溫流袖連日來派人四處搜尋溫庭玉的下落，幾日之後沒有任何消息，急得他如熱鍋上的螞蟻。
另一方面，好消息沒有卻等來了壞消息。
皇帝急急召他入宮。見皇上端坐大殿之上，面色威嚴不怒而威，溫流袖背後冷汗已然藏不住。
皇帝猛然拍了下扶手，喝道：“黃河在山東境內決堤，三縣被淹毀，死傷近萬人，溫大人，扣押那麼多賑災銀款，你究竟要幹什麼！”
溫流袖一聽，腿腳發軟，立即匍匐在地。
當真是天要亡我！
那二十萬兩白銀都兌換成黃金送去青雲觀，溫流袖本想暫時週轉之用，他不是魯莽之人，早早想好補救之法。連日來溫流袖已經召集人馬查封京城和鄰縣的妓館賭坊，或罰款或抄家，繳獲的贓款全用來填補缺口。他以爲賑災款項拖延十幾日朝廷盤查不出，待他湊齊銀兩再送往山東修繕河道，此事便可神不知鬼不覺壓下。本來此時銀款已經漸漸湊齊，不料遭逢突變，這九月的旱天下的是哪門子的暴雨？
當真是天要收他！
皇帝見他不答話，繼續怒斥：“溫流袖，你要那麼多銀子是要給自己建陵墓嗎！”
“陛下，臣知罪。”
“知罪有何用？死去的性命都不是命？你草菅人命這一項罪名，足夠滿門抄斬十次了！你老實告訴我，那麼多銀子用到哪裡去了！”
溫流袖當然不能據實回答，若是讓別人知道自己被兒子威脅，堂堂禮部尚書在外風光在家卻畏子如虎，豈不落人笑柄？捅出這麼大簍子定是要載入史書，那麼他溫流袖就真的遺臭萬年了。
“不說話是什麼意思？二十多萬兩打水漂還有個聲響，你現在一個屁不放就那麼弄沒了！我問你，你把那些銀子弄到哪裡去了！
“還在國庫，臣只是一時疏忽忘記撥款而已。”
皇帝氣得火冒三丈：“我不管你是不是一時疏忽，我也不追究你挪用那麼多公款去做什麼。眼下只要你能將銀子原封不動的頂上，這件事我幫你壓下來，保你不死。”
溫流袖低聲道：“多謝陛下。”
“謝什麼？”
“謝陛下救命之恩。”
“只是謝謝就完了？”
“沒完。這輩子做牛做馬，下輩子結草銜環無以爲報。”
皇上怒道：“溫流袖，別以爲我喜歡你你就有恃無恐。”
“不敢，不敢。我想知道這一次我會落得何等罪名。”
皇帝沉聲一嘆道：“我怎麼知道？大理寺的人會告訴你！”
朝中出了這等大事韓千歲早已坐不住，立即進宮覲見皇上，目的卻也昭然若揭：他是想探探口風，看皇上究竟要如何處理溫流袖，是要手下留情還是嚴加懲辦，日後他處理起來也好有的放矢。
皇上一見到韓千歲立即端起十足的君主架子，他清了清喉嚨問道：“韓丞相，溫大人做出如此敗壞朝綱之事是要如何處置？”見韓千歲默默思索着什麼，末了皇上補充了一句：“既能保住溫大人面子裡子，又能在朝廷中交待過去。”
韓千歲思索片刻之後試探道：“這事也不算棘手，尚書大人疏忽職守，禮部侍郎執行不嚴。將溫大人貶爲禮部侍郎，將賀慶便去山西做縣令，陛下意下如何？”
皇上心中暗暗歡喜，韓千歲如此一說明顯是爲溫流袖開罪。
而韓千歲看皇上不動聲色，不知是喜是憂，心中直打小鼓：莫不是罪罰太輕皇上心中對他不滿？
剛要開口試探，皇上卻臉色一變，嗔怪道：“他是昔日不可一世的尚書，你將他將爲侍郎，昔日屬下日後都能將他踩在腳底，你讓他如何自處？哪怕降作翰林院掌院學士也好。韓丞相，他昔日與你也算是同僚，如今馬失前蹄，你也不必如此落井下石吧。”
韓千歲乍聽之下起了怒意：平日裡皇上可是對他的角色言聽計從且大加讚賞，而這次卻爲了溫流袖對他橫眉豎眼語氣近乎斥責，惱火之下醋意翻涌，打算抗爭到底。
“陛下此言差矣，微臣不能與任何人同僚，微臣所做一切都盡忠於陛下，盡忠於朝廷。於禮於法，微臣沒有一點徇私，所做決定都是有章可循。對於罪臣應該嚴加承辦，殺一儆百。”
皇上得意之色難以掩飾，知道韓千歲已經落入他的圈套之中。他合掌嘆道：“好！韓丞相說得是義正辭嚴擲地有聲啊。既然你認爲溫流袖罪不可贖，不如出手狠一點，把他連降四品，將爲太僕寺卿，這樣纔有以儆效尤之效。”
韓千歲臉色一變，心中暗揣：溫流袖真做了太僕寺卿便可與皇上朝夕相處，日夜廝磨，時間久了保不準日久生情，不管士皇上對溫流袖生情，還是溫流袖對皇上有意，都不是他所樂見。立即沉聲道：“陛下，大有不妥。”
韓千歲在皇上身邊打滾多年，將他的心思摸得精準。知道皇上有意力保溫流袖，便見風使舵道：“連降四品未免罰不當罪，不如還是將其貶爲翰林院掌院學士吧。”
皇上忽然起了怒意：“如何？你比朕大，朕連貶一個官員都要你同意？你方纔說過，對待罪臣是不能心慈手軟。況且韓丞相片刻之前還不同意任命他爲翰林院掌院學士，這會兒就同意了，翻手爲雲覆手爲雨，未免降朝廷命官升遷貶嫡看得太過兒戲，如此一來，朕是不是也可以送你個七品縣令噹噹？”
韓千歲額頭冷汗涔涔而下，如今的皇上舌燦如蓮，字字暗藏玄機，早已今非昔比，不是那個任他拿捏的太子了。於是俯首道：“微臣贊同陛下的看法，不日草擬詔書，任命溫大人爲太僕寺卿。”
溫庭玉從刑部大牢出來以後，整個人蒼老了許多。
官降四品俸祿減半還不是他最憂心的，最憂心的是自己的兒子永遠都不會原諒他。況且溫庭玉現在不知所蹤，這讓他想彌補過錯也無從下手。
正在他愁眉不展之際，卻得到消息，在燕王府看到溫庭玉。
溫流袖差點把口中的飯噴出來，即刻扔下碗筷換上衣服，匆忙之餘不忘禮數，讓元朗隨手帶上下屬近日送他的鹿茸人蔘等土特產前往燕王府。
見了燕王爺溫流袖直奔主題，作揖道：“聽說犬子今日在王府上打擾多時，真是罪過，感謝之餘想盡快將他帶走，以免打擾了王爺的休息。”
燕王爺爽朗一笑：“哦，今日小兒確實和一名少年相交甚歡，兩人如膠似漆打得火熱，沒想到竟是令郎。其實王府裡多一個人也熱鬧一分，我一點不介意令郎在這裡陪小兒。”
“王爺這樣說來我可要慚愧萬分了，犬子個性頑劣不聽教化，恐怕要闖禍，我回去定會嚴加管教。”
“哪裡哪裡，令郎實在是可愛的很。”
說到這裡，溫庭玉和趙清揚一路有說有笑回到大堂，溫庭玉一看見溫流袖，一臉笑意瞬間凝注了。
趙清揚竟是那日集市上當中脫衣的白衣男子。溫流袖見識過他惡劣潑皮的模樣，深知此人絕非善男信女。
溫流袖釦住溫庭玉的手，說道：“庭玉，爹今日接你回去，還不感謝王爺這幾日來的照顧？”
溫庭玉禮數週全含笑作揖：“多謝王爺。”
溫庭玉沒有對他發難，也算是給足了面子。
溫流袖行禮之後帶溫庭玉出門，趙清揚喊道：“溫大人，讓小玉陪我幾日嘛，我們兩人很投緣吶。”
溫庭玉轉身對趙清揚一笑，道：“我以後還可要來找你啊。”
回府路上，溫流袖一直緊繃着臉。
見溫庭玉吹着口哨，臉上掛着一副滿不在乎的表情，一直不肯說話，溫流袖耐不住寂寞，開口問道：“庭玉，你怎麼去了燕王府？”
“離開家之後我無處可去，回青雲觀定會被你挖出來，不巧這時候遇到趙清揚，三言兩句甚是投機，就和他回家了唄。”
“你怎麼說得如此輕描淡寫？”
溫庭玉瞪了他一眼，嗔怒道：“我又沒做錯什麼，你別用這種口氣和我說話。”
溫流袖抓起他的手喝道：“庭玉，以後不準去找趙清揚！”
“爲什麼？我連那麼一點自由都沒有，回去之後你是不是又要把握鎖起來，像狗一樣關着我？”
“庭玉，爹知道錯了，爹鎖你是怕你一時想不開出了意外，回家之後爹再也不關你好不好？”
溫庭玉瞅了他一眼，再也不說話。
自從溫庭玉從王府回來以後，一直對溫流袖愛搭不理，見面如見仇敵一般。就連溫流袖被貶官也從不過問，權當這個人不存在一樣。
溫流袖難過之餘卻只能暗自嘆息：畢竟是自己錯得一塌糊塗，又怎麼能奢望兒子對他好聲好氣。
溫流袖看到溫庭玉在花園裡發呆，一看到溫流袖像見了瘟神一樣跑開了。
溫流袖不免嘆氣：唉，庭玉，你真的是我這輩子的命中剋星嗎？
溫流袖整日在皇帝身邊鞍前馬後，事物繁碎，每每忙得暈頭轉向，每天掌燈之時纔回到家中。問起如意溫庭玉今日如何，如意卻吞吞吐吐閃爍其詞，溫流袖再三逼問，如意才照實回答，說溫庭玉這幾日每天很早就出去，晚飯過後纔回來，回府後飯也不吃直接回到臥房，對誰都愛搭不理。
溫流袖來到溫庭玉房間，看見溫庭玉竄到牀上蓋被子，知道他在裝睡。
他親暱的摸着溫庭玉的腦袋，關切問道：“庭玉，這些日子以來你每天早出晚歸，究竟在忙些什麼？”
這一切好意在溫庭玉眼中都厭惡無比。溫庭玉冷不防坐起來，甩開溫流袖的手，冷笑道：“找我的相好咯。”
溫流袖一臉喜色道：“庭玉，你看上誰家的姑娘了，爹去給你說媒好不好？我看你年齡也不小了，到了成家立業的時候了。”
“燕王爺家的。”
溫流袖臉色突變，死死抓住溫庭玉的胳膊喝道：“你找他做什麼？”
“談事情。”
“你們兩人有什麼好談的！”
“家事國事天下事……”溫庭玉曖昧一笑：“還有心事。”
“庭玉，你不能胡鬧！”
“父親大人可以喜歡男人，我就不可以？只許州官放火啊。”
“你年紀還小，不懂得男人和女人的區別，纔會誤入歧途。庭玉，爹給你找一個漂亮侍妾伺候你，你以後不要找趙清揚，好不好？”
“看看你說的侍妾如何了？若是沒有我好看，就讓她滾遠一點。”
溫流袖心中暗自叫苦：這世間無論男女，又有誰的相貌可以出其右？
“庭玉，最近幾日不太平，弟弟妹妹的死很可能是我朝中宿敵陷害，我怕他們對你下手，你需處處小心，不要亂跑。”
溫庭玉嫌惡一笑，說道：“怎麼，怕我死了沒人給你送終嗎？你少做一些缺德事，自然報復不到你頭上。”
溫流袖一時咋舌，不知如何接話，只得作罷，無奈離去。
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