她已是知道其中有事，戰戰兢兢道：“奴家是去給尋玉佩的那一個，屋中究竟是個什麼情況，全是桃香一人看着，我並不知曉啊！”
審訊的吏員問道：“你說當時自己不在屋中，誰人能作證？”
那婦人瞪大了眼睛，張着嘴想要說話，只過了幾息功夫，已是急得眼淚亂流，叫道：“官人，你叫奴家去何處找證人，當日只我與桃香二人在房中守着，茶盤收在後廂房，裡頭也是無人……”
一面又擦着鼻涕病急亂投醫道：“東巷有神婆，奴家願自出銀錢，邀那神婆請桃香從地下上得我的身來，官人只管問她，鬼神必不會騙人了罷？！奴家未曾說謊啊！”
審案的吏員聽得頭都大了，厲聲呵斥了幾句，命她好好說話，不許胡言亂語。
那婦人見得此情，越發覺得自家在劫難逃，哭道：“官人要問，奴家定是有一說二，有二說三，若有一句假的，便叫天打雷劈！”
她從前也不知道從哪一處聽來的閒話，說衙門裡頭審訊犯人，一旦有什麼不如意的，立時就會上刑，幾十杖下去，打得你紅白一碗，保不保得住命另說，再如何清清白白，也只能招供認罪了。
因在此處自己嚇自己，還未被問得幾句話，她已經膽都快裂了。
一旁辦案的推吏是個熟手，見得如此情形，自出頭好生安撫了幾句，又道：“你且莫慌，只把當日行狀說個清楚，那人叫你去後廂房尋玉佩，尋到了不曾？”
那婦人道：“當真是有的，落在茶盤裡頭，正巧被茶杯蓋子蓋住了。”
她嚥了口口水，彷彿十分猶豫的樣子。
推吏道：“你想到什麼便說什麼，說得越清楚，此事越與你無干。”
“……看着是塊好玉，足有核桃大，只我一拿起來，那玉便碎成了兩半……”說到此處，那婦人連忙道，“官人，奴家可不曾做半點手腳，自我見得那玉便是碎的！”
她用右手在左手心畫了個圈，比了比大小，又點着那不存在的圓圈右上角道：“樣子倒是常見，就是個小玉環，不過右邊上頭缺了個指甲蓋大的角，不知是什麼時候被磕壞了……”
原來這婦人喚作梅香，當日是她去後廂房給人尋的玉佩。那人轉得回來，自稱丟的玉佩是傳家之物，十分要緊。
梅香並桃香二人見是方纔的客人，此時在房中又是求又是懇，把身上翻了個遍，什麼荷包、香囊都卸了下來，直說請兩位姐姐幫忙，若是尋到了，另有重酬。又說那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前頭在托盤裡頭撞來撞去的，不小心碰傷了也不怪，只要能把東西找出來便罷了。
“我見那玉佩果然碎成了兩半，又缺了個角，想他可憐，同我們說話也是客客氣氣的，又因他說另有重酬。那時孃家窮得緊，我娘又纔給我得了個弟弟，實在貪他那幾吊錢，便在屋裡找了幾圈，沿路也好生尋了一遍，一心幫着把那缺的角給補了……”
推吏便問道：“你在裡頭尋了多久？”
梅香道：“少說也有半刻時辰。”
推吏又問道：“他當日送你二人的荷包何在？銅錢可還留着？”
事情都過去這許多年，不過百十個錢，早已花得乾乾淨淨，如何還會有剩？
“俱是沒能留下來……”見對面人臉上難看，梅香嚥了口口水，生怕自家說錯了話，急忙又道，“荷包尋常得很，就是尋常鋪子裡賣的，處處都能買到！”
推吏情知在此處糾纏無用，又問道：“你可記得那男子年歲幾何？是個什麼相貌？身量、穿着可有什麼特徵？”
梅香絞着手道：“十來二十歲的，瞧着十分和氣，衣着尋常，相貌……長得親和秀氣些，面色也白……”
緊跟着又說了一通廢話。
推吏看着一旁的吏員分別記下二十上下、面白、清秀等語，後頭就懸着筆，半日沒有東西能寫，也頗有些不耐煩，便問道：“可還有什麼與尋常人不同的地方？”
梅香想了半天，未能答得上來。
推吏也不催她，復又問道：“面上有無黑痣？”
梅香想了想，搖頭道：“沒有黑痣，乾淨得很。”
“手上有無疤痕？有無黑痣？有無殘缺？”
“也不曾見得。”
“可是駝背？”
梅香張口道：“好似……應當不是駝背。”
“牙齒可有異處，有無黑齒、犬齒？”
“不曾留意，當是沒有犬齒罷？”
推吏見她腦子不甚好使，便耐着性子一一問道：“眼睛可有異處？譬如殘眼、豎瞳、缺眉？”
梅香搖頭。
推吏又問：“鼻、口等處可有不同？”
梅香想了想，仍舊是搖頭。
再問：“耳、發處可有不同？鬚髮是黃是黑？耳上可有紅、黑痣？”
梅香道：“當無什麼特別……”
她後頭兩個字還未落音，喉嚨裡頭卻是忽然頓住了，瞪着眼睛道：“他那耳朵有事！”
一時協同審訊的衆人俱都坐得直了，人人盯着她看，一個都不敢出聲。
“他耳朵上頭少了一截！好似是被一刀割下，砍得平平整整的。”她一面說着，復又擺了擺身體，好似是在回憶當日情形。
“老太爺的屋子朝南，外間是兩排椅子……窗戶……是了，他坐在靠窗的位子，當時對着裡間，我打後廂房出來，正好見他把襆頭取下來整位子……他一人在外間坐着，對着窗的……是右邊耳朵！”梅香登時激動起來，“我原還沒留意，見了那耳朵怪嚇人的，心裡還想怎的先前不曾看到，後來才發覺他頭上戴的襆頭同常人並不相同，好似大得些，把兩隻耳朵都擋了一半去……”
“等那人走了，我同桃香說了這事，她還想追出去看看那襆頭長得什麼樣……”梅香一面說，忽然語速就慢了下來，臉上也多了些拿不準的樣子。
推吏得了線索，也正激動，幸好還記得不能嚇了人，勉強忍着急問道：“不要緊，記得什麼說什麼，記不清、說錯了也不打緊。”
梅香轉開頭，好似在用力回想，好一會兒才道：“實在有些拿不準……好似我拿了玉佩回去的時候，同那人正說話，桃香忽的打外頭進得來……她原當是在裡間守着老太爺的……”
***
襆頭乃是晉人天下通服，上至帝王，下至走卒，凡舉男子皆要戴上，一可防塵防沙，二是爲避非禮。此物形制、材料各異，可俱是以布覆首，形多如帽，蓋在耳上指餘左右，極少有見會有人戴得把耳朵擋住一半的。
缺損上耳已經算是顯徵，也不可能痊癒，況且耳朵袒露在外，除了遮蓋並無他法，想來較爲易找，推出那人自稱孫立的訪客今時當是已經五十上下之後，祥符縣很快發了海捕文書，張榜緝拿。
季清菱得了消息，一面鬆了一口氣，一面卻覺得有些奇怪，正好見秋月此時在一旁收拾東西，便叫了她一聲，問道：“你說當日去探陳四渠的那人——喚作孫立的，會是躲在何處？”
秋月手上不停，口中卻是回道：“依我看，此人多半是那李程韋尋來的，他慣來喜歡用潁州人，只着人往潁州去一趟，十有八九在那邊躲着呢。”
又道：“此人定是兇手無疑了，也不曉得他用什麼法子支走的那小丫頭，可惜人走得早，不然招來問話，也許還能多得些線索。”
秋爽插道：“那孫立自稱來自朱仙縣的，那便肯定不是左近的人，總不能無緣無故缺了耳朵罷？這樣的人，怎麼可能一點名頭都沒有，況且他來來去去，一個熟人也沒有，想來是住在遠處。”
聽得她二人這般說，季清菱卻是搖頭道：“殺人這樣的事情，若是不小心錯了手，便是以命抵命，一旦自家被牽得出來，並不可能擺脫干係。按着李程韋的性子，除非對那人放心到了極處，斷不會用。”
潁州離得太遠，人心多變，把人放到那一處，誰知道會不會有一日出得什麼意外，最後走漏風聲，最後將他拖下水。
秋爽便道：“再如何謹慎，也是一步步來的罷？他當初哪裡比得了今日，夫人也莫把人想得太厲害了，年紀小的時候，總有想不周全的。”
這點季清菱卻是不甚贊同，然而還未待她反駁，旁邊秋露便已是當先駁道：“這倒是未必，你看咱們府上官人少時行事，哪有不周全的？”
秋爽登時一愣，卻是反應得極快，回道：“世上能有幾個這樣的？讓你多活一輩子都未必能再尋得出來一個！”
“這倒是……”難得的，秋露竟被她說得心有慼慼焉起來。
季清菱看着面前這幾個丫頭越扯越遠，實在好笑，心中卻隱隱約約有些說不出來的感覺。
她總覺得那時李程韋雖說年少，可心性向來多疑，又兼李父過世，他早已自己管事，不當會尋個拿不準的人來殺人。
可看那孫立行事，確實又精巧得很，也不曉得計算了多久，透着一股子“李”味。
她正在出神，忽聽得外頭有人敲門。
來人是杜家的小廝——原是領了杜檀之的命，過來送信的。
季清菱接了信，等人走了復才拆開，略掃了一眼，見都是滿篇都是道謝之語，並無甚用處，便隨手放在一旁，吩咐秋露得空拿去燒了。
秋月小聲道：“夫人，這一時半會的，未必能找得到人，咱們還要在此處等着嗎？”
季清菱想了想，只覺得此案已是告一段落，只等着把那斷耳之人尋出來便能有個結果，杜檀之同崔成德都是靠得住的，自己在不在祥符縣，實是並不影響。於是道：“不等了，趁着這幾日不下雪，收拾好行李就回家罷。”
***
且不說這一廂幾個丫頭忙着收撿東西，另一廂的京城裡頭，大中午的，楊義府沒在公署裡頭用飯，也未同友人在外頭聚會，卻是立在一處小巷的角落處同人說話。
學士院本來位子就偏一些，這巷子離它只有半條街，是以也少人出入。
大冷天的，忽然被叫得出來，還是被極厭煩的人，怎能不叫楊義府煩躁，他不耐煩地道：“什麼事情這樣急？他找我又有何事？！”
對面那人恭敬地道：“也並無什麼大事，只是主家想着月娘子臨盆在即，怕楊官人掛念，特命小人報。”
一面說着，一面又從懷裡掏出一個香囊，雙手呈託了過去，口中道：“月娘子一心也想着楊官人，只是眼下身子重，也不能來看，只好給您做了個香囊。”
楊義府聽得“香囊”二字，有見得對面那香囊上熟悉的圖樣，莫說不敢去接，已是嚇得連退了兩步，好險才把腳立住，喝道：“大庭廣衆的，你要做甚！還不快收起來！”
對面人倒也從善如流，立時把那香囊收回了懷裡，他也不跟着上前，只笑了笑，道：“到底是親生骨血，楊官人當真不想去瞧一瞧？”
楊義府已是跌下了臉，冷哼一聲道：“陰陽怪氣！莫要以爲隨便一個婦人便能拿捏住我，你那主家而今還在牢裡坐着，當真惹急了，我不過同家裡娘子說一聲，最多陪幾句不是，難道還能有什麼好歹不成？”
對面那人也不以爲意，只是笑了笑，道：“楊官人說得是，咱們主家不過舉手之勞，幫着照顧一下月娘子，並未想着有什麼結果……只是而今朝中形勢不明，因知道範大參向來最器重您，便是家中幾個嫡親的兒子都比不了一半，是以特叫小的來問。”
他話倒是說得好聽，又道：“小的來了許多次，知道楊官人行事最乾脆不過，衙門裡頭也事多，不好耽擱了，且請您收下了，明日此時我再來罷。”
那人從袖子裡掏出一封書信，送到楊義府手中，也不等他拆，行了個禮，大步走了出去。
等他走得遠了，見左右無人，楊義府復又往巷子裡頭行了幾步，靠着後頭的牆角，拆開書信快速掃了一遍。
等到一封信看完，他手心已是出了一層的汗，忙把信攥成一團，也不敢撕，只好攏在袖子裡疾步回了衙署。