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大膺開匯朝三年盂蘭節。
皇帝的鑾輿是午膳後出的皇宮，其後跟着大長公主的車輦。前後接有禁軍侍衛開路，執戟握槍，巍峨端正。而宮女皆着彩裙花簪簇擁車馬四周，遠遠看過去猶如天女下凡，美不可方物。自京都到掖湖這段路早用清水花瓣清道，兩側百姓跪地迎接。
而文武百官則是各帶家眷坐於馬車依照品階高低依次排在後頭。先行的隊伍到掖湖時，隊末的還未走出京都的東街。聲勢浩大，是爲大膺第一祭祀之日。
因着行得緩慢，等裴衾下馬車的時候，天色已經有些發暗了，掖湖旁有處小行宮。老太監史公公見狀，緊忙道：“皇上先行去行宮休息片刻，奴才等已經安排妥了一切。”
裴衾的臉色着實算不上好的。這段時日瘦弱了不少不說，就是這一下午的顛簸，也叫他白了一張臉。裴衾四顧看了看，“姑姑呢？”
老太監滿臉堆笑，“大長公主的車馬還在後頭，如今駙馬爺趕在祭祀前回來了，他們肯定要說上會話的，皇上先隨奴才休息去吧。”
裴衾臉色一沉，顯得是聽見駙馬回來有幾分不悅。這老太監在裴衾跟前已經好幾年，自然也曉得他素來是不喜這位林駙馬的。嘴上也不說什麼，只引着小皇帝去了行宮。
裴衾就着茶點吃了幾口糕點，又問道：“姑姑怎地還不來？”
老太監正琢磨着要如何小心回覆，就聽見了裴衾略擡了聲量道：“朕不管！你去將林沉衍喊過來！”
老太監擡手摸了把自己額上的汗，他今日是被寧鄴侯親自囑咐過的，看好小皇帝，誰都不能讓他見，更別提什麼林駙馬了。他之前的那番說辭不過是推搪之詞罷了，誰曾想倒是小皇帝鑽在上頭要將林沉衍了。
裴衾見人不動彈，登及不痛快，擡腳在他肚子上踢了一腳。“你這老刁奴，朕不過是讓你去召個人，難道也遣不動你？”
老太監急忙跪在了地上，連忙討饒：“奴才不敢，奴才不敢。只是今日這外頭爲着祭祀的事情亂得很，即便是派了人去尋林駙馬，這一時半刻也未必尋得見。不如……不如等祭祀過後回了宮再召見不遲。”
裴衾聽了這番話，更是大怒，將手中的糕點盤子果盤子一併掃在了地上，摔了個七八爛。“怎麼遲不遲！亂不亂的！朕要見誰你們便去給你找來！”說着又不解氣，跳下了軟榻，擡腳又對着跪在地上的老太監踢了幾腳。“你們都是不聽朕的！朕是天子！你們這個狗奴才！都不聽朕的！”
“誰不聽皇上的了？”殿門被推開，入內之人一身石青色湖綢緙絲的錦袍，外頭披着一件鶴紋披風，開口說話便是十分溫雅平和。
裴衾乍見來人，眼中怯怕一閃而過，轉瞬便指着下頭跪着一羣近侍太監冷哼道：“寧叔叔！你瞧這些不聽話的狗東西！朕要將他們都貶了去，朕再不想見到他們。”
寧沽南走近了，不疾不徐的道：“這些都是在衾兒身旁伺候多年的，事事都會爲着衾兒着想。眼下外頭的確亂得很。”
裴衾嘴一癟，也說不出旁的什麼話來，泫然欲泣的模樣。頓了頓，終於開口道：“姑姑近些日子來都不怎麼見衾兒，是不是隻喜歡那個什麼林沉衍了？”
寧沽南略微一笑，“衾兒想多了。”他轉眼在地上掃了一眼，“還不將這些都收拾了下去。”
衆近侍得了這話如蒙大赦，一衆用袖子將地上的碎末收拾乾淨跪着退了出去。
寧沽南有意支開所有人，帶着裴衾坐在軟榻上纔開口問：“衾兒可覺得公主比以往有些不同了？”
裴衾怔然，呆愣的望着寧沽南，眸光之中似乎閃爍着驚訝和不解。
寧沽南並不訝異他這樣的神情，繼續溫聲問道：“你仔細想想。”
裴衾轉了轉黑漆漆的眼珠，似懂非懂的問道：“寧叔叔是說姑姑同以往不同了是嗎？”他略歪着頭似乎想了片刻，“衾兒經寧叔叔這樣一提，纔有些發覺，姑姑……很有些不同了呢。”
“哦？哪裡不同了？”
裴衾皺緊了眉頭，滿臉的糾結之色。“就是那日我同姑姑一道摔下臺階……當時姑姑眼中的神情，很是不對。可她明明就是衾兒的親姑姑呀，又怎麼會不對？”
寧沽南不言語，心中卻已然冷笑了聲，只是面上不顯露半分。果真是那日，被裴衾看出了假公主的問題。然而，他對裴衾早有控制，就算是當日的林易知入宮，也絕不可能有說出居於宮中的大長公主是假的這類的話來。即便他心生疑惑，恐怕也未必能想到，大長公主並非真正的裴攬光。
寧沽南指腹微微捻動着戒指，摩挲上頭細細的紋路。他垂下眼，正對上了裴衾疑問的視線，卻只是微抿着脣。
裴衾心中發急，又問道：“寧叔叔，這到底是怎麼回事啊？”
寧沽南面上露出少見的肅然，他刻意壓低了聲音，低醇甘冽猶如一罈釀了許多年的酒，涓涓的淌入裴衾的心底深處。“衾兒可曾想過，他未必是你的姑姑！”
裴衾聞言，又是吃驚又是震怒，“怎麼會不是我的姑姑！她就是我的姑姑！”
寧沽南搖了搖頭，見裴衾驟然發急發惱也如之前那般悠容淡定。“衾兒可曾想過，她是假扮的大長公主，而真正的大長公主早不在宮中了！”
“啊！”殿內悄然無聲，裴衾過了好一會才從口中發出了一聲驚呼。他緊忙拿手捂住了自己的嘴，捂得嚴嚴實實唯恐再從口中泄露出絲毫聲音來。只是，他從未想過這樣的事情，或許是有過疑心，可當這件事情從寧沽南口中說出，卻又是另外一層意思了。
裴衾既害怕又驚慌，眼眶不一會就紅了起來，像是蓄了一層水汽。再開口，已顯得多了期期艾艾的哽咽，“那……那真的姑姑呢？”
寧沽南搖頭，只道：“衾兒可知道如今外頭是個什麼形勢？”
裴衾不知，也很茫然。怎麼他的親姑姑陡然之間就換了個人了呢，那她到自己身邊又是爲了什麼？想到這段時日來的種種事情，裴衾只覺得害怕得緊，身邊的這些奴才也漸漸不聽他的話，他明明身子無礙，卻總找着藉口不讓他去早朝。他想見誰都見不着，只得隅在自己那一座小小的宮殿中，竟是哪裡也去不了！
裴衾越想越是心慌，忍不住淚流滿面了起來。“他們，他們是想要朕的皇位嗎？她是不是想要殺了朕！那樣就不必逼着朕給她下這下那的聖旨了？”
寧沽南望着他，微微擰起了眉頭來，眉宇之間滿是憂色。他將裴衾拉到身旁，擡手將他臉上的眼淚抹了抹，一字字鄭重其事的說道：“你如今是皇帝，再不可輕易哭泣。今日祭祀那假公主恐怕會有動作，若是在這等場面上她仍是不知收斂，也只好請皇上當着文武百官當着天下百姓的面處置了她。也好過放任她繼續爲禍。”
裴衾神情懦弱了下去，他是全然沒有想到今日這種場面。寧叔叔是要他殺了大長公主嗎？他有些不確定，那個真的不是他的姑姑嗎？
那這世間，又怎麼會有如此想象的人？
寧沽南眸色幽深，裡頭的心思藏得深，外人見了他的眉目只覺得內斂。此時實在不宜多說，他淡淡的嘆了口氣，站起了身。“衾兒可還記得汪閣老家的汪頤？”
裴衾皺了皺淡淡的眉，“記得。不過……不過……”他語氣發哽，再也說不下去。不過汪頤死了。汪頤同聽他年歲相當，兩人很能玩到一處。然而卻因爲汪閣老一案牽連，汪頤後來也沒逃過一死。
寧沽南道：“王頤並沒有死，只是這幾日重審汪閣老一案，又才現了身。衾兒了要見一見？”
裴衾眼中當即大亮，可轉瞬又狐疑起來，“寧叔叔說的是真的？他……他怎麼可能沒有死？”
寧沽南走了出去，一個小小的身子從半開的門縫中鑽了進來。“裴衾！”
裴衾朝着那身影快步走了過去，與迎面而來的人抱在了一道。“你怎麼……”
汪頤臉色憔悴，比從前不知難看了多少，身上這身衣裳都髒舊的很。他心中委屈，見到了裴衾就嚎啕大哭了起來。“都是你重審阿爺的案子，我纔敢出來。”
“你這些日子都去哪裡了？”裴衾見到昔日夥伴，很是欣慰。
汪頤難抑傷心，拿袖子抹着眼淚道：“我躲起來了……嗚嗚，裴衾，有人要殺我！有人要殺我！”
裴衾面色難看了起來。當年的汪閣老案是裴攬光的主事，一切都是她辦了之後讓裴衾下旨的。汪頤口口聲聲稱有人要殺他，裴衾第一個想到的便是裴攬光了。當年汪頤也是要死的，不過是他苦苦求了裴攬光一整個下午才放他一條性命。
“是……是大長公主嗎？”
汪頤猛點了點頭。
裴衾臉色越來越難看，他下意識的咬着自己的脣，直直的望着汪頤。“汪頤，你還記得那年我們瞧的那本書嗎？”
汪頤一愣，反問：“什麼書？”
裴衾緩緩開口，彷彿心思有些放空了去。“就是那年咱們剛認識的時候，你隨汪閣老進宮。”
“那日並沒有看書啊？”汪頤仔細想了想，當年初次見面，他是來做裴衾陪讀，然而那日裴衾撕了書，又哪裡看了什麼書。
裴衾艱澀的笑了笑，才輕聲囁喏道：“是啊，我都忘記了。阿頤你恨我嗎？恨我下旨對汪閣老抄家滅族嗎？恨我後來又不能保護得了你的性命安危。”
汪頤小小的身子砰的一聲跪在了地上，然而他卻是挺直了腰背擡頭望着裴衾，紅着眼啜泣道：“汪頤不恨皇上，恨的是大長公主！爲什麼皇上的天下卻事事都要大長公主來指手畫腳！皇上，你難道不知道外頭是怎麼議論大長公主的嗎？又是怎麼議論皇上的嗎？”
裴衾面上失色，往後退了幾步，訥訥道：“怎麼說的……”
“他們說大長公主是女皇帝，權傾朝野濫殺無辜！說皇上……說皇上不過是個傀儡！”
裴衾愈發覺得天旋地轉，他接連後退，措不及防也跌坐在了地上。他以前從不知道這些，可這短短時間竟又讓他知道了這樣多。裴衾臉色發白，想要哭，卻發現丁點眼淚都沒有。
難道在他身邊的……早就不知道他的親姑姑了？
那麼，這些年來逼着他下旨的都是奸邪之人了！他們都是壞人！都是想要謀奪他的皇位！
他不是傀儡皇帝！他不要被人傀儡！
他纔是大膺的天子！
天下所有的一切，都該是被他操控的纔是！
心中一切都在不斷叫囂着，裴衾恍惚擡起頭，殿內除了他和汪頤，早已不見的寧沽南的身影了。他又看向汪頤，自己統共就他這樣一個朋友，他自然是信任他的。
老太監見時辰不早，就小心的進來敦促。“皇上，祭祀的時辰就要到了，您還是先更衣吧。”
裴衾略顯木然的被他扶了起來，宮牆靠裡的長案上供者寶劍。老太監去拿衣裳的時候，裴衾已經將寶劍藏在了身前。
“皇上，老奴伺候你更衣。”
裴衾抽出寶劍，噌的一聲，猛地會轉過身，將那柄寒光泠泠的劍貫穿在了老太監的胸前。他面向即便是帶着稚氣可以仍舊是掩不住騰騰煞氣，一張小臉都幾乎扭曲了起來。“叫你們不聽朕的話！叫你們這個狗奴才不聽朕的話！”
裴衾猶如魔怔了一般，雙眼通紅，將寶劍拔了出來，又刺了進去。口中仍是喋喋不休的嚷道：“狗奴才！讓你們拘着朕！你們都想要朕的皇位！”
那老太監瞪着雙目，委倒在地嚥了氣。
裴衾恨及了，小小年紀手染鮮血卻並不覺得害怕。心底裡頭反而生出一股暢快來。
他再也不用受制於人了！
他是天子，沒有人能違揹他的意願！
祭祀開始的時候，天色以及完全黑了下來。近日來有些溼熱，掖湖上籠着薄薄的水霧。
禮官唱吟，小皇帝摔着文武近臣緩步出來。他微微昂着頭，雖臉上白得嚇人，然而神情桀驁，眉宇之間倒像是聚了不少絕然戾色。
而後大小掖湖兩側的人羣行叩拜大禮，小皇帝落座。禮官再次吟唱，宮人搬着裝滿的百味五果的盆子魚貫而出，置於兩側佛陀金身與僧侶面前，以視拯救入地獄的苦難衆生之意。在場的五百餘僧侶皆是京郊各處寺廟集齊而來，在此行祭祀的流程早已諳熟在心。再聽禮官一聲唱吟，便閉目垂眉手持木魚敲打起來，口中吟吟念念，餘音綿長不息。
小皇帝原本心中就得藏着事，聽了這些便覺得腦中嗡嗡作響，煩躁得很，不由皺起了眉來。寧沽南正站在他的左手邊，望了一眼，又疏淡的收回了目光。
方纔寧沽南見到那老太監的屍體，屍體被戳了七八個洞，血流了小半個內殿。饒是成年人一眼看過去也是要心驚肉跳的，不知道這六七歲的小兒，竟這般淡定在牀榻的錦被上一下緊一下慢的拭着劍身上的血。
哼。
寧沽南心中冷笑。
到底是裴氏的血脈，冷情冷心，要殺起人來便是一絲一毫都不會心軟遲疑。
小皇帝有些走神，擡眼時候見大小掖湖面上已經飄了零星數點火光。原來是要放河燈祭祀先祖了。湖岸四周的人便都將手中提着蓮花燈放置了下去。乍眼看過去整個湖面都被明暖的燭光點亮了。
裴衾朝着四周看了眼，並沒有見到相見的人，目光卻觸都了一個並不願看見的人。
林沉衍坐開得稍遠些，他不過是擔着個大長公主駙馬的名號，在朝堂上也並沒有絲毫官職。而此時大長公主都尚未現面，他這個駙馬就更是顯得無甚重要了。一衆官員環視，竟沒有一二和他開口寒暄。
林沉衍正往小皇帝那正位看過去，誰知纔剛觸及，裴衾就好像厭惡似得瞪了他一眼。坐在小皇帝身旁的是寧鄴侯，林沉衍目光瀲灩，竟像是存了幾分笑意。
寧沽南悠容的掃了眼，未做半分停留就有收了回頭。好像他從未見此人放在眼中一般。
林沉衍斯條慢理地將面前一杯水酒灌入口中，站起了身撣撣衣袖往人羣外頭去。他這才一走，人羣中卻也有幾人隨着他動了起來。
他沿着山路走了些許，不遠處便是小行宮。大長公主公主的車輦還停在不遠處，但他今日卻並未見到那個大長公主。
林沉衍想了想，入了行宮折往公主下榻的額寢殿。寧沽南會放着這樣一個假公主單獨在宮裡頭？林沉衍是不相信的。他手中捏着把象牙骨扇把玩，一下下敲擊着自己的掌心。
那守衛見是他，自然也曉得是林駙馬。可是早前侯爺卻是有命令的，不論是誰都不能見大長公主。
“不論是誰都不得進去？”林沉衍微微一哂，挑高了聲音又問了一遍。
侍衛心中將寧鄴侯與林駙馬顛了顛，硬氣了幾分，挺了挺胸道：“回稟駙馬，誰都不能見。”
林沉衍定定的看了他幾眼，居然是退了步，只含着笑點了點頭：“如此甚好。”他手中持着的扇子收攏了，在那侍衛肩頭不輕不重的敲了兩次，轉身便有從容不迫的走了。
侍衛本以爲是個難纏的，誰知道竟這樣容易就走了，不由舒了口氣，越提起精神來守着殿門。
按說也是奇怪，公主既不出席祭祀大典，又何必隨行來了掖湖，既是來了，又爲何禁閉宮門不出。
林沉衍出了行宮，又沿着山路往掖湖的方向走去。
祭祀大典正在進行，渾厚的鐘聲透過密密匝匝的林木如潮涌般一*傳來，驚得晚憩歸巢的鳥兒紛紛驚起。也有三三兩兩的人走來。
林沉衍臉上雖然掛着淡笑，心裡頭卻想着旁的事情。他於攬光這幾日並未見面，可若是按照計劃，等到了祭祀舞祝禱之時便改現身，算算還有兩盞茶的功夫。然而，林沉衍心中略有不放心，就隨便走走看看。
“二弟往哪裡去了！”一人疾步迎了前來，因爲走得急，他一手抓着下襬，到了林沉衍跟前才擱了下去。
林沉衍上上下下的打量了他一眼，才笑着出聲道：“大哥最是穩重，怎的事情要急成這樣？”
“方纔爹尋你不見，爲恐你生事……”
林沉衍“嗤”的發了一聲，挑了挑眉道：“生事？我哪有什麼事可生的？”
林縝思頭上冒着細細的汗，“大長公主有關的事情，你到底聽不聽！”撂出這話，不待林沉衍言語，他便已經立即說道：“祭祀場外的林子裡，大長公主要殺人呢！”
林沉衍臉色慢慢變了起立，定了定才道：“大長公主要殺人，豈是我能攔得住的？”
林縝思不料他竟會說出這樣的話來，“二弟不願去也由得二弟，只是那事情正好被爹撞見了……”
林沉衍變臉比翻書還快，神情又軟了下去。“那便勞煩大哥了。”
如此一鬧，林縝思已隱隱有些不痛快，只強壓在心內，吸了口氣方道：“隨我來吧。”
林沉衍回頭瞧了眼，先前跟着的三四人仍是不遠不近的跟着。他邁開步子，跟了前去。
並非是他來時的那條路，而是經由岔道進了一條林密愈發茂盛的小道。不過是一人餘寬。不多久便到了一處空地。林沉衍超前看去，仍是在掖湖周圍，只是地勢稍高，然視眼開闊能一眼將大小掖湖的景緻都收入眼中。
地上留有血跡，林易知背對着立在那。
林沉衍心中微有詫異，上前了幾步，卻見他臉上發情發白，目光正全然看向下頭的大小掖湖。“汪銓家那個長孫，留了到底成了禍害。”
汪銓是誰，正是這幾日鬧得沸沸揚揚的汪閣老之案的汪閣老。
當日汪閣老是被攬光親自處置的，滿門老少都沒有逃得脫。獨獨一個汪頤。只因爲汪頤同皇帝年少夥伴，十分要好。
林沉衍聽了這話，心中便生出了不好來。汪頤是個什麼樣的人，只是這樣一個全家或斬或流的人，又怎麼可能不心生怨憤來。他知道攬光有一次中毒，便是和這個毫無心機的六七歲孩童有關，有於寧鄴候有千絲萬縷的牽連。
可事後，林沉衍也曾細細查過。汪頤已死，自下毒事件後便已經死了。便是林沉衍，也不會安心將這個一個人留在世上。
一旦沾染上了血海深仇，孩子便也不可能是尋常孩子了。恨，從來多是不分年紀的。反倒是越是年幼，這份恨意便會越發濃烈和執着。
林易知轉過頭來，對着自己的二子道：“方纔大長公主在此提劍要殺汪頤。”