季清菱給顧延章壓着練了幾年的鞭子，初時還有些不情不願，後來覺出好了，自己就認真堅持起來，如今體力比起普通的女子，自然是要強上不少。然而即便是這樣，爬了半日的山，她也開始有些吃力。好容易到了一處轉角，見這地方有兩三丈見方的平地，還有三四塊大石，都是平平整整的，朝陽的地方連青苔都沒有——想來是被來往的山人、善男女坐的。原還不覺得有什麼，見了這能坐的石頭，清菱頓時腳就軟了，腰也酸了。她轉頭一看，原來自己同五哥光顧着說話，又一時不停地往上爬，不知道什麼時候，松香、秋月他們幾個小廝丫頭，已是被甩得連瞧都瞧不見了。顧延章見她回頭找人，又見她額上、鼻尖都滲出了薄薄細汗，便從袖子裡掏出一方帕子給她擦臉，一面問道：“是不是渴了？還是爬不動了？咱們坐着等一等？”季清菱仰着頭，站定了給他擦，口中道：“是有些渴，還有些熱，面上黏糊糊的，咱們歇一歇罷？”說着先一步選了一塊石頭，雙手往後扶，輕輕使力，跳着坐了上去，又笑盈盈地伸出手去，做一副要把對方拉過來樣子。顧延章哪裡要她拉，自己早早就跟了過來。兩人挨着坐了。此時日當正中，這一處已經快到半山頂了，身邊是山林，大大小小的樹木圍着，一眼望去，葉子蒼翠欲滴，地上雜草、野菇叢生，全然一副野趣。林間鳥鳴聲此起彼伏，偶爾還聽得一兩下早死早超生的蟬叫。季清菱擡頭看，山頂上雲霧繚繞，往下看，峰巒疊翠，風光旖旎，因周身都是樹木草叢，水氣滋潤，不由得深深吸了口氣，只覺得肺腑之間，仿若被洗過一般。“這一處真舒服。”她不由自主地感慨道。石頭有些高，她坐在上頭，腳尖都點不到地上，便用腳跟踢踢踏踏地蹭着，當做好玩，一面左顧右盼，瞧一瞧周邊的風景。顧延章看着她這俏皮的模樣，嘴角忍不住就翹了起來，正要貼過去親一口那臉頰上近一陣子纔將將多長出來的肉，不想對方忽的伸出一隻右手，指着遠遠的地方，小聲叫道：“五哥！五哥！快瞧那一處！！是不是兔子！？”又忙用左手拉着他，示意他往前看。果然遠處草叢中動了一動，兩隻長長的耳朵豎着，好似是聽到這邊叫喚，倏地一下回過頭，一雙紅紅的大眼睛往這邊瞄了一眼，撅着屁股飛快地躥跳走了。一隻白色的大兔子。“啊……我把它嚇跑了……”季清菱未免有些可惜，轉過頭，無辜地看了一眼顧延章，訕訕道，“五哥，它這樣胖，居然還跑得這樣快……”顧延章只覺得好笑，道：“若是想看，我幫你捉回來？”季清菱聽得他這一句話，眼睛都亮了，仿若整張臉都透着光，忙地把拉着顧延章的手放開，好不擋着他去捉兔子，也不說話，只連連點頭，樂得見牙不見眼的。顧延章卻是輕輕湊了過去，笑道：“你要我幫忙捉兔子，總要給點報酬罷？”季清菱只想要兔子，見對方這樣着急的時候還要討價還價，便什麼都顧不得了，一面小聲嘀咕着“臉皮厚”，一面卻又笑吟吟地雙手環上了顧延章的後頸，提起身子，蜻蜓點水地在他脣上啄了一下。啄完之後，她立時退了回來，笑道：“想要報酬，總得東西回來了才能付清罷？如今定金是給了，如果捉不回來，你要怎的還？”顧延章深深地看了她一眼，眼神裡頭意味深長，不知怎的，就看得季清菱全然不知道要怎麼說話了。“自然是肉償。”他鎮定自若地道。他一邊站了起來，一邊往兔子跑掉的方向去了，口中還小聲地道：“若是讓我肉償，我此番兔子也不去捉了，回去就給你翻個十倍百倍還了，我這般疼你，自然捨不得你吃虧，便是還上千倍也不打緊，萬倍也是樂意的……”季清菱咬着牙，等他走遠了，也沒想到這話要怎麼回，才能把便宜給佔回來。總覺得好像回了也被人得了便宜，不回也被人得了便宜……她越想越是不服氣，腦子裡頭各色念頭繞來繞去，總覺得自己要真正佔一回上風，好讓對方也刮目相看一回。正認真思索間，卻驀地聽得遠處一聲叫喚，轉頭一看，原來是五哥遠遠站着，正面帶微笑地衝着自己招手。她不知這是什麼事，往下山的路看了一回，半點沒見到幾個丫頭小廝的影子，也不曉得他們什麼時候才上得來，索性隨手拾了些小石子，在地面上用枯枝勉強寫了幾個字，又擺了一個朝着五哥那個方向的箭頭，將手上一方帕子壓了上去。待得擺好，她才半走半跑地朝着五哥那一處去了。兩邊相距約莫七八十丈，走得近了，便聽得潺潺水聲。顧延章見她一路小跑，便上前來迎，把人抱了個滿懷，這才半攬着一面走，一面指着前頭道：“那邊好漂亮一汪泉眼，方纔不是說熱，咱們過來洗一洗臉。”果然走不到半刻鐘，繞過一片巨石，一池活泉，一條小溪流便出現在眼前。此時正當正午，日光耀眼，透過頂上疏落的樹林射下來，光影斑駁地倒映在盪漾清澈的溪水上。水至清，透明的一般，下頭是大大小小的石塊、石子已經被沖刷得半點棱角都沒有，泰半都橢圓橢圓的，還帶厚厚的青苔，正貓在河牀裡頭，映襯着細細碎碎的陽光。波光粼粼，簡直美得醉人。季清菱站在邊上看了半日，才蹲下去，將手探了進去。溪水冰涼。她洗了洗手，登時玩心大起，雙手撩了點溪水，想要衝着身旁的顧延章彈去。然而她水還沒彈出，便見不遠處一棵大樹旁拴着兩隻東西。“五哥！”她忙地站起身來，又驚又喜地叫道。一隻肥碩的野雞，一隻肥胖的兔子。“哪裡來的？！”她樂得不行，連臉都不要洗了，拉着顧延章的手便往前走去。兩隻野物的腳被藤條纏着，此刻見人來了，一陣亂跳亂跑，卻又無路可逃，簡直是雞飛兔跳。正當此時，聽得人聲、腳步聲由遠而近。很快，秋爽同鬆節便冒了頭。見到兩個主家身旁的那一隻肥兔、一隻胖雞，秋爽有些吃驚，好一會兒，才喃喃地道：“怎麼辦，今次沒有帶鹽上山……”