請罪折不能只送一回，否則便顯得沒有誠意，要接二連三地送，還要字斟句酌——也許中書裡負責轉遞的官員也不會認真去看，天子也不會仔細去看，可若是被人有心人拿捏在手裡，但凡裡頭有任何毛病，都會被人跳出來當做攻訐的弱點。
季清菱猶記得從前自家父親有一回因同朝中得勢權臣政見不合，天子爲權衡利弊，將他貶官外任，後來朝中接連外戰，又南澇北旱，國庫促襟見肘，其時天子左右無法，只好將他召了回京。
那一時季清菱還小，不過三四歲而已，記憶已是不深，只曉得她爹回了京，在任上短短兩三年，靠着增設邊境榷場，於部分州縣施行以幣代役，另調節商稅，百姓賦稅未有增加不說，反而還減了，可國庫卻日漸充盈起來。
只是其中調節賦稅時，因動了茶、鹽商人的利益，季父屢被有心人彈劾，最厲害的時候，一日裡天子案頭便能收到十餘封罵他從中漁利、居心不軌、中飽私囊的摺子。
——這一回便是朝中有人見救急已是救回來了，想要把他重新給攆出去，再把那位子給撈回來。
季父在這當口，也不做其餘辯解，只自請外出，靠着一份又一份的請罪折，以退爲進，以身爲眼，撬動朝堂局勢，用着另一派官員的力氣，將那背後使力的人手下許多個反攆了出去。
當時他的請罪折寫得極巧妙，明面請罪，實際表功，只那表功又是靠着擺着眼前朝中面臨的問題來表，看得天子汗水涔涔，覺得朝中少了旁人不要緊，少了這一個，當真錢袋子要轉不動。
而有臣子拿話來攻訐他的時候，說的句句話，都似被他料到了一般，在摺子當中駁斥過，天子看了摺子，再聽人在面前叨叨，只覺得下頭站着的人句句都是把臉往地上壓着滾，麪皮都要被擦掉了。
這樣的手法，季父用過不止一次，回回都能成功的，靠的不是旁的，最重要是他自身能力，其次便是文字之利，權衡之道。
當時的情況，朝堂少了他未必轉不動，可因少了錢轉得慢上不止三分，卻是必定的結果。
到得後頭，天子只稍稍試探了幾句，說一回想將某某人替做那三司使，下頭便有人跳得出來，說萬萬不可，又舉一句話，叫做由儉入奢易，由奢入儉難，京中衙門、部司這兩年花慣了，若是突然收緊了錢袋子，從前許多惠國惠民的事情，便要停頓下來，衙門倒是無所謂，百姓怕是要鬧起來。
最後是天子親自發貶，將跳出來彈劾得最厲害的幾個人天南地北一送，拿來顯示自己的態度。
這一回又貶又罰，着實得罪了不少人，還有更多鹿死狐悲的，又有那有心的便把季父往日行事數出來要找錯處，又把他請罪的摺子撿了出來想要挑事，卻是一樁都沒有做到。
未久，季父又提議給京畿官員加俸，還舉了例來佐證，京畿官員俸少祿薄，難以爲生，又列了數字，表明加俸並不會給國庫帶來太大的影響，扯了數個與，一來二去，居然當真給他加成了。
下頭官員人人得了好，誰不念幾句，從前有被得罪的出來說幾句，立時便沒有人理了，反倒叫季父得了好名聲。
他經此一回，行事卻並未有半點收斂，縱然身在計相之位，家中用度卻並不簡樸，也不避嫌，許多極靡費的開銷，還公然撂得話出去，說自家花自家銀錢，分分文文經得起推敲，便是要融了銀子當牀睡，也是他自家的事情。
照他的話便是，人生短短數十年，若是行動間不得行暢快事，不能說痛快話，反而事事要束手束腳的，與浪費光陰，暴殄天物又有何異。
到得如今，季清菱自然覺得覺得自家爹爹說的話許多都對，可卻未必適合五哥，畢竟兩邊性格全然不同。但她爹那摺子的文字之道，卻十分值得借鑑。
古今官場從來一體，她便回憶起從前看到季父摺子當中的手法、思路，又想着許多父兄之間的分析之語，拿來這邊頭一份請罪兼自辯的摺子用了，果然寫出來的效果極好。
這一回是第三份，季清菱便不像頭一回那樣手生，越寫越順，不到半個時辰，便把剩下那一半的框架打好，正要細細斟酌後頭要如何填東西進去，便聽得有小丫頭跑得進來，小聲稟道：“夫人，官人回來了。”
果然不多時顧延章就邊扯着脖子處的衣襟便走了進來，直直進了裡間。
季清菱見他臉色有些凝重，便把手中筆放在了筆搭上，一面上前去幫他換衣服，一面小聲問道：“五哥，外頭是不是出什麼事了？”
顧延章先把丫頭小廝都打發了出去，才道：“節度那一處得了京城的信，說是朝中議事定了今歲秋日要打交趾，會點十萬兵丁南下，這一回是奔着滅國擴土去的。”
季清菱聽得他這樣說，也跟着嚴肅起來，想了想，只猶豫了一下，便問道：“若是當真如此……五哥怕是要調任了……只是而今卻不是打交趾的好時機，爲何不等一等，待得李富宰在升龍府中同那些個人鬥得差不都了再打？”
按着南邊傳來的消息，李富宰這一回雖然在邕州城吃了大虧，可他到底在交趾國中經營多年，回去升龍府，對着朝中官員雪花般的彈劾，卻是全然不懼，巋然不動，眼下狗咬狗一般正打得厲害。
若是這種時候動兵，倒是極有可能叫他們快刀斬亂麻，聯起手來先打仗，可若是等到他們鬥出個上下了再伐交趾，怕是升龍府中已是元氣大傷，打起來事半功倍。
顧延章搖了搖頭，道：“欽、廉二州實在太慘，交趾也不肯伏首認罪，若是不打，朝中已是交代不過去了。”
又道：“若是今年不出兵，便要拖上一年，朝廷等不得了。”
交趾瘴癘最盛是在春夏交際，只交趾的春夏卻比邕州更長，也更早，若是去得晚了，正正撞上，兵卒極容易得疫病，打起來還是朝中吃虧，是以最晚也要初秋出兵。