以爲對方也是安蒂緹娜派來的說客，茜略微皺了一下眉頭，剛想開口。
但燕堡伯爵的千金接下來的話卻讓她大吃了一驚：
“帶上我吧，茜小姐。”
“啊？”
“我和你一起去，可以嗎？”
“迪爾菲瑞小姐……”
“我還沒有見過黑森林呢，我和你說過嗎？燕堡不在文明的邊境上，其實我一直對秩序世界之外的世界充滿了嚮往。”
“可那不行，你的身體。”
“不會成爲你們的拖累的。”
迪爾菲瑞俏皮地對茜笑了一下，她伸出蒼白纖細的手拍了拍椅子的扶手，那高背椅立刻四隻腳活蹦亂跳起來，並繞着前者走了一圈。
山民少女吃驚得快合不攏嘴，瞪大眼睛看着這張歡脫的椅子。
“活化椅，我自己做的，怎麼樣？”
“這這……，可是……，不，”茜使勁搖了搖頭：“不不，我不能帶你去冒險。”
迪爾菲瑞可憐巴巴地望着她，眨了眨長長的睫毛。
“燕堡那邊……”
“琪雅拉公主會處理好的。”
“爲什麼要這麼做？”
“我不是說了嗎，燕堡欠伯爵大人兩個人情，我只能先考慮還上一個，我會幫上你們的忙的，我會召喚惡魔。”
“召喚惡魔？”茜嚇了一跳，惡魔法術在凡人的世界是多麼禁忌的法術啊，另一方面來說布蘭多也確實幫燕堡伯爵千金守口如瓶。
“嗯，你應該知道吧，在秩序之外的世界，惡魔法術是很有用的。”迪爾菲瑞伸出一隻手臂，一隻張着肉乎乎翅膀的小魔鬼從椅子後面爬了上來，跳到她肩膀上，然後沿着她纖細的胳膊一路來到她手心中。
燕堡伯爵的千金托起這小東西，另一隻手握成拳放在嘴邊彎下腰重重地咳嗽了兩聲，然後她才擡起頭來對茜說道：“這是小魔鬼，學名是Imp，它的真名是#4072NA78S，它能感知到魔力流的存在，魔力是構成世界主要成分之一，尤其是在秩序的疆域之外，在魔力流動紊亂的區域，容易出現魔物巢穴，如果有小魔鬼的幫助，我能夠幫你們避開那些大型巢穴。”
“可是……”
“我也需要青春之泉不是嗎，只有在黑森林深處纔會有青春之泉存在，我也是在爲了自己而探險。”
“可大人說過，他會幫你的。”
“那我可就欠他三個人情了，我都不知道怎麼還得清，而且我的身份可是不允許我嫁給他的，何況茜小姐也不願意吧？”
茜感到臉燒了起來，她覺得對方絕對是故意那麼說的，燕堡伯爵千金的明亮的眸子裡滿是狡黠的光芒。
“縱使是那麼說……”
“縱使是那麼說？”
“可惡，我同意了，一開始我就不該和你們這些狡猾的城裡人打交道的，是安蒂緹娜讓你來的對嗎？”
“茜小姐一點也不笨。”迪爾菲瑞有些柔弱地笑了起來。
山民少女氣惱地跺了跺腳，轉身便走出了房間。
依在門框上的奧薇娜聳了聳肩，好整以暇地跟着前者從外面下了樓梯。
……
“阿洛茲，前進，不要停下來，注意你們的左翼。”
龍羣像是暴風雨中的雨燕一般分散開來，互相交錯，分散前進。
一條條金色的流光在漆黑的風暴中前進，無數晶簇像是雨點一樣從天空中掉落下來，重重地落在地面上，摔得四分五裂。
每當這個時候，地面上克魯茲人的陣線中便爆發出一陣陣歡呼，列夫託.蕾娜公爵在列成排的帝國騎士背後，目光穿過如林的金屬矛尖注視着這一幕，凜冽的寒風穿過他雙鬢，輕輕拂動絡腮上灰白色的鬍鬚。
這已經是巨龍第二次經過梅克璐河上空了，它們張開雙翼向下俯衝時，噴吐的火焰像是金紅的熔岩瀑布一樣從半空中垂下，在那些如潮水一般的晶簇中生生犁出幾道焦黑的間隔帶。
生生地遏制住那些怪物的攻勢。
……(。)