少了秦穆這尊瘟神在一旁，殷笑的效率頓時提升了許多。
那樵夫因爲驚嚇過度，口中內容顛三倒四，也沒有說清楚他看見人憑空消失的地方，究竟具體在哪裡。然而殷笑仔細看過地圖之後，已經基本斷定那地方應該就是何大壯憑空消失的山坡。
萬家村在松子嶺以南，樵夫居住的柳河灣村是在松子嶺以東偏北。松子嶺地形雖不算險峻，但樹林卻很茂密。何大壯消失的那座山坡離管道和村落都不太遠，而且周圍高大的植物稀少，地勢空曠平坦。也就是說，如果她沒推斷錯的話，無論是萬家村和柳河灣村的人要出入深山，或者是來往行人客商想橫穿松子嶺抄近路的，那地方都是處必經之地。
殷笑咬脣蹙眉，仔仔細細地回想起白天山坡上的情景，半晌卻仍舊沒回憶起有哪處特別的。
“唉……”她頹喪地嘆口氣，按照秦穆走時的吩咐將地圖捲上，又整理好桌案熄了燈，方纔從那扇小門回去臥室。
這一天的奔波十分疲累。殷笑幾乎是身體剛一沾到屏風下面的小牀塌，便立刻昏昏沉沉地睡了過去。
睡夢中時間也不知走過了多久，她忽然聽見有人在耳邊說話。
那聲音來自兩個男人，一個陌生，一個熟悉。
“此處地氣極佳，雖算不上是龍脈，卻也是塊風水寶地。”熟悉的聲音說道。
“依先生所言，若是地宮建在此處，豈不是可以庇佑我族千秋萬代。”陌生的聲音微微激動。
“呵……”熟悉的聲音低聲嗤笑，“地脈凝聚乃是順應天時地利，若強行介入人工，會令其逐漸消散。或許會庇佑一時，但終究並非長久之計。時間長了，格局一變，恐怕還會橫生禍端。”
陌生的聲音沒有接話，似乎在斟酌着什麼。須臾的沉默後，再次開口，“我族近十年來已是日漸凋零，縱使只拼得一時強盛，也好過被人蠶食。只要能夠得以喘息，我相信總會有其它出路，還望先生成全！”
“那好吧。”熟悉的聲音微不可聞地嘆息，“既然首領已下定決心，我便如你所願。”
“多謝先生成全！”那陌生的聲音擲地有聲的道謝，感激之情溢於言表。
然後便是許久的寂靜。
就在殷笑再一次意識徹底消散前，一聲不屑地輕嗤突兀的響起，竟是個女聲，“盛極必衰，強極必辱。既然氣脈已衰，又豈是凡力所能改變。真是人不作不死！”
這聲音……好像就是她自己的！
心臟突然狠狠地一陣收縮，緊接着“哐當”一聲巨響震動耳膜。
殷笑猛然驚醒過來，思維尚來不起徹底清晰，便聽見屋外有打鬥的聲傳來。
室內的光線比她睡下時昏暗了許多，應是有燈盞已經燃盡熄滅。她撲騰着起身跳下地就往門口奔去，結果剛跑出兩步，就聽到秦穆的聲音在屏風另一側淡淡響起，“不想死就老實在屋裡呆着！”
她動作一頓，轉過頭正看到他踱着步子繞過屏風。
“王爺……您什麼時候回來的？”殷笑訥訥地出聲，他卻並未搭理。
她毫不介意，繼續自顧自問道：“外面怎麼了？出了什麼事。”
“有人作死。”他扔給她四個字，依舊連個眼神都欠奉。
殷笑眨眨眼，慢半拍才明白過來秦穆應該說的是“有刺客”的意思。剛想到這兒，便聽見門外青鋒在門外院中揚聲喊道：“留一個口、活就行，其餘就地剿滅！”話音未落，金戈交錯聲已驟然激烈。
可外面來人似乎已是強弩之末，打鬥只延續了很短一瞬，便徹底塵埃落定。
秦穆冷聲嗤笑，“我當有多大本事。”說完大步上前，一把拉開了房門。
你有本事！你有本事別躲在屋裡當縮頭王八，讓手下人在外面拼命啊！不是號稱百年不遇的武學奇才麼，你行你上呀！
殷笑鄙視地衝着他的背影翻了個白眼，隨即迅速調整好表情，八卦兮兮地跟了上去。誰知一隻腳踏出門口時，已經走下臺階的秦穆忽然轉過頭來，冰冷地目光箭一樣直射而來，“滾回去繼續睡你的！”
殷笑打了個激靈，訕訕地摸了摸鼻子又退回屋內。
不讓看就不讓看唄！兇你妹啊！
她邊腹誹着，邊伸手關上房門。目光無意中瞟院東邊的空地上，發現那裡似乎有什麼東西反着溫潤的光，並不是很明顯。她若無其事地繼續關門的動作，同時眼珠滴溜溜亂轉，見其他人並沒有注意到那裡。等到外面聲音遠去，院中再無動靜時，急忙拉開房門衝了出去。
因爲剛纔關門時只記了個大概位置。院中光線昏暗，殷笑蹲在地上尋了半天方纔找到那東西。
那是個鵝卵石一樣的東西，體積大概是兩枚鴿子蛋大小。烏溜溜的顏色，手感像是石頭，光滑的表面上雕刻了花紋。她急忙將它攥緊在掌心，擡頭環顧四周，確定沒有人發現自己的行爲後迅速起身回了房間。
屋內光線亮，殷笑幾乎一眼就認出那東西是塊烏金石。這種石頭大衍沒有，是齊欒山脈北端支脈特有的一種產物。白冉就很喜歡這種東西，安陽城那所小院的書房中，就有一張烏金石茶桌。
她在手心裡墊了墊那塊石頭，隨後又放到燈燭下細細打量起來。
殷笑發現上面的花紋雕的是一隻狼頭。雖然只有簡單的寥寥幾刀，卻將那狼的形象神態生動的呈現出來，足可見雕刻師父的功力精湛。
北夷人生在山嶺雪原，將兇猛狡猾的狼奉若神明……她看着看着，腦袋裡突然就冒出這麼句話。也記不起就是從哪裡聽來的。
產自齊欒山北方的烏金石，還有栩栩如生的狼頭……某些事情已經不言而喻。
看來這石頭應該是刺客無意中掉落的沒錯。
殷笑瞬間便覺得這石頭似乎有些燙手了。這烏金石在大衍朝很受一些文人雅士的青睞，又因爲境內並不出產，所以價值不菲。她原本還想着這東西是個不錯的工藝品，拿出去能換些銀子。但現在看來實在有些危險。又或許，她可以將上面的狼頭磨掉，光賣石頭？
雖說價錢打不少折扣，但對於身無分文的她來說，也是筆鉅款了！
想到這裡，殷笑忍不住笑出聲兒來。爲自己的聰明才智和突如其來的橫財感到興奮。她小心翼翼地將石頭貼身收藏起來。明知道屋內只她自己，卻還是不放心地張望了一眼，方纔回到踏上躺下。
睏意很快來襲，這一次卻是酣然無夢。
…………
第二天一早，殷笑照舊是被那些進進出出，伺候秦穆洗漱的僕人們給吵醒。
她以爲今晨還同昨日一樣，沒自己什麼事兒。卻不想剛抻着懶腰往門口那邊走了兩步，就被青鋒叫住……
“等一下。”
殷笑動作一動，疑惑地轉頭看向他。
“王爺有話要問你，你先候着。”青鋒的語氣平靜刻板，絲毫不帶任何感情、色彩。可殷笑聽在耳中，卻莫名地脊背一陣發涼。
秦王八有話要問她……真是怎麼想都覺得不會是好話。
“知道了！”她悻悻地應了聲，識趣地走到青鋒身後，和其他僕人站在一起。先把姿態做好了總沒錯，畢竟這人找麻煩從來不需要理由。
差不多一炷香的功夫後，連通淨室的那兩扇門終於打開了。
秦穆緩步走了出來，身上的雪緞中衣半敞着前襟，露出的一片精壯胸膛上，兩道癒合已久的傷疤也清晰可見。大約是被水汽氤氳久了，他面色比平時要紅潤許多。整個人也少了些狂妄冷厲，更顯得慵懶平和。他擡懶懶地擡眸，視線正好落在殷笑身上，“你吃早飯了麼？”
這問題太過親民，讓殷笑一時間沒敢相信他問話的對象是自己。
秦穆沒立刻聽見答案，不耐煩地皺了下眉。
青鋒馬上微微側頭看向她，“王爺在問你話！”
殷笑仍舊不太敢確信，頗有些戰戰兢兢地答道：“回……回王爺，還沒吃呢。”
“嗯。”秦穆滿意地點點頭，“那你過來服侍本王用膳吧。”說完徑自走向了書房。
“哈？”殷笑打了個怔愣，待反應過來他剛纔說了什麼後，內心一陣哀嚎怒罵。還以爲他突然大發慈悲要賞她口吃的呢！原來還是要折騰她找樂。真是那啥改不了那啥！
…………
早膳早已經備好在書房。
秦穆坐下後屏退了其他人，只留殷笑獨自佈菜伺候。
桌上的菜色和那日一早她看見的不同，但依舊看上去精緻可口又不失清淡。
殷笑拼命地吐着口水，用盡了全部意志力纔沒直接撲上去搶食。可她控制得住身體，卻控制不住自己的肚子亂叫喚。
當那丟人的“咕嚕”聲第五次響起的時候，秦穆終於停下筷子，偏頭看向她。
“王爺恕罪！”殷笑以爲自己肚子叫喚打擾他用餐，又要倒黴，急忙認錯道：“我不是故意的……這個不在我控制範圍內啊！”
秦穆卻勾了勾脣角，一副心情愉悅的模樣，“餓了？”
“餓了。”
“想吃早飯？”
“嗯嗯。”殷笑拼命點頭，同時擺出可憐兮兮地表情，“王爺……”
“想吃飯可以。”秦穆含笑打斷了她，“不過要老實回答我兩個問題。”
殷笑一怔，不解道：“什麼問題？只要是知道的，我一定對您知無不言言無不盡。”
“嘁……”秦穆冷嗤一聲，明顯對她的殷勤有些不屑，“昨天晚上，你睡着的時候說什麼……盛極必衰，強極必辱，還有人不作不死，到底是怎麼一回事？”