亂世，就像一條條河流匯集之處的大旋渦，每個在此旋渦之中掙扎的人俱爲其中泥沙，無數人的命運與生存，野心與理想在此焦急、融匯、碰撞。
德川幕府末期便是這樣一個亂世——尊皇、佐幕、攘夷、開國、一揆、平權……
在這個可以以個人武力撥弄風雲的最後輝煌的時代，凡持劍之人，或揹負着振興國家的使命而揮劍，或只想爲個人前程而揮劍，或被他人野望利用而揮劍，攪動天下風雲，他們以意志、生命、鮮血、汗水、眼淚澆灌出無數精彩絕倫的故事。
江戶，一家老舊而殘破的道場內。館長大野不二端坐在演武廳的地板上閉目不語，左右下手位置是兩個劍道師範虎太郎和吉良，再下方是同樣愁雲慘淡的十幾名弟子。
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午後蟬鳴讓廳內環境安靜的有些滲人。
身材高壯的虎太郎緊握拳頭，突然起身大聲道：“師傅，神道無念流欺人太甚！明日請讓我出戰吧。”
“虎太郎，不要衝動，要知那澤芹鴨暴躁狠毒，出手毫不留情。上個月連挑江戶十三個道場，被他擊敗的34人無不重傷！”坐在對面的好友吉良勸道。
他與虎太郎同在道館修習劍道多年，二人武功彷彿，雖然在江戶大小百多家道館、幾千個劍士中也可勉強稱得上是高手，但無論如何也不可能是被稱爲神道無念流的“暴虎”芹澤鴨的對手。
況且神道無念流道場——練兵館，可是江戶數一數二的大道館，只門下弟子便幾百人。館長齋藤彌九郎不僅是當世劍豪，更與德川幕府交好，其弟子多爲各藩武士，勢力遍佈日本四島八道。
而自己所在的這個小道館，已經好幾次拒絕他流試合，導致門下弟子質疑流派水平和實力，紛紛離去而轉投他派。道館從原本的幾十名弟子到只剩現在的十幾人了，沒有了弟子，就沒有了月謝。
身爲師範吉良知道，如果再這樣下去的話，道館即將入不敷出，也許就像很多鄉下小流派一樣，過不了多久就會從江戶消失。
館長大野不二突然睜開雙眼，凝實而內斂的目光顯示其不俗的劍道修爲，他緩緩開口道：“我們雖是小流派，但自戰國傳承至今已15代，決不能毀在我的手中。既然神道無念流一而再再而三辱我流派武功……明日我決定，開館迎戰！”
“老師！”“館長！”師範虎太郎和吉良以及衆弟子均露出驚喜之色，一同起身應道：“哈！”虎太郎興奮道：“明日我第一個出戰，試試這位神道無念流高級弟子的武功！”
大野不二點了點頭，謹慎的叮囑道：“虎太郎，我知你力大，但那‘暴虎’芹澤鴨深得神道無念流真傳，據聞其將劍道之‘力’發揮的淋漓盡致，即便在練兵館內也是出類拔萃的高手，切切不可大意。如若不敵，便立刻棄劍認輸。”
虎太郎點了點頭，剛要說話，只聽院內池塘中傳來“噗通”一聲巨響，貌似有什麼重物被人從遠處丟了進去。
難道是有人偷襲？不對，偷襲哪裡會選擇正午，且弄出這麼大的聲響？或者是有人故意前來搗亂？難道是偷東西？
吉良與虎太郎對視一眼，高聲喝到：“衆弟子，隨我前去探查！”衆人齊齊應了一聲，拿起修煉用的木劍急速趕至院落中的池塘，不一會便看到一個光着身子的男人在裡面掙扎。
“救人！”虎太郎大喝一聲，瞬間脫掉外衣遊了過去，池塘並不大，一個稍懂水性之人其實幾個呼吸間便能游到岸邊。虎太郎單手抓住男子的胳膊，雙腿用力踏水，抓住弟子們遞過來的木棍上了岸。
被救上來的男人低頭坐在地上，不停向外咳水。
見此人身體無礙，虎太郎重新接過外袍披上問道：“喂，你是誰，怎麼突然掉進道場的池塘了？是溜進來的小偷嗎？”
“這……是哪裡？”沙啞而毫無感情的聲音，隨着赤身男子站起身在衆人耳邊響起，轉頭緩緩向四周打量，被他目光掠過之人無不寒毛直豎，在夏日午後竟然感覺出凜冬一般的冷酷，不由得齊齊後退一步，下意識的擡起手中木劍指向這個讓他們心臟發緊的男人，就連兩位師範也不例外——高手！大高手！超級高手！
“閣下究竟是誰！若想對道館不利，在下便要得罪了！”吉良鼓起勇氣開口喝到，衆人之中，他的年紀最大，來道館時間最長，在這個時候由不得他不開口。
彷彿沒有聽到這聲飽含警告的聲音，男人伸了伸胳膊，打了個哈欠，瞬間，衆人如同被暖風解凍，一同暗暗鬆了口氣，甚至幾個修煉時間短暫的弟子已經垂下手中木劍。
男人只兩個動作，竟然讓滿院人的心境隨之起起落落，驚得兩位師範目瞪口呆。
空山一葉最後的記憶是與浪人三十郎一番痛飲，之後，兩人自小鎮的大街各奔東西，也不知迷迷糊糊在荒野中走了多久，一陣睡意襲來，便被傳送到這個世界。不巧的是，落點是這個院子的水塘中，更不巧的是空山一葉不會游泳！
以他鋼筋鐵鑄般的身體，不管是肌肉還是骨骼密度都比普通人要高得多，可以說是落水即沉，他對於雙腳無憑漂浮在水中的感覺十分牴觸，所以從未想過要練習游泳，這次如果不是剛好被救，說不定這位大劍豪便要以這種可笑的死法結束整個故事了。
這讓他暗暗下定決心，無論如何也要在這個世界學會游泳！不然，誰也說不準下個世界的落點在哪裡。
就在空山一葉發呆的時候，館長大野不二提劍匆匆趕到，看來是有弟子偷偷前去報信。走到空山一葉近前，他有些懷疑剛纔弟子的說法，僅憑眼神便讓人如血液凝固般的恐怖嗎？
雖然這男子的身高、身材、肌肉看樣子絕對是屬於極其強健的類型，但並未讓自己感覺到危險啊！
要知道自己也是江戶有名的劍士，堂堂一館之主、流派宗家，對劍道氣息尤爲敏感，爲何自己感覺不出這男人有多厲害？難道是弟子們的修爲太低了嗎？這樣可不行！看來這次擊退神道無念流高手的挑戰後，要多花費些力氣培養弟子了……
“請問閣下尊姓大名，因何而來？”大野不二右手倒提佩劍，微微欠身，以標準的劍道禮儀問候道。
空山一葉同樣欠身：“在下空山一葉，在回答這些問題之前，能否借一身衣服，如此交談，在下實乃失禮之至。”大野不二點頭：“是我招待不週，如此，請隨我來。”大野不二領着空山一葉走進演武廳，衆弟子緊隨其後。
空山一葉安然邁步走上臺階，雖然赤身露體，但衆人彷彿通通忽略了這點，只覺得眼前這人無論做出任何事都是那麼理所應當。
腳踏演武廳光滑的木板地板上，空山一葉擡頭定睛，一道大大的牌匾懸掛在廳內牆面正中，上面刻有此流派名稱的五個大字——
空山……想念流？！