範氏見周瑜長得英俊瀟灑，氣質斯文儒雅，態度誠懇有加，心中便先暗喜三分，又得到了周瑜的親口保證，她便徹底地放下心來。
在人命如草芥的亂世之中，若能像周瑜描述的那樣，快快樂樂地生活足矣。至於軍國大事，自己一個婦道人家，兒子又幼小無知，哪裡會懂，還是交給周瑜去處理吧。日後兒子長大了，想要親政的話，那時再商量也不遲。不過，讀過史書的範氏心裡清楚，如今漢室皇權衰落不堪，除非發生重大變故，劉元想要執掌朝政是不可能的事。
在來秣陵之前，範氏便已想好，自己的底線是要保住母子倆能夠平安、富足地度過一生，既然已經得到周瑜的承諾，那後面的事情就聽由他們去安排吧。就算是最後禪位於外姓，那也是沒有辦法的事情。漢室沒落的責任可不在她們母子倆肩上。
見過了周瑜，範氏母子第二個見的人是劉備。
自從天子劉協被顏良劫走，死於文丑槍下之後，劉備便一直處於深深的自責之中，本來他已經佔據了朝政的核心位置，可以以天子的名義號令四方，逐漸地建立自己的勢力。但劉協一死，伏皇后二人又被周瑜接去了江東，劉備便知大勢已去。
看看自己手下的兵馬不超過三萬，僅佔據許都周邊數郡，又失去了號召力，而周瑜擁兵數十萬，據有揚、交、荊、徐四州，得到了伏皇后後，周瑜以皇后之詔令處理後事，號令各地，勢力強過自己太多，劉備便只得忍住心頭的失落，放下對周瑜佔據徐州的仇恨，和周瑜結成了討袁聯盟，期待着能在擊敗袁紹後，取得河北之地，再圖天下。
天子劉協死後，他的後事由劉備負責料理，因劉協年紀尚青，曹操並未替劉協修建陵墓，故而劉備只得在許都城外選了一處風水不錯的地方，臨時以石料、木材建了墓穴，草草地舉行了儀式便下葬了。
隨後，周瑜找到劉備，提出劉協無後，當遍尋天下的漢室宗親，尋到合適的人選以繼承大統。對於周瑜的目的，劉備心知肚明，然他卻沒有理由也無力反對，只得贊同，並同意定都秣陵。
這幾年一連串的挫折也不斷地消磨着劉備的雄心壯志，使得他的心態逐漸發生了變化，帳下雖有關、張等猛將，卻沒有良臣輔佐，能提出發展的戰略，加之周瑜對劉備禮遇有加，沒有趁機將他的人馬滅掉，又把他擡上了討袁聯軍盟主的寶座，讓劉備也下不了分裂的決心。此時的劉備已經沒有足夠的勇氣冒着身家喪失的危險，挺身而出對抗周瑜了。
當然，後來劉備對當時的決定十分後悔，但那時他已無力迴天了。劉備也曾派人暗中聯絡袁紹，希望能夠秘密聯手，共同消滅周瑜。袁紹亦是當世豪傑，對於劉備首鼠兩端的行爲十分不屑，再說他當時自信滿滿，也不在乎劉備那所謂的“皇叔”身份和兩三萬兵馬，便當場拒絕了。如此，劉備只得無奈地將自己綁在了周瑜的戰車上，跟隨着周瑜一起準備迎立新君，討伐袁紹了。
在範氏母子面前，劉備表現出長輩的尊儀，言談舉止間甚爲和藹，他招手示意劉元到他的面前，面帶笑意仔細端詳，輕輕拍了拍他的肩膀道：“端正賢良，必是一代明君也。”
範氏見皇叔劉備對待自己母子宛如一家人一般，心裡大獲安慰，畢竟都是姓劉的啊。劉備那敦厚的長者風範也給範氏吃了一顆定心丸，看來今後有些家事還是要倚仗他的，未來他就是劉家的中流砥柱了。
第二日，在秣陵臨時的宮殿中，劉元歸宗認祖，拜伏皇后、董貴人爲母。伏皇后、董貴人自從經歷了顏良之亂，對很多事情的態度發生了重大轉變，甚至有了淡出世事的想法。因此，對於周瑜找到的未來新君劉元，她們從心底裡既不憎惡，也不喜歡，只是在面上浮出幾絲笑容，口頭勉勵了一番。
經過一番準備，在江南一片明媚的春光中，劉元於三月初三正式登基，由於周瑜替他們修建的新宮殿尚未完工，便暫時居住在州牧府旁的臨時住所，周瑜特意令人將其修葺一新，增添了很多皇家用品，看起來花團錦簇、金碧輝煌，頗有皇家氣概。
劉元尚是八歲幼童，自小長在鄉間，哪裡見過登基這麼大的場面，手腳無措，一路上由母親範氏攙扶着方完成了一系列的儀式。登基之後，劉元下詔，改元天佑，當年爲天佑元年，尊劉協爲獻帝。
隨後，便是一長串的百官名單。
此時，周瑜還不想對官制做太多的改動，他覺得時機未到，因此百官體制還是沿襲舊制。除了曹操的親信之外，原先在許都的一些朝官仍舊使用，以便於政令的延續。在朝官中出現了許多的新面孔，自然都是周瑜的親信，爲了團結劉備，也讓他安排了一些他的屬下進入了朝政中樞。
封劉備爲真定王、任職太尉。
封周瑜爲吳侯、任職大將軍，統領天下兵馬。
前朝老臣原太尉楊彪任職司徒，掌管禮儀諸事，負責人民教化。
司空一職，則由劉備推薦的孔融擔任，負責水利工程、城防建築、宮室營建諸事。
三公既定，太常、光祿勳、衛尉、太僕、大鴻臚、宗正、大司農、少府等九卿的任官也隨之確定。這段時間，秣陵已成爲天下文人學子心中的熱土，不僅原先許都的各級官員舉家南下，就連袁紹的不少屬下也背離袁紹，投入了周瑜的帳下，比較知名的有陳琳、王修等人。周瑜從中挑選了一些人進入朝廷任職。
九卿分別爲太常孫邵、光祿勳陳琳、衛尉董昭、太僕傅燮、大鴻臚淳于嘉、宗正張紘、大司農國淵、少府王修。
尚書檯是朝廷的中樞機關，權力極重，既出詔令，又出政令。朝臣選舉，由尚書檯主管，還擁有糾察、舉劾、典案百官之權，參預國家重大政事的謀議、決策，對朝政有着重大影響。