清思在山腰上等了很久。正要採取行動，徐簡的身影終於出現。看到他單身歸來，清思驚訝道：“你沒救你師姐？”
徐簡不悅道：“徐少我有這麼**？你好好一個邪教妖女，殺起人來不眨眼睛，徐少本來挺欣賞。哪知突然變成迂腐無聊的乖乖女！你要再這麼八卦，徐少立刻將你逐出家門，讓你自己去跟教主交差！”
清思嚇了一跳，當即低頭道：“公子不要生氣，婢子不敢再多嘴了！”
徐簡皺眉問道：“你問過這是什麼地方，出莊的路怎麼走嗎？”
清思搜索記憶道：“他們說這兒是湘贛粵三省邊界，位於萬洋山的南面。向南是郴州府桂*陽縣。往西走能到興寧、永興和郴州。”
徐簡暗暗盤算了一陣。這個世界由於盧權異軍突起，局勢跟“歷史上”已有很大不同。一方面滿清受到削弱，太平軍的壓力有所減輕。但由於楚國釜底抽薪，幾乎搶光了天地會人力資源，太平軍的壯大也受影響。總體來說，太平軍半是被背後的楚政權逼迫，半是想擺脫“自己在前面苦戰，楚人在後面撿地盤”的窘境，行軍速度比另一個時空要快捷得多。按說此刻至少已該打到長沙。可聽剛纔清兵的議論，似乎他們又分兵南下，打破尾追的穆彰阿堵截，回頭佔據了衡陽府。這夥清兵恐怕也是被太平軍驅迫，纔會竄入山裡作惡。這麼說來，太平軍南下的兵鋒至少已指到郴州府內。郴州再往南就是廣東韶州府，難道是想學某本穿越小說，要南下搶奪廣州這個出海口？
正在推算，清思忽然驚叫道：“啊呀好奇怪，清兵全部退出莊來了！”
徐簡哪有精神理這種屁事，隨口道：“或許是搶夠了吧！”
他抱過清思，搶在清兵之前向谷口奔去。徐簡全力以赴，一路奔行如飛。前方谷口越收越窄。到了最後，兩側的山體居然合攏，形成一個僅能通過一人一馬的洞口。出了洞口，前方竹林密密層層，將洞口遮得嚴嚴實實。徐簡暗暗納罕，想不通清兵是怎麼發現這個世外桃源的。但追究似乎也無必要。徐少有的是大事要做。趕回麗京比什麼都要緊！
姨父的政變能否最終成功？自己失蹤後，麗京政局會有什麼變化？假如自己不抓緊回去，剛剛獲得的官位軍權會不會被人分潤？
一想到這些問題，徐簡就心急火燎。對於搗亂的言錦心平添三分憎恨。天魔丹的藥力最多維持三天，其後還需要靜養，不然可能會有後遺症。一旦異能退失，自己要通過幾百里並不太平的區域困難重重。穿越一回，好容易看到成功的一點希望，要是稀裡糊塗死在路上就太不值了！
徐簡發起狠來，不顧危險在山間用最高速狂奔。但還沒奔出山去，速度已經不由自主慢了下來。
——該死的能量守恆！徐簡心中暗罵。天魔丹能強化線粒體等細胞器功能，體內化學能的轉化率及“中間儲能物質”如ATP的功能成百倍的增強。但功能再強大，也不能變出無米之炊。能量的供給還是要通過食物攝入。徐簡今天又爬山又救人，再狂奔一陣，體內的供能物質早被消耗得一乾二淨。
徐簡無奈的停下腳步，只覺全身虛汗，身體沉重。他心中驚慌，放下清思道：“麻煩大了。要不趕緊弄點吃的，徐少我恐怕會大病一場！”
清思被這一番急奔顛得全身都痛。好容易把筋骨活動開，她攀上前面一個小山包看了看，驚喜的回來道：“前面有商隊！”
徐簡忙道：“你去探聽一下他們的來路去處，至少要弄清頭上有沒有辮子！”
這一帶不但是三省交界，如今更是清軍、太平軍和楚軍的勢力交會之處。要是表白錯誤，對清兵說造反，對太平軍罵上帝，肯定是怎麼死都不知道！
好在一切順利。這個商隊是從江西來的，收了不少山貨，打算販到長沙。然後收一批貨從水路運回江西。雖然明知馬幫與黑*社會脫不開關係，常常亦商亦匪，徐簡也顧不得那麼多，當即現身要求搭夥。他編的故事仍是廣東遊學士子，深山訪親不遇，遇匪狼狽出逃。由於言談小心，馬幫倒是沒有起疑。
徐簡用散碎銀兩買了些乾糧吃食。商隊的人告訴他桂*陽城就在前面不遠，那裡可以買到騾馬代步。徐簡決定隨他們同行，到了桂*陽縣城再做打算。
這夥商隊人數不多，個個卻顯精悍。帶隊是一條姓史的漢子，臉膛黑紅，身子健壯。他也沒要徐簡銀子，騰出一匹青騾供徐簡乘坐，自己牽着繮繩，邊走邊說道：“秀才公到了桂*陽，可以多歇息幾天。那裡的書院十分有名。城西有濂溪書院，城北有云頭書院，城裡有朝陽書院。朝陽書院是國朝新建的。至於濂溪書院，來頭可就大了。那是宋代建的。雲頭書院差了一些，但牌匾卻是剛過世的翰林掌院何子貞老大人題的！”
徐簡有些意外，問這個自稱“史天威”的商販道：“聽史先生的話，對於學林掌故十分精通。史先生進過學嗎？”
史天威連連搖手：“慚愧，慚愧。當不起先生兩個字。我家境尚可，當初也想考個功名來着。只是性子粗疏，耐不下性子學那高頭講章。等到粗粗識得幾個字，能夠記記帳，也就出來跑商幫賺錢。不過好歹讀過幾句書，對於讀書人嘛，總歸是有幾分親近！”
徐簡點頭不語。
史天威沒說假話，一行人走不了多久，山路轉出，前方豁開。一座山城出現在衆人面前。史天威熱心提醒道：“廣東大半淪於短毛賊之手，秀才公又丟了路引，進城的話有些麻煩。可要不進城，這兵荒馬亂，總歸是不太安全。我看不如夾在我的商幫裡面。住宿及購買馬騾之事，由我出面替秀才公辦了！”
徐簡暗道這麼熱心，無非想賺點佣金。假如想搶劫，也不會等到現在。他當即點頭：“如此就麻煩史大哥了！”
還沒進城，遙遙望見文塔聳立。徐簡不知道在另一個世界，因桂*陽長久沒人考中，此塔早被滿腹冤氣的士子拆毀。但徐簡又不是考據達人，還沒強悍到精通這種偏僻掌故！
一行魚貫進城。徐簡和清思夾在馬幫的中間。看着前頭史天威驗了行商票照，又往門卒懷裡塞了樣東西。門卒詫異的看了看徐簡及其婢女，對史天威點了點頭。徐簡暗道姓史的挺夠意思，一聲不響就替自己行賄。倒是可以交交這個朋友。
他着意擺出秀才老爺的譜，騎在騾上一副眼高於頂的架勢，任由“大腳丫環”清思牽騾，晃晃悠悠進了城門。哪知剛剛進入城門洞裡，清兵突然翻臉，數人飛撲上來，將徐簡從騾上猛然推倒。
徐簡頭重腳輕，一頭栽到地上。還沒回過神來，身上已經層層疊疊壓上一堆人。耳中聽得史天威高叫道：“這是兩廣來的短毛賊奸細，身上恐怕帶着兇器，大夥兒小心看緊了！”
徐簡腦中混亂，心底冰涼，無可奈何之下只能聽任清兵搜出身上物件，又將自己重重捆縛。生死關頭，他的心中莫名浮上一句：又大意了……穿越不是那麼好玩啊！