韓嘯月和李景賢辭別楊番，遵照楊番的建議，一路北上，繞道渭水並沿河東向，離開蜀國地界，直奔枯禪寺。? ? 八一中?文? Ｗ?Ｗ?
枯禪寺位於大宋京兆府興平縣，佔地不大，卻香火旺盛，這完全得益於興平縣知縣崔福海的大力扶植。崔知縣信仰佛學，得知所轄之地只有枯禪寺這一座寺廟，便在每個月月初派人送去些物資。枯禪寺方丈明吉大師是江湖中遠近聞名的得道高僧，日常起居一切從簡，自然用不到這些物資。但是崔知縣一番美意，盛情難卻，他便將這些物資暫時存放在藏經樓後的一間倉庫中。宋蜀戰事一起，明吉大師爲保興平一縣百姓不被戰火所害，便將積攢的全部物資上繳朝廷充作軍費。大宋皇帝聞聽，十分感慨，下旨免除興平縣地方賦稅三年，並親自手書匾額“中原名寺”作爲饋贈。百姓因此免於兵役，崔知縣本人因此也大受榮光。
就在枯禪寺被賜予“中原名寺”的第二年，興平縣全縣的屠戶紛紛轉行，興平縣百姓全體改食素食，成爲了京兆府獨特的一景。韓嘯月二人剛剛走進興平縣城，便立刻感受到了這種與周圍郡縣不一樣的百姓之風氣。
“興平縣果然不俗，看這些百姓言談舉止，的確十分謙遜。”韓嘯月說着，翻身下馬。兩人牽着馬在街上走動。
李景賢點點頭道：“所謂‘百里不同風，千里不同俗’，這小小的興平縣確實不同於其他地方。”
“來的時候，路過其他郡縣，聽到那些百姓都在傳揚興平縣全縣食素，不知是真是假。”韓嘯月說着，走到一家飯莊門前，“景賢，不如我們在此吃上一頓如何？”
李景賢答應着將馬繮繩接過，拴在了一起，與韓嘯月踏步走進飯莊。
飯莊生意十分紅火，掌櫃和店小二忙得滿頭大汗，看上去十分疲憊，卻還滿臉堆笑的迎來送往。見韓嘯月兩人走進，掌櫃趕忙迎上來：“客官兩位裡面請！”說着，便將二人引進店來。
掌櫃舉目四望，卻沒有一個空桌。只在角落中有一張四人臺桌，剛好可以再坐兩個人。掌櫃滿臉堆笑道：“客官，實在不巧，本店已經坐滿。如果不嫌棄，不如與那邊兩位客官商量一下，看看能否拼桌。”
韓嘯月點頭應允，掌櫃一路小跑過去，與四人臺桌上的兩人一陣交談。不一會兒，掌櫃伸手招呼韓嘯月，看來那兩人是同意拼桌了。
韓嘯月大步走了過去，慢慢坐下，見那兩人正在擡頭看着自己，便點頭致謝。那兩人也點頭以示迴應。
“那麼，兩位客官需要點些什麼吃食？”
“我們二人飯量不大，請掌櫃去做四道本店招牌菜來，辛苦了！”韓嘯月說着，從袖中掏出散碎銀兩，交到了掌櫃的手中。
“得嘞！”掌櫃笑着接過錢，轉身離去。
韓嘯月打走了掌櫃，這才重新看了看眼前拼桌的這兩個人。只見這兩人飯菜已下去大半。兩人都一身素衣，看上去幹淨利落。坐在左側的人正襟危坐，腰間若隱若見的一把短匕，右手邊一把細長的寶劍斜靠在桌子上；右邊的人微微解開了領口，趴在桌子上大口大口的吃着飯菜。兩個人模樣清秀，看上去年紀與自己相仿。
如此沉默着，感覺略微有些尷尬。韓嘯月看了一眼李景賢，清清喉嚨說道：“景賢，你我應該好好謝謝兩位公子，不然的話，我們都還沒有地方落座。”說着，和李景賢一起向對面兩人一抱拳。
左邊的人抱拳回禮道：“哦，公子客氣了，出門在外，互相都要行個方便。”說着，用胳膊碰了碰右邊還在大口吃飯的人，示意她回禮。
右邊的人趕忙抱拳，嘴中的飯菜還沒來得及吞嚥：“客氣客氣！”說完，低頭繼續吃飯。
不一會兒，韓嘯月的飯菜已經上齊，而對面的兩個人也已然飯飽。二人站起身抱拳道：“兩位公子慢用，我們先行一步。”說罷，便轉身離開。
看着他們的身影，李景賢靠近了韓嘯月的耳邊道：“韓大哥，你注意到了沒有？”
“注意到了什麼？”
“那兩個‘公子’，其實是姑娘啊！”
韓嘯月笑笑道：“這還能注意不到？這兩個姑娘的男裝打扮紕漏百出，只是如此清秀的姑娘要做男兒打扮，定是事出有因，我也不便拆穿。”
李景賢點點頭：“不錯，世道艱險，男兒裝扮的確能免去不少的麻煩。”說罷，低頭看了一眼飯菜，竟現沒有一絲的葷腥，嘆口氣道，“韓大哥，全縣食素果然名不虛傳啊，當真是一點肉都沒有！”
此語一出，惹得韓嘯月一陣笑。
飯飽之後，韓嘯月兩人邊走邊打聽，向着興平縣東北方向繼續前進。不到一個時辰，兩人便已經來到了一座涼亭。根據當地百姓的指引，只要到了這座涼亭，就意味着離枯禪寺不遠了。
涼亭邊豎立着兩根拴馬樁，涼亭中聚攏着七八名衣着樸素的百姓，地上散落着鋤和鎬，似乎正是附近務農的百姓。見兩人走來，百姓們擡眼看了一看，便都繼續各自閒聊了起來。
韓嘯月走上前去：“各位老鄉，在下初到貴寶地，想打聽一下，前方是否就是枯禪寺？”
百姓中有一人站起身道：“不錯，沿着這條路一直走，就可以到達枯禪寺。”
韓嘯月致謝後，轉身要走，卻聽到另一個百姓哼笑了兩聲道：“二位不會是拜師學藝的吧！我奉勸二位還是趁早打道回府，去了也是白去。”
韓嘯月聽罷，覺得蹊蹺，便轉回身去問道：“老鄉，此話怎講？”
只見那人站起身，上下打量着韓嘯月兩人說道：“看你二位應該是習武之人吧！實話實說，在你二位之前已經有不少習武之人來此地拜師學藝，無一不是灰溜溜地離開。明吉大師雖武藝高強，但俺們當中沒有一個人有幸可以目睹他的功夫。”說着，擺擺手，“二位小兄弟覺得有戲麼？”
李景賢走上前去：“老鄉，這話說的可就有失偏頗了。其實，我們並非是來拜師學藝的，而是我哥哥有一位非常要好的朋友在枯禪寺中，我們約好了在寺中相見。”
百姓們聽罷，紛紛哈哈大笑起來。那人笑了一陣說道：“俺們在此地見過不下一百多人，都是喊着要見明吉大師。這尋找好友的藉口，倒是第一次聽說。實話告訴二位吧，枯禪寺自從明吉大師做了方丈以來，從沒有留宿過一個俗客！”
“是啊，明吉大師自己都是深居簡出的，根本就不可能留宿寺外之人！”百姓們也都七嘴八舌的說着，對於此事充滿了質疑。
韓嘯月被說得無言以對，李景賢則在一邊拼命地解釋着自己的來意。可是他無論如何解釋，這些百姓都是滿嘴的消極之語，頓時讓韓嘯月沒有了信心。看了看日頭，若再不趕路，恐怕天就要黑了。韓嘯月一拉李景賢道。
“景賢，休要再與他們多言，我們走吧！”說着，二人便沿着小路而去。身後的百姓們哈哈大笑，嘲諷之聲十分的刺耳。
這條小路並不長，更算不得陡峭。一路邊走邊欣賞着路兩邊的翠竹林，只半個時辰便依稀看到枯禪寺的寺門。而越往前走，便越覺得冷清。這份冷清不僅是周邊靜謐的環境，更讓他們感到身體也有幾分寒意。小路的盡頭便是臺階，擡眼望去，大概有六七十階。走到第一階，兩人便都停了下來，只見臺階上用工正的隸書寫着幾個模模糊糊的字“清趣以滌穢，興簡以歿俗”。
“好一個‘滌穢’‘歿俗’。”李景賢說着，擡腳邁上臺去。
兩人一步一個臺階，走到門口，紅漆斑駁的寺門透露出一絲古氣，圍牆深灰色的磚瓦更是給人一種隨時傾倒的錯覺。蜘蛛和壁虎倒是在上面相處和諧，緩慢地爬行着，十分愜意。
李景賢擡手輕敲了幾下寺門，小心的問道：“請小師傅開門，請小師傅開門。”
不一會兒，寺門緩緩打開一個縫，一個身穿像圍牆一樣深灰色僧袍的青年僧人探出頭來道：“施主，有何公幹？”
韓嘯月上前一步施禮道：“小師傅，我們從蜀國而來，專程拜見明吉大師。”
小和尚鞠躬回禮道：“實在不好意思，方丈此刻正在**，不便見客。請二位待十日之後，寺院開放之日再來吧！”
“寺院開放之日？”
“是的。”小和尚說道，“開放之日，本寺將迎接各地遊人、信徒前來拜訪。屆時，二位可再次前來。”
韓嘯月聽罷，趕忙問道：“可是，到時候那麼多人，我又如何才能見到明吉大師呢？”
小和尚一鞠躬道：“施主，所謂‘隨緣養生，萬事順其自然’，萬事不可執迷。只要佛祖護佑，你定會見到想見之人。”說完，便將寺門重重的關上了。
“十日之後？”李景賢說着，看着韓嘯月，“韓大哥，我們真的要等十天嗎？”
韓嘯月搖搖頭：“佛門淨土，我們也不便強求。等上十日並不是難事，只怕十日之後，還是見不到嫣兒和明吉大師啊！”
“韓大哥，看這情況，方纔那些人說的也不無道理，你覺得嫣兒姑娘會在寺中嗎？”
“嫣兒與我不同。他的父親與明吉大師是故交，無論如何都會將她收留。”
“那你何不表明你的身份，興許今日就能見到她呢？”
韓嘯月擺擺手：“不妥。現在最主要的問題就在於，我們並不知道明吉大師是否歡迎我們，更不知道嫣兒是否已經早我一步到了這裡。如此唐突，我們會被當作矇騙之徒，斷了今後的打算。”
李景賢聽罷點點頭，又再搖搖頭道：“可是，十日之後人多眼雜，只怕會誤了事啊！”
“景賢，你說當如何是好？”
李景賢略作沉思，點點頭道：“韓大哥，此事交給我，你且在此稍候！”說罷，李景賢未等韓嘯月阻攔，輕輕一躍，躍過了圍牆，跳到了寺中。
“哎，景賢！”韓嘯月剛剛喊出口，李景賢已然跳了過去，“景賢，切勿無禮！”雖有心阻攔，卻沒來得及。眼下，只有在寺外等待，別無他法。
李景賢躍入寺中，撣撣身上的土。擡眼一看，眉宇之間露出驚色——從未想過如此聞名遐邇的寺廟竟如此冷清。空曠的院落中看不到一名僧人，只是在一條青石路的兩邊，零零散散擺放着些木人樁。這些木人樁似乎經常被使用，顯得十分光亮。木人樁後是一個稍大一些的蓮池，池中的蓮花已然盛開。青石路直通正中央的大雄殿，殿門大開，依稀可以聽到僧人唸經的聲音。大雄殿兩邊分別矗立着兩座小殿，全部緊鎖門窗。
“奇怪，和尚們都去哪兒了？”李景賢心中想着，目光便掃向了大雄殿兩邊的小殿，看上去小殿牆後似乎另有乾坤。
李景賢不敢直起腰身，深怕在某個角落裡會被人察覺，彎腰沿着深灰色的牆向左側的小殿慢慢的移動着。不出所料，小殿後果然是一排低矮的房屋，似乎是寺中僧人的居所。只是，這些房屋全部長得一模一樣，就連高度都出奇的一致，根本無從判斷哪一間是方丈住的房屋。李景賢心中暗自盤算着，與其留在這裡觀察它們的區別，不如索性就推開所有的房門。
“施主，可是在敝寺迷路了？”一個老者的聲音從身後傳了過來。