秋爽當時不過十歲，又兼她是個粗心的，此時想了想，倒是記不起來了，問：“好似是錦魚？養在水裡好看的？”
秋露倒是沒那麼樂觀，道：“你倒是想得挺好……官人哪裡有這個能幹……我還記得他送了一簍子螃蟹給夫人，個個背黑肚白的，說叫我養在盆子裡，喊夫人眼睛累了的時候就看螃蟹打架……”
這話一出口，三人面上都露出的嫌棄的表情。
秋爽忍不住問道：“咱們家官人這樣能幹，出去外頭，色色都頂頂厲害的，官也做得好，事也做得好，人人誇讚，怎的在家裡頭就如此不靠譜了？？”
三人私下議論，說的又是顧延章，便少了幾分忌諱，與其說是抱怨，不如說是不解。
秋露道：“怎能單論這送東西來說？其實平日裡官人也對夫人好極了，只是有時候實在那腦子不在點上……”
又道：“也不知夫人是怎的回事，換做是我，我要不高興的……”
秋爽道：“夫人方纔同我說話的時候，笑得眼睛都是亮的，哪裡有什麼不高興，高興得夠夠的！”
語氣裡竟是有幾分恨其不爭。
秋露忍不住嘆了口氣，道：“一個願打，一個願挨……這夫妻過日子，當真奇怪，官人這樣的，竟也有夫人喜歡……實在想不通！”
秋爽也跟着嘆道：“這是上輩子走了什麼狗屎運……”
秋月則是再一回道：“若我下輩子能投身做男子，也要娶個夫人這樣的，每日好好掙錢給她養得白白胖胖的……”
秋露就笑她，道：“秋月姐，這話我記得許久以前也聽你說過，做不到的事情，莫要反覆說，只怕到時你要同官人搶，半點搶不過他。”
秋爽則是道：“搶不過倒是其次，小心你仍舊投胎做個女子，給你嫁個官人這樣的，偏生那能幹上頭，沒官人百中一分的厲害，脾氣卻是同他一模一樣！”
說到此處，三個人竟是不約而同地打了個哆嗦，只覺得這話題甚是可怕，若是當真應驗了，實在不堪設想，連忙各自抖落了一身才冒出來的雞皮疙瘩，回去做事不提。
***
季清菱自然不知道自己背地裡已經給幾個丫頭數落了一回，又同情了一回。她在此處又住了十餘天，把精氣養個了十成十，這一日大早，趁着太陽還未大起來，正要帶着幾個丫頭出去外頭沿着河堤走兩圈，雖是看不清，卻也能瞄幾眼，猜一猜遠處那渠開鑿成了個什麼情況。
然而這一回，她還未來得及出門，才換好了衣裳，就不見了方纔在後頭幫着梳頭的秋月，正要張口叫人，忽然覺得屋子裡頭的氣氛安靜得甚是奇怪。
她心中若有所覺，回頭一看，登時就站起身來，又驚又喜，叫道：“五哥！你甚時來的？？”
果然門口那一處，顧延章正滿臉是笑，定定地看着她。
見得季清菱已是發現自己，他這才上得前來，先把她輕輕抱了抱，復又緊緊抱了抱，這才慢慢退開，看着她笑，道：“我方纔到的。”
季清菱見得左右無人，忍不住上得前頭一步，踮起腳，親了一口他的下巴，又問道：“五哥忽然跑得出來，營地裡頭怎麼辦？這算不算是玩忽職守，尸位素餐？”
自進得屋子裡頭，顧延章的笑一直都沒有停過，只是原來是那一股子浸了蜜一般的笑，眼下卻換成了另一種自得的笑，道：“昨日樣樣東西已是做完了，早間試了兩回渠，並無半點毛病，只等今晚上下一齊吃了團飯，明日我便要回京覆命。”
說到此處，他復又道：“他們都說晚間宴席不用我管，我也就懶得去管，倒不如來找你……”
季清菱只覺得有些奇怪，問道：“我好似不曾說過自己在這裡……”
顧延章笑道：“你當我是個傻的，我頭一日送出來的信，隔天便得了回信，你不是在這左近，還能在哪一處？只要一問，松香還不老實說了，難道還敢誆騙我？他又沒有你這樣的小豹子膽！”
季清菱抿嘴偷着樂。
顧延章見她一身的便裝，腳下還踩了靴子，便問道：“你這是要去哪一處？”
季清菱解釋道：“本來想去看水渠，既是已經通了，況且五哥也來了，便不去了。”
說着就要換鞋。
顧延章卻是攔道：“我前一陣子走山，見得有一處地方甚是有意思，當時就想帶你去，離此處也不遠——你早間吃了東西不曾？”
季清菱點頭道：“吃了，五哥吃了不曾？”
顧延章也跟着點頭，往後退了兩步看了看季清菱的打扮，又看了看外頭太陽，左右尋了一遍，自邊角處尋出一個斗笠來，給她戴在頭上。
季清菱給他這樣猛然一蓋，險些連眼睛都給擋了，由他調了半日，才把帽子調好，兩人一前一後出得門，只帶了松香並秋爽秋露兩個出門。
走的雖是山路，顧延章卻仍舊叫人套了馬，同季清菱並排而行，走在前頭，引着她走了小一刻鐘，穿山越坡，不多時，到得一小片林子裡。
這一處並無什麼風景，只是山野間鳥雀蹦跳鳴叫，空氣十分清新罷了。
顧延章顯然對這一處有些熟悉，帶着季清菱時而騎馬，時而下馬，不多時，便到得一條潺潺溪流處。
此時後頭的人尚未跟上來，他便將兩人的馬先拴好，繼而才指着那溪流同季清菱道：“上回我聽他們說，這裡的魚雖是小，可那肉拿來烤了，甚是細嫩香甜，當日吃了，果然如此，特想着要帶你來。”
一面說着，一面把褲腿挽了起來，笑道：“看我去給你捉魚。”
季清菱小時候何時玩過這種有趣的事情，實在興致勃勃，忍了許久，還是按捺不住跟着到了河邊，笑道：“五哥，我同你一起捉魚！”
口中說着，仗着自己腳下的皮靴不透水，撩了袖子，又捲了卷褲腿，就這樣踩得進水裡去，小心翼翼湊到顧延章身邊，要學他抓魚。