馬車行得快, 不日便到了餘杭。
誰知剛出了餘杭便遇上了殺手，吳家雖有十數名護衛，可到底是雙拳難敵四手, 最後無處可逃, 金風將阿圓託付給一個隊中平日裡不大說話的小護衛。自己則帶着荔枝, 換上阿圓的衣裳, 裝作是主僕二人一路南逃。
小護衛待到金風與荔枝走遠之後, 才帶着阿圓往永嘉城行去，並在沿途的城中尋了一個小客棧，以做歇腳之處。
夜裡下起淅淅瀝瀝的雨, 阿圓自夢中驚醒，先是輕輕摸了下小腹處, 那裡仍是溫熱的, 她悄悄舒了一口氣。
門外頭匆匆一條影子掠過, 阿圓下意識執起被子，再探出一個腦袋來。
她自小便怕黑, 只是幼時有師姐們，大了有荔枝她們，好似，自己從未這麼孤單過。
雖說往南方走是越來越暖和了，可是夜裡露水仍是深重, 古人說寒露沾衣, 最易傷神。阿圓着了風, 猛得一個噴嚏上來, 卻不敢打出來, 生生給自己壓了下去。
外頭黑漆漆的一片，荔枝不在, 金風不在，統共不過一個小護衛。
阿圓怕極了，從被窩裡爬起來，輕悄悄走到桌子旁邊，這種逼仄的客棧，屋裡的擺件倒不多，一張牀，一張桌子，一把椅子，過路的旅人不過徒個安臥之處。
她揚了揚手裡的火摺子，星點的火光亮起來，燭火搖搖曳曳，卻總算有了一絲溫暖。阿圓白色的中衣也亮起來，牆上投射的影子格外的大，細看了，牆角有幾條蛛網，牆壁也有些裂縫。
“叩叩。”阿圓被驚了一下，蹙着眉問：“誰？”
火光“蹭”得一下，閃爍着，又燃得很高。
外頭的人答：“小姐可還好？”話音裡還有些睡意。
她放了心，祖父親自撥的人，自是信得過的。
“無事。”她輕聲說，屋外又沒了聲音。
連走了十幾日，纔到了永嘉城，也不知道荔枝他們好不好，有金風在，必定會拼死護她周全的吧。
往昔在金陵時，曾聽聞過永嘉的名字，雖比不得餘杭的富庶，卻也並非窮鄉僻壤之地，可一路走來，沿途皆是餓殍，浮屍滿地，阿圓還從未見過如此景象，只覺得胃裡一陣翻涌，一下子竟吐個不停。
店裡的老嫗遞來一碗清水，目光憐憫：“這些都是泉州逃來的難民，嶺南道失守，大陳的江山看來是不長遠了。”
泉州毗鄰海岸，是至關重要的天塹防守，而嶺南一道可謂是大陳朝的半壁江山。金陵城直逼邊塞，雖說有天子坐鎮，可距離泉州也不過相隔了一個江浙罷了。
然而此刻阿圓腦海中只有一句“嶺南道失守”。嶺南道怎麼會失守呢，要過嶺南道必從泉州借道，泉州可是在周煊哥哥的鎮守之下，他是大陳朝的戰神，所向披靡，怎麼會……令泉州失守呢？
她顫抖着嗓音，低聲問那老嫗：“您說=方纔說……嶺南道失守？那主將周煊呢？”
老嫗似在看一個傻子，脫口道：“主帥早就殉城了，此刻在前線的是鎮國公府世子吳大將軍，你是從哪裡來的？這些消息雖說只在這二三日間，可早已傳遍了。”
她？她疲於奔波，又被殺手追殺，哪裡還有心思去關注百姓們的虛實新談。
可是，周煊怎麼會死呢？
他第一次上戰場，收復洛陽，連阿爹都折了洛陽之戰中，可他卻立了大功，榮耀而返。他身經百戰，簡直刀槍不入，是所有人心目中的戰神大將軍，他怎麼會死呢？
阿圓搖頭：“不，他不會死的，他怎麼會死呢，這一定是他的計策。”
街上忽然一陣騷亂，原來是官兵清道，正中央一個斗大的奠字，滿目的白色，玄色的盔甲，一如那年她在山上瞥見的那一幕，只不過當年是素未謀面的阿爹，那時周煊扶着阿爹的梓棺，面目肅然，而今，他自己卻躺在這冰冷的棺材裡了。
“恭迎上天策大將軍周煊回朝。”
不知是誰奮力一喊，街上的人跪了一地，不解的孩童和麪容悲慼的大人，梓棺旁的兩個兵手持白幡引魂開道，眼眶通紅。
她被小護衛一拉，也順勢跪在了地上，地上被砸出一個小小的污漬，仍冒着些許熱氣，只是不到一會就涼了，像冷了的血液，再也流淌不動。
“周煊……哥哥。”
小護衛道：“小姐且忍耐一番，金侍衛和荔枝姑娘將一部分的殺手引走了，可咱們仍未完全脫離險境，行事仍需低調。”
周煊哥哥的回朝之路，她怎忍心驚擾。
梓棺行過，方有人竊竊私語。
“聽聞周將軍身受十餘箭仍奮勇作戰，一身鎧甲被捅得稀巴爛，連腦袋也被人削了。”
她想哭，可終究是沒什麼明目，那個溫潤如玉，像哥哥一樣溫暖的人，怎麼就再也會不來了呢，她擡眼望了望天空，倒是萬里無雲的，半空裡突然出現一隻風箏，那風箏飛得很高，且越飛越高，直奔日色而去。
許是線斷了。
她不知道的是，周煊的遺書裡寫了這樣的一段話：“別無他望，只願我的墳前有一隻紙鳶。”
一隻她親手做的紙鳶。
“原本以周將軍戰神之名，怎會失利，我聽我舅父說是朝中出了國賊，將泉州城的佈防圖出賣，這才使得周將軍喪命。”
阿圓仔細一想，拉過那小侍衛離開了人羣，低聲問：“我且問你，祖父臨走前與你們囑咐過什麼？”
護送她的人皆是祖父的親信，如果只是爲了暫避風頭，祖父不至於如此縝密慎重，必是祖父有所隱瞞，或許此事吳漾也是知情的！
小護衛開始還是什麼也不肯說，可阿圓目光鑿鑿，怕是再也隱瞞不下去了，小護衛方坦白道：“原本老爺也沒想安排小姐從嶺南道過，也並未想將小姐送往泉州周將軍處。”
恍如晴天霹靂，阿圓眨了眨眼睛，半晌才反應過來，接着問：“那麼爲何……”
小護衛索性道：“我也不是什麼護衛，我乃是老爺身旁的暗衛，馬六，實則護送小姐的這幾個人除了金大人，其餘都是老爺暗中培養的暗衛，否則怎會將小姐從殺手手下救出。”
馬六不敢看她的神色，一股腦全盤托出：“早在小姐被診出身孕前，老爺便收到了周將軍的密信，告知他朝中有奸細，且此人權勢極大，可能會傷害小姐，老爺不願讓小姐捲入朝堂紛爭，特意支走小姐……但不知，周將軍會這麼快出事……”
原來自己的知曉只不過是一場陰差陽錯。
阿圓有些不明白，爲什麼自己總是被所有人當作一件易碎的瓷器，小心地呵着護着，甚至完全不顧及她自己的意願。
他們不願讓自己捲入朝堂紛爭，可她又何嘗願意看見他們去死啊。
無論結局怎樣，她怎能容忍自己做一個作壁上觀的旁觀者，如果真是如此，她往後還有何臉面苟活呢？
金風和荔枝如此，祖父和周煊更是如此，他們一個個全是如此……
這一回，她要與他們同生死，共進退。
阿圓擦乾臉上的淚，欲回金陵，馬六先一步攔住了她的去路：“小姐，如今大公子已經出征，生死未卜，您可萬不能再有什麼意外，況且您不爲自己着想，也要顧着肚子裡的孩子啊！”
阿圓冷笑：“周煊哥哥信中所說的那個人，就是謝昀吧。除了他，我再想不出還有誰會如此手眼通天，能弄到泉州的佈防圖。”
馬六頓了頓：“這個……老爺並未提到過。”只是老爺一向不怎麼喜歡謝昀，也是事實。
或許，謝昀的所作所爲，全都是一個局，只等着她眼睜睜地往裡面跳。只是阿圓想不明白，謝昀已經是一人之下了，他做這些，於他又有何好處呢？
肚子裡的孩子動了一下，阿圓險些脫口叫了出來，想到這孩子的父親，她的表情徹底冷了下來，只是孩子到底是無辜的，除卻他是謝昀的血脈，也是她吳家的孩子。
“孩子，或許你不該來到這個世界的。”
她垂眸微笑，笑容裡說不出的溫柔，卻是滿溢着悲傷。
“咱們回金陵。”一旦她在金陵城現了身，對金風和荔枝的追殺也該停了吧，只是暴風和驟雨該在金陵城瘋狂肆虐了。
馬六僱了一輛馬車，一路北上，難民倒是越來越少，只是城門口的盤查是越發嚴了。
阿圓不想暴露身份，好在馬六在出來前就已做了假的文書，兩人扮作夫妻，一路混着人羣到了金陵。
前線的戰事愈發膠着，吳漾充分顯示了其行伍世家的底蘊，所爆發出驚人的天賦令朝堂上的一衆老臣刮目相看。
在知道吳漾的出征有着謝昀的參與後，阿圓悄悄攥住了手心。
謝昀，我鎮國公府究竟怎樣擋着你的路了，你要如此心狠手辣，非要我吳家斷子絕孫麼？
還有兩日便是寒衣節了，大陳朝皇室極爲重視此，每年寒衣節皇室都會在宮中的上林苑舉行宴會，無誥命與封號者不得參加。
原本今年祖父已爲她告了假。
阿圓沒有回府，若是回府，祖父定不會讓她去。
她與馬六找了一處歇腳的客棧，阿圓勒令馬六不許回府。
很快便到了寒衣節，只是大街小巷再不復往年的樂趣，嶺南道失守的戰報歷歷在目，大陳朝的江山簡直搖搖欲墜。
因此前來與會的臣子與命婦多是肅然着面容，身上所着的衣衫也皆爲素衣。
宮門大開，阿圓亮出了鎮國公府的腰牌，守衛雖疑惑於面前這位女子的衣着過於簡樸，甚至可以說是破舊，也還是恭敬地讓出了宮道。
於是這一路燈火煌煌之路，獨剩她一人踏着靡靡的樂聲，寂寥地踏過。
再說馮櫻，得了盧遠山的青眼，早已搖身一變，成了盧遠山的正夫人。
只是今日這位正夫人的舉止……很是顛三倒四，滿宮之中唯有她笑得最爲開懷，就連盧遠山也再看不下去。
待見了阿圓，馮櫻如見鬼魅，登時嚇得一屁股倒在地上。
“你……你怎麼在這兒……你不是死了麼？”手下的人明明報的是吳小姐已與其護衛雙雙跌下山崖，屍骨無存。
阿圓笑了起來，如春風拂過楊柳：“我該死在嶺南道，是嗎？”
趙氏一臉驚愕，失聲道：“阿圓……你……”吳漾出徵，祖父早不問世事，可人在朝堂，這樣的宴會還是得來，因而吳家的人只來了一個趙氏。
望着其他臣子皆是拖家帶口，人丁興旺，再看看吳家與謝家，阿圓怒極反笑：“那些邊關的將士們用命掙來的安穩與和平，卻被爾等輕賤至此，肆意出賣，你們於心何忍。”她的目光從一個個或美豔，或陰沉的面容上逡巡而過，最終落在謝昀面上，又很快掠過。
她的視線回到馮櫻的面上。
“你爲何要害他？”阿圓的目光很迷茫，似是不解。
馮櫻不肯承認，嚷嚷着：“吳小姐，您在說些什麼，妾身可不知道，是不是您得了失心瘋，貴府夫人說您病了？”她的眼神不懷好意。
阿圓平靜地望着她，馬六如鬼魅般潛至馮櫻身旁，阿圓朝他點了點頭，馬六突然伸手扼住了馮櫻的咽喉。
阿圓道：“你說是不說？”
眼見着馬六的力道越收越緊，馮櫻目光狠厲，彷彿報復得逞一般：“是我又如何，是我唆使盧遠山將泉州的佈防圖交給了海上的宼匪，誰曉得海匪會連同瀛洲國，誰又曉得周煊會如此不堪一擊！”
阿圓命馬六鬆了手，馮櫻便跌坐在地上，只是眼神依舊如惡狼般狠狠盯着阿圓。
“我多愛他，我爲了愛他，失了自己的名節，可他呢，棄我如敝屣，我得不到他，便要毀了他……”馮櫻口中爆出尖澀而難聽的笑。
阿圓蹲下身去，捏着馮櫻的下巴，迫使她與自己對視：“他不在了，他死了，那個會遙遙喚你一聲阿櫻妹妹的溫潤公子已永不復在了……”
馮櫻矢口否認，抱着自己的腦袋，似是急於辯白：“不會的！不會的！他是戰神，他怎麼會死呢！我只是想小小地教訓他一番，我只是讓盧遠山在糧草裡暗中動了手腳而已，況且那份泉州佈防圖也不是完整的，我已改動了許多，我知道戰場險惡，怎麼會把真的佈防圖交給他們呢！”
馮櫻自顧自地念個不停，周圍的一衆夫人看好戲般向她投去或嘲諷或不齒的目光。
阿圓冷漠道：“她已經瘋了。”
盧遠山喝了不少酒，頭還有些暈乎乎的，乍聽聞有人說：“你夫人瘋了。”還有些不信，可是猛然想起馮櫻近日來的所作所爲，酒冷不丁地醒了大半，踉踉蹌蹌地往人羣中去，卻聽馮櫻大喊一聲：“盧遠山，你騙我！”
他低下頭，胸口埋進一根金簪，馮櫻雙眼通紅，彷彿根本不知道自己在幹什麼，盧遠山不敢置信地看着她，侍衛涌進來時，盧遠山已經奄奄一息地躺在地上，不知誰喊：“御醫呢！”
盧遠山眼前漸漸一片模糊，突然閃過阿圓冷漠的臉，他手僵直着指着她：“你……”便倒在地上，再說不出一句話來。
馮櫻舉止癲狂，笑得可憐：“你騙我……你騙我……煊哥哥……是因你而死的，是因你！你們都騙我！煊哥哥！我是真的愛你啊！”
爲防馮櫻再傷人，侍衛長一劍刺穿了馮櫻的喉嚨，她口中嘔出一大片血污，像泉水一般汩汩冒出，阿圓只是冷心冷眼瞧着，直至她斷了氣，阿圓才恍若無人般喃喃一句：“第一步。”
馮櫻至死都望着阿圓，那個他深愛的男人一直無法忘懷的……小妹妹。