黑夜中，白色的戰馬彷彿一道銀光疾馳在荒野之中。風聲在耳邊呼嘯而過，灌木劃過臉頰，他也絲毫感覺不到疼痛。現在的洪佐，只想趕快逃離蒙古人的掌控。儘管洪佐在離開之前，在馬腿上繫了繩索，讓準備追緝自己的元兵陷入了忙亂，但那畢竟都是訓練有素的蒙古騎兵，很快就有七八個元兵揮舞着彎刀，衝着洪佐的方向追來，更多的人則尾隨其後，煙塵四起。
大道是不能走的，畢竟太過顯眼。這裡距廣陵已經不遠了，一旦遇到哨卡或巡夜的元兵，一定會讓自己陷入前後圍堵的境地。想到這兒，洪佐一拉繮繩，撥轉馬頭向着通向深山的一條小路衝去。
洪佐自小就替客人餵馬遛馬，也經常趁着父親不在家，騎上自家的棗紅馬去山裡跑上幾圈，因此深諳馬的習性。儘管這蒙古馬的爆發力和速度，都不是自家那劣馬能比的，但憑藉洪佐的騎術，和崎嶇不平的山路，硬是讓那些生長在草原上，整日和馬吃睡在一起的追兵沒能追上。
然而，當洪佐轉過一道山樑，眼前卻出現了一片開闊地。雖然馬能更快的奔跑，卻沒有了山石的遮擋，讓身後的追兵可以輕鬆鎖定目標，而那些蒙古人也更擅長在這樣的地勢下追緝。很快，十幾個元兵呈扇形向洪佐包抄而來，洪佐甚至可以清楚的聽見元兵狂野的呼喝。
一個距離洪佐最近的元兵探出手來抓向他的腰帶，想將他從馬上提下來，被洪佐一腳踹開；緊接着他感覺腦後勁風作響，趕緊縮頸藏頭，一把彎刀貼着頭皮劃過。眼見元兵即將合圍，幾把彎刀同時像切瓜一樣衝着自己的腦袋砍來，洪佐突然放慢了速度，一個鐙裡藏身躲在馬的肚腹之下，躲過彎刀了的砍殺。與此同時，來不及停下的元兵全都向前方衝去，竟然將勒住繮繩的洪佐留在了身後。藉着這個機會，洪佐快速調轉馬頭，向來時的方向奔去。前方不遠處就有一片山林，如果能衝進樹林，自己就有機會藉着夜色和山林的掩護逃出生天。
洪佐正催馬跑着，突然見前方不遠處的高坡上，站着兩匹戰馬，馬上端坐兩人。見洪佐縱馬跑來，其中一人衝着洪佐這邊發出了幾聲奇怪的呼哨。洪佐還不知道怎麼回事，就見自己的戰馬突然一聲嘶鳴，馬頭和前提高高擡起，將沒有任何準備的自己重重的甩在了地上。
還沒等自己爬起來，洪佐就被幾匹馬圍了起來，架在脖子上的彎刀，讓洪佐萬念俱灰。等他從被摔下的眩暈中恢復過來，那兩個高坡上的人，也騎着馬趕了過來。洪佐這才發現，這兩人原來是這夥人的首領，和自己這匹馬原本的主人。怪不得那人發出了一聲呼哨，自己就被甩了下來。“不知好歹的畜生，白給你餵了那麼多天的草料！”洪佐暗暗的罵着。
元兵首領並沒有過多廢話，讓那人牽過自己的馬，轉身就往自己的營地方向走去。一邊走着，一邊嘰裡咕嚕說了幾句蒙語。大部分元兵聽到命令，都騎着馬跟着首領走遠，只留下幾個元兵將洪佐按着跪在地上。一個身高馬大的元兵將彎刀高高舉起，猛的向洪佐的脖子砍去。洪佐知道自己的死期即將來臨，認命的閉上了眼睛。
“噗呲”一聲，一股溫熱的液體濺到了洪佐的臉和手上。洪佐知道那是血液，但奇怪的是，爲什麼自己沒有一絲疼痛？突然，一個什麼東西掉在自己的面前，發出“咚”的一聲悶響。洪佐睜開眼，就看見一個鮮血淋漓、齜牙咧嘴的人頭，正是剛纔舉刀向自己砍過來的壯漢。旁邊幾個元兵一陣慌亂，紛紛舉着刀四處張望着。
洪佐也向四外看着，但除了風聲，卻連個鬼影子都沒有。就在此時，又一個元兵發出了殺豬一樣的嚎叫，洪佐回頭看去，卻見他的整條腿被齊根斬斷，正躺在血泊裡來回翻滾。剎那間，又有兩人同時身子一僵，嘴裡發出沙啞而渾濁的聲音。洪佐轉頭看時，卻見在這兩人胸口的位置，各有一直破體而出、滿是鮮血的手。手中還分別捏着兩顆正在噗通噗通亂跳的心臟。在他們身後，正站着一個長袍大袖的黑影，腰上還掛着一個碩大的酒葫蘆。
是白天那個醉醺醺的瘋道士。洪佐只看了那酒葫蘆一眼，就認出了此人的來歷。那元兵的首領也發現了道士，怒吼着摘下掛在馬上的長矛，將矛頭對準道士，催動戰馬向着衝了過來。其他還沒有走遠的元兵也都騎上馬，揮舞着長短兵器緊跟着首領衝殺而來。
從漠北草原到多瑙河畔，蒙古騎兵的威名，早已讓當時的亞歐大陸顫抖。就算是幾十個蒙古騎兵的衝鋒，那種齊頭並進、戰馬嘶吼的震撼力都會讓人膽戰心驚。然而面對這個陣仗，老道士不僅沒有顯出恐慌，甚至還發出了淡淡的微笑。就在元兵衝過來的一刻，那些剛剛死去的元兵竟然直挺挺的坐了起來，猛的抓住了疾馳的馬腿上，瞬間就有幾匹戰馬翻滾在地，將他們的主人甩出老遠。還沒等那些元兵爬起來，脖子就被死去的同伴死死掐住脖子，直至停止掙扎。此時老道雙手一抖，五六道亮光便飛馳而去。詭異的一幕出現了，那些剛纔還舉着刀衝殺過來的元兵，腦袋卻紛紛落地，只剩下身子還在馬上歪斜的掛着。
不到兩分鐘，二十多個元兵還剩下不到十個人。那蒙古首領覺得不好，一陣呼哨，拉動繮繩催馬向遠處逃去，剩下的元兵也跟着首領倉皇逃命，在山谷裡扔下了一地的屍體。洪佐看着這一切，早已嚇的說不出話，坐在那不住的打着哆嗦。
“我看看啊……嗯，還沒尿了褲子，到是不孬。”老道士還是一幅晃晃悠悠的樣子，伸手提着洪佐的脖領子，把他拽了起來。“你，你究竟是什麼人？爲何要救我啊？”洪佐費了半天勁，才穩住了心神，戰戰兢兢的問道。雖然這老道救了自己，但他那狠辣的手法，卻讓洪佐不敢接近。
“行應走之路。救該助之人。”老道士微微一笑，似乎並不想回答洪佐的問題，指着空地上幾匹沒有跑遠的戰馬說：“你若還能騎馬，往東穿過這片樹林，再走三五里便是官道，我看那馬鞍袋裡鼓鼓囊囊，應該是些金銀之物，足夠你回家了。”說罷，便一步三搖的往遠處走去。
洪佐看了看馬匹，憑着馬匹和銀錢，自己返回家鄉不成問題。但如今父母雙亡，兄弟被掠，連自家的宅院和酒肆都被元兵焚燒殆盡，就算回去又能如何？若是隻身前去營救兄弟洪佑，以自己現在的本事無異於飛蛾投火。想到這兒，洪佐追上前去，噗通一聲跪倒在地：“還請高人留步，小子姓洪名佐，今年一十二歲。您既知我父母被害，兄弟被擄，還請道爺大發慈悲，出手相救！”說完，洪佐就趴在地上磕起頭來。
“我既非高人，也不慈悲。你我素不相識，救你都是我順手牽羊之舉，爲何還要拼着我這條老命去救他人？”老道士一邊說着，一邊指了指微微發白的東方：“何況天都要亮了，你以爲那些韃子兵還等在遠處？莫不是早就趕到廣陵城去搬兵求援了。你若還不走，等他們回來，有你的好果子吃。”
見老道執意要走，洪佐繞到前面，再次跪倒，一字一頓的說道：“如果道爺不願出手相救，小子也不敢有半點怨言。但是小子如今隻身一人，再無他處可去。我兄弟被韃子擄走，必定凶多吉少。我願拜道爺爲師，前後侍奉。有朝一日出得師門，再與我父母兄弟報仇雪恨！”見老道看着自己，並沒有直接拒絕，洪佐趕緊補上一句：“我自幼跟隨父親開酒肆，學釀酒。什麼燒酒、黃酒、果子酒都會釀！若是師父肯收我，我一定好生侍候，爲師父釀製好酒！”說完這句，洪佐偷偷看了老道士一眼，只見老道士兩眼猛的亮了一下，心知有門。
果然，老道聽完哈哈大笑起來，捋着鬍子說：“唉，我就知道這貪圖杯中之物，必不是什麼好事。也罷，你且隨我來，可是我不會等你。你若能追的上我，抓住我這道袍，我就收你爲徒；若是你腳力不夠，就是你我無緣了。”說罷，老頭甩開袖子，大步向山中走去。洪佐不敢怠慢，爬起來奮力向已經走出一段距離的道士追去。
讓洪佐沒想到的是，這個總是醉醺醺、似乎隨時會摔倒的道士，自己任憑跑的多快也追不上。有幾次洪佐幾乎就要抓住老道那鬆鬆垮垮的腰帶，這老東西卻突然往前平移了幾寸，讓洪佐抓了個空。二人翻山穿林不知走了多久，洪佐始終只能在老道十幾米的身後不停追趕。走着走着，老道突然停了下來，轉過身對着洪佐詭異的笑着。此時的洪佐早已累的噓噓帶喘，滿腦子想的都是抓住老道的衣服。就在他剛剛抓住老道衣角的瞬間，老道卻突然消失不見了。洪佐只覺得腳下一空，整個人立刻向下落去，接下來就什麼都不知道了。
等洪佐醒來，發現自己躺在冰冷的地面上，身上雖然好像散了架一樣，卻似乎沒受什麼傷，不知道是不是老道將自己接住。一縷陽光從上面的洞口灑下，似乎有十幾米的高度。看來，自己就是從那裡掉下來的。環顧四周，洪佐發現這裡人工雕琢的痕跡非常明顯，似乎是一條甬路。兩排石燈鑲嵌在牆壁上發出黃綠色的光芒，正映出前方不遠處，老道士呆立不動的身影。那道士似乎感覺到洪佐已經醒來，順着甬路向前方走去。
“道爺！剛纔我可抓着你了，你不能說話不算話！”洪佐畢竟是個孩子，見老道要走，趕緊跟了上去。可是，此時的老道卻不答話，依然徑直向前走去。走了大約七八分鐘的樣子，洪佐跟着老道來到了一處石室。洪佐環顧四周，發現這裡有一些人俑立在左右，還有一幅石頭桌椅。老道走到這裡便不動了，任憑洪佐怎麼詢問，就站在那裡一言不發。洪佐覺得有些不對勁，上前拉扯老道的衣服，老道卻突然倒在地上一動不動。“道爺，道爺，你這是怎麼啦？”洪佐嚇了一跳，趕緊上前扶起老道，卻感覺老道的身體冰涼，關節僵硬，氣息全無，竟然已經死了。
就在洪佐不知所措的時候，卻被前方一陣“嘎吱吱”的響聲驚動。他擡眼向前望去，頓時嚇的扔下老道的屍體，用手撐着地向後退去。前方不遠處，放着一口碩大的石棺。一支發黑乾癟的手，正從石棺裡探出，緩緩推動着棺蓋。不多時，一個滿臉死皮、雙眼渾濁，鼻子和嘴脣全都爛沒了的乾屍，竟然從棺材裡緩緩爬了出來。“你，你別過來！”洪佐說話的聲音都變了，極力想站起來向身後跑去。奈何雙腿根本不聽使喚，連站起來的力氣都沒有。
“就你這副德行，也想拜我爲師？”“乾屍”從棺材裡走出來，蹲下來，看着臉色煞白的洪佐嗅了嗅接着說：“不過啊，這次也沒尿褲子，算你小子的膽子還可以。”
“我……我不拜師了，放我出去！”洪佐嚇得都快哭了，用盡最大的力氣爬起來，連滾帶爬的向來時的甬路跑去。這條甬路只有一條，洪佐來的時候看的仔細。牆壁上都是點燃的石燈，並沒有任何岔口。然而令他沒有想到的是，自己跑着跑着，竟然又跑回了這間石室。此時的“乾屍”正披着一件褪色的道袍，翹着二郎腿靠在石椅上，似笑非笑的看着跑回來的洪佐。不甘心的洪佐又跑了三趟，最後都毫無懸念的回到石室，最終累的癱倒在地上。
“這個世上，能見到我現在這副模樣的，用一個手掌都能數得過來，”乾屍看了看自己那枯瘦發黑的手指，用尖利的指甲指着洪佐說：“你小子能見到我老人家，就算死了都能去閻君那吹噓一番。還有，你可是親口對我說，給我釀酒喝的。”
“你……你是個什麼怪物？你都這樣了，還能喝酒嗎？”洪佐看了看乾屍那乾癟的肚子，臉上除了懼色，還多了幾分疑惑。“我這樣怎麼就不能飲酒了？”乾屍端起桌上的酒杯，向那死去的老道勾了勾手指，那老道竟然直挺挺的站了起來，摘下身後的酒葫蘆，給乾屍倒滿了酒，便向牆壁靠去。此時的洪佐才發現，牆上有四五個足夠躺進一人的壁龕，每個壁龕裡，都有一個毫無聲息的人躺在裡面。
乾屍端起酒杯，咕嘟咕嘟的喝了一杯，洪佐甚至能從乾屍那破爛的喉嚨處看到傾倒的酒水划向腹部。一杯酒下肚，乾屍似乎更加悠然，自言自語道：“這杯中之物實在玄妙，幾杯落肚便能讓人飄飄哉，醺醺然。平素不苟言笑者，也能滿面春風，沉默寡言人，也能談笑風生。再幾杯下肚，所有苦悶煩惱也便全都忘了。直至酒酣耳熱，頓覺意氣飛揚，不可一世。”他看了洪佐一眼繼續說：“就算倒黴如你這般，痛痛快快的喝上一頓，也會玉山頹欹，剔吐縱橫，只有快活似神仙，哪有世間疾苦和悲歡離合呢？”說着，便拿起酒葫蘆，又倒了一杯酒，遞到洪佐的面前。
乾屍的幾句話，觸動了洪佐的心絃。想起原本還和睦團圓的一家四口，一夜間竟然家破人亡，頓時莫大的傷心與愁苦涌上心頭。想到這兒，洪佐沒有接乾屍遞過來的酒杯，而是抓起桌上的酒葫蘆咕咚咚的灌了起來。烈酒入喉的痛感，讓洪佐心中所有的愁苦變成了憤恨。若是能有這乾屍的手段，自己何嘗不能替父母兄弟報仇？紅着眼的洪佐死死盯着乾屍看了許久，將葫蘆重重放在石桌上，對着幹屍跪了下來，一字一句的說：“弟子洪佐，願拜前輩爲師！”