每個達到巔峰的高手都有屬於自己的驕傲，闖過無數次必死之境，在殘酷的磨礪中擊敗無數對手所獲得的信心，除了被正面擊敗，否則絕不可能認輸，就像身處權利巔峰的井伊直弼，寧願佈置與宿敵空山一葉同歸於盡的計劃也不願逃走躲避。
空山一葉是比古清十郎的至交好友，也是他唯一的友人，但這並不妨礙兩個人對各自武藝的自信，以及暗暗比較的執念。雙方互傳武藝也是基於此點，都想深入瞭解對方門派奧義再通過自己獨特的劍理領悟，完善對方招式，如果有誰先做到，豈不是領先了對方一步？這是一場獨屬於二人之間的默契，既然都無法動用最高奧義真正決出生死，那麼其他方面的比較就顯得更爲重要了。
還有這次， 500幕府精銳旗本幾乎是被空山一葉以一己之力殺到崩潰，面對這個事實，比古清十郎着實有些難以接受，好友的劍術修爲獨步天下就算了，沒想到操槍之術竟然不差多少，這是自己萬萬無法相比的。雖說自己在一旁殺了不少追擊的敵人，但他知道，即便沒有自己配合空山一葉也能完成這點，雖然或許會多花費一些精力。
所以在衝入井伊大宅之時，比古殺敵數量要遠遠超過空山一葉，他甚至暗暗決定，在保障佐奈安全的前提下不必再讓好友出手，用來彌補自己對抗幕府大軍時的“不作爲”。
空山一葉皺了皺眉，盯着屋內井伊直弼閒適的身影有些猶豫，在他的感知中，有種強力的危機感阻止他繼續向前，這不是被遠程武器鎖定時猶如鋼針扎頭皮的緊迫，而是彷彿前方就是地獄的入口，邁步進去就永遠也出不來的厚重。
按常理來說，比古清十郎和自己組隊配合，世間幾乎沒有什麼能夠威脅到性命的存在，也不知井伊直弼又佈置了什麼厲害的陷阱等着他，但再大的危機也敵不過佐奈近在咫尺的現實！
空山一葉握刀的手緊了緊，由於斬殺太多敵人，油脂和血漿讓長船長光的刀柄有些滑膩，比古看到好友皺眉停步，忍不住提高警惕低聲問道：“怎麼？有埋伏？”
空山一葉搖搖頭：“求你件事，井伊老賊由我自己對付，你留在此處。”
“裡面很危險？”比古敏銳的察覺到空山一葉話中的漏洞，以前這位從不知客氣爲何物的好友，這次竟然用“求”這個字眼，他敢以飛天御劍流十三代傳承的名聲打賭，絕對是第一次聽到空山一葉這麼說。而且既然已經一起殺到了最後一關，怎麼也不能自己獨佔吧，一定是好友感知到了什麼！
“不行！”“這是我的事，你做的夠多了。”空山一葉嘆息了一句。
“你速度快，一會你去救佐奈，我負責殺了老賊。”比古沒有再次理會空山一葉，直接大踏步邁上臺階，一步跨入屋內。
空山一葉只好跟了過去，在進入屋內的一瞬間，眯起眼睛，把感知提升到最高，那種無法言明的黑白網格世界再次出現在腦海中，但奇怪的是，往日裡代表危機的紅色目標並未出現，顯然與他剛剛收到的極度危險信息相悖，不由得讓他牢牢鎖定住屋內衆人的一舉一動，尤其是井伊直弼。
“夫君！快離開，這裡有危險！”佐奈雖然不知具體危險在何處，但全程看到井伊直弼吩咐小姓的那種決絕神態，她可以確定，爲了達到目的不擇手段、絕不可能坐以待斃的幕府大老一定有極其厲害的殺招。
空山一葉沒有理會佐奈，在第一時間看到少女的傷勢雖然嚴重，但並沒有性命之憂時，他已經鬆了一口氣，隨即冷冷對着井伊直弼說道：“我來了，你就要死了。”
“等你好久了，也不急於一時，有人想先跟你比試一場。”井伊直弼看起來笑眯眯，但聲音中沒有一絲笑意。
河西良敬抽出兩把刀，硬着頭皮攔在井伊直弼面前，對着比古身後的空山一葉大喝道：“吾乃彥根藩劍豪河西良敬，空山一葉，可敢公平與我一戰？”
“呵呵，你是我見過第一個自稱劍豪之人。”比古前進一步擋住空山一葉，以他的體型和服飾特點，這一遮擋，幾乎讓屋內對人看不到後面空山一葉的衣角，他隨意擺了擺手中自制長刀，熊熊戰意勃然而發：“你還不配做空山的對手，你的對手是我，飛天御劍流比古清十郎，一個無名劍客而已。”
說完，比古立刻做出拔刀術的架勢，死死鎖定住河西良敬，這種能幾乎快要實質化的戰意，讓河西良敬不敢有任何動作，此時的彥根藩劍豪已經知道，自己針對空山一葉的計劃恐怕已無法達成了……
“主公，保重！”他默唸一句後亦打起全部精神，右手持大刀，左手持小刀構出正二刀之架勢，無所畏懼的直面比古清十郎。
很多人認爲雙手持刀力道更猛、攻擊距離更長，但恰恰相反，在武藝高強者的實戰中，雙手持刀力道反而會小於二刀流高手，因爲劍術中最重要的一點是以右手爲支點，通過左手三指控制柄尾帶動刀身，利用的是槓桿原理，通過力的轉換，讓招數可以變得更加詭異莫測；
而二刀流不同，是堂堂正正的大架勢，單手握住柄尾揮刀不但攻擊距離更長、威力也更猛，同時左手的短刀還可進行防禦，可謂攻守兼備。
但爲什麼把二刀流修習到一定境界的劍客不多？因爲雙刀作戰很容易顧此失彼，比左手畫圓右手畫方難一萬倍！生死相搏，一旦用心不專，哪怕出現一絲疏忽，便會被對手抓住破綻殺死！在初學者階段就已死傷慘重。
身爲浸淫二刀流將近三十年的高手，河西良敬顯然已經將二刀流修煉到了極致，尤其是在正面對決中，其實是拔刀術這種刺客型劍術的剋星！
所以名聲不顯的比古清十郎雖然氣勢比不身後的劍聖空山一葉弱，但還沒有達到讓河西良敬這種價格的對手棄刀而逃的程度，反而讓他生出“或許戰勝面前的對手後，就可再次提出與空山一葉對決”的念頭。
擅長讀心的比古怎麼可能看不出對方想的是什麼！只是沒想到這種無名之輩也敢無視自己！
這一場看來又輸給空山了啊……比古內心嘆息。