如煙姨娘還是十分擔憂。其他樓子是演完了沒錯，要是表演的目的也無非是留住恩客，就算表演結束了，大半的人還是會留下來與相熟的姑娘把酒言歡。
但是，這些話留在心裡就好了。大家爲了這次的花魁大賽都盡了全力，還是留個念想吧。
花燈節是不宵禁的，是以，大街上都熱鬧得很，花燈隨處可見，家家戶戶燈火通明。
沈碧瑤穿梭在城東的各大庭院之中，將一張張黑色的名貼用暗器的手法投射到各家公子的牀頭之處 ” 。待明日一早，他們定能瞧見。
城東溜完了一圈，到最後，發現請帖還剩了兩張，沈碧瑤略一思量，就順手扔到古璟瑄房裡去了。而另一張，卻是中規中矩投到了鎮遠侯府中。
回到家中，四姨娘和沈蓮瑤兩人都安靜地坐在家裡，賞着自家掛起的那幾盞花燈，並沒有出去。
沈蓮瑤如今肚子已經十分累贅，再過兩月，就要生了。四姨娘早早地聯繫了京城有名的產婆，許了許多銀兩，早早地爲沈蓮瑤臨盆打算了起來。
花燈節一過，花魁大賽正式開始，花街也進入了一年一度最熱鬧的時候。
可這熱鬧，卻依舊熱鬧不到煙水樓裡。旁的樓子裡都因爲輪臺表演而喧鬧無比，人來人往，唯有這煙水樓，坐落在花街最末，與尋常一般無二，影響不到半分。
沈碧瑤站在新改造好的臺子上，對着臺下的姑娘們訓話。
“姑娘們，現在花魁大賽已經開始了，不過，咱們正好排在最末，所以還有兩天的時間準備。現下，我們要用最後這兩天的時間進行正式的彩排，把做好的道具都用起來，連熟了才行。好了，服裝道具準備好，姑娘們都先裝扮起來吧。”
一聲令下，姑娘們都更衣的更衣，梳妝地梳妝去了。這次的妝容與往日裡的大相庭徑，好在姑娘們天生對妝容有着絕對的興致，平日裡也偷偷琢磨過，是以這次也並沒有花太多的時間。
一應的妝扮看下來，沈碧瑤還是挺滿意的。雖然都是姑娘們自己即興畫的，但是，至少都應了她的要求：一是白，二是妖。
白臉紅脣黛青眉，看得挺嚇人的，但是暗燈一打，背景一上，也有就幾分詭異的氣息了。
正式開始彩排前，沈碧瑤最後說道：“咱們人手不夠，一人要兼幾份工，既要負責表演又要負責後臺，還要當樂師，一臺演也來，任務也不輕，大家可要挺住了。”
衆姐妹鬥志昂揚：“碧瑤你就放心吧。這麼多苦日子都熬過來了，這點辛苦算什麼。”
“那好，第一次彩排，正式開始！”
接下來，便是整整兩日的高強度彩排。剛開始，沈碧瑤還是想得太好了，姑娘雖然多才多藝，又不辭辛苦，可是一人分飾多角，還是太過勉強了。
很多時間表演完了，要重新爲其他姐妹奏樂時，連衣裳都來不及更換，中間還要做些打雜的活計，一場彩排下來，怎麼一個亂字了得。
沈碧瑤頗有些氣餒，道：“果然人手不夠，還是有些太勉強了。不如，我們僱此人手來幫忙吧。”
這個提議造到了所有姑娘們的一致反對。
“這個不成。咱們這次的表演求的就是讓人耳目一新，若是僱來的人把咱們的表演透露了出去，那豈不是全完了？”
“可是，這樣根本練不起來啊。又要跳舞又要彈奏，每個人忙完了這個又要去忙那個，一個也不能錯，一刻也不能亂。就算大家能做到，恐怕一場演出下來，也會累得不輕。況且，還不一定能撐得下來。”沈碧瑤無不擔憂地說道。
“一定能撐下來的。”如煙走過來道：“想我當年從樓子裡脫了出來，自立更生，什麼樣的苦沒吃過。這些姑娘們不比我差，一定也能撐下來的。無論這次的花魁大賽能不能讓我們在京城扎也根來，這次表演都要演好。只有演好了，我們才能到別的地方繼續謀生活。若是這麼點苦也吃不了，那我們以後也別想過上好日子了。”
綠蕪也道：“如煙媽媽說得是。姐們打小學這一身才藝，哪個沒捱過打，沒受過罰？就這麼點苦，算得了什麼？”
看大家衆志成城，沈碧瑤也不好再潑大家冷水。便拍了兩下巴掌，高聲宣佈：“那好，再來一次。這回大家要記住自己的位置，一定要切換好，可別再亂了套了。”
這樣的表演，後臺亂，倒不是問題，只要檯面上好看就行了。只不過，在這樣的場合下表演，就是亂了，也不能吆喝，一吆喝，讓臺前聽見了，分分鐘齣戲。所以，剛開始的磨合期纔是最艱難的，務必要做到亂中有序，每個人都要知道自己的位置，不能讓人提醒，還要做到分毫不差。
這樣的強度與要求，幾乎可以算是軍隊化了。
兩天的時間，要讓姑娘們做到這種地步，確實勉強，就連沈碧瑤的心裡，也在不停地打鼓，不知道這些姑娘能不能做得到。
在這樣緊張的排練中，兩天的時間很快就過去了。或許是因爲太過艱難，以至於姑娘們的一門心思全都撲在了自己的排練上，就連外頭花魁和魁樓的排名，都無人有暇去顧及。
兩天的時間很快就過去了。姑娘們幾乎夜以繼日的排練，一天也就睡兩個來時辰。終於，到了最後一天了。
最後一日，花街比起前兩日來，也略爲冷清了。特別是午時一過，更是少了許多喧囂。如煙憑藉以往的經驗，估摸着這會兒花魁和魁樓的評比基本可以說是定下來了。公子們手裡的籤子，大多能放的都放出去了，就算還攥在手裡的，大都也是心中早已有了支持的人選，只待等着最後一刻的拼起一博。好給那些以此設的賭局留個懸念。
終於，要到了煙水樓表演的時辰了。花街上煙水的牌子一掛起，緊閉的樓門，便應聲而開。此時，樓裡的各處窗戶早已胡上了漆黑的窗紙，除卻樓門一處的光線外，樓中竟然是漆黑一片。
沈碧瑤坐在橫樑之上，心情緊張地盯着大門，生怕今日裡也會像住常一樣無客進門。
不料，時辰纔剛過，就瞧見一大羣公子紛紛踏進了樓門。沈碧瑤定睛一看，這領頭的人，可不是趙延平嗎？
頓時，忍不住喜笑顏開！
趙小侯爺，好兄弟，竟然帶了一大幫人來捧場。姐沒看錯你！
一進門，看到這漆黑一片，趙延平也是有些發懵了。轉頭看了看門外還未落山的日頭，又看了看這宛如黑夜一般的樓子，頓時心裡也有些發毛，不知道這煙水樓，今日唱得是哪一齣戲。
身後應他之邀跟來的人更是心裡一肚子的疑問。有人就忍不住發問了：“小侯爺，這演得到底是哪一齣啊？別的樓子裡都是燈火通明，張燈結綵的，爲何這煙水樓，這般陰森。”
“是啊是啊，還有這請帖，竟然是黑底白字的。讓人看了就不大舒服。”
沈碧瑤在黑暗中無聲一笑，用空靈的聲調吩咐了一聲：“請燈，引賓客入席！”
話音剛落，幾位衣着統一，和持青色燈籠的姑娘們從後臺魚貫而出，腳步無聲地行至幾位少爺們的身前，低聲細語地請看了名帖，接着名帖上標的記號，將諸位引至相應的座席。
姑娘們沒練過輕功，因爲沈碧瑤說走路最好不要發出聲音，所以她們在這正月的天裡，都光着腳走，爲得便是不打確這好不容易營造起來的詭異氛圍。
趙小侯爺帶着這一大幫朋友穿過花街，往這煙水樓而來，引來了許多人的注意。加之又在門前駐足，更是讓許多人好奇不已。見引燈的姑娘們請了那黑色的貼子，有人便恍然憶起，前兩日自己也似乎收到過這樣詭異的貼子，頓時，心裡也對這煙水樓，止不住好奇起來。
有人膽小，一直在門前觀望，不敢進門。而膽大一些的見趙小侯爺進去了，也不懼是何種龍潭虎穴，拿了請帖也要進來。引燈姑娘認貼不認人，凡是有貼子的，一俱引進，沒貼子的，只搖頭不理會。一句旁的話也不肯多說。
忽然，一人的出現，讓整條花街都騷動了起來。沈碧瑤引頸往外一瞧，只見古璟瑄一身白衣，帶着福貴直往煙水樓而來。
不禁滿意地挑眉一笑，這種地方也敢大張旗鼓地來，也夠給面子的了。有了瑄王爺這無聲的宣傳，沈碧瑤這心就算是落了一半。今日，這關起門來的表演，不螺得如何，單是古璟瑄來了，就不愁這煙水樓不出名。
眼看着瑄王爺一進了這煙水樓，方纔那些還在觀望的公子們，立刻拿着貼子進了樓裡。沒將貼子帶在身邊了，也立刻遣了僕從回去取。而那些沒住在城東，沒收到貼子的，心裡更是忍不住好奇，四下裡打聽這貼子是如何得來的。只可惜，無人能說得出來。
迎客時間只有半個時辰，時辰一到，大門便從裡合上。
大門一閉，樓內便徹底陷入了一片黑暗之中。