“伯爵大人，我答應我的老夥計幫他照顧好賽巴斯，我還是個男人，就得信守承諾，現如今賽巴斯不見了，我知道這片見鬼的霧氣很古怪，你們也沒有任何義務，但我想一個人離開，去昨天那個地方看看，就算我因此丟掉了性命，我至少也能對我的老夥計有個交代。”
那辛緊皺着眉頭，顯然早準備好了說辭，一看到布蘭多時便把這番話說了出來。他背了一張弓，穿上了走私販子的行頭，纏了頭巾，穿了一雙鹿皮靴，黑沉沉的短劍懸在腰上。
“那地方是什麼地方？”布蘭多問道。
“賽巴斯說他看到霧氣中有一片樹林，我年輕時聽說過那些失去名字的幽靈們的傳說，我叫他不要多事。再說那霧氣中哪兒有樹林？我記得那個地方，我自己一個人前往，只消小半天就可以抵達。”
“他進去了嗎？”
“沒有，賽巴斯他是晚上不見的，大約八九點鐘的時候，他翻來覆去睡不着覺，和我念叨那片樹林，他埋怨我說我沒有告訴您那片樹林的事情，說有了參照物，說不定我們就不用在這迷霧中兜圈子了。可他還是個年輕人，哪有什麼見識，根本不明白有些話是不能隨便說的，我斥責他讓他趕緊別胡思亂想睡覺，他沒答應我，我回過身——帳篷裡哪裡還有他的影子？”
那辛喉嚨聳動了一下，露出些驚懼的神色來：“我害怕他一個人跑出去做傻事，當時還以爲他出了帳篷，但等我追出去，就只看到他在那片霧氣中的背影，伯爵大人，那裡和我的帳篷至少有一百來碼的距離，賽巴斯那孩子我沒教導過他武技，一眨眼的功夫，他絕對跑不了那麼遠。我沒命地喊他的名字，但他充耳不聞，好像瘋了一樣直往霧氣深處去。”
“我披上外套就追了過去，可還沒等靠近。就感到被人從後面撞了一下……等我再醒過來的時候，就已經是早上了。”
布蘭多勸慰了他一句：“先彆着急，那辛先生，我們未必不會幫你，賽巴斯他已經失蹤了一個晚上。你不妨留下來再等一下，你是知情人，說不定待會我們用得上你幫忙。”
“可是，大人……”
“沒關係，我們反正也是在這片迷霧中兜圈子，賽巴斯他說得未必不對，既然有人也看到了那片迷霧中的樹林，說明它至少是存在過的。”
他回過頭去：“那幾個失蹤的水手也看到了那片樹林嗎？”
德爾菲恩點了點頭：“至少有三個人對其他人提到過樹林或者類似的詞彙，那邊情況也和賽巴斯差不多，不過水手們認爲他們是被迷霧中的幽靈所迷惑了。”
“你看到了。那辛先生，”布蘭多再回過頭，對那辛說道：“現在這片霧氣背後的東西漏出馬腳來了，你剛纔說你知道那個地方，你能帶我們去那裡嗎？”
“大人……？”
“不必擔心，我們現在是一個團隊，今天是賽巴斯，明天未必不會是我們中的每一個人，與其在這裡漫無目的的浪費時間，還不如抓住眼前的線索。你認爲呢？”布蘭多安慰他道。
那辛肅然起敬，他彎腰下，深深地向這位來自於埃魯因的伯爵大人鞠了一躬。
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布蘭多轉過身，對梅蒂莎說道：“你去告訴因斯塔龍。讓他把骷髏士兵散佈出去，編成偵查隊形，我們沿原路返回，重新搜索回去，直到找到那片樹林爲止。”
銀精靈小公主點了點頭，示意自己明白了。她又問道：“除此之外還有別的什麼需要吩咐的嗎，領主大人？”
布蘭多想了想，叫住她道：“告訴他，讓他把骷髏士兵分成一個一個小隊的形式，每個小隊配備兩名屍巫而不是一名，其中必須要有一名中級屍巫，中級屍巫只負責小隊與小隊之間的聯絡，小隊的中樞仍舊是下級屍巫。”
這是前一世瑪達拉在第二次黑玫瑰戰爭之後一直持續到星術之年前最經典的軍事結構，它的行之有效自然爲後世所證明。
他本來不想透露這個秘密，不過轉而又想到限制它的其實是亡月帝國中階亡靈的有限的數量，在它們沒有找到更行之有效的亡靈轉化方式之前，這種軍事結構對於埃魯因的威脅還及不上因斯塔龍這樣一個天才將領本身。
不過對於因斯塔龍和塔古斯來說，這個小小的秘密卻價值連城，至少一部分高效組織的亡靈，對於他們這樣背後有傳統勢力支持的新生代黑暗貴族來說，還是拿得出來的。
“不過希望你們別用這個方式讓我在埃魯因的戰場上看到，否則算你們倒黴。”布蘭多看着梅蒂莎走遠的背影，心中忍不住想到。
亡靈在星術之年後拋棄了這一傳統的組織方式，自然是因爲它本身具有的缺陷導致的，它在這個年代對於亡月帝國來說是最高效的甚至耳目一新的組成方式，但以未來的眼光來看過去，總是不難找出前人的疏忽。
“老師是個真正的紳士，”凰火聽了布蘭多對那辛所說的話，不禁對自己身邊的柳先生讚揚道：“縱使在九鳳，也很少見到如此優秀的人。”
“像是布蘭多先生這樣的騎士確實並不常見，凰火小姐。”柳先生也表示贊同，他感嘆道：“關鍵是他還如此年輕，他好像對亡靈們的組織方式也有所瞭解，我十多年沒去過沃恩德了，沒想到那裡竟然出現了這樣的人物。”
凰火輕輕點了點頭。
因斯塔龍與塔古斯自然是識貨的人，若換做一個固執的老派亡靈領主，梅蒂莎對它安排骷髏士兵的手段指手畫腳，說不定還要不屑一顧——亡靈們的事情，什麼時候輪到一個精靈來插手？
但這兩位歷史上瑪達拉最優秀的搭檔卻一眼就看出了布蘭多給予他們的建議的價值所在，兩人在梅蒂莎離開之後，不禁對視了一眼，各自看到對方眼神深處的驚疑之意：
一個埃魯因的貴族伯爵，竟然比它們這些傳統亡月貴族更瞭解亡靈們的組織方式，而且還能進一步提出改進的方法。兩人腦子都是一般的好使，自然明白作爲對手的布蘭多敢把這個方法告訴他們，就不畏懼他們未來在埃魯因戰場上用出來。
這至少說明對方領先他們不是一步，而是兩步甚至更多步。
因斯塔龍率先嘆了一口氣：
“這位伯爵大人在我心目中的分量越來越重了，老夥計，如果說之前還有些不以爲意，現在我是真想讓他加入我們。他絕對會成爲亡月之下最閃耀的那一顆星辰，塔裡格都無法與他相比，可這是一個固執的傢伙，塔古斯，你有什麼辦法嗎？”
塔古斯想了想，彷彿也認真考慮了一番這個問題，但最後他輕輕搖了搖頭：“除非陛下願意在埃魯因的問題上妥協，這位伯爵大人對於那個古老的王國似乎有着某種執念，你應當留意到他對我們的敵意，他很清楚我們要幹什麼。”
“正是這種洞悉未來一般的睿智，”因斯塔龍不禁有點無奈：“這時候我反而希望這位伯爵大人是那些貪婪的老傢伙們，爲了利益他們什麼都可以出賣，它們從來不談忠誠與榮耀，只講權力與地位。”
“交給陛下決斷，這位伯爵大人沒有你想象中那麼強硬，至少在埃魯因，他和支持皇室的王黨不是一路人。你知道他爲什麼放走那位王子嗎，因爲託尼格爾不想站在風口浪尖上。”
布蘭多若在這裡聽到塔古斯一席話，一定會驚訝於這頭吸血鬼對於埃魯因局勢的深刻了解，不過當初放走王長子當真和他沒什麼關係——那是公主殿下的決定。
雖然他也是後來才明白，那是格里菲因爲了保護他的手段，那位公主殿下畢竟也是有一些政治手腕的。
骷髏士兵被按照布蘭多的方式散佈出去組成斥候小隊之後，沒用多久，前面便傳回消息發現了什麼東西。
確切的說，是發現了一片樹林。
但這樹林有些異乎尋常。
布蘭多趕到那裡的時候，看到一片‘樹林’矗立在霧氣中。但那是一片水晶森林，水晶一簇一簇地生長在地面上，泥土完全結晶化，反射着明亮的光芒。
那辛和他一起走到這片水晶森林跟前時，幾乎都呆住了，喃喃道：“怎麼可能……這就是賽巴斯他看到的樹林……？”
“是這裡嗎？”
“是……是……”那辛左右看了看：“就是這裡，那邊還有一個土丘，我記得很清楚，我們當時就從那土丘上面經過的，賽巴斯說他看到左邊有一片樹林，可我敢對瑪莎大人起誓，昨天我們經過這裡時，這裡絕對沒有任何東西！”
“這裡有多大？”
布蘭多回頭問道。
“因斯塔龍讓兩小隊骷髏士兵向東西兩面沿着森林外圍前進，至今還沒看到頭，差不多有一刻鐘了。”德爾菲恩回答道。
……(。)