“跟着我的腳步，千萬別亂摸亂碰。”幽暗的密道里，洪佐一邊慢慢往前走着，一邊囑咐着身後的洪佑。就算自己在陰環冢裡生活了十八年，但洪佐每次進出，也都是提起一百二十分的小心，畢竟這裡兇險的陣法和詭異的機關，曾讓無數想要窺視陰環冢的各路道門高手葬身於此，更別說此刻還帶着自己的親弟弟。
“大哥，這麼多年，你就是在這暗無天日的地洞裡度過的？看來你的日子並不比我好過多少吧。”洪佑一邊緊緊跟着洪佐的腳步，一邊向四周環顧。洪佐沒有理會弟弟，而是在距離密道下一出口三五米的一堵石牆邊停下。洪佑跟着兄長停下來，見前方出口處有一道拱門，便下意識的走了兩步，準備向裡張望。當他還沒有探出脖子的時候，卻被洪佐一把抓住肩膀拉了回來，嚴肅的對他說：“我說別亂摸亂碰，也包括別亂看！”隨後，洪佐伸出手摸了摸堅硬的牆壁，又在石牆附近的虛空中畫了個半圓。
眼見洪佐做完了這一套動作，石牆卻沒有任何變化，洪佑疑惑的看着自己的兄長。然而，還沒等他開口詢問，洪佐便迎着石壁大步撞了過去，瞬間沒入了剛纔還堅硬如冰的牆壁。洪佑輕輕的搖了搖頭，閉着眼跟了上去。
看見兄弟跟着自己穿過石牆，洪佐的心裡翻起了難以平靜的心緒。說實話，直到現在，洪佐都不知道將自己的弟弟帶到陰環冢是不是一個正確的選擇。當時身在大都，陰山北派餘孽和其他道門法派的潛在威脅仍然沒有解除，洪佑又處於極其虛弱的狀態，若是隨便找個地方安置，萬一有個閃失，自己這個當大哥的一定會悔恨終身。但是師尊說洪佑身上有着天大的秘密，現在把他帶到陰環冢，洪佐也是冒着極大的風險。洪佐兄弟二人雖然自小親密無間，兄疼弟敬，但畢竟已經過了十八年，兩人都經歷了太多不平凡的故事，洪佐難免不對這個弟弟以後的舉動心存顧慮。這裡距離明朝都城應天不遠，若是他受命於元庭，打算行刺洪武逆改國運，必然會爲陰環冢和師尊引來塌天大禍，所以……
就當洪佐還在胡思亂想的時候，一個火紅色的影子猛然從洪佐的頭上略過，洪佐嚇了一跳，下意識的擋在洪佑的身前。他擡起頭定睛一看，竟然是一隻全身火紅的山魈，正趴在洞壁上對着自己齜牙咧嘴，吱吱的叫着。洪佐的眼睛眯了一下，手上頓時燃起一團紫色的火焰。他從來沒有想到過，在這陰環冢的核心區域，竟然會有妖獸侵入。
“緊張什麼，不過是我養的一隻靈寵罷了，你不在的這大半年，總得有人伺候爲師啊……渠肆，還不趕快下來，你給我釀製的蜜酒呢？莫不是讓你這畜生都喝了？”一個聲音從角落裡傳來。
“師尊，你回來了？”洪佐心頭一喜，隨即有些忐忑的說道：“我還以爲是我……我們先回來呢。師尊，這是我兄弟洪佑，當時您就是借用他……”
“既然來都來了，也沒什麼好爲難的，何必吞吞吐吐。”黑暗中，一股幽綠色燭火燃起，照亮了石桌，也照亮了一張乾枯恐怖的臉，在綠光中顯得格外讓人膽寒。此時的洪佑已經剃掉了鬍子，恢復了漢人的裝束。他早就聽洪佐跟他講起垂陽子的情況，所以並不畏懼，深吸一口氣走到垂陽子面前深施一禮：“晚輩洪佑，見過垂陽子前輩。” 一躬之下，洪佑脖子上的玉墜漏了出來，洪佑趕忙將玉墜塞回領口。
見洪佑向自己施禮，垂陽子只是點了點頭，簡單問了問洪佑的經歷，便囑咐洪佐爲洪佑準備住處，讓他好生將養身體。此時山魈渠肆捧着一個酒葫蘆，晃晃悠悠的端到垂陽子的面前，這小東西似乎有些怕人，見垂陽子將酒葫蘆拿走，便躲在垂陽子的身後，用兩隻紅色的小眼睛打量着洪佐兄弟。
“沒用的東西，躲藏什麼？這是你大師兄，有什麼可怕的？”垂陽子對着山魈呵斥了一句，又轉頭對着洪佐說：“這是我偶然在山中抓到的赤魈，雖是妖獸卻頗通人性。尤其是它釀製的蜜酒，很是對我老人家的胃口。依我看，它的手藝可不在於你之下呢。”話音未落，渠肆便蹦跳着離開，不多時就託着一個茶盤走來，將三個杯子放在石桌上。
“呦呵，這猴頭還會釀酒？那我倒要嚐嚐，來來，快給你師兄斟酒！”一聽這妖獸會釀酒，嗜酒如命的洪佐頓時來了興趣。渠肆有些不情願，回頭看了一眼垂陽子，這才抱着酒葫蘆走到洪佐的面前，“咚”的一聲將葫蘆放在石桌上，隨後便四腳並用的爬上垂陽子的肩頭。向洪佐做着鬼臉。
“嗯……甜杏、山棗、蜂蜜、水梨，還有蒲公英的味道，果然是好酒！”洪佐不虧是行家，一杯酒下肚，便已經品嚐出了這酒的原料。渠肆似乎能聽得懂人言，聽到洪佐的誇獎，竟然吱吱叫着在垂陽子的肩膀上翻起了筋斗。“老二，你也來一杯，的確是佳釀。”洪佐又將酒葫蘆抄起，將一個空杯子倒滿，送到洪佑的身前。然而，洪佑卻沒有要喝的意思，推了推杯子說道：“大哥，我的傷勢並未恢復，不宜飲酒。等過個十天半月，我自當向垂陽子前輩敬酒，以報救命之恩。”
洪佐有些不解道：“老二，莫非你跟着那大薩滿的時候，他們不允許你喝酒，從此斷了你的酒根？想當初你的酒癮不在我之下，你可沒少因爲偷酒吃挨爹的打。就算身上有傷，一杯蜜酒也無妨，怎麼還如此推脫？”還沒等洪佑解釋，一旁的垂陽子便打斷說：“既然賢侄身體有恙，你就不要勉強於他。你們遠路而回，想必也是累了，早點休息去吧。”說完之後，便站起身來，躺回了自己的石棺。山魈見主人睡去，竄上前一把搶過洪佑沒動的酒杯一飲而盡，隨後滿臉得意的看了看洪佐兄弟，學着人的樣子背起了手，一步三搖的消失在石室盡頭。
見師尊和山魈都走了，洪佐便指着一處洞室，笑着向洪佑說：“你便與我睡在這裡，各種應用之物都有。想當年咱們兄弟同塌而眠，你可沒少搶大哥的被子……”一聽這話，洪佑也笑了起來：“那還不是因爲你睡覺打呼嚕，我若將你捅醒，你又要揍我。所以我只能搶你的被子，你若是凍醒，便不會吵我了……”隨後，兄弟倆哈哈大笑起來，一前一後向洞室走去。走在後邊的洪佐若有所思的笑着，回想着洪佑剛纔的話。這些只有他們哥倆才知道的故事，說明眼前的洪佑的確是自己的兄弟。
接下來的兩個多月，洪佑的身體逐漸康復起來，兄弟二人似乎又找到了小時候形影不離的感覺。陰環冢絕大多數的日常開銷，都來自洪佐替人驅鬼的報酬。洪佐要經常去周邊的城池、村莊遊走，爲當地解決兇鬼肆虐、殭屍害人等惡事。如今有了洪佑在身邊，若是遇到畜生纏身、小鬼鬧宅等瑣事，憑藉洪佑的薩滿之術和五仙神力，也能替他們掃除邪障，趨吉避凶，很大程度上緩解了洪佐的壓力。沒事的時候，白天二人便上山打獵，爲山魈渠肆採集釀酒的原料，晚上就在一起談論道術心法。垂陽子有時也會把兄弟兩人叫到一起談天說地，尤其喜歡向洪佑瞭解薩滿之術的原理，甚至還會單獨將洪佑帶到密室，讓他演示請仙的本事。見到師尊和兄弟的關係如此融洽，洪佐也放下了心。可以說這段時間，是洪佐心情最好，過的最舒服的日子。只不過，洪佑還是滴酒不沾，以各種理由搪塞洪佐的勸酒，這讓每每提議好好喝上一頓的洪佐，多少有些意興闌珊。
然而好日子總是短暫，該來的也遲早會來。這天，垂陽子正在密室中閉關，洪佐則在石室中獨自飲酒，山魈渠肆在不遠處不情願的刷洗釀酒的器皿。今天的洪佐並沒有往日品酒的灑脫，他時而端起酒杯一飲而盡，時而將酒杯舉起端到一半，又重重放下，一股莫名的煩躁讓洪佐坐立不安。前些天，洪佐打聽到秀州城中有一富戶家中鬧狐仙，徵求有道之人將狐仙降服，並給出了三千兩白銀的賞金。元明時期，秀州經濟發達、商戶林立，甚至可以與蘇杭媲美，若是能替這裡的有錢人驅鬼避兇，那油水絕對不會少。無奈洪佐已經答應三十里外一處村莊的百姓，替他們解決一具爲禍鄉里的百年殭屍，根本分不出身。於是，洪佑便想獨自出山前往秀州，掙這筆賞金。洪佐覺得兄弟也在自己面前展示過非凡的能力，而且洪佑身爲薩滿教傳人，正好能應對這畜生作祟，想了想也便答應了。然而等洪佐替人解決了殭屍回到陰環冢，洪佑並沒有回來。洪佐又等了一天，洪佑還是杳無音信。自己的兄弟並非道門弟子，所以並不能用鎖魂印得知他的生死和位置，這讓洪佐多少有些擔心。
“猴頭，等師尊出關之後，你便向他說，我出山一趟，少則一兩天，多則三五日便回，聽懂了沒有？”洪佐猛地站起來，一邊收拾東西，一邊向賣力刷着酒器的渠肆說着。經過了兩個多月，山魈渠肆與洪佐兄弟都熟絡起來。這畜生甚是聰明，雖然不會說話，卻能聽懂人言，還能用手勢和動作，表達自己的意思。一聽洪佐說話，渠肆便跳到洪佐的面前，先是將自己頭上的毛髮按扁，又擺出一幅捧着東西吃的樣子。“你要吃山口外田禿子家賣的桂花糕？知道了，回來的時候帶給你。”見渠肆一幅“成交”的表情，洪佐笑了笑，揹着長劍和包袱匆匆的離開了陰環冢。
與大都的雄偉森嚴不同，秀州城裡的小橋流水、園林景緻，將南方的溫婉體現的淋漓盡致。縱橫交錯的青石板路，梳理着這座數萬人城市的各個脈絡。道路兩邊一間挨一間的綢緞莊、瓷器鋪、胭脂店，以及各色遊商和行人，道出了此地的富庶。富人家的小姐們坐在華麗的馬車裡，輕輕掀起布簾，小聲評論着哪家的胭脂最好，殊不知她們俏麗容顏，已經讓在水畔涼亭裡吟詩作對的年輕才子們難以忘懷。這些年輕人爭先恐後的向車窗裡看去，羞的那幾位姑娘趕緊拉上了車簾。才子們這才幽怨的嘆息了一聲，用摺扇輕輕敲打着手掌，絞盡腦汁的去挖掘那些華麗的辭藻，來讚美這些俊俏柔美的江南女子，卻絲毫沒有注意到旁邊一個青袍長髮的中年人道士，正打算向他們問路。這道士打扮的人問了兩聲見沒人搭理，便在幾個才子的身邊咳嗽了一聲。這聲咳嗽看似輕聲，但在那些書生的耳朵裡，卻好像一聲驚雷在耳邊響起，當場便有兩人嚇的坐在了地上。
“你……你這道士好沒道理，我等在此效仿聖賢、探究學業，你卻在此驚擾，這，這成何體統？”一個秀才打扮的年輕人覺得很沒面子，滿臉怒意的質問洪佐。看着這一臉酸腐、惺惺作態的書生，洪佐強忍笑意，深施一禮說道：“在下乃是紫雲山出家的道士，聽聞秀州城內首富賀員外家宅不寧，有妖邪作祟，特來爲員外老爺驅魔除害的。可在下並不知賀員外的府邸在何處，特向幾位公子請教。”
“你也是來給我們家捉妖的？不用抓啦，今天那狐狸精已經讓我爹請的法師給趕跑啦！”聽到洪佐的話，一個剛纔被嚇的坐在地上的胖子吃力的站了起來，扶着腰上下打量着洪佐：“還是錢多好辦事啊，捉妖的事都傳到紫雲山這麼遠的地方去了。我說老道，你來晚啦，從哪兒來你就回哪兒去吧……”
洪佐轉頭看向這個胖子問道：“原來閣下就是賀員外家的少爺，失敬失敬。敢問賀少爺，那法師什麼模樣，幾時將妖邪趕走的，又向什麼方向而去？哦，那法師可能我師弟，我家師尊找他有要事，還請少爺相告。”
胖子揉了揉腰，在僕人的攙扶下坐在凳子上，皺着眉想了想說：“你說他是你師弟？可是他一身俗家打扮啊。穿的就是黃袍青衫，長什麼樣……別說，還真與你有幾分相似。他是三天前來的我家，先說半日即可除妖，後來好像又改了主意，在我家前前後後轉了好幾圈，然後今天中午纔開始做法。我眼看着一個全身火紅、四腳黑毛的狐狸從我爹的臥房裡竄出來，衝出院子向西北方而去。那法師連銀子都沒顧上要，也跟着追上去了。我爹高興壞了，說這回真是值了，妖精被趕走，還不用破財了。哎我跟你說啊，你是你他是他，你想替他把銀子要走，可沒這個道理……哎，人呢？”
胖子還在眉飛色舞的說着，只見洪佐念動真言，身體竟然逐漸朦朧起來，竟然就在幾個後生的眼前化作一道紫霧，順着地縫鑽了進去，消失的無影無蹤。