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～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～路十三靜靜地看着眼前的女子，平靜的面容下，心情似平靜，又似有許多微弱暗流在涌動。
半晌後，他脣角一抹淺笑，“他爲人自傲，想來是不屑於在此事上明言欺瞞。若是真的，也算是好事。不過你也要當心些，他的處境也未必安寧。”
明思蹙眉不解。
路十三笑了笑，“只要他手中握着黑甲軍，以主子的心性是斷斷不會放心的。何況，還有太后。”
“太后？”明思怔了怔。
這同太后有什麼關係？
路十三耐心解釋，“突斯這些年國力漸盛，亦不可小視。突斯國主乃是太后親侄，兵權也在大將軍手中。大將軍乃是太后嫡親孃舅，眼下雖年逾七旬，可仍大權在握。”
沒有繼續說下去，路十三眼中若有深意看着明思。
明思怔愣片刻，喃喃道，“元帝擔心太后會支持榮烈繼位……”
以明思同太后相處得到的信息來看，太后對榮烈的偏愛那還真不是普通的偏心，換做是其他人在榮安的位置，只怕也免不了這種擔心。
可太后會希望兩個親生兒子同室操戈麼？
明思不信。
可這誤會究竟是怎麼起的？事情的真相又是怎樣，明思和路十三都不得而知。
明思定了定神，將此事拋開，“我五哥身邊可有異常？”
明思如今最怕的就是秋池他們還會聯繫納蘭笙，若真是這樣，對納蘭府可真就是滅頂之災了。她是一介女流，身份又特殊，於榮安而言，倒是無謂。可若真是牽涉到了納蘭笙，那便非同小可。榮安在赦免之前就明言在前的……
路十三搖了搖首，目光寬慰，“我查了近段時日，你五哥極少出府。平素在府中也在昂山院居多，這兩月都未曾同外人有額外往來。放心吧，我看你五哥也非心無成算之輩。他心裡明白的。至於其他，你也莫心急，他是性情中人，總需要些時間來緩緩，方能想通。”
燭臺點在一旁的櫃上，只點了最內的一圈三支燭火。
路十三掩了窗扇，仍又絲絲夜風滲入，燭火顫巍巍地搖曳，幅度卻是極小，宛若輕擺起舞。
兩人的膚色都極白，燭火下，淡淡的紅暈，光影些許變化。
明思左手扶着額頭，手肘置於桌面，另一手輕輕提起茶蓋無意識的輕輕刮動水面，卻沒有喝茶的意圖。她的心中實在有些煩憂。若是納蘭笙知道了秋池他們的消息，定然也會受不小影響。
即便路十三這般安慰，即便她也信納蘭笙不會輕易妄動，可她能爲他們擔心，納蘭笙不會麼？
他長這麼大，真正的，也是最親密的，也就這兩個朋友了。
路十三知她心情複雜，也不多言，只靜靜陪她共坐。
良久，明思漸漸將心情平復，擡首起來，“你可知世上有一種帶上後同真人差不多的面具？”
路十三驀地一怔，“同真人差不多？”
明思回憶了下，“大的表情不知，不過小的表情卻是惟妙惟肖，看不出差異。”
路十三微不可查的蹙了蹙眉，下一刻，眼中一抹嫌惡掠過，看了明思一眼，“是人皮面具。”
明思一驚，眸光驚然相望。
還真是人皮做的？
路十三看懂了明思的目光，輕輕頷首，“我並未見過，但我知曉。原來大漢宮中寒衣堂的掌印文公公據說便是此道高手。他做的面具，據說連親人也難分辨。不過此言卻有些過實，縱然容貌相似，言行舉止眼神，這些卻是瞞不過親近之人。縱是取了麪皮，也未必能真的能惟妙惟肖。”
明思垂了垂眼睫，靜默了片刻，“竟然還有這樣的事，那文公公——你們可熟？”
……
明汐縮在離春芳院約莫五十米院的一個偏角的大樹後，那個侍女躲在遠處的另一堆花叢後。
此際雖是初夏，可入夜的風也有些涼意。偶爾還有蚊蟲叮擾，明汐不勝其煩，守了大半個時辰，正當煩躁失了耐性時，一道黑影掠上了春芳院後院的院牆。
明汐驀地精神一震，按捺住驚喜從樹後偷覷。但那黑影動作實在奇快無比，只在牆頭停頓了半個眨眼眼，便縱身而下，身形幾晃，就到了遠處納蘭府的圍牆下。然後，一個提氣縱身，便躍上了那高高的牆頭，緊接着人影便消失。
除了那瘦高欣長的身量，面巾上一晃而過似有些白皙的膚色，明汐什麼也沒看清。
可那樣高的身形，又好似皮膚甚白，且身懷武功……明汐想得到的，只有一人能全部符合這三條。
明汐心中暗喜。
一時間，連蚊蟲叮上了她的脖頸都忘了。
忽覺刺癢，才驀地跳起，用手連連揮趕，擡首又見那侍女還縮在那花叢後，她頓時氣結。從樹後走出，朝那邊沒好氣的招了招手，壓低了嗓子罵道，“真是不看事兒的蠢貨！”
待那侍女戰戰兢兢的過來，她低聲問，“看到了沒？”
侍女點了點頭，又縮了縮脖子，“可沒看清。”
明汐剜她一眼，“那你看到了什麼？”
侍女想了想，小心答道，“好像是個男人，個子挺高，有些瘦……其他的，奴婢就沒看見了，那人遮着臉。”
她躲藏的角度在另一頭，視線不如這邊好，只看到大半的背影和小半側面。
明汐挑了挑眉，懶懶低聲，“行了，回去吧。”
侍女跟了她這幾月，也足瞭解她的脾性，聞言只囁囁應下，不敢多問。
兩人朝回走。
明汐卻未朝自己的掬芳院行，而是朝着三夫人的鳴翠院方向走。
侍女一愣，“娘娘，這麼晚了……”
明汐脣角牽了牽，眸色幾許深沉，語聲卻似懶懶隨意，“本宮今日想同母親一起睡。你不是打聽了麼，我爹在自個兒院子裡。”
侍女再一怔，遂無言。
兩人行到鳴翠院，已到亥時末，三夫人早已歇下。
值夜的是春媽媽，聽得院門響，披衣迎了出來，“側妃娘娘？”
神情有些驚異。
聽到那“側妃”兩字，明汐眼裡閃過一絲膈應不快，淡淡道，“我娘呢？”
說着便朝內走。
春媽媽只得讓開，“夫人歇了一個時辰了。”
明汐“哦”了一聲，舉步朝內，一面行着一面道，“備些水來，今晚，我陪母親歇。”
春媽媽一滯，但見明汐那旁若無人的態勢，也只好轉身去喚人備水。
一番響動，三夫人也醒了。
明汐進房，三夫人正撩開帳子朝外探首，見得明汐也是一怔，“汐兒，還沒歇？”
“娘，”明汐愛嬌地走到牀邊坐下，“我睡不着，想過來陪娘一起睡。”
三夫人雖是意外，不過看明汐這般撒嬌情狀，到底是打小疼慣了的，想到她今日也受了不少冷落，心便軟了，“要來怎不早些？都這般晚了，也不怕禁風。”
紫檀打了水進來，同侍女伺候明汐梳洗了，明汐上了牀，“我去了靈堂。”
明汐神情黯然，語聲幽幽，“六妹妹不在，笙弟還在生我的氣，我便在外頭隨意走了走。想着回院子也冷清，便來打擾娘了。娘，你不會怪我吧？”
明汐抱着三夫人的胳膊，將臉貼住，甚是惹人憐惜。
一時昏暗中，三夫人低低地嘆口氣，“你也別怪你笙弟，他心性厚道，脾性也倔。你耐心些，時日長了，大家才能真看出你改了脾性。日後總會好的。”
明汐埋着首，低聲若啜泣哽咽，“娘，你信我。我是真知道錯了。上回你罵了我，我當時雖生氣，可那也是妒忌母親偏心說六妹妹好。但後來我真想明白了，是我做的不好，大家纔不喜歡。我現在真明白了，前些日子，知曉六妹妹受傷，我還去探過六妹妹。”
聽到明汐提明思，三夫人一時有些怔忪。心下驀地有些隱痛惻然，心緒亦是五味陳雜難訴。
明汐將臉貼在三夫人臂膀側，並未注意，只仍低低幽怨，“娘，爲什麼大家都喜歡六妹妹？我雖是——可我不也是沒法子麼？再說，我那樣做也不是隻爲了自個兒，我也是爲了咱們府裡。爲何六妹妹做什麼都是對的，我做就的錯的？”
三夫人長長地嘆息了一聲，“你六妹妹也不容易，你是做姐姐的，往日的就不說了，日後，你們要相親相愛才是。你若真心待她，她遲早也會明白你的心的。你六妹妹是個重情義的。”
明汐擡起臉，猶疑了須臾，“可是娘，六妹妹是嫁過秋池的，她爲人又重情義，你說，她會不會還記着秋池……秋池逃了，萬一，你說秋池會不會來尋六妹妹啊？若真是這樣，六妹妹可是會包庇於他？”
“你胡說什麼？”三夫人悴然一驚，目光瞬間銳利地望向明汐，“這話日後萬萬不可在外胡言！”
明汐一怔，旋即撒嬌道，“我這不是同娘在說麼？怎麼會在外頭胡說，人家這不是擔心六妹妹麼？”
三夫人看了她一眼，輕輕嘆氣，“你六妹妹受得磨難夠多了，你有這份心，就好好同她交好，姐妹們間多寬寬心。這些話卻是莫要再提。眼下你六妹妹已是睿親王妃，這些舊事，再說無益。”